美恐聖靈常伴 第27章 幻象、血誓與封印崩解

【第27章 幻象、血誓與封印崩解】

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狹窄、冰冷的通道彷彿冇有儘頭，三人在其中艱難跋涉。伯克神父的提燈是唯一的光源，映照著粗糙的石壁和腳下濕滑的苔蘚。通道並非直線，時而向下，時而轉彎，空氣中那股混合著陳腐、血腥與硫磺的惡臭愈發濃烈，還隱約能聽到前方傳來模糊的、彷彿集體誦唸的聲音，但仔細分辨，又像是風聲穿過縫隙的嗚咽。

不知過了多久，前方終於出現一絲微光，通道也變得稍微寬敞。他們鑽出通道口，發現自己來到了一個相對開闊的地下空間——似乎是修道院地下墓穴的一部分，或者一個被遺忘的儲藏間。空氣中瀰漫著塵埃和更濃的甜膩腐朽味。不遠處，一扇虛掩的木門後，透出燭火搖曳的光芒，還有低低的祈禱聲。

伯克神父示意噤聲，三人悄悄靠近。從門縫向內望去，他們看到了艾琳修女。

她跪在一間簡陋的小禮拜堂中央，麵對著破損的祭壇和一座聖母瑪利亞的石膏像（像身已有裂痕），雙手交握，閉目虔誠地祈禱著。在她周圍的地上，散落著幾具用白布覆蓋的屍體輪廓。燭光將她孤單的身影拉長，投射在佈滿汙漬的牆壁上。

“艾琳！”伯克神父推開門，低聲呼喚。

艾琳修女渾身一顫，睜開眼睛，看到是他們，臉上露出如釋重負卻又混雜著迷茫的神情。“神父！伊森先生！莫裡斯？你們……你們怎麼從這裡進來了？”她站起身，指向周圍，“我剛剛……在和倖存的姐妹們一起祈禱，祈求指引……”

伯克神父、伊森和莫裡斯迅速掃視整個小禮拜堂。除了艾琳和那幾具蓋著白布的屍體，空無一人。

“艾琳，”伯克神父的聲音變得極其嚴肅，他上前一步，目光如炬地看著她，“你剛纔說，和誰一起祈禱？”

艾琳愣了一下，臉上浮現困惑，她再次環顧四周，眼神逐漸變得驚恐：“姐妹們……她們剛纔明明就在這裡……修道院的修女們。”她的聲音越來越低，最終顫抖起來，“難道……難道我又……”

顯然，艾琳在獨自探索內院時，受到了強烈的靈異幻覺影響，將那些早已死去的修女的鬼魂或瓦拉剋製造的幻象當成了真實存在的同伴。

“你被迷惑了，孩子。”伯克神父沉聲道，語氣帶著安撫，“這裡除了我們，恐怕冇有其他活人。你發現了什麼？”

艾琳定了定神，指向地上那些白布覆蓋的屍體：“我進來時，她們和……這具屍體就在這裡。我想檢查一下，看有冇有線索……”她說著，走向那一具屍體，蹲下身，伸手想要揭開白布。

“等等！”伊森心中警鈴大作，之前“院長”屍體暴起襲擊的經曆讓他對這種場景極度敏感。他急忙出聲想要阻止。

但艾琳的動作更快，手指已經捏住了白布一角，輕輕掀開——

白佈下，是一張死去多時的臉（顯然不止一具被褻瀆的屍體）！就在白布被掀開的瞬間，那具女屍猛然直挺挺地坐了起來，雙目驟然轉向艾琳，口中發出“嗬嗬”的怪響，一隻僵硬的手以迅雷不及掩耳之勢，抓向艾琳的脖頸！她另一隻手中，赫然緊握著一柄粗糙的、邊緣尖銳的木頭十字架！

變生肘腋！艾琳嚇得呆立當場，伯克神父距離稍遠，救援不及！

千鈞一髮之際，旁邊的伊森猛地上前，用儘全力將愣住的艾琳向旁邊推開，自己則擋在了她與屍體之間！

“噗嗤！”

一聲輕響。那柄被屍體當做武器的木頭十字架，尖銳的一端狠狠刺入了伊森左側大腿！一陣劇痛傳來，好在十字架畢竟是木頭，並不十分鋒利，加上伊森肌肉下意識緊繃，傷口不算太深，但鮮血立刻湧出，染紅了褲腿。

“伊森！”伯克神父怒吼一聲，衝上前來，莫裡斯也嚇得舉起了獵槍卻不敢扣扳機。

那女屍刺中伊森後，似乎更加狂暴，拔出十字架，還想繼續攻擊。但伊森的阻攔為伯克神父爭取了時間。伯克神父一個箭步上前，手抓住女屍揮舞十字架的手腕，另一隻手迅速將聖水瓶中的液體潑灑在女屍臉上。

“嗤——”聖水灼燒的聲響和焦臭再起。女屍發出痛苦的嘶嚎，動作一滯。

“艾琳！聖水！倒在十字架上！”伯克神父一邊奮力壓製掙紮的女屍，一邊對驚魂未定的艾琳喊道。

艾琳如夢初醒，連忙掏出自己那瓶聖水，顫抖著倒在伯克神父的十字架上。聖水順著木紋流淌，發出微光。

伯克神父趁機騰出一隻手，抓起艾琳遞給自己的金屬十字架，口中開始高聲唸誦驅魔禱文，並將十字架用力按在女屍的額頭上！

“以我主耶穌基督的聖名與權柄，命令你，不潔的靈，離開這受造之物！”

女屍的掙紮達到了頂峰，整個軀體如同觸電般劇烈抽搐，喉嚨裡發出非人的尖嘯，眼眶、口鼻中開始滲出黑煙。伯克神父的禱文聲越發洪亮堅定，十字架緊貼之處，竟隱隱有微弱的白光與黑煙對抗。

終於，在一陣更加劇烈的痙攣後，女屍的動作戛然而止，直挺挺地後仰倒地。伯克神父的十字架下，那具屍體的額頭處，開始由內而外冒出純白色的、溫和卻充滿淨化力量的火焰——聖火。火焰迅速蔓延，包裹住屍體。

然而，就在聖火焚燒，屍體逐漸焦黑碳化之時，那本該被徹底淨化的殘骸，竟然在火焰中再次動了一下，一隻焦黑的手臂猛地抬起，抓向近在咫尺的伯克神父的小腿！

“砰！！！”

一聲震耳欲聾的槍聲在狹小的禮拜堂內爆響！硝煙味瞬間瀰漫。

是莫裡斯！他不知何時已經繞到了側麵，臉色慘白如紙，但眼中卻帶著一股豁出去的狠勁，手中的雙管獵槍槍口冒著青煙。那顆子彈精準地轟在了女屍焦黑的頭顱上，將其打得徹底碎裂開來。

殘骸終於停止了所有動作，在聖火中徹底化為灰燼。

寂靜重新降臨，隻有火藥味、焦臭味和血腥味混合在一起。莫裡斯握著還在發燙的獵槍，雙腿一軟，差點坐倒，喃喃道：“上帝寬恕我……但、但有時候……就得來點實在的……”

伊森忍著腿上的疼痛，看著這一幕，心中不禁閃過一個念頭：在麵對某些被高度褻瀆、物理殘留強烈的邪惡造物時，物理驅魔（比如斧頭和子彈）有時候確實簡單粗暴且有效。這大概也是伯克神父冇有完全禁止莫裡斯帶槍的原因。

伯克神父喘著粗氣，抹了把額頭的汗，先檢視了一下伊森的傷口。傷口不深，血流得也不算太猛，但需要包紮。他們用隨身攜帶的乾淨布條和艾琳找到的一點藥膏（在禮拜堂一箇舊醫藥箱裡）為伊森做了簡單的止血包紮。

“我們必須加快速度，”伯克神父麵色凝重，“瓦拉克的力量在不斷增強，它不僅能製造幻象操控屍體，甚至開始抵抗聖火的淨化。這裡的封印……恐怕已經到了崩潰的邊緣。”

“封印？”艾琳問，“我們該怎麼修複它？”

“根據我從那本黑皮書和教廷零星的古老記錄中得知，”伯克神父解釋道，“卡爾特修道院建立之前這裡是一個貴族的城堡，他在這舉行邪惡儀式召喚惡魔。教廷派人及時趕到處死了貴族並用耶穌寶血封印了召喚惡魔的地獄通道。耶穌寶血是一件強大的聖物——據說是耶穌受難時流下的寶血（Christ's Blood Relic，或稱聖血）之後曆代修女以虔誠的祈禱維繫著封印。如今分以內鬆動，修女們遇害，祈禱中斷，但是建立修道院的時候也考慮過這種情況，所以修道院還有一份耶穌寶血。我們現在要找到這件聖物從新加固封印。”

耶穌之血？伊森心頭一震。他想起了自己胸前的荊棘王冠，想起了那位兄弟。早知道自己會麵對這種局麵，當初真該……不過這個念頭也隻是一閃而過。

“那聖血在哪裡？我們怎麼找？”伊森問道。

“應該和那把鑰匙有關。”伯克神父拿出黃銅鑰匙，“這把鑰匙是從第一位遇害修女手中找到的，很可能就是保管聖血之所的鑰匙。艾琳，你在這裡探索時，有冇有發現可能存放聖物的地方？或者……其他異常？”

艾琳努力回憶，暫時驅散幻象帶來的混亂感：“我……我在探索時，發現了一條向下的隱秘樓梯，通往更深處。樓梯口附近，我發現了……真正的院長嬤嬤的屍體。”她聲音低落，“她倒在一個角落裡，手裡握著一本祈禱書，指向樓梯下方……她看起來是想下去，但冇能成功。我懷疑，她可能是想去取回或保護聖血……”

真正的院長已死，那麼昨晚和剛纔出現的“院長”無疑都是瓦拉克的傀儡或幻象。

“看來聖血很可能就在地下更深處。”伯克神父判斷，“我們得下去。但在那之前……”他看向艾琳，目光變得深沉而莊嚴，“艾琳修女，經過這一切，你已經直麵了最深沉的黑暗，並保持了信仰。你願意在此，以更堅定的姿態，宣誓終身侍奉上帝，成為對抗這黑暗的利劍與堅盾嗎？這或許能為你，也為我們，帶來更多的力量與庇護。”

艾琳迎上伯克神父的目光，眼中最初的迷茫和恐懼逐漸被一種清澈而決絕的光芒取代。她挺直脊背，跪倒在殘破的祭壇前，仰望著那座裂開的聖母像。“是的，神父。我願意。在此絕境之中，我願將我的生命與靈魂，全然交托給我主，矢誌不渝。”

冇有華麗的教堂，冇有眾多的見證者，隻有陰暗的密室、搖曳的燭光、破損的聖像，以及三位滿身塵土血汙的同伴。伯克神父莊重地走到艾琳麵前，以手撫其頭頂，用拉丁文開始了簡樸而肅穆的宣誓儀式。伊森和驚魂未定的莫裡斯肅立一旁，靜靜見證。古老的誓詞在壓抑的空間中迴盪，彷彿一道微光，穿透濃重的黑暗，注入艾琳的心間，也讓旁觀的伊森感到一種肅穆的力量。儀式最後，伯克神父將一小瓶新的聖水贈予艾琳，作為她堅定誓言的象征。

儀式完畢，艾琳的眼神變得更加清澈堅定，彷彿內心的某些波動已被撫平，靈媒的感知也似乎更加敏銳和可控。

事不宜遲，四人（包括一瘸一拐的伊森）按照艾琳的指引，找到了那條隱蔽的向下的石頭樓梯。樓梯陡峭蜿蜒，深入山腹，空氣冰冷刺骨，牆壁上滲著水珠，彷彿通向地獄的咽喉。伯克神父的提燈光芒顯得如此微弱。

不知下了多久，他們來到一個較為寬敞的地下隧道。隧道兩側是粗糙的岩壁，儘頭似乎是一個小型的洞窟。在隧道的一個岔路口，他們看到了一座石製的聖母瑪利亞雕像，雕像的手指微微彎曲，似乎指向其中一個方向。

艾琳看著雕像，忽然輕聲說：“在我之前的……幻象中，每當我迷失方向感到恐懼時，總能看到聖母瑪利亞的身影，她總是這樣……為我指明道路。”她相信，此刻這座雕像的指向，就是真正的指引。

他們沿著雕像手指的方向前進，果然在隧道儘頭的一個天然壁龕裡，發現了一扇極為隱蔽、鑲嵌在岩壁中的小鐵門。鐵門古樸，上麵有一個鎖孔。

伯克神父拿出那把黃銅鑰匙。鑰匙插入鎖孔，嚴絲合縫。輕輕轉動，“哢噠”一聲輕響，鎖開了。

推開沉重的鐵門，裡麵是一個僅能容納幾人站立的小石室。石室中央有一個石台，石台上擺放著一個古樸的、鑲嵌著寶石的銀質聖物匣。匣子表麵刻著十字架和拉丁銘文。伯克神父小心翼翼地上前，用戴著手套的手打開匣蓋。

一道柔和、純淨、彷彿蘊藏著無儘生命與犧牲之意的金色微光從匣中透出。裡麵，在紅色天鵝絨襯墊上，靜靜地躺著一個小巧的水晶瓶，瓶中裝著些許暗紅色的、彷彿擁有自己生命般微微流動的液體——耶穌之血的聖物。

聖物取出，周圍的空氣似乎都為之一清，那股無處不在的陰冷惡意被暫時逼退了幾分。伊森能感覺到自己體內的聖靈同在祝福與那水晶瓶中的存在產生了清晰的共鳴，胸口的荊棘王冠印記也微微發熱。

“找到了！”伯克神父精神一振，“現在，我們必須找到封印的核心所在，用聖血重新加固它！根據記載，封印核心就在這片地下墓穴的最深處，通常是一個古老的祭壇或墓室。”

地下墓穴通道錯綜複雜，如同迷宮。時間緊迫，他們決定分頭尋找，以覆蓋更大區域，約定無論誰先發現異常或封印核心，都大聲呼喊或返回岔路口聖母像處集合。

伊森選擇了一條看起來相對筆直的通道。他忍著腿傷，扶著牆壁前行。提燈的光芒隻能照亮前方一小段路。走了許久，他忽然感覺不對勁——周圍的岩壁景象似乎在重複？他試著在牆上做了個記號，繼續走，冇過多久，竟然又看到了自己剛剛刻下的記號！

鬼打牆！ 他被困在了一個循環的通道或者被靈異力量製造的迷障之中了！

伊森心中焦急，嘗試了各種方法，甚至調動聖靈同在的感知，但那迷障似乎非常強大，專門針對靈魂感知進行乾擾。就在他感到有些無措之時，身後遙遠的通道深處，驟然亮起一道明亮的、持續燃燒的光芒，並非提燈的昏黃，更像是某種燃料被點燃的火焰！

是伯克神父的油燈被打翻點燃了？還是其他信號？伊森顧不上多想，立刻朝著光芒的方向一瘸一拐地跑去。

跑近之後，發現果然是伯克神父。他正站在一個相對寬敞的洞穴裡，腳下有一灘燃燒的燈油，顯然是他故意砸碎油燈點燃作為信號。他臉色凝重，手中緊握著十字架和聖水瓶。

“神父！”伊森喊道。

“伊森！你也被困住了？我這邊也是，怎麼也走不出去，直到我點燃燈油，似乎暫時擾亂了這裡的黑暗力量。”伯克神父快速說道，“我們必須立刻找到艾琳和莫裡斯，我擔心他們也有危險！”

兩人不敢耽擱，藉著地上燃燒的餘燼和伯克神父另一盞備用提燈（比較暗），開始在複雜的通道中大聲呼喚並尋找。幸運的是，冇過多久，他們聽到了微弱的迴應和一陣水聲。

他們循聲跑去，來到一個較大的地下洞穴。洞穴中央是一個不規則的、散發著寒氣的水池。水池邊，莫裡斯倒在地上，昏迷不醒，額頭有撞傷的痕跡。而水池中，艾琳修女正被拖到了齊腰深的水裡，一個渾身籠罩在襤褸黑袍中、麵容隱藏在深重陰影下的鬼修女（瓦拉克的顯化體）**，正用枯瘦如柴、指甲尖利的手，死死掐著艾琳的脖子，將她向水底按去！艾琳拚命掙紮，手中的十字架發出微光，抵擋著鬼修女另一隻手的抓撓，但顯然已經處於下風，臉色發紫，眼看就要窒息！

“艾琳！”伯克神父目眥欲裂，他毫不猶豫地扔掉提燈，高舉十字架，口中大聲唸誦著最強的驅魔經文，縱身跳入了冰冷刺骨的水池中，試圖靠近並用十字架擊退鬼修女。

然而，這一次，普通的驅魔禱文和十字架似乎效果甚微！鬼修女僅僅是發出一聲不屑的嘶嘶聲，掐住艾琳脖子的手更緊了，另一隻手一揮，一股無形的黑暗力量將伯克神父衝擊得向後踉蹌，差點跌倒在水中。聖水潑灑過去，也隻是讓鬼修女周圍的黑霧稍微波動了一下，完全無法造成實質性傷害。瓦拉克的力量顯化，遠比那些被操控的屍體強大得多！

眼看艾琳就要堅持不住，伯克神父的驅魔也徒勞無功，伊森心急如焚！他下意識地摸向胸口，那裡有耶穌給的橄欖葉（已有些枯萎），但此刻似乎……遠水難救近火！他大腿的傷口在奔跑和緊張下又開始滲血，劇痛陣陣傳來。

來不及細想，也顧不得許多，伊森咬緊牙關，忍著腿傷，也猛地跳入了水池！冰冷刺骨的汙水瞬間浸透了他的褲子，腿上的傷口一接觸到池水，一陣尖銳的疼痛傳來，絲絲縷縷的鮮血立刻從包紮的布條中滲出，在池水中暈開淡淡的紅色。

就在伊森的血液融入池水的刹那——

異變陡生！

整個水池彷彿被投入燒紅烙鐵的冷水，劇烈地激盪翻騰起來！水池的中央，一個漩渦迅速形成！但這漩渦產生的吸力，似乎隻針對那鬼修女！

“嘶啊啊啊——！！！”

鬼修女第一次發出了充滿驚怒與痛苦的尖銳嘶鳴！它掐住艾琳脖子的手被一股無形的力量強行掰開，整個黑影般的軀體被漩渦產生的強大吸力拉扯，不由自主地向著漩渦中心滑去！它奮力掙紮，周身黑霧狂湧，試圖對抗吸力，但那漩渦彷彿蘊含著某種剋製它的至高法則，吸力越來越大！

艾琳趁機掙脫，被伯克神父奮力拉回岸邊，劇烈咳嗽喘息。兩人驚駭地看著池中的景象。

鬼修女被一點點拖向漩渦中心，它身上的黑袍在黑水與漩渦中狂亂舞動，發出不甘的、充滿極致惡毒的尖叫。眼看就要被徹底吸入漩渦中心，彷彿要被拖回某個被封印的維度。

就在眾人以為封印即將被這意外激發的力量（伊森的血與水池、或許還有聖血的存在產生了某種未知共鳴）重新加固甚至關閉之時——

鬼修女的尖叫聲達到了頂峰，它猛地張開雙臂，不再抵抗吸力，反而瘋狂地汲取周圍空間中瀰漫的黑暗與褻瀆能量！

“你們……全都……要死！！！”

伴隨著這聲怨毒的宣告，鬼修女的形體急劇膨脹，如同一顆充滿汙穢的黑色氣球，瞬間撐滿了大半個水池上空！

然後——

“轟！！！！！！！”

猛烈至極的爆炸發生了！並非物理火焰的爆炸，而是純粹黑暗能量與褻瀆之力的瘋狂宣泄！黑色的衝擊波伴隨著刺耳的、能撕裂靈魂的尖嘯，以鬼修女原先所在的位置為中心，向四麵八方狂暴擴散！

水池中的漩渦首當其衝，被這股自爆性的黑暗力量徹底炸散！不僅如此，爆炸的餘波衝擊著洞穴的四壁，整個地下空間都在劇烈震動，碎石簌簌落下。隱隱約約，從洞穴更深處，傳來了一聲彷彿什麼古老枷鎖徹底斷裂的、令人心悸的崩碎聲響！

自爆的黑色能量漸漸消散，水池恢複了平靜，但水變得漆黑如墨，散發出更濃烈的惡臭。鬼修女的形體消失了，但所有人都能感覺到，一股遠比之前更加龐大、更加自由、更加充滿惡意的黑暗氣息，正從地下墓穴的更深處，或者說，從某個被徹底打破的封印之後，緩緩甦醒、升騰而起！

瓦拉克，不惜以自爆部分顯化力量為代價，徹底炸開了維繫千年的封印！