夢迴大明春 【櫟州府——十四豪家的玩具】

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劉家棟今年十五歲，漢人移民的第四代混血後裔。

他太爺爺移民比較晚，因此分到的土地較偏，而且並不是特彆肥沃。

櫟木灣從鎮發展到縣，又從縣發展至州，如今已經是櫟州府，旁邊還下轄一個福山縣。地盤隻能向南延伸，東邊和北邊都是“大金國”，那些傢夥可不好去招惹。

當然，櫟州府也不怕被侵略，因為這裡是北方鹽業和造船業基地，每年為大明提供钜額稅收，也是從大明抵達殷洲的第一站。

“大金國”若敢攻占此地，大明朝廷砸鍋賣鐵也要奪回，甚至有可能不惜一切代價把“大金國”給滅了。

彆的不提，禁止櫟州府食鹽外銷，就能讓“大金國”飲食無味。

劉家棟本來住在龍灣村，距離櫟州府城近百裡。他不願像父輩那般土裡刨食，十三歲就到府城闖蕩，立誌要做一番大事業。

跟許多小販一樣，劉家棟穿著苦力服，這玩意兒曆經多次改版，已經跟另一個時空的牛仔服冇啥區彆。

又一支艦隊駛入港口，劉家棟立即守在碼頭。

眼見有人下船，劉家棟懷裡捧著木盒，扯開嗓子喊道：“雪茄，雪茄，上好的雪茄。菸絲，菸絲，極品的菸絲……”

“Sikar”是菸草的瑪雅語發音，殖民者聽錯變成了“Cigar”。民國文人徐誌摩，在跟泰戈爾吞雲吐霧時，被問起“Cigar”的中文名。徐誌摩想了想說：“Cigar之燃灰白如雪，Cigar之菸草卷如茄，就叫雪茄吧。”

“雪茄”這個翻譯，堪稱信達雅，既與英語諧音，又有中文含義。

非常巧合，在這個時空，也被翻譯為雪茄，而且是海瑞親自翻譯的……

方文秀在船上住得快發黴了，靠岸之後立即下船。他聽到叫賣聲，忍不住問道：“雪茄怎麼賣？”

劉家棟拿起兩支雪茄，笑著回答：“好叫貴人知道，這種三文錢一支，這種兩文錢一支。”

“如此便宜？”方文秀大為吃驚。

由於通貨膨脹的原因，如今的三五文錢，已經買不到一斤米，物價比王淵出海時已經漲了四倍。

方文秀平時都抽散碎菸絲，裝在菸鬥裡點燃，屬於不能裹雪茄的邊角料。菸絲非常便宜，但雪茄卻很貴。雲南雪茄和南洋雪茄，在北京要賣十文錢一根，抽一根雪茄等於抽掉小半斤米。

“來五根雪茄，再稱半斤菸絲。”方文秀出手難得闊綽。

他當了好多年國子監老師，在北京窮得無法納妾。去年妻子病逝，也一直冇再續絃，兩個兒子皆已成年。這回到殷洲赴任，連個隨從都冇帶，隻盼著弄幾個土著女子做侍妾和丫鬟。

“貴人您拿好。”

劉家棟捧著雪茄遞出，又用小秤麻利稱量菸絲。

方文秀擦燃火柴，叼著雪茄狠狠吸一口，頓時感覺神清氣爽，爽得腦子有些發暈。當即吐出煙霧讚道：“好茄！”

劉家棟笑道：“正宗的盛州貨。”

方文秀有些高興，雖然在陳氏地盤為官很憋屈，但那裡至少盛產菸草，想來雪茄比櫟州府更便宜。

劉家棟打聽道：“貴人從大明哪裡來？”

方文秀隨口說：“北京。”

劉家棟頓時激動起來：“聽說北京城人口百萬，是不是真的？”

“真的。”方文秀道。

“那得多大的城啊，”劉家棟難以置信，“這裡最大的是櫟州城，城裡城外加起來也還不到十萬人。等我賺足了錢，就坐船去大明，一定要去北京看看。”

方文秀笑著噴出煙霧：“少年人好自營生，肯定能湊齊船費。”

劉家棟問道：“貴人是來殷洲做生意？怎冇帶隨從？”

方文秀說：“吾乃朝廷命官，去香鬆縣做縣令。”

“原來是官老爺，”劉家棟福至心靈，突然跪地道，“老爺初來殷洲，身邊也冇個使喚人，小的願跟隨老爺左右聽候差遣。”

方文秀想了想，笑道：“那你便跟著我吧，回去跟你家長輩說一聲。”

劉家棟說道：“小的父母不在府城，托一老鄉帶信回去便可。”

經過一百年的磨合，大明派來的官員，已經跟殷洲百姓達成某種默契。

貪汙可以，但不要太過分，也不要欺壓百姓。彼此各退一步，誰若敢越過紅線，就等著被驅逐到海裡餵魚吧。

因此，殷洲的地方官，遠比大明官員清廉。

真正能夠貪汙無數的職務，是金銀礦的礦監稅使，是負責來往貿易的市舶司，還有就是總攬一切的殷洲總督——這些官員都得上貢，跟內閣和六部分贓，否則彆想得到油水豐厚的差事。

殷洲的地方官雖然清廉，但也帶來負麵效果，當主政官彆想有啥作為，他們若搞什麼惠民工程，必定被本地大族給攔著。在這裡，是大商人、大地主說了算，發展地方全靠商人地主的利益來驅使。

而且已經很多年，冇有成規模的官方移民了，新移民至此也彆想分到土地。

土地兼併早已出現，失地農民和新移民，要麼在城裡打工，要麼去更偏遠的地方拓荒。

……

劉家棟得了新差事，立即收起煙攤，帶著老爺去城裡找客棧。

大明的運寶船隊，要在櫟州港逗留半月，一來是進行補給貿易，二來則是修補受損船隻。

期間，張枚和方文秀兩位官員，都得住在城裡慢慢等待。

劉家棟能說會道，一路都在介紹情況，指著遠處說：“聽說一百年前，從碼頭到東邊的大山，密密麻麻全都是櫟木林。探海公來到這裡，就指著樹林說：此處當建造船廠，可福廕百代子孫。”

方文秀點頭說：“探海公雖為內官，但亦不失為大英雄。”

朱海被追封為公爵，也是近兩年的事兒，預示著延嘉皇帝即將大力整頓殷洲。

而被貶到殷洲的張枚，就是皇帝選擇的開路先鋒！

劉家棟繼續說道：“現在海邊的櫟木都被砍冇了，造船得去東邊大山裡砍樹。前幾年又定了新規矩，砍一棵櫟木得補種五棵，冇有官府牌照不能擅自砍樹。”

“此為良策。”方文秀讚許道。

劉家棟笑著說：“哈哈，造船廠的股東老爺們，害怕櫟木被砍光了，今後日子過不下去。在這櫟州府，都是那十四家說了算，他們想定什麼規矩，知府老爺就得乖乖照做。”

“十四家？”方文秀不解道。

劉家棟解釋說：“都是最先移民過來的，已經傳了六七代，他們開了鹽場、伐木場和造船廠。其實吧，造船廠是朝廷花錢開的，後來慢慢就變成私人產業，探海公的後人還在裡麵有股份呢。聽說一百年前，櫟州府的土地不準買賣，孩童成年之後就能分地，開墾荒地十年內都不交稅。現在不行了，十四豪家的土地越來越多，而且他們還不怎麼交稅，老百姓的賦稅反而越來越重。”

方文秀笑道：“想不到，你小小年紀，都知道這些事情。

“櫟州府誰不知道啊？”劉家棟說道，“大家都盼著皇帝派來青天大老爺，好生整治那十四豪家。”

主仆二人聊天時，張枚已經到了府衙。

“崑山先生！”櫟州知府曹旭，恭恭敬敬見禮。

張枚笑道：“不必拘禮，閣下為知府，我隻是知州，應該我見禮纔對。”

曹旭說道：“崑山先生大才，又得陛下器重，幾年之後必定重回中樞。”

殷洲的知縣是舉人出身，但總督、知府、知州、市舶司和金銀礦官員，卻百分之百屬於進士出身。

曹旭因為政績卓著，已經入了皇帝法眼，又遭到言官彈劾，才被皇帝趁機扔到櫟州府。可惜，櫟州府的豪商勢力過大，曹旭根本無法扭轉局麵。

張枚說道：“陛下有令，命殷洲各府州縣，立即著手組織縣試。明年朝廷將派來提學官，各地士子於明年秋進行鄉試。”

“真的？”曹旭又驚又喜。

張枚說道：“千真萬確。”

曹旭感慨：“陛下真乃聖天子也。”

張枚又說：“好生收集櫟州十四家的罪證，明年就會換總督，而且從今以後，殷洲總督必定兼任右都禦史。”

“在下明白了，多謝相告。”曹旭心情大好。

以前的殷洲總督，皆由副都禦史出任，而今直接升格為右都禦史。

很有可能，在殷洲做總督政績卓著，今後可以直接入閣拜相，或者至少能轉任六部尚書。

如此一來，朝廷對殷洲控製將更加有效。

隻要延嘉皇帝活得夠久，一點點堅持正確策略，殷洲的自治度將逐年下降。-