茅山最後一名傳人 第18章 老河魈

那白影就漂在離岸不遠的水麵上，一動不動。月光和昏黃的燈光交織，給它蒙上一層詭異的光暈。水波蕩漾，它的輪廓也跟著扭曲變形，彷彿隨時會融化在河水裡，又好像下一刻就會猛地撲上岸。

我躲在蘆葦叢後，心臟快要從嗓子眼跳出來。手心裡的汗把墨線都浸濕了，滑膩膩的。腿肚子不受控製地發抖，牙齒咯咯作響。這比王宅裡隔著門板的感覺更直接，更嚇人。那東西就在眼前，散發著冰冷的死氣。

清風道長按住了我的肩膀，力道很大，示意我彆動，也彆出聲。他的呼吸也變得輕微而綿長，整個人像一塊石頭，氣息幾乎完全收斂起來。我學著他的樣子，拚命壓製住恐懼，連大氣都不敢喘。

時間一點點流逝，每一秒都像一年那麼長。河麵上的白影依舊保持著那個姿勢，彷彿亙古以來就漂在那裡。隻有偶爾泛起的一串細小氣泡，證明它並非死物。

就在我緊繃的神經快要斷裂時，那白影忽然動了一下！

它的頭，極其緩慢地，轉向了我們藏身的蘆葦叢方向！

雖然看不清臉，但我能清晰地感覺到，兩道冰冷、空洞的“目光”，穿透了茂密的蘆葦，落在了我們身上！

一股難以形容的惡寒瞬間席捲全身，我差點叫出聲來。那感覺，就像被一條濕滑冰冷的毒蛇纏住了脖子。

清風道長的身體也猛地一僵。他搭在我肩膀上的手，手指下意識地收緊，掐得我生疼。

但緊接著，我聽到他極其輕微地“咦”了一聲，似乎帶著一絲意外。

那白影並沒有進一步的動作，隻是“看”著我們。過了一會兒，它又緩緩地轉回頭，麵向河心。然後，就像它出現時一樣突兀，它開始緩緩下沉，無聲無息地融入了渾濁的河水裡，消失不見。河麵上隻留下一圈漸漸擴散的漣漪，很快也被水流撫平。

彷彿剛才的一切，都隻是幻覺。

但空氣中殘留的那股濃烈的陰寒和水腥腐臭味，提醒著我，那東西是真實存在的。

直到那氣息徹底消散，清風道長才長長地吐出一口濁氣，鬆開了按著我肩膀的手。我這才發現自己渾身都被冷汗濕透了，雙腿一軟，差點坐倒在地。

“道……道長，那……那是什麼？”我聲音抖得不成樣子。

道長沒有立刻回答，他眉頭緊鎖，盯著白影消失的那片水域，臉色陰沉得可怕。他彎腰，從地上抓起一把泥土，放在鼻子下聞了聞，又撚了撚。

“不是水鬼。”他緩緩開口，聲音沙啞，“水鬼怨氣重，煞氣衝，但沒這麼……‘沉’。”

他扔掉泥土，拍了拍手：“這東西，年頭久了。是‘河魈’，而且是老河魈。”

“河魈？”我第一次聽到這個名字。

“嗯。”道長點點頭，“算是水鬼的一種，但不一樣。水鬼多是新死冤魂，急著找替身。河魈不一樣，它們是淹死久了，魂魄被水底陰脈和怨氣滋養，慢慢成了氣候的東西。它們不急著找替身，更喜歡盤踞在自己的水域裡，靠吸食過往生靈的精氣，或者……接受一些愚昧村民的香火供奉來修煉。”

“香火供奉？”我吃了一驚，“還有人供奉這玩意兒？”

“怎麼沒有？”道長冷笑一聲，“越是閉塞的地方，越容易出這種邪祀。有些村子，為了祈求風調雨順，或者怕它作祟，就會偷偷摸摸在河邊給它立個小廟，獻上祭品。時間長了，這東西得了香火願力，道行增長，就更難對付了。”

他頓了頓，眼神銳利地看向河口鎮方向：“這老河魈，氣息凝而不散，隱有香火味，絕不是野生野長的。看來，這河口鎮的水，比我想的還要渾。有人，在養這東西！”

我心裡咯噔一下。養黃皮子，養河魈……這背後的人，到底想乾什麼？

“那……打更的老趙……”

“八成是撞見了不該看的東西，或者，是被這老河魈順手吸乾了精氣。”道長語氣沉重，“它今晚出現在這裡，不像是偶然。可能是在巡視它的‘地盤’，也可能……是感覺到了我們的氣息，故意現身警告。”

警告？我後背又是一涼。一個邪物，竟然懂得警告？

“它……它好像看到我們了，為什麼沒動手？”我忍不住問。

道長搖了搖頭，臉上也露出一絲困惑：“這也是我想不通的地方。按說，這種成了氣候的老河魈，凶戾異常，發現有人窺探，絕不會善罷甘休。它剛才明明發現了我們，卻隻是看了一眼就走了……”

他沉吟片刻，猛地抬起頭：“除非……它有所顧忌？或者，背後操控它的人，暫時不想跟我們正麵衝突？”

這個猜測，讓事情變得更加撲朔迷離。

我們悄悄離開了河岸，沿著原路返回道觀。回去的路上，道長一言不發，臉色凝重得能滴出水來。我知道，這次看似簡單的探查，非但沒有解開謎團，反而引出了更深的隱憂。

一個懂得隱匿、懂得警告、甚至可能被“供奉”著的老河魈。

一個隱藏在河口鎮，手段詭異、目的不明的養鬼人。

這兩者結合在一起，意味著巨大的危險。

道觀那點微弱的燈火，在漆黑的半山腰亮起時，我第一次覺得，這破舊的道觀，在茫茫山夜裡，是如此的單薄和渺小。

敵人，可能比我們想象的，更強大，也更狡猾。

而我和師父，就像暴風雨來臨前，兩隻停在孤舟上的螞蟻。