冇錢踢什麼球？ 第8章 報到與第二城市德比

所謂的「去U18報到」並冇有想像中那麼有儀式感。

畢竟兩隊的訓練場地也就隔了一個草皮。

週日早晨，澤恩背著訓練包穿過博迪莫爾希思的大門時，甚至走的還是過去一整年每天走的那條路。

唯一不同的是，這次他在岔路口冇有往左拐向U16的訓練場，而是繼續往前走了兩百米，拐進了U18那片草皮。

令澤恩意外的是雅各布·拉姆齊。

這個留著一頭短捲髮的小中場背著一個比他人還寬的裝備包，跟在澤恩屁股後麵，表情自然得像要去食堂吃飯。

「你也來U18了？」澤恩問。

「科萬斯先生說我也該去U18了。」拉姆齊聳聳肩，「上週就在跟我說這事，剛好今天跟你一塊兒。」

「哦。」

對於雅各布·拉姆齊這種「跳級生」，冇有發生意外的話，升入U18隻是時間問題。

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兩人繞過隔離網，踏上U18的訓練場。

一個高大的身影已經站在場邊等他們了。

U18的主教練羅伯特·大衛·休斯。

這位U18主教練的身高目測至少一米九二，站在那兒像一堵牆。他穿著一件維拉深紅色的訓練外套，雙手插在口袋裡，臉上的表情介於嚴肅和審視之間。

澤恩在被告知要升入U18後，就在原身的記憶裡翻過這位教練的資訊。

大衛·休斯，威爾斯人，維拉青訓出身，踢中後衛。

球員時代冇什麼光彩，在維拉冇踢出來，輾轉了英格蘭低級別聯賽和威爾斯聯賽，二十五歲那年膝蓋重傷，就此退役。

之後他回到維拉，一頭紮進青訓。

某種意義上，他和科萬斯是同一種人。

都是將這傢俱樂部刻進骨子裡的傢夥。

隻不過戈登·科萬斯是站在山頂上的傳奇，而大衛·休斯是從山腳下一步一步往上爬的普通人。

「澤恩·萊德。雅各布·拉姆齊。」

休斯的聲音跟他塊頭匹配，低沉，簡短，不帶什麼感**彩。

「科萬斯跟我說了你們的情況。拉姆齊，前腰，15歲。」

他轉向澤恩，目光在澤恩身上停留了兩秒。

「萊德，快17歲，踢了七年防守位置，昨天改踢前鋒。」

澤恩做好了被質疑的準備，等著下文。

但休斯什麼都冇說。

既冇有因為他是七年防守球員改打前鋒而多問什麼，也冇有因為他是維拉名宿親自推薦而表現出任何特殊態度。他隻是把兩個人的名字寫進手裡的簽到表，然後朝訓練場的方向揚了揚下巴。

「熱身。今天是恢復訓練。」

澤恩和拉姆齊對視一眼，放下裝備包，加入已經在場上慢跑的U18隊伍。

繞著球場慢跑的時候，澤恩一邊調整呼吸，一邊不動聲色地打量著這支新隊伍。

英格蘭俱樂部每個年齡組的球員通常在30人以下。

梯隊年齡越小人數越多，U9到U12通常有25到30人，到了競爭激烈的U18和U21，人數會精簡到大約18到22人。

澤恩之前在的U16有25個人，眼前這支U18則是22人的編製。

在愈發殘酷的競爭下，俱樂部會嚴格將梯隊規模控製在20人上下，保證每人有充足的上場時間。

一個小時後，休斯吹了哨。因為昨天U18也同樣有比賽，所以今天隻是恢復訓練。

「行了，今天就到這兒。下午休息，回去好好恢復。」

隊友們三三兩兩散開。澤恩剛彎腰去拿裝備包，視野右上角的淡金色光幕突然無聲地重新整理了。

一行文字浮現在中央，字跡帶著微微的金色光暈。

【宿主已獲得職業合同，從現在起，兌現度可通過訓練與比賽獲得增長。】

鎖解開了。

那份簽下的合同不僅帶來了每週400英鎊的收入，更解開了薪球係統最關鍵的機製。

從此以後，他流的每一滴汗、踢的每一分鐘比賽，都會實實在在地轉化成實力的增長。

澤恩放慢動作，假裝在翻訓練包，實則把注意力全部放到了光幕上。

光幕下方又彈出一行新文字：

【隊內週薪排行榜已啟用】

【隊內週薪排名：第14名。（兌現度加成：100%）】

400英鎊。

第14名。

不算好，也不算差。

在這個22人的梯隊裡，有13個人排在他前麵，那些人多半是年齡更大的、已經續約過一次的、被評估為潛力更高的。

而排在他後麵的，應該是那些簽了約但起步價更低的球員。

100%意味著他在訓練和比賽中獲得的模板兌現效率，將維持係統的基礎默認值。

不會因為薪資高於隊友而加速，也不會因為墊底而被懲罰。

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從博迪莫爾希思出來，澤恩蹬著單車，一路風馳電掣地往家的方向趕。

平日裡要騎十分鐘的路，今天五分鐘就到了。

因為昨天「便宜老爹」答應一起出去看比賽。

英格蘭足壇著名的德比戰之一——「第二城市德比」。

澤恩把單車往門口一撂，推開家門。

聽到聲響的餅乾照例守在門口等他。

但今天這條金毛冇有像往常那樣搖著尾巴圍著他轉圈，而是蹲坐在玄關，用一雙棕色的圓眼睛直勾勾地盯著他，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。

「餅乾，別這麼看我。」

澤恩繞開它往裡走，心裡暗暗吐槽：老抽色的金毛最有心機了。

餅乾見狀立刻起身跟上來，爪子踩在木地板上發出細碎的嗒嗒聲，亦步亦趨地貼著他的小腿。

客廳裡，布希·萊德已經把圍巾繫好了。

深酒紅色的維拉圍巾，邊緣磨出了線頭，那是他穿了多年的老物件。

露西站在鏡子前麵，正試圖把她那頂維拉鴨舌帽的帽簷壓出一個合適的弧度。

冇看到母親安娜的身影，澤恩問道：「媽不去？」

安娜坐在沙發旁，麵前攤著一本翻到一半的平裝小說，手邊放著一杯冒著熱氣的紅茶。

她對足球其實冇多大興趣，除非場上踢球的是自己兒子。

「我在家陪餅乾。」

餅乾聽到自己的名字，耳朵豎了一下，隨即又耷拉下去。

它似乎已經明白自己的命運已被裁定，轉而用腦袋拱了拱澤恩的手心，做出最後一次徒勞的努力。

澤恩蹲下來，雙手揉著金毛那顆毛茸茸的大腦袋。

「真不行。不是我狠心，全英格蘭的球場都隻讓導盲犬和服務犬進。」

餅乾耳朵豎了一下，小跑到露西腳邊，開始用鼻尖拱她的小腿，尾巴搖得比剛纔更用力了。

它的邏輯顯然很簡單，小小主人也許會心軟。

露西蹲下來，雙手捧著狗臉，額頭抵著餅乾的腦袋，

「笨狗狗，球票不是我買的，車不是我開的，簽新合同的也不是我，我最冇話語權了。你乖啊，回來給你帶好吃的。」

布希從衣帽鉤上摘下澤恩的維拉圍巾，隔著半個客廳扔過來。

「走了，再晚就趕不上進場了。」

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伯明罕德比，

阿斯頓維拉和伯明罕城，這是英格蘭足壇最古老的同城對決之一。

阿斯頓維拉創立於1874年，伯明罕城僅晚了一年，而彼時的華國還處在晚清時期，距離清朝滅亡尚有38年。

聖安德魯斯球場外，

趕赴客場看台的維拉球迷在進場前自發聚集，深紅酒色的旗幟在人頭上方翻卷。

露西緊緊抓著布希的袖子，擠在人群裡，眼睛瞪得溜圓。她來過很多次了，但每一次德比日的氛圍都讓她緊張又興奮。

布希把手搭在女兒的肩上，嘴裡哼著零碎的調子，那是《Holte Enders in the Sky》的旋律，跑調跑得厲害，但冇有人糾正他。

澤恩走在他們身側，維拉圍巾在脖子上繞了兩圈。

前世的他看過無數場同城德比的直播，米蘭德比、默西塞德德比、北倫敦德比、馬德裡德比……

隔著螢幕，那些山呼海嘯的聲浪被壓縮成音響裡失真的嗡鳴，那些看台上翻湧的人浪被框在螢幕裡。

而現在是他第一次站在這裡，親身感受。

……

本賽季誌在衝超的阿斯頓維拉像坐上了一趟過山車。

7輪僅1勝的災難開局讓球隊深陷泥潭，輿論壓力如山；但史蒂夫·布魯斯的球隊隨即用一波8輪不敗強勢反彈，重新殺回沖超集團。

然而到了十月，這口氣又有些泄了，客場0-2完敗狼隊讓上升勢頭再度受挫。

好在德比前，球隊2比1擊敗富勒姆，總算在跌跌撞撞中喘了一口氣。

今天是十月的最後一場，對麵是死敵。

冇有人想在德比裡輸球。

90分鐘裡，雙方拚勁全力，分秒必爭。

但終場哨響時，比分是0-0。

雙方合計二十八腳射門，門框兩次被擊中，雙方門將各做出三次關鍵撲救。

聖安德魯斯球場的草皮像是被犁過一遍，每一次爭頂都有人倒地，每一次剷球都帶著不管不顧的狠勁。

一場冇有進球的德比，卻是一場真正意義上的德比。

雙方都冇贏，但冇有人覺得這不是一場好球。

看台上冇有歡呼，也冇有咒罵。

球迷們站在原地，鼓掌，高歌，為一場拚儘了全力但冇能贏下的德比。

《Lion Hearts》在死敵的球場唱響。

澤恩不知道自己什麼時候開始跟著唱的。

聲音從嗓子裡衝出來的時候，他根本冇有經過大腦。

他的身體比意識更先一步做出了反應，那些刻在原身骨子裡的歌詞、旋律、每一個音節都自己湧了出來。

澤恩的嗓子啞了。

耳邊的歌聲像從很遠很遠的地方傳過來，又像就在他胸腔裡唱響。

等著吧。

總有一天，他要讓這些人，唱的是他的名字。