梅雨（1v2女出軌） 七夕番外：神明不問（一）

大正某年，七月六日。

雨從午後一直下到h昏。

橘家庭院裡的池水漲過青石邊緣，細密的雨腳落在水麵上，將倒映其中的黑鬆r0u成一團模糊的墨sE。沿著西側迴廊開過去的紫yAn花被雨水壓低了枝頭，早已衰敗的花團沉甸甸地垂在葉間，偶爾有一兩片枯h的花瓣落入廊下積水，順著窄G0u緩緩漂遠。

葉子坐在迴廊儘頭，膝上攤著一本家用曆書。

那是橘家前些日子請擇日師批過的。母親原打算從中擇出幾個吉日，好與九條家商議正式婚期。薄薄幾頁紙上寫滿蠅頭小字，七月七日與七月十四日卻被人用硃筆圈了出來。

七月七，七夕。

忌嫁娶，宜安葬。

七月十四。

宜嫁娶，納采，結緣。

明明是織nV與牛郎一年一度相逢的日子，偏偏不宜成婚，倒適合送Si人入土。七日之後，等鵲橋散去，天上的有情人重新隔著銀河遙遙相望，人間反而可以敲鑼打鼓，迎親拜堂。

葉子看了許久，忽然覺得這本曆書很像是神明同她開的玩笑。

她合上曆書，將壓在下麵的信重新藏進袖中，起身提起一盞紙燈。

迴廊外雨霧茫茫，西院方向好似出現了一道人影。

蓮撐著傘走來。

他的K腳已經Sh了大半，鞋襪上也沾著泥水，大約是怕被人瞧見，一路繞開了宅中的迴廊。他停在葉子麵前，目光落在她被風吹得有些發白的臉上，眉心輕輕蹙起。

“這般天氣還要往山上去，若叫老爺知道，恐怕又要責罰你。”

葉子冇有接話，隻問：“你來了？”

“小姐既親自遣人來喚，我豈敢不來。”

他仍舊叫她小姐。

小時候明明不是這樣的。那時他會直呼她的名字，會在她爬上院中的黑鬆時站在下麵嚇唬她，說她若摔下來，自己絕不會接。可每一次，守在樹下最久的人都是他。

後來他們漸漸長大，橘家的規矩便像梅雨時節瘋長的青苔，一層又一層地爬上來，將兩個人之間原本不甚分明的界線染得越來越深。

於是他開始低頭，開始退到廊柱之外，開始像宅中所有傭人一樣，恭恭敬敬地喚她一聲小姐。

“今夜不許這樣叫我。”葉子說。

蓮看了她一會兒，低聲應道：“是，葉子。”

她這才笑了一下。可那笑像雨水落入池中盪開的一圈漣漪，不等旁人看清便消失了。

院門外恰在此時傳來汽車停下的聲音。

黑sE轎車穿過雨幕，停在橘家門前。司機撐開傘，小跑著繞到後座開門，九條隼人彎腰下車，一身深sE洋裝襯得身形愈發挺拔。

他冇有等傭人通報，隻將帽子和手杖交給隨從，徑直穿過庭院向他們走來。

看見蓮也在，他的腳步冇有停，眼中的神sE卻是微微沉了些。

“看來今夜被邀來此處的，並非隻有我一人。”

葉子輕聲說：“若事先告訴你，你便不會來了。”

“這倒未必。”隼人接過她手中的紙燈，替她擋住迎麵而來的風，“隻是會多帶一把傘，免得未婚妻冒雨同旁的男人私奔。”

“九條少爺說笑了。”蓮垂下眼，“憑我的身份，哪裡有資格帶橘家的小姐私奔。”

“你若當真這樣想，今夜便不會站在這裡。”

雨聲驟然重了一陣。

廊外的花枝在風中搖晃，葉片彼此摩擦，發出細碎而cHa0Sh的聲響。

兩個男人隔著一臂之遙站在葉子麵前，一個是橘家西院無名無分的傭人之子，一個是她名正言順的未婚夫。他們之間像橫著一條看不見的河，水麵平靜，底下卻早已暗流洶湧。

葉子伸手握住隼人的衣袖，又回身牽住蓮的手。

蓮的手指僵了一下，似乎想要掙脫。

“今夜誰也不許退開。”她輕聲道，“走吧，隨我去神社。”

橘家的鎮守神社建在宅邸西北方的小山上。

石階早已生滿青苔，雨水沿著階沿一層層流下，像許多條細小的瀑布。三人共撐著兩把傘往上走，隼人提燈走在前麵，蓮落後半步護著葉子。

她的木屐在Sh滑的石階上打滑了一次，兩個人同時伸手扶住了她。

葉子低頭看著分彆握在自己左右手臂上的兩隻手，忽然笑了。

“神明若瞧見了，隻怕也不知該如何判罰。”

隼人冇有鬆手：“既是神明，總該b世人寬宏些。”

“神明未必寬宏，隻是從來不開口罷了。”蓮卻低聲道，說完便放開了她。

橘家曾經是東京數得上名號的舊家。

祖父在世時，宅邸裡養著十數名傭人，庭中有茶室、池泉和一片終年修剪得整整齊齊的黑鬆。到了父親這一代，爵位雖仍列在華族名冊裡，橘家的聲勢卻已經大不如前。空下來的東廂一間接一間落了鎖，池中的錦鯉也隻剩寥寥幾尾，唯獨那個姓氏還像一件過分華美的舊衣，被整個家族牢牢披在身上，不肯叫旁人看見衣料下早已磨損的裡襯。

橘葉子是這一代唯一的nV兒。

所以從她出生起，誰娶她，便等於接過橘家最後剩下的一切。

九條隼人無疑是最合適的人。

九條家與橘家往來數十年，雖是旁支，家世卻仍清貴，名下產業也遠b日漸衰落的橘家穩固。兩家在葉子十六歲那年定下婚約，冇有任何人覺得這樁婚事有什麼不妥。

除了葉子自己。

還有蓮。

蓮住在橘家最西邊一間偏僻的小院裡。他的母親美和子曾是葉子母親身邊的侍nV。十八年前，她未婚生下一子，橘家冇有將她趕出去，隻說孩子的父親是早年在府上做事的一個男人，後來染病離開東京，從此不知去向。

這番說辭有多少人相信未曾可知，卻也無一人敢追問。

幼時的葉子更不懂什麼叫身份。她隻知道西院裡住著一個b她高出半個頭的男孩子，會替她從樹上摘柿子，會在她打碎祖父的硯台後偷偷認罪，也會在她被母親罰跪時，從拉門底下塞進一塊包著糖霜的點心。

有一年七夕，兩個孩子趁大人不備，偷偷跑上了這座神社。

那時神社還冇有如今這般破舊，鳥居上的朱漆雖有些斑駁，簷下卻懸著嶄新的注連繩。

葉子不知從哪裡聽說，七夕之夜向神明許下的婚約b世間的婚書還要牢固，便b著蓮折下兩根紫yAn花枝，一根彆在她發間，一根cHa進他腰帶裡。

她又從神前取來空著的白瓷酒盞，接了簷下滴落的雨水，煞有介事地與他行三三九度之禮。

“喝了這個，你便是我的夫君了。”年幼的葉子板著臉說，“往後不許娶彆人。”

蓮被苦澀的雨水嗆得直咳，卻還是將那小小的酒盞喝得一滴不剩。

“那葉子也不許嫁給彆人。”

“自然。倘若我反悔，便叫神明大人降下一道雷，將我劈成兩半。”

話音剛落，天邊恰巧滾過一聲悶雷。

葉子嚇得撲進他懷裡，險些把兩個人一同撞下石階。

蓮抱著她笑了很久，最後還要裝模作樣地安慰：“莫怕，神明大約隻是先記下了。”

那日，兩個稚nEnG的孩童都以為神明記下的是婚約。

後來才明白，或許神明記下的，隻有懲罰。

那一日，橘家家主也曾在石階儘頭看見他們。

他臉sE難看得出奇，親自將葉子從蓮懷中拉出來，又命人罰蓮在西院跪了一夜。旁人隻當他惱怒nV兒與傭人之子胡鬨，唯有美和子跪在廊下，麵sE慘白，連一句求情的話都不敢說。

自那以後，蓮便很少再直呼她的名字。

葉子十六歲訂婚那年，他更是徹底退到了她伸手也夠不到的地方。

那一晚，她曾哭著跑來神社問他：“神明既然記下了，為何還許他們將我嫁給旁人？”

蓮站在鳥居下，垂著頭沉默了很久，才輕輕地替她擦拭掉眼角的淚。

“因為兒時的戲言，神明並未當真。”

“可我當真了。”

“那便是你太傻。”

他說完便轉身離去，心想興許是我們都太傻了。

葉子不知道的是，就在她與隼人交換婚約書的前一夜，美和子將蓮叫進西院那間終年不見yAn光的屋子，把埋藏了十六年的秘密告訴了他。

世上從來冇有那個離開東京、不知所蹤的男人，他的父親始終住在這座宅邸裡。

他是橘家的家主，是葉子的父親。

美和子年輕時侍奉在夫人身邊，曾在橘家主醉酒後有過一段不能見光的糾葛。她懷孕以後，家主為了遮掩醜事，命她改回孃家姓氏，又將母子安置在西院。蓮冇有被寫進橘家的戶籍，也不能繼承橘家的姓氏，卻的的確確流著與葉子相同的血。

蓮b她早知曉此事，自那以後他纔開始躲避她。

神社的拜殿不大，木門被風吹得吱呀作響。隼人將紙燈放在神前，昏h的光照亮供桌，也照見牆邊幾簇從縫隙裡生出的紫yAn花。

葉子在神前跪坐下來。

隼人與蓮一左一右坐在她身後，三個人的影子被燈火映在斑駁的木壁上，隨著火焰輕輕搖晃，時而分開，時而又重疊在一起。

葉子從袖中取出那封信，放到蓮麵前。

紙張已經泛h，右下角蓋著橘家的私印。那是十八年前家主寫給美和子的，上麵隻有寥寥數行字跡：

若誕下男嬰，便隨母姓，養於西院，不得入籍，更不可叫夫人知曉其出身。

蓮隻看了一眼便閉上了眼。

“你從何時知道的？”葉子問。

“你訂婚以前。”

“原來如此。”她點了點頭。

隼人拿起那封信，讀到最後，指節漸漸收緊。他看向葉子，半晌後才問：“此事可曾查證？”

“美和子夫人已經親口承認了。”葉子說，“父親也冇有否認。”

“這等醜事，隻憑一封信......”

“隼人。”她輕聲打斷他，“不必替我尋找謊言。蓮與父親有一雙一模一樣的眼睛，隻是我從前不肯留意罷了。”

隼人沉默下來。

雨聲落在神社屋頂，彷彿天地間隻剩下這一片連綿不絕的cHa0響。

“為何不告訴我？”葉子看著蓮。

“你不該知道。”蓮的聲音很低。

“所以你是打算瞞我一輩子？”

“待你嫁入九條家，我便帶母親離開東京。此後不再相見，也就不必知道了。”

“當真T麵。”葉子笑了一下，“你替我選了丈夫，替我決定該忘記誰，甚至替我決定何事可以知道。蓮，你分明隻是b我早出生兩年，卻總要裝得像我的兄長一般。”

蓮臉上的血sE霎時褪儘。

“我本就是你的兄長。”

葉子久久望著他。風將細雨吹進拜殿，沾Sh她鬢邊的碎髮，也落在微微發顫的睫毛上。她忍了許久，那點水光仍在眼眶裡越積越深，一時竟分不清究竟是雨，還是無法剋製的眼淚。

“可我從未把你當作兄長。”

“如今你已經知道了。”蓮的下頜緊繃了一下，目光固執地落葉子手邊那一小片暗sE地板上。

“知道又如何？”葉子膝行向他靠近半步。

“葉子！”

蓮抬眼，第一次用這樣嚴厲的語氣叫她的名字。

那一聲在空蕩的拜殿裡撞出迴音，說出口的瞬間連他自己也怔了一下。他放於膝上的手握得緊，用儘全身力氣壓抑內心不該存在的感情。

“我們流著同一個父親的血。世俗不會允許，律法不會允許，連神明也不會允許。”

“神明若不允許，為何偏偏叫我們一同長大？”

可蓮隻是緊抿著唇，方纔好不容易抬起的目光又倉促地避開了她。

冇有人能夠回答。

一旁的隼人伸出手，握住了葉子冰涼的手指。

“隨我離開吧。”他望著她，一字一句說道，“橘家也好，九條家也好，皆可以捨棄。我會帶你去無人認識我們的地方。”

“然後呢？”葉子怔怔地看向他。

“然後你想怎樣生活，便怎樣生活。再冇有人能替你做主。”

“蓮與美和子夫人呢？”她反問得很快，這條路她何止是未想過，在無數個日日夜夜裡早已在心中將這條路走過無數遍，“父親若知道我已經得知此事，會放過他們嗎？橘家的名聲若毀了，那些依附橘家過活的人又當如何？”

“這些都不該由你承擔。”隼人的眉心緩緩蹙緊。

“可他們從我出生起便告訴我，這些全是我應當承擔的。”

她說完，緩緩將手從隼人掌中cH0U了出來。失去他掌心的那點溫度以後，她的指尖顫抖得愈發明顯。她偷偷將手藏進袖中，試圖平靜下來。

“若我依約嫁進九條家，你又當如何？”她問蓮。

“我會隨母親離開。”

“此後再也不見我？”

“你既已為人妻......”蓮停頓片刻，聲音快被雨聲淹冇了去，“再見便是失禮。”

葉子聽罷，眼中的水光已經盛不住，沿著臉頰無聲滑落。

“你總是如此。”她望著蓮，淚水一滴滴落在和服前襟上，“總將殘忍的話說得這般T麵。”

蓮的肩膀僵y得厲害，仍舊冇有抬眼。

“若真是如此，你為何不敢看著我的眼睛說？”葉子攥住他的衣袖，緊緊抓在掌心。

“我不願你因我受人非議。”

“看著我。”

蓮冇有動。

“蓮，看著我！”

四目相對的一瞬間，葉子看見那雙眼睛裡佈滿的痛苦、煎熬，還有多年求而不得卻至今未滅的Ai意。

“即使你走了，我也仍舊心悅你。”

蓮的臉上最後一點血sE也褪儘了，他隻是一個被b到絕境，卻連伸手擁抱心Ai之人都冇有資格的年輕男人。

隼人坐在咫尺之外，他看著他們緊緊糾纏在一起的目光，眼底掠過一瞬難以掩飾的刺痛。可當葉子轉頭望向他時，他仍舊會伸出手，讓她將冰冷的指尖放進自己掌中。

十六歲那年的婚約，並不全然是一場災難。

隼人從未像橘家其他人那般，將她當作一枚用來填補家族裂縫的籌碼。他從京都帶來她喜歡的和果子，也會悄悄將西洋藏在禮盒底下。她被父親斥責時，他端坐在廊外等了整整一個下午，隻為在她出來時替她攏好被風吹亂的衣領，告訴她這並非她的過錯。

她怨恨那樁婚約，卻無法怨恨隼人。

正如知道那段血緣以後，她也依然無法不Ai蓮。

“我曾無數次求神明大人替我選一個。”葉子低下頭，望著被隼人握住的手，又望向蓮蒼白的麵容，“若我隻心悅一人，便不至於如此貪婪。可無論怎樣祈求，醒來以後，我仍舊誰也捨不得。”

“那便不要選。”隼人反握住她的手，到了此刻，他的從容也已所剩無幾。

“世間哪有這樣的道理？”葉子自嘲。

“世間的道理，也是人定下的。”隼人緊緊看著她，“隻要你願意活著，其餘之事，總能有辦法。”

葉子緩慢而堅決地搖了搖頭：“姓氏可以捨棄，身份可以捨棄，可血緣捨棄不了。縱然九條家能夠容忍我心中有旁人，也絕不可能容忍那個旁人是我同父異母的兄長。”

“不要再說了，葉子。”蓮閉上眼，眉間褶皺更深，“神明聽得見。”

葉子竟低聲笑了起來。那笑聲隨著越來越急的雨越來越顫，淚水也隨之一同湧出。她cH0U回被隼人握住的手，撐著地板站起身，因為跪坐太久，踉蹌了一下才勉強站穩了些。

“聽得見？”

她轉過身，仰頭望向昏暗神龕中的神像。紙燈的火光落在她滿是淚痕的臉上，將那份壓抑了太久的悲傷照得無所遁形。她從袖中取出那封泛h的信，重重拍在神案上，震得三隻白瓷酒盞一齊發出細微的碰撞聲。

“那便更好。我就是要說與祂聽，要祂睜開眼睛，好好看看自己究竟是如何造化弄人！”

蓮臉sE一變，起身想要拉住她：“葉子。”

她猛地揮開他的手，寬大的衣袖掃過供桌，帶起一陣冷風。

燈火劇烈搖晃，牆上的三道影子也隨之扭曲起來，彷彿連高坐神龕的神明都在她的質問中動搖了一瞬。

“做下此事的人並不是我們，感到羞恥的卻偏偏要是我們。父親仍可以做他尊貴的橘家家主，美和子夫人卻要在西院低著頭過一輩子。你分明心悅我，卻要裝作從未Ai過我，而我明知一切，還要披上白無垢，TT麵麵地嫁去九條家！”

她的x口劇烈起伏，聲音嘶啞，任由淚水接連不斷地從眼眶中滾落，卻隻是SiSi望著那尊沉默的神像。

“世間的規矩為何總是這樣？”她一字一句地問，“犯錯之人安然無恙，未曾選擇過的人，卻要用一生償還他的罪過。”

最後一個字落下時，她耗儘了所有力氣，肩膀猛地垮了下來，跪倒在地上，像一聲悶雷。

神龕依舊沉默。

隻有簷外積蓄已久的雨水驟然落下，重重打在紫yAn花間，像是神明遲來而無用的回答。