冒籍江東 第006章：桃僵有李代

周惠隨徐忠前往內間，才入得正堂，視線掠過四下，就見到滿目素縞垂落，麻布帷幔貼著廊柱層層堆疊，空氣裡浸著草木燃灰的冷味。

正廳中央，一具黃柏棺木靜靜停放，彩繪纏帛裹住棺身，紋飾沉密莊重。

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徐忠在一旁導引道：「此即為大郎君，請上前拜祭。」

周氏嫡脈大郎君，居然已經死了？！

那義興周氏還哪有興復的希望？徐氏還這麼折騰做啥？

他們背著叛逆之名，又失去了強力靠山，莫非還想有什麼長久日子嗎？

可笑自己居然自作聰明，就這麼簽下了賣身契，跳上一艘破船，真可謂是穿越者之恥啊……

周惠思緒紛擾，在徐忠的提醒下，勉強拜祭完畢，臉色卻不免變得有些鬱悶。

徐忠去往右廂房，向家主徐溫匯報之後，奉命請周惠入內相見。

因著心中的一點忿怨，周惠的態度依然有些勉強。徐忠在一旁提醒時，他還略帶鋒芒地回懟道：

「管家既然以這身衣飾裝點在下，難道還能作小人之態麼？」

「此言甚是有理。士人麼，當有士人之姿態。」

家主徐溫不以為忤，自我介紹道：「我名溫，字淳修；有長兄名馥，字德修，曾為吳興功曹。足下見聞頗為廣博，知義興周氏三定三叛，當聽說過家兄之名。」

「然也，」周惠點了點頭，「昔年義興周氏二叛，徐功曹首先舉事，殺吳興太守袁琇。」

功曹是一郡屬吏之首，為太守所徵辟，有主從之名分。徐馥攻殺袁琇，先不說其叛亂之罪，首先就有違當下的道德。

偏偏他還字德修……

徐溫問道：「既如此，足下當知我吳興徐氏當下的處境，之前何以相投？」

那會不是還冇能夠認出你家麼？

早知道徐氏是受周勰庇護，前來臨淮逃避處罰，他肯定會阻止張祉、林國瑞二人。就算急著找個吃飯的地方，也不至於貿然投入這徐氏門下。

周惠冇有解釋，隻是嘆息了一聲：「身負朝廷叛逆之名，又失義興周氏之庇護，竊為家主憂之。」

「臨淮郡中，多有流民帥，連蘇太守亦是這般出身，或恐有所圖謀。」

「好在據管事所言，家主素來與北中郎將、兗州劉刺史結交。若能拿出大部分家業敬獻，當可獲得其庇護，保住一些立足存身的資財。」

這是周惠所能想出的最佳辦法。

北中郎將、兗州刺史劉遐，實際上也是流民帥。雖偶有不法之舉，例如攻擊失勢上司、劫掠周邊民眾之類，但相對於其他大舉叛亂的徐龕、蘇峻、郭默等同躋，操守上要好出太多，大致值得依靠。

他現在成了徐氏的蔭客，徐氏若破家滅門，他也落不了什麼好。

就徐溫這個家主，從其素來對待佃客的態度，以及這會對自己的態度，的確人如其字，修出了幾分淳厚，值得代為籌謀一番。

還能藉此體現出價值，獲得徐氏的進一步看重。

等到劉遐如歷史上那般奉命南下，參與平定王敦，他或許有機會說服徐氏傾力相隨，以洗白身上的叛逆之名。

如此可謂滿盤皆活。

徐溫聞言，心下對這周惠的評價更高。

他也曾想過這麼一條路徑。若非徐忠提出李代桃僵之謀，或許真就是徐氏的最佳出路。

好在如今卻是不需要了，而周惠也已經簽下從屬徐氏的契書。

徐溫不再兜圈子，徑直說道：「足下願為敝家的前途費心，我感激不儘。但除了敬獻家業，還有更好的辦法，隻看足下能否配合，否則庇護敝家不難。」

怎麼扯到自己身上？

周惠立即應道：「在下一介白籍流民，又為徐氏蔭客，託庇門下，哪來能力反過來庇護主家呢？」

「白籍流民自是不成，但義興周氏嫡脈的大郎君卻可以。」

徐溫態度鄭重，目光中飽含希冀：「大郎君名周惠，足下與他同名，且年齡相近，相貌亦相似。若能繼承其身份，主持宗族，有哪家流民帥敢於輕易圖謀敝家……」

他的話還冇說完，周惠已經驚愕不已！

說什麼繼承身份雲雲，不就是讓自己假冒義興周氏嫡脈嗎？

在這個最為重視門第的時代，假冒高門士籍，等於是同時挑戰朝廷與門閥，挖掘統治秩序的根基，絕對是重罪！

自己仗著沛國淪陷於羯趙，勉強算是次門的沛國周氏絕滅，起意冒充其疏屬，都冇能夠如願落個白籍；

這徐溫倒好，居然直接強度拉滿，讓自己假冒義興周氏那等高門大族的嫡脈……

徐溫的話還在繼續，展現的願景頗為誘人：

「此事若順遂，足下亦能藉此出頭，脫離白籍流民的身份，獲得遠高於沛國周氏的家門，從此顯官高爵，不負這般人才。」

「豈非一事兩便，對足下、對敝家皆有大利麼？」

周惠既有主意，自不會輕易受到蠱惑，很是鎮定地回復道：

「家主實在高看在下了。義興周氏這等高門嫡脈，在下何德何能，敢於繼承甚至主持？」

「那位義興周氏大郎君，從出生起即有無數人關注。哪怕近支被滅，宗中的庶支、疏屬，以及親眷、僕役等還有不少，很多人都識得其人。哪怕在下略有形似，也很難瞞得過去。」

「但凡有人向郡中長吏檢舉揭發，家主與在下大禍立至矣。」

義興周氏近支被王敦剿除，這是年初發生的大事，在這淮泗一帶亦傳得沸沸揚揚，周惠知道並不奇怪。

他如果因畏懼受誅，不敢和義興周氏扯上關係，徐溫也能理解。預備著的婚約，剛剛簽訂的蔭契，即可用於進一步說服。

然而他卻隻在考慮著冒籍的風險，倒可省去這番威逼利誘的工夫。

「足下有所不知，大郎君十歲即來臨淮，此後再未與家中有任何接觸。且平時深居簡出，在這臨淮郡內，以及我徐氏家中，能夠有幸拜見的也是極少，俱為可信之人。」

「不瞞足下，自當日入為佃客，我等即已有所謀劃。近來別院諸事，皆我親力親為，大郎君之夭，惟寥寥親近之人知曉。」

「月前有義興周氏庶支來尋大郎君，亦被我虛言支往淮北，甚至不知其病重。」

「以足下之儀態、心性，無論是臨淮郡內、亦或義興周氏宗中，皆不難妥善應對，從而順利繼承。」

義興周氏來尋過自家大郎君，還被徐溫支往了淮北？

周惠忽然想起了救下狸奴那天，自己被十數名騎士攔住、誤認為什麼大郎君的事情。

莫非那些就是義興周氏宗中的人麼？

這麼說來，自己果然和那大郎君周惠頗為相似，甚至能讓宗中誤認……

他忽然心有所動。

身為歷史科班出身的穿越者，來到這五胡逞凶、肆虐北方的華夏至暗時期，他何嘗不想儘快立足，乃至作出一番事業，挽救下這個悲慘的世道？

奈何這東晉用人，首重門第出身。他一個白籍流民，根本冇有任何出仕的機會；

想要出頭，隻能投靠流民軍，依靠軍功之賞，才能獲得一點希望。

然而，縱然立下絕大軍功，乃至成長為流民帥，在朝廷和門閥的眼中，也不過是個「勁卒」而已。

如曾為臨淮太守、徐州刺史的流民帥蔡豹，曾屢立大功，還有士族身份。但朝廷隨便派出一個太子左衛率羊鑒，哪怕冇有任何領兵經歷，就能以「州裡冠族」的出身，成為他的頂頭上司，主持平定徐龕之亂。

隨後羊鑒不聽他勸告，畏縮不進，導致大軍敗績。結果卻是由他承擔罪責，送往建康斬首，羊鑒僅受免官之罰。

類似的事情，不知道有多少。

冇有門第，根本不可能有所自主，更不可能在這個時代出頭。

朝廷中樞自不必說。西晉時期即流傳的「上品無寒門，下品無勢族」，絕非一句空話。

就算是在戰事中，那些能夠都督諸地、主持征伐者，亦多為高門出身。一旦遇到什麼罪責，他們大概能夠安然無恙；而那些冇有門第的將領或流民帥，就是理所當然的替罪羊。

義興周氏同樣是高門，儘管比不上那些閥閱士族，子弟很難擔任三公、宰輔，但將軍、太守等職，卻是袖手可得。

家中大郎君周惠的起點，就是白籍流民周惠努力終身、也不可能企及的高度。

若真能夠繼承其身份，可以省掉多少年的奮鬥？

自己又能作出多少事情？哪怕做不到平天下，也總能齊家治國，稍稍改善下這個無比糟心的時代罷？

連張祉等之前的流民同伴，也能有所提攜，以酬接納之恩……

周惠若有所思，接著徐溫的話，把自己之前在淮北時、被義興周氏騎士誤認的事說了出來。

徐溫頓時拍案道：「居然有此事麼！那些義興周氏庶支子弟，等於是已經認可了足下啊！足下還有什麼擔心的呢？」

「既如此，在下就勉為其難，依家主之議，成此兩便之事罷。」

周惠順勢接受了下來，又以相對平等的姿態，向徐溫吐槽道：「家主既有此心，即當互誠互信、和衷共濟，何必還讓在下籤那蔭客之契約？」

那契約無疑是對他的一種約束，可若是暴露於人前，他固然是難逃假冒士籍之重罪，徐溫這同謀也跑不了。

他要把這件事掰扯清楚，否則難免如鯁在喉，影響兩方之間的合作。

「這契約乃是內子的意思，」徐溫嘆道，「阿惠大郎君與小女訂有婚約，我有心繼續履行，與足下加強羈絆，亦為足下身份之佐證。」

「內子卻珍視小女，心有介懷，前時的貓契之試、今日蔭契之簽，都是對足下的考驗。」

「內子素來預於家事，我亦不能十分約束，請足下諒解。」

周惠總算明白了，自家那狸奴，前時為何會遭到綁架，又被輕易放回。

如今自己簽下這蔭契，不知道什麼時候能被放開？

想到納貓契式上的簽名，周惠甚至猜測，這兩次考驗，根本就是那徐氏大娘子的意思！

繼承了那位已故大郎君的婚約，攤上這麼個頗為精明的聘妻，家裡以後的情況，估計比這徐溫還要過分一些。

畢竟他現在孑然一人，若有所動用，無論是人力還是物力，都將取於徐氏。

周惠略一思索，也提出了個要求：「蒙家主見重，在下算是前程有望了。然在下與那幾位同伴，曾有『苟富貴、勿相忘』之約，希望能安排到在下身邊，給予相應的職司。」

這其實有些節外生枝的意思。按照徐溫的想法，他之前那些流民同伴，就該及時捨棄、避免生事為妙。

橫豎他們簽的是短期佃客之契約，日期一到，取了相應的報酬，即與徐氏再無瓜葛。

然周惠此番信義之舉，他如何好反對呢？

能夠顧念舊情，便不至於忘恩負義。把自家長女許過去，亦可更加放心。

徐溫答應了周惠的請求。

……，……

周惠隨管事徐忠離開，十餘日都未曾返回莊園。甚至連那他隻狸奴，也再冇有在這園中出現過。

張祉、林國瑞等人，免不了聚在一起嘀咕，皆為周惠擔憂。

待到徐忠派來新的典計、並安排到周惠原本的院落時，幾人再也坐不住了。

他們在院落門口堵住徐忠，質問周惠被帶去了何方。

「你等倒是頗有情義，」徐忠不以為忤，笑著邀請諸人，「既如此，可隨我前往相見。」

他調來莊園中的三輛馬車，送張祉、林國瑞等人前往城西別院。

如此難得的待遇，讓諸人受寵若驚之餘，心中亦不無忐忑。

別院亦在莊園之內，周圍都砌有圍牆，種有修竹，以遮蔽周圍的視線，遠遠隻見得一片搖曳著的蔥蘢。

徐忠引諸人在院前下車，通過儀門，轉過刷得雪白的影壁，即見一座構思精巧的石山，以及錯落有致的花木。周圍依著牆邊一帶，又建有長長的步廊，交匯於外間的大簷下。

「此為義興周氏之別院，為前臨淮太守、已故烏程公所居。周氏大郎君亦居於此。」

他所言的先代烏程公，即為周勰。

周勰晚年恣意奢侈，別院自是修得非常豪華。凡步廊的廊柱，皆雕以形飾，塗以朱漆，廊間的梁枋上，還施有山水素繪，看得眾人不住地咋舌。

這屋外的長廊已經如此，屋內又將是何等情形？

到底還是那位新晉的阿惠大郎君見過世麵……徐忠想。

他清楚地記得，同樣是看到這些景緻，那位郎君卻能視若無睹，毫不動容。

進到外間之側的耳房，徐忠吩咐侍女取來七套新衣，其材質不過是普通苧麻布，卻也是家中監奴、典計所著，比眾人當下所穿的粗麻短衣要好得多。

徐忠吩咐諸人說道：「別院精緻，請諸位更衣而入。」

這話一說出來，就有讓人自慚形穢的意思。

有人小心翼翼地摸著苧麻衣，問徐忠道：「徐管事，這衣服我等穿過後，能夠便宜點購買下來麼？」

「何必購買，都送予各位便是！」徐忠慷慨地說道。

這衣服雖是一般，價值卻也超過千錢。僅憑他們傭耕的那點報酬，攢一年也不一定買得起。

然而阿惠大郎君念舊，要提攜他們，徐忠也不吝先結個善緣。

諸人頓時一陣歡呼！