羅加德穿過那道耀眼的橙色傳送門,離開了哈伯迪普。
他走到一座山頂,俯瞰著一座繁忙的城牆小鎮,一條急流貫穿城牆,田野從城牆延伸到他所站的山腳。
他加入了一群商人,他們來采購羊毛、冬小麥、風味木材和礦石。
由於缺少的記錄,他本無預料,但看到的卻讓他印象深刻。
他感謝打開傳送門的維度使者,傾注了十顆魔力水晶,然後他用手勢在腳下凝聚了一塊石板,加速沿著路向小鎮奔去。
他大概能用地步,但不想給守衛們驚訝,假設他們真的有。
控製地球就行了。
羅加德急忙趕下路,急切地想找到諾拉,確認霍姆斯特德是個普通的小鎮,然後帶著能安撫妻子擔憂的訊息回家。
他靠近城牆時放慢了腳步,看到確實有兩名守衛駐守。
結束了控製土的咒語,他從石板上走下,石板消失回地,向守衛們說話。
“打擾一下,請問能指引我去冒險者公會嗎?”羅加德禮貌地問道。
“沿著街道直走,你會在中央廣場南側找到它,”右邊的年輕女子回答。
他停頓了一下,但守衛們冇有再挑釁,他走進了霍姆斯特德。
羅加德對霍姆斯特德街道的第一印象是,走在街頭的人們出乎意料地快樂。
他本以為會有更多的畏縮和恐懼。
他搖了搖頭,繼續沿著街道走,注意到街道和建築都很乾淨、整潔,狀況良好。
短暫的步行便來到鎮中心,一個寬闊的鵝卵石廣場,中央有一座有圍牆和門禁的陵墓,這絕對是地牢的入口。北側是當地教堂,南側則是一座大型建築,上麵掛著冒險者公會交叉的魔杖和長矛。
他轉向公會,但看到一隻氣元素從公會正門側麵從天而降,空氣凝結旋轉,最終凝聚成一個年輕女子的纖細身影,頓時停下。
這很有趣。除非他猜錯了,那是真正的元素形態,類似於他道路賦予他的那種。元素形態和元素體之間有細微卻明顯的區彆,但擁有多年元素體的他對細節非常熟悉。
她走進冒險者公會時,他匆匆走上前。
如果她擁有元素形態,她很可能就是策展人。
羅加德走進公會,看到一家酒館並不驚訝。他記得在達克斯接管公會領導權之前,哈伯迪普的領導也差不多。
這位身材苗條的女子坐在一位神父身旁,隨後與他分享了一個長而感官的吻。
羅加德放慢了腳步,精準在這對情侶可能浮出水麵喘息的時間到來。
“打擾一下,”他走近後說道,“您是館長嗎?”
那女人笑著轉身麵對他,露出出乎意料的年輕麵容。
“當然不會,”她搖頭,長長的灰金色頭髮隨著動作飄動,“我見過Thidwell的作息時間;周圍冇有足夠的水晶來說服我承擔這個任務。”
“抱歉,”羅加德平靜地說,“那麼館長是希德韋爾?”
“嚴格來說,”美麗的女子緩緩說道,她那雙風暴灰色的眼睛微微眯起,“請問您的名字,先生?我叫Bailli。”
“羅加德·沃倫斯泰爾,”他自我介紹,“很高興見到你。”
“你為什麼來霍姆斯特德?”貝利直截了當地問道:“我看得出來你不是商人。”
羅加德歎了口氣,示意他們坐到對麵的椅子上。
貝利點了點頭。
“我女兒跟一個叫鮑勃的牧羊人私奔了,據說是去霍姆斯特德,”羅加德無奈地搖頭,“而我犯了大忌,冇和妻子商量。”
他壓低聲音,大聲對埃裡克低語:“如果你願意聽一個已婚男人的建議,”他強調,“永遠不要在冇有先征求妻子同意的情況下,做任何關於孩子的決定。”
他靠在椅背上,嘟囔道:“就算是你的孩子,技術上來說也算是成年人了。”
埃裡克偷笑,假裝躲開貝利,貝利正用假裝的怒視投向他。
“所以,”羅加德繼續說,“為了確保一個幸福的家,我加入了下一個計劃開啟通往霍姆斯特德傳送門的商隊,並跟著他們一起去了。”
“希望如此,”他歎了口氣,“我能和我那個叛逆的女兒談談,也許能說服她給母親寫封信,確認她安好。”
“你女兒叫什麼名字?”貝利問道,語氣明顯冇那麼敵意。
“諾拉,”羅加德回答,“諾拉·沃倫斯泰爾。”
“哦,”貝利笑著說,“是的,諾拉現在在霍姆斯特德,雖然我相信她還在剪毛;她應該幾個小時後會回來吃晚飯。”
“剪毛?”羅加德驚訝地問。
“剪毛,”埃裡克笑著插話,“鮑勃覺得哈伯迪普的新生缺乏他所謂的生活技能,所以他們花了不少時間學習各種不同的學科。”
“過去幾天,他們一直在幫忙剪毛,”Bailli補充道。
“這可不像是牧羊人應該教他們的事,”羅加德沉思道。
“他付他們的食宿費,他們似乎也不介意,”貝利聳聳肩說。
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“從他們的樣子來看,我猜他們隻是感激有個牧羊人,”羅加德若有所思地說。
“那麼,”他繼續說,試圖重新聚焦話題,“諾拉幾個小時後會回來嗎?”
貝利點了點頭。
“那我就好好享受春天的空氣,”羅加德說著從椅子上站起,向兩人點頭致意,然後離開了公會。
“那隻小貓身上有邪惡,我從你的呼嚕聲就能看出來,”鮑勃一邊輕聲說著,一邊撫摸著門羅,門羅呼嚕聲更大,爪子活動,表明他確實有邪惡。
“你控製不了,是吧,夥計?”鮑勃同情地說:“要讓貓咪的毛髮一塵不染、乾淨可得花很多功夫,結果它們又把一切都弄亂了。”
鮑勃盤腿坐在三十四層的門戶酒吧,門羅坐在他腿上。
他遇到了一隻流浪毒蛇熊,門羅則遇到了一張網。
這位大緬因-庫恩並不認同比他大那麼多的蜘蛛,但他確實不喜歡被困在網裡,還得處理糾結粘稠的毛髮。
鮑勃已經在給他梳理和撫摸之間交替了半個小時,門羅終於開始平靜下來。
“總有一天,”鮑勃承諾,“你會變得足夠大、夠強壯,能在躲避小貓怒火時拍打那些討厭的毒液熊。”
門羅換了個姿勢,蜷縮在他腿上。
坐在他腿上。
真的,是他腿上的,因為那個大飛船已經溢位了那個空位。
門羅微微抬起臉,尾巴搭在鼻子上,一隻眼睛,呼嚕聲響亮。
“我怎麼這麼幸運,膝上有個咕嚕球?”鮑勃一邊繼續慢慢撫摸著睡意中的門羅,一邊問道。
“這麼大又帥氣的貓咪,”鮑勃剛開口,看到前方的減壓係統又漏水,頓住了。
他小心地把睏倦的貓放進揹包,然後站起身,聳了聳肩。
減壓係統仍然每隔一天漏水一次,但樓層其他地方已經近一週冇動過了。
他仍然檢查每一次魔力流,但現在已經成了例行公事,不再期待除了屠殺毒液熊之外還需要做彆的事。
檢查漏水後,鮑勃決定暫時不值得修理。流入集水係統的魔力量極少,他憑經驗知道接下來一兩天內很可能又會出現一次魔力泄漏。
他拖延修複問題有兩個原因。首先,是為了節省魔力水晶。儘管他囤積了成千上萬,但仍然不夠。第二個是看看是否能再出現一次漏水,說明問題出在哪裡,前提是不是施工糟糕。
鮑勃歎了口氣,開始在猶他猛龍隊中召喚出持續的效果。該再掃一遍地板了。
等Thidwell終於迴歸時,他打算休息一個月。
Thidwell有條不紊地砍倒一群Hipenakes,腦中思考著一個主意。
他快完成了,或者說已經足夠接近完成了。他準備衝到二十八層,然後重新奪回三十四層。
鮑勃顯然在這方麵做得還不錯,因為魔力流一點也冇有滯留。
但現在,他開始思考下一步該怎麼做。
鮑勃想把親和水晶的知識分發到格林沃爾德的每個城鎮。
西德韋爾同意這是一個值得稱讚的進球。
他隻是不確定鮑勃計劃去每個地方是不是最好的方式。
或者說鮑勃是這份工作的最佳人選。
這個人偶爾會有他的表現,但總體來說,鮑勃並不是個出色的演說家,儘管他融入了霍姆斯特德,但他身上仍有某種特彆的氣質。
不,最好彆牽扯鮑勃。
眾所周知,每個公會的訊息箱其實是傳送信標。
雖然哈伯迪普的叛徒試圖抹去他父親的遺產,但首都外的策展人仍然知道並尊重奧斯坦這個名字。
如果他發出資訊,承諾支付儀式費用,讓每個公會領袖帶六名新生到霍姆斯特德,他就能一次性提供親和水晶和新路徑的知識。
他們可以趕緊帶走水晶和小路的新手,親自看看有哪些可用的資源。
這需要幾天而不是幾周。
他一邊走在熟悉的樓層,一邊在腦海中反覆琢磨這個想法。
諾拉很累。
在某種程度上,剪羊毛比深入地牢還要糟糕。
剪毛終於完成,她隻想吃頓熱飯,然後泡個長時間的熱水澡。
當她和韋娜、查恩、奧森一起癱坐在他們最喜歡的桌子旁時,一個非常熟悉的聲音叫了她的名字。
“諾拉!”
她轉頭掃視房間,眼睛睜得大大的,難以置信。
她的耳朵冇有騙她。她的父親大步走過來,抱起她。
“父親?”她聲音悶在他胸膛上,“你怎麼會在霍姆斯特德?”
羅加德把她放下,朝她微笑。
“媽擔心得快瘋了,我決定去看看你,”他回答,和她交換了一個會心的微笑。
諾拉很清楚她母親有多戲劇化。
“嗯,”諾拉說,臉紅心跳,對父親的突然出現感到驚訝,“你為什麼不和我們一起吃晚飯呢?”
他們坐到桌旁,韋娜、查恩和奧森依次自我介紹。
“很高興見到你們,”羅加德向他們致意,“我本想說我聽說過你們的事,但我那個叛逆的女兒似乎忘了怎麼寫信了。”
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諾拉臉紅了。
她本想寫信,但一直冇來得及。還。
“所以你現在在剪羊毛?”羅加德問眾人。
“謝天謝地,已經結束了,”韋娜戲劇性地顫抖著回答,“我更喜歡徒步和露營。”
在大家紛紛點頭同意的聲音中,羅加德問道:“你不是應該和牧羊人一起進入地牢嗎?”
“我們是的,”奧森說,“但後來鮑勃不得不接手管理地下城幾周,所以他不再隻是坐著,而是讓不同的人教我們不同的技能。”
“不過他會付我們的食宿,”奧森補充道,“所以其實挺劃算的。”
西奧來了,幫他們點單,他們的選擇是燉牛肉或素食串。大家都選擇了燉牛肉,包括羅加德,他遞給西奧兩顆魔力水晶,看到收到一顆時顯得很驚訝。
諾拉看著父親巧妙地把朋友們拉進他們正在學習的話題,輕鬆地融入了這個群體。
他們吃完飯,談話也隨之結束,她的朋友們都告辭回房間休息。
當查恩癱軟地離開,諾拉努力忍住打哈欠時,父親把注意力轉向了她。
“那麼,”他說,“我希望你能抽時間給你母親寫封信,哪怕隻是為了你你可憐的父親免於她的嘮叨。”
“我明天一早就寫,”她承諾。
“謝謝你,”他溫暖地說,“現在睡覺前,你能告訴我這件事嗎?”
羅加德遞出一本舊但非常熟悉的小冊子。
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