Harbourdeep的冒險者公會與霍姆斯特德的冒險者公會截然不同。
門口不是熙熙攘攘的小酒館,而是一排排高大的辦公桌,佈置得幾乎像一個櫃檯,類似於銀行的出納員,寬闊的長方形門廳兩端各有兩扇門。
“站起來,”一箇中年男子喊道,指了指鮑勃。
鮑勃猶豫著走到辦公桌前,男人坐在辦公桌後麵的凳子上。
“徽章?”
鮑勃遞上他的徽章,伸手撓了撓夢露的耳朵。
“霍姆斯特德,我的,你已經走了很長一段路了,不是嗎,”出納員說,“請允許我歡迎你來到深港冒險者公會,我是雅各布,在你在這裡。”
“代理人?”
鮑勃小心翼翼地問道。
雅各布對他咧嘴一笑,回答說:“公會會長希望我們被稱為特工,但事實是我們隻是文員。你需要知道在哪裡可以找到東西的資訊,你想加入一個團體,或者如果你正在尋找進入圖書館、儀式室或其他地方的通道,我會成為你要的人。”
“如果我不在我的辦公桌前,你可以給任何其他特工留個便條;下次我在辦公桌前時,我會為你準備好,”他和藹地說,“這是五天後一週,所以如果你碰巧有一個請求落在我的休息日中,你可能會等上幾天。”
“好吧,”鮑勃說,“那謝謝你做我的經紀人。”
“我打算在深港這裡鑽探地牢,我希望在公會這裡有一個房間住幾個星期,”鮑勃小心翼翼地說,“有空的嗎?”
雅各布眯著眼睛想了想,道:“我想是的,讓我去看看,有令牌我就給你拿。”
說完,雅各布從凳子上跳下來,匆匆穿過探員辦公桌後麵牆中央的一扇門。
鮑勃在房間裡四處看了看。
有十張桌子,雖然隻有另外三張有工作人員,而且冇有一張有人占用。
一個女人揹著一本書看書,一個女人小心翼翼地磨著一把匕首,最後一張桌子上坐著一個年輕人,他在玩雜耍,在未經訓練的人看來,就像閃電球一樣。
門廳本身很簡陋,冇有任何裝飾,表現出一種沉悶、務實的態度。
與霍姆斯特德小酒館散發出的溫暖、喧鬨的氣氛相去甚遠。
雅各布匆匆回到房間,走到他的辦公桌前。
“還有幾間房,你說要住兩個星期?”
鮑勃點點頭,回答說:“是的,不過我可能會停留更長時間,這取決於情況如何。”
“這應該冇問題,”雅各布自信地說,“如果你要在這裡待更長時間,你隻需至少提前三天通知我。”
“要不要去公會吃飯?”
雅各布問道。
“我更願意,”鮑勃說,“這裡可能會有所不同,但我來自哪裡,我們儘量將水晶留在公會內。”
雅各布輕笑著搖搖頭,“這裡不一樣,鮑勃,”他咧嘴一笑,“每個人都接受水晶作為貨幣,價值是每青銅輪一枚水晶。”
“你說得對,將你的必要業務留在公會內是個好政策,Stars
知道我們在
Harbourdeep
的壓力已經夠大了,”Jakob
抱怨道。
雅各布說:“一天五顆水晶,這個房間兩週要花七十顆水晶。”
鮑勃眨眨眼,搖搖頭,從揹包裡掏出七十顆法力水晶,放在櫃檯上。
雅各布從桌子底下抽出一本賬簿,放在一個角落裡,小心地寫下鮑勃的名字、徽章號碼,並寫下他逗留的時間,鮑勃打斷了他的話。
“啊,在我們完成交易之前,”鮑勃急忙說道,“我需要為我的親人支付額外的餐費,”他將頭轉向門羅,門羅毫無骨氣地攤在他的肩膀上。
輪到雅各布眨眼了。
“我以為那是你們鎮上已經形成的某種裝飾習慣了,”雅各布在他的辦公桌周圍走來檢查夢露時咧嘴笑了笑。
夢露感覺到另一位奉獻者的靠近,抬起頭睜開眼睛,仔細打量著這個最新的人類仆人。
“星星,”雅各布喘著粗氣,“他真漂亮!”
雅各布突然被責備,將視線從夢露身上收回,問道:“還是她?”
“夢露是個男孩,”鮑勃說,“而且他很帥。”
“給,”鮑勃用力咕噥著,把夢露從馬克雷斯身上滑下來,倒在雅各布的桌子上,“如果你願意,可以給他一隻寵物。”
Jakob
咧開嘴笑了,他拖著腳走過去給了
Monroe
一隻實驗寵物。
夢露感覺到這個奉獻者在猶豫,所以他啟動了他的咕嚕聲馬達。
“好軟,”雅各布喘著氣,開始更加自信地撫摸夢露。
Bob
花了一點時間考慮將
Monroe
扔在他必須與之互動的任何人麵前,以便給人留下良好的第一印象。
Bob
伸手去抓
Monroe
的領子,注意到另一位探員走近了,她已經放棄了她的書,轉而調查那隻懶洋洋地趴在
Jakob
桌子上的大貓。
“我可以?”
她渴望地看著夢露問道。
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“當然,”鮑勃說,“夢露可能有一個最大的手貓容量,但到目前為止,我們還冇有達到這個極限,有六個人撫摸他。”
“我是佐伊,”她介紹自己,試探性地揉了揉夢露的耳朵。
門羅把他的呼嚕聲馬達調到二檔,低沉的隆隆聲充滿了門廳。
“鮑勃,”他看著夢露吸引注意力時說。
“這個吊帶是乾什麼用的?”
雅各布發現他的撫摸受阻時問道。
“那,”Bob
笑著說,“是
Monroe
的磁性小貓保持係統的一半——簡稱
Makres,”他解釋道。
“請允許我演示一下,”Bob
伸手將
Monroe
抱回到他的肩膀上,磁鐵哢噠一聲吸到了一起,Monroe
毫無骨感地披在身上。
Bob
展示了
Makres
在將
Monroe
滑倒之前保護他安全的能力。
“這就是為什麼我認為他是一個裝飾品,”雅各布繼續崇拜時說,“當你走進門時,他一動不動。”
“來自
Holmstead
的
Nikkis
Leather
and
Armor
的
Gary
Edlund
為我設計和製造了它,”Bob
說,“如果你想要一個,隻需通過公會發送訊息即可。”
佐伊咬著嘴唇。
“我一直想要一個魔寵,”她說,“但我認為我無法忍受將寵物帶入戰鬥的想法。”
“哦,夢露不打架,”鮑勃趕緊向她保證,免得他被認為是虐待貓的人,“但我確實有盔甲固定在安全帶上,以確保他安全,以防有什麼東西襲擊他。”
“因此,每天將有
8
個法力水晶,其中包括給夢露吃的飯菜,”雅各布一邊說,一邊通過探索與夢露的腳趾豆玩耍的可能性,不知不覺地把自己的生命掌握在自己手中。
“百分之二十的稅,”雅各布抱歉地說,“四捨五入到最接近的整數。”
“兩個水晶用於一個房間,兩個用於用餐,另外兩個用於夢露,另外兩個用於稅收,”佐伊解釋道。
鮑勃點點頭,從書包裡又拿出了四十二顆水晶,放在桌子的另一邊。
雅各布放棄了他那令人興奮的腳趾豆崇拜冒險家,將新水晶移到現有的堆中,並在他的賬本上仔細地寫完了鮑勃的逗留細節。
他合上賬本,把手放在封麵上。
下一秒,賬本閃過幽藍,那一堆水晶沉入桌麵,一個令牌出現在了他們的位置。
Jakob
笑了笑,從口袋裡掏出一張熟悉的房間令牌,然後把桌上的令牌也舀起來遞給了
Bob。
“我會告訴你一切都在哪裡,”雅各布說,示意鮑勃跟著他。
鮑勃把夢露抱在肩上時,佐伊失望地輕輕歎了口氣,他對她微笑著說:“我通常六點吃早餐,十二點吃午餐,六點吃晚飯,如果你想去看夢露的話。”
“我會看看能不能和伊迪絲一起安排我的午餐,”佐伊笑著說,然後回到她的辦公桌前。
鮑勃跟著雅各布走到門廳左側的門口。
“這就是‘仆人門’,”雅各布嘟囔了一句,“以前隻是叫門,”他搖頭,“你還冇有分層,就得用這扇門。”
他看著鮑勃的眼睛,對上了他的視線,然後平靜地說,“在任何情況下,都不要使用對麵的門。”
鮑勃看了一眼。
另一邊的門看起來一樣:四英尺寬,十英尺高,實木硬木,也許是橡木,青銅配件。
“那扇門,”雅各布繼續說,“是留給六階以上冒險者和貴族的,我見過不少五階冒險者因為喝醉時誤用它而被活活打死。”
鮑勃跟著雅各布穿過仆人的門,穿過一條短走廊,在走廊儘頭前右轉,他發現自己在一家天花板很低的小酒館裡。
一個真正的酒吧沿著他麵前的牆壁延伸,儘頭有一個寬闊的樓梯通向下一層。方桌,每張有四把椅子,精確地排列在房間的另一邊,向後延伸了一百英尺。
在右邊,房間延伸了五十英尺,最後以欄杆將其與另一個空間隔開。
酒館旁邊空間的地板高四英尺,由石頭製成,欄杆從那裡升起,就像監獄牢房的柵欄一樣,欄杆到達酒館天花板的事實放大了這一形象。
在鮑勃看來,另一個區域是這邊的一麵鏡子。一個酒吧沿著遠處的牆壁延伸,桌子和椅子周圍隔開。
冇有那麼細微的差彆。它不是五十英尺寬,而是八十英尺或更多。天花板同樣是
15
英尺而不是
10
英尺,桌椅雕刻得很華麗,與這邊樸素甚至實用的傢俱形成鮮明對比。
就連燈光也不一樣。他所在的酒館一側,天花板上散佈著沉悶的、毫無生氣的光球,將房間照亮不均勻,營造出昏暗的空間。如果每張桌子上方都有一盞燈,這不會那麼糟糕,但是,燈的排列方式必須是經過深思熟慮的,因為冇有一張桌子正上方有燈。
另一邊有他在穿過牆壁的隧道中遇到的同樣的光帶,明亮而均勻,創造了一個光線充足的環境,冇有任何陰影。
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“讓我猜猜,”鮑勃輕聲說,“這是仆人的酒館?”
雅各布皺著眉點了點頭。
“我時不時和我的爸爸一起在這裡,”他說,他的聲音帶著輕快的音調,“當我剛剛摸索出自己的路時,整個小酒館看起來更像這樣,”他指了指四周仆人的小酒館,“雖然燈和桌子的位置更好。”
他示意鮑勃和他一起走,然後他們開始朝樓梯走去。
“然後有一天晚上,公會因為而被關閉,”他嘲笑道,“第二天早上就有了這一切,”他指著另一家酒館。
“最初幾個冇有達到六級就冒險到另一邊的人被扔在門廳裡,被打得血淋淋的,”雅各布在他們上樓時搖搖頭,“很快就明白了,如果你想保持健康,你留在仆人的酒館裡。”
鮑勃跟在雅各布身後,他們走在一條兩旁有門的走廊上,並排,他們之間隻有四英寸。
“我認為霍姆斯特德與眾不同,是嗎?”
雅各布說:“我從來冇有聽說過它,所以我想它很小,隻有幾個六級,如果有的話。”
“我認為隻有一個,但他一直保持沉默,”鮑勃謹慎地確認。
雅各布點點頭,他們停在一扇標有“SQ
47”的門前。
“我猜是‘仆人宿舍’?”
鮑勃歎了口氣說道。
雅各布摸了摸鼻子,笑道:“你很快就明白了,把令牌丟進槽裡,轉動把手。”
Bob
注意到該機製與
Holmstead
使用的機製相同,並略微驚訝地發現門打開的房間實際上更大。
他走進門,雅各布跟在他身後。
它不像一個房間,更像一個套房。透過左邊的門,他可以看到一間臥室,遠處牆上有一間小廚房,右邊是一間浴室,中間有一張餐桌,中間有六把椅子。
“這實際上比霍姆斯特德的房間好一點,”鮑勃說。
雅各布給了他一個快速而尖刻的微笑,然後回答說:“那些花花公子寧願把這個地方毀了,讓我們睡在壁櫥裡,但是這些房間的成本太高了,足以滿足他們讓我們住在這裡的需要。”
鮑勃環顧套房。
“空氣、水、火、空間膨脹、重量操縱?”
鮑勃猜到了。
“不錯,”雅各布若有所思地打量著鮑勃說,“那我猜你是個施法者?你唯一錯過的就是陽光祈求。”
雅各布伸手去拿一根安裝在牆上的細長青銅棒,將一個圓環順著棒往上推,讓原本散發著暗淡光芒的天花板變成了金色,讓房間充滿了自然的陽光。或者人造陽光,鮑勃沉思著,儘管他無法區分。
“每個房間都代表著價值三千顆左右的結界,”雅各布說,“即使是最富有的貴族也不願浪費這麼多資源。”
“不過,”雅各布繼續說,“我知道他們在另一邊建的房間非常漂亮。”
鮑勃環顧套房。
“不知何故,我會做到的,”他說。
雅各布點點頭,領著鮑勃走出房間,回到樓下的酒吧。
“你隻需要把你的餐券交給酒保或服務員,他們就會記錄下來,”鮑勃點點頭,仔細看了看餐券。
它的形狀像叉子和勺子交叉在碗上。鮑勃對此嗤之以鼻。
“你的代幣適合一天吃六頓飯;你想吃什麼時候吃什麼都行,廚房一天一夜都開著,不過早餐隻在午夜到中午才供應,”雅各布建議道,他把鮑勃帶到一張桌子旁,一邊坐下一邊指著服務器。
鮑勃把夢露從他的肩膀上滑下來,放到桌子上,大貓試探性地嗅著桌麵,轉了兩圈,蜷縮在中間,尾巴纏住了眼睛。
“他會醒來吃午飯,”鮑勃說。
雅各布搖搖頭,伸手撫摸夢露的尾巴。
“所以我的其他職責之一,”雅各布一邊說,一邊用他備用的、不做禮拜的手拿出他的賬本,“就是安排你的探索。”
“日程?”
鮑勃問道。
雅各布認真地點了點頭,回答道:
“因此,”雅各布繼續說道,“每個來自小城鎮和城市的人,比如你自己,都冇有深入到第六層的地牢,”他對鮑勃點點頭,“來到這裡是為了突破他們的當地限製。”
Jakob
繼續說道,“地牢的空間和怪物確實有限,所以我們需要管理進入的人員、進入的時間和時間。”
“這裡的地牢是冒險者公會的新標準,它有一個門戶,可以讓你快速下降,或者更重要的是,如果情況不妙,你可以撤退,”雅各布解釋說,“為了進入任何給定的樓層地牢,你需要一個令牌才能通過網關。”
“每個代幣代表五個級彆的傳播,從一到五,從六到十,從十一到十五,等等,”雅各布繼續說道,顯然這是一個經過精心排練的演講,“你需要購買一個代幣,由公會提供,需要五百魔力水晶。”
鮑勃搖了搖頭,他的嘴張開了片刻。
雅各布做了個鬼臉,向前傾身,低聲說:“我們過去常常在人們預訂房間之前就告訴他們這一點,但公會會長在大約十年前改變了這一點。”
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“當然,公會會以非常慷慨的價格借給你一個代幣,以每小時
50
法力水晶的價格讓你鑽研,”雅各布不悅地說道。
鮑勃笑了。
雅各布眨了眨眼。
鮑勃把手伸進書包裡,掏出五百顆魔力水晶放在桌子上,一邊說,“我會從二十六層到三十層鑽研。”
Jakob
微笑著打開賬本,在
Bob
的條目下方新增了一行文字。
合上賬本,雅各布將法力水晶堆在封麵上,然後閉上了眼睛。
書本發出暗綠色的光芒,法力水晶消失不見,取而代之的是一個熟悉的令牌。
“給你,”雅各布說,把令牌遞過去,“一旦我們安排好你的時間,我會告訴你如何使用令牌。”
鮑勃點點頭,然後輕聲問道:“有多少人中了這個騙局?”
雅各布聳了聳肩,肩膀一沉,回答道:“太多了,”他搖搖頭,“我經常看到,他們兜著幾百顆魔力水晶來到這裡,以為代價會是和家鄉的公會一樣。”
“每小時五十個法力水晶是一個非常雄心勃勃的目標,”雅各布說,“即使是一個訓練有素且平衡的團隊。”
“他們通常會在幾天內將隨身攜帶的水晶跑完,”雅各布抱怨道,“聰明的人會停下來,回家花點時間收集他們需要製作的水晶,”他再次搖頭,“但他們中的一些人一直在努力,直到他們把在這裡賺到的所有水晶都放回貸款中,最終要麼回家而冇有什麼可以展示他們的努力,要麼更糟糕的是,不得不接受他們在
Harbourdeep
能找到的任何工作,直到他們有能力回家。”
鮑勃點點頭。他討厭接受學生貸款,而且他在費米實驗室的第一年結束時設法還清了貸款。不過,他無意中聽到了其他人的談話,而且他知道有些本科生已經積累了驚人的債務。
他在瓦茨的少年時代使他對掠奪性貸款的真正影響有了深刻的理解。
“現在,我知道你會想儘快找到一個小組,”雅各布繼續說,“我可以幫助你。”
“我不會問你的道路,”雅各布向他保證,“但我需要大致瞭解你在傷害、群體控製、治療等方麵能做些什麼,才能找到你團體。”
鮑勃思緒飛快。
他需要低著頭。世界上的每個人都聚集在一起對付地牢。
“操,”鮑勃想。
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