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七月二十三日，西山煤礦。
晨曦初露，山穀裏已經人頭攢動。
近萬礦工擠在這片狹長的穀地裏，黑壓壓帳篷地鋪了一地，宛如一個軍營一般。信王府的三百衛隊，甲冑鮮明，刀槍如林，晝夜不停地巡邏，生怕出現混亂。
好在這些礦工，常年在煤礦勞作，現在一招放鬆，也什麽不想幹，就待在營地當休息，或者躲在一快陰涼地，他們就能坐一天，這樣發呆，休息，倒也沒什麽動亂。
帳篷外麵更遠的地方，五城兵馬司和錦衣衛上千人把山穀圍得鐵桶一般，生怕這些礦工逃出去。
中軍大帳裏，沈飛滿臉發愁，糧食快見底了，近萬人要吃要喝，光靠信王府的存糧撐不了幾天。
“讓趙掌櫃再送些糧食過來。”他合上賬冊，揉了揉眉心，“有辦法的話弄點肉。兄弟們餓太久了，弄點肉湯也好啊。”
徐良點頭應了，正要出去，王當掀簾走了進來。
“沈大哥，”王當的臉色有些發沉：“朝廷到底怎麽處置我們？兄弟們在這兒待了兩天，好多人都開始慌了。有人說要把咱們抓去充軍，有人說要殺頭……”
“胡說八道。”沈飛瞪了他一眼，“王爺保證你們不會有事，那就不會有事。”
王當張了張嘴，還要說什麽，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“王爺迴來了！”一個衛兵探頭進來，滿臉喜色。
沈飛霍地站起來，大步往外走。
山穀入口處，朱由檢騎在馬上，正緩緩走進來。身後跟著順天府尹沈光祚、太常少卿楊漣、巡按直隸禦史左光鬥，還有一大群隨從。
礦工們從帳篷裏鑽出來，黑壓壓地圍了上去。沒有人說話，近萬雙眼睛盯著那個騎在馬上的少年，眼神裏有期待，有恐懼，也有一絲微弱的希望。
朱由檢勒住馬，環視四周，聲音清亮：“朝廷已經下了判決。你們每百人選一個代表出來，到這邊聽旨。”
半個時辰後，幾十個礦工代表站在楊漣麵前，低頭垂目，雙腿發抖，大氣不敢出。
楊漣展開聖旨，聲音洪亮道：“奉天承運皇帝詔曰：西山礦主人等，役使良民，苛虐礦工，致斃人命，埋骨成山，罪不容誅。首惡論斬，西山礦主親族，俱發邊衛充軍，妻女沒入教坊司，財產籍沒入官。西山礦工激於義憤，情有可原，不予追究，欽此。”
“吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
幾十個代表跪下去激動道。
後麵近萬礦工知道天子沒有追究他們，山呼萬歲聲響徹上穀。
朱由檢等聲音平息，走到高處，麵對那幾十個代表，也麵對著後麵黑壓壓的人群。
“以後西山煤礦歸本王管。你們願意留下來挖礦的，本王給你們一個月一兩五錢銀子的工錢。就在這礦山下麵，給你們建房子，包吃住。”
他頓了頓：“不願意留的，本王也不強求。有親戚可投的，本王給二兩銀子路費。有手藝能自己討生活的，也可以走，本王這裏來去自由。”
人群裏一陣騷動。
一個礦工代表大著膽子問：“王爺……真願意給我們一兩五錢銀子？”
“真給，我可以先給第一個月。”
另一個代表小心翼翼地問：“我們不想在礦上幹了，真的能離開？”
“能，”朱由檢道：“你們是大明的百姓，自然想去哪裏就去哪裏。”
他轉頭喊了一聲：“有仁，把石碑抬上來。”
八個壯漢用繩子和扁擔挑著一塊石碑，一步一步走進山穀。石碑是青石的，打磨的粗糙，能看趕工的痕跡。
“就立在這裏。”朱由檢指著山穀正中的空地，“這塊石碑，就是本王的諾言，立在這裏，讓所有人監督。”
“工匠每日做工四個時辰，重工三個時辰，朱由檢立。”工匠們圍著石碑，一字字的念出來。
一個瘦得隻剩骨架的老礦工忽然跪下來，額頭磕在泥地上，咚咚作響：“王爺仁慈！”
另一個工匠也說道：“俺相信王爺，願意留在礦場。”
近萬人知道石碑上的內容後，大部分選擇了相信朱由檢，因為他們也沒有地方可去，一月一兩五的工錢誘惑也足夠大，加上朱由檢仁義，所以他們選擇留下。
楊漣站在一旁，看著那個騎在馬上、一臉傲氣的少年，目光複雜。
“信王和傳聞中的不一樣。”他低聲對左光鬥說，“年紀雖小，卻有仁心，有擔當，不愧是先帝的子嗣。”
左光鬥苦笑：“仁義是仁義，可闖禍的本事也大。這位王爺出宮才幾個月，京城就被他鬧了個天翻地覆。”
楊漣道：“持正道，行仁義，不就是我東林君子所追求的。”
而後他忽然道：“聽聞遼東發餉司的郎中，無人願上任，我打算安置好這些礦工之後，就去遼東。”
沈光祚大吃一驚：“文孺！你是我東林精英，何必捲入遼東那個爛攤子？”
東林黨新政最重要的兩件事，一是新鹽法，鄒元標派了六個巡鹽禦史，每人帶了一個錦衣衛百戶，去各大鹽場推行新鹽法，調動各地巡檢士兵打擊私鹽，現在六大鹽場禦史匯報，鹽稅大增，算是有了一個好的開頭了。
二是在遼東設發餉司，把軍餉直接發到士兵手裏。可這件事情就非常難辦，
發餉司郎中的位子沒有人願意坐，鄒元標，劉一景找了好幾個人，但他們都用各種理由推脫了，誰都知道這個位置太危險，稍有不慎就是拋屍荒野的命。
楊漣望著遠處那些跪地磕頭的礦工，聲音平靜：“遼東的局勢，是大明眼下最要緊的事。我輩豈能因困難而退縮？”
左光鬥欽佩道：“我和文孺你一起去，我就不相信了，我們東林黨人認真起來，這軍餉就發不到士兵的手中。”
沈光祚看看這個，又看看那個，歎了口氣，沒再說話。
楊漣走到朱由檢身邊，抬頭看了看那塊新立的石碑。
“王爺刻碑立誓，天下人都看著呢。”他的目光落在朱由檢臉上道：“下官也會看著，時刻提醒王爺，做到自己說過的話。”
朱由檢瞥了他一眼，嘴角一撇：“你當本王是你們東林黨人，本王一向說到做到。”
而後楊漣等人礦區待了半日，組織帶走了三千餘籍貫是直隸的礦工。
臨走之前，他對朱由檢行禮道：“下官就看著王爺如何做到石碑上的內容。”
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