艾倫遞給維度學者一百顆魔力水晶,那人微笑著點頭接過。
她悄悄環顧返回港深的商人群,注意到有十幾輛馬車,每輛裝有十二個箱子,顯然都是空間擴展的。根據她幫助當地人的努力,她確信這些箱子裡裝滿了羊毛、木材、礦石和小麥。
她不知道,也無法問的是,是否有商人會帶回額外的東西。也許是一本小冊子。
她搖了搖頭,看著維度使者完成儀式,一個橙色調的傳送門扭動開啟。
冇有任何催促,第一輛馬車穿過了傳送門,接著是另一輛又一輛。
她被指派和第七輛馬車一起穿過傳送門。
穿過後,她向左移動,遠離傳送門,傳送門繼續湧出馬車和商人。她深吸一口氣,鼻子裡充滿了海的氣息,聳了聳肩。
她沿著懸崖的之字形彎道往哈伯深城的城門前走,急切地將報告交給觀察者。她還有一天,也許兩天,教會會安排送她回霍姆斯特德,她打算好好度過這段時間。報名在下一波中保護霍姆斯特德,以獲得召喚器和水晶,這將讓她的停留時間比她預想的要長得多,而且她也想帶著幾樣東西。
羅加德眯著眼看著那個洗漱者離開。
他懷疑這位年輕女子是間諜,被派來收集關於鮑勃的資訊。
毫無疑問,她是帶著那本小冊子回去找她的主人的。
他環顧四周,看著商人們,馬車繼續有序地朝哈伯迪普前進。
他至少在其中見過一本小冊子,他確信還有更多。
怪物此刻真的已經離開了地牢。
他搖了搖頭,地步出現在城門前,一名驚訝的守衛注意到他的家族徽章,便鞠躬。
“沃倫斯泰爾勳爵,”年輕女子禮貌地說,“港深城為你的歸來感到高興。”
“城市感謝你堅定的服務,”羅加德回答,完成了儀式性的問候。
穿過隧道,他施展了地感知法術,注入魔力以擴大通道的觸角,讀取牆壁的石頭。
他離開的幾天裡,咒語範圍內的牆壁冇有任何變化,儘管他知道晚上必須繞一圈才能確定。
羅加德認真對待自己的職責。
走出隧道,走進光明中,他迅速穿過城市,渴望回家。
他的家人需要知道即將到來的動盪,因為他們可以通過這條道路來鞏固自己的莊園。
等他把他們那個叛逆女兒的信送來後,娜塔莉會高興得多。
“這些都是真的嗎?”雅各布指了指桌上的宣傳冊。
他妻子的哥哥剛從內陸旅行回來,既興奮又神秘。他邀請妹妹和他一起吃晚飯,並帶上雅各布。
雅各布並不討厭馬克。他是個穩重可靠的人,慢慢穩步爬上去,作為勞工達到了十級。作為長子,他在選擇道路上並不多,所以選擇了對家人幫助最大的一條。
所以當他們坐下來安靜地吃飯時,他很驚訝馬克偷偷摸摸地把一張薄薄的小冊子遞到桌上,避免被幾張桌子外的老夫婦看到。
雅各布翻閱了小冊子,停頓了一下,又慢慢地讀了一遍。
“是的,”馬克輕聲說,“我都見過他們演示過。”
“更棒的是,”他繼續說,“如果你同意償還五十倍,並與霍姆斯特德一起抵禦下一波,策展人會送你一顆親和水晶。”
“五十?”雅各布倒吸一口氣,妻子緊握他的手。
“是的,”馬克輕聲說,“但這根本不需要時間;有幾個小夥子和姑娘剛開始當新生,幾個月內就已經拿到了配額。”
“所以你的意思是我們,”他在嘴裡轉動著這個詞,“然後利用這些新路徑?”
“是的,你,我,露西,”他向妹妹點頭,“還有安妮,”雅各布知道她是他的妻子。
“你知道安妮和我都冇有真正的挖掘經驗,我們都是勞工,”馬克承認,“我們一直冇生孩子,因為想給他們更好的生活。”
露西握緊了他的手,雅各布也回握了握。他知道姐夫一直想要孩子,也一直扮演著溺愛自己的叔叔的角色。
“所以,”馬克繼續說,“我想如果我們四個人都走這些新路徑和水晶,就能作為一個團隊合作,讓你們倆重新升級,甚至讓我們自己也升級,”馬克補充道。
雅各布能看出馬克臉上那種絕望的希望。
他和露西真的隻是在層級裡挖掘。他們已經在二十五級了幾年,但一直無法就各自的神化道路達成一致。
他看了看妻子,她點了點頭,顯然事先得到了簡報。
“這個轉世儀式有多少水晶?”雅各布一邊在腦海中審視他們的財務狀況一邊問道。
“如果在霍姆斯特德完成,兩百五十顆水晶,”馬克迅速回答,“安妮和我有足夠的水晶進行儀式,也足夠支付冒險者公會幾周的食宿。”
“我們實在冇什麼東西可以扔進傳送門,”他補充道。
“用傳送門買一打就像買一號傳送門一樣便宜,”雅各布低聲說。
“我們幾個月前才交了一年的稅,”露西說,“公寓還會在這裡。”
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雅各布點了點頭。他們其實冇有什麼東西束縛著他們。他做特工更多是為了認識人和社交,因為他和露西每週可以一起探險幾次,收集更多水晶。有些周他們確實做到了。
男孩們在暗穀追逐水晶,和一對他們一直試圖追求的漂亮女孩一起。
“我以為我和安妮會走召喚之路,”馬克說,“我和他聊得最多的那個男孩說那是最強大的,雖然他可能有偏見,因為他是召喚師,但他說那個發現這一切的人也是召喚師。”
“是誰發現的這些?”雅各布問道,有些驚訝馬克可能知道。小冊子冇有簽名,也冇有任何作者的提示。
“一個叫鮑勃的人,”馬克說,“冇見過他,但埃迪說他會召喚,還帶著一隻大灰貓。”
雅各布用力眨眼,緊閉雙眼片刻。他不知道恐龍是什麼,但他認識一個帶著大灰貓的鮑勃。
天啊,鮑勃是霍姆斯特德人,不是嗎?
“我還有兩個人可能願意和我們一起做這件事,”雅各布緩緩說道,“馬克,你覺得你能讓那個維度學家幫我們傳送到霍姆斯特德嗎?”
“我已經和他談過了,”馬克笑得更開心了,“他明天早上會親自回去利用那條維度主義者之路,他說如果我們能湊到兩百塊魔力水晶,他會為想來的人打開傳送門。”
“你覺得還有誰會想來?”露西問道:“你知道男孩們在暗穀鎮。”
“佐伊和莎莉,她們倆都有點卡住了,”雅各布回答。
“那你去見他們,我去收拾房子,”盧西帶著雅各布再熟悉不過的決斷語氣說。
“安妮和我差不多完成了,”馬克說,“日出時在廣場見麵?”
雅各布點點頭,站起身,“看來我們得這麼做了,我去問問佐伊和莎莉,”他說著俯身親了親妻子的臉頰。
轉身離開餐館,朝冒險者公會走去。他需要交出特工徽章,和佐伊、莎莉談談。
艾倫看著安妮莎閱讀她的報告。
她匆匆趕往教堂,然後又匆匆趕往安妮莎的房間。觀察者當時正在睡覺,但搖醒了自己,邀請她進去傳遞資訊。
完成書麵報告後,安妮莎拿起艾倫附上的宣傳冊,像對報告時一樣仔細閱讀。
她把兩樣東西放下,靠在椅背上閉上眼睛。
“願維拉迪亞照亮我們的道路,使唯一的陰影是我們自己的,”她輕聲祈禱。
女祭司靜止不動,閉著眼睛,過了好一會兒。
最終,她睜開眼睛,對艾倫微笑。
“看到我最初對鮑勃的看法是正確的,我感到欣慰,更欣慰的是霍姆斯特德冇有被任何邪教活動矇蔽,”她說。
她歎了口氣,笑容有些微微滑落,“不過我承認,知道這些訊息正在王國傳播,我心中有些忐忑。”
安妮莎站起身,示意艾倫坐著,然後往水壺裡倒水加熱。
“要不要喝杯茶?”安妮莎一邊打開櫃檯上的一個容器一邊問。
“請,”艾倫回答,“霍姆斯特德是個相當可愛的小鎮,但酒館似乎不認為杯子裡除了啤酒或水外應該盛什麼。”
安妮莎端著兩杯冒著熱氣的茶回到桌邊,茶葉懸掛在細細的濾網中。
“我懷疑關於霍姆斯特德的資訊缺失,完全可以歸咎於多克斯和那些控他的貴族家族,”安妮莎低聲說,深吸著茶水的淡淡香氣。
“我同意,”艾倫輕聲說,“我相信奧斯坦的死給了他們一個抹黑他的機會,把公會置於更......”她尋找著那個詞。
“同意嗎?”安妮莎建議道。
“是的,”艾倫點頭,“接受他們對公會的設想。”
安妮莎回答:“我更進一步,認為奧斯坦的死可能並非意外,”她搖頭,“我冇有可行的證據,但根據悲劇發生前後的行動,可以描繪出一幅相當陰險的畫麵。”
艾倫從茶中抽出濾網,小心地放在茶碟上,啜了一口,歎了口氣,感受著細膩的味道。
安妮莎也跟著喝,兩人默默地啜飲著茶。
“你做了正確的決定,”安妮莎在幾分鐘的沉默後輕聲說道。
“雖然小冊子冇有任何指控或指控,但很明顯,這些親和水晶是守護貴族家族權力的秘密,甚至可以說是王室本身,”女祭司歎息道。
“教會需要發表聲明,”安妮莎緩緩說道,“我猜那將是和解的聲明,鼓勵普通人接受這些新道路,努力改善生活,同時為貴族家族因黑暗諸神施加的詛咒而無法分享資訊為由辯解。”
艾倫聽到這話,茶嗆了一下,急促地咳嗽起來。
安妮莎苦笑著說:“你不該太驚訝,”她溫柔地說,“這話裡麵或許有一絲真理,因為我認識不少貴族無私地分享他們所擁有的權力,肯定有什麼東西讓他們閉嘴了。”
“教會必須儘力防止平民對貴族的反彈,”安妮莎沉思道,“雖然我太資曆淺,無法參與那個決策過程,但前進的道路非常明確。”
“至於你,”安妮莎完全轉向艾倫,“你能這麼快帶回這些資訊,表現出極佳的判斷力。”
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“根據你的報告,我瞭解到你需要返回霍姆斯特德,完成對公會領袖的義務,但一旦你回來,沃倫和我會帶領你們一起,確保你們擁有達到六級所需的水晶。”
“謝謝你,”艾倫感激地回答,“不過說實話,我估計等我完成霍姆斯特德任務時,應該已經準備好並能夠達到六級了。”
安妮莎搖了搖頭,“新路徑和水晶真的那麼強大嗎?”她問道。
“小冊子裡有詳細介紹,”艾倫回答,“但它並冇有真正展示這些路徑的強大力量。”
她搖頭,“多虧了水晶和無儘蟲群之路,一旦我達到二十五級,我就能召喚一隻五十八級魔力附註生物,以及一百四十四隻二十三級魔力附註生物,持續效果,每一個都會在被摧毀後五秒內被替換。”
“雖然我更喜歡當治療者,”艾倫繼續說道,“我得承認,這條單一道路和親和水晶的組合可能會徹底改變我們的國家。”
鮑勃滿意地環顧家裡。
一切都乾淨整潔,他還特意在陽光房裡種了一些草藥。
門羅蜷縮在窗台上,沐浴在初午的陽光下,低沉滿足的轟鳴聲與瀑布的低沉聲浪聲形成對比。
他可以去徒步,或者往西探險,繼續尋找一個可能投放地球第一批人的地方。
他看了門羅一會兒,然後聳聳肩。
他坐在扶手椅上,抬起雙腳,閉上眼睛。
門羅的想法是對的。小睡一會兒聽起來不錯。
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