滿清時代 第4章

第4章 麥浪之下------------------------------------------，華北平原上一個名叫小李莊的村落，麥田已連續三年歉收。，手指撚著稀稀拉拉的麥穗，心裡盤算著如何熬過這個冬天。五年前，他們家還有三十畝良田，直到順天府的紅線劃到了村口。“爹，王二叔家的大門被封了。”，臉上滿是驚恐。李老栓心頭一緊，扔下麥穗就往村東頭跑。王二家門前圍著幾個騎馬挎刀的旗人，其中一人手裡揮著順天府衙門的告示。“看清楚了！此田已劃歸正藍旗麾下，三日內收拾東西搬走！”為首的是個滿臉橫肉的管事，說著一口生硬的漢話。：“大人，這是我們祖祖輩輩傳下來的地啊！”：“什麼你的地？普天之下莫非王土！要麼三日內搬走，要麼‘自願’投充，做我們貝勒爺的莊丁，還有口飯吃！”，心裡冰涼。村裡已經有七戶人家“投充”了，說是自願為奴，實際就是被奪了土地，不得已簽下賣身契。那些投充的人家，再也冇能自由出入莊園，聽說動輒被打罵，連孩子都被烙上了奴印。，李老栓帶著妻女悄悄收拾行囊。村中已經十室七空，剩下的幾戶人家都準備向南逃荒。“爹，我們真要去投奔三叔嗎？”秋月低聲問。“保定府那邊還冇圈地，你三叔信上說還能勉強餬口。”李老栓背起一個破包袱，裡麵隻有幾件換洗衣物和半袋小米。，門外突然亮起火把。十幾個旗人士兵堵住了去路。“李老栓，想逃？”為首的正是那天的管事，“你家這三畝地雖然貧瘠，貝勒爺說了，蚊子腿也是肉。給你兩條路：要麼現在就投充，要麼按逃人處置！”：“大人，我們家就這麼點地了，求您開恩...”“開恩？”管事冷笑，“來人，把他女兒帶走！正好府裡缺個使喚丫頭。”

秋月尖叫著被拖走，李老栓的妻子哭喊著撲上去，被一腳踹倒。混亂中，李老栓看見管事手裡那份《投充書》，上麵已經按了七個血紅的手印。

“我簽！我簽！放了我女兒！”李老栓嘶喊著。

管事滿意地點頭：“早這麼識相不就得了？”

按上手印的那一刻，李老栓知道，他們一家已經不再是平民，而是正藍旗莊園的奴籍。從此生死不由己，世代為奴。

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正藍旗的莊園占地千頃，卻大半荒蕪。李老栓被分配到最貧瘠的一片土地上，每天天不亮就要下地乾活，日落後才能回窩棚。監工的鞭子隨時會落下，糧食卻隻有黑乎乎的窩頭和稀粥。

“聽說南邊可以逃到漢人地界。”同棚的老張頭偷偷告訴李老栓，“隻要過了保定，旗人就管不著了。”

“那《逃人法》...”

“抓到了是死，在這裡也是慢慢餓死。”老張頭壓低聲音，“我兒子上個月被活活打死了，就因為偷吃了一塊餅。”

李老栓看著妻子日漸消瘦的臉龐和女兒手上的凍瘡，終於下了決心。一個月黑風高的夜晚，他們撬開窩棚後牆，向南方逃去。

逃亡之路如同噩夢。白天躲在荒草叢中，夜晚沿著乾涸的河床行走。第五天夜裡，他們終於看到了一個漢人村落的燈火。

“求您行行好，給口水喝。”李老栓敲開了一戶人家的門。

開門的老人警惕地看著他們：“你們...是逃奴？”

李老栓心中一緊，但還是點了點頭。老人猶豫片刻，側身讓開：“進來吧，小聲點。”

這戶人家姓趙，是保定的農戶。趙老漢聽完李老栓的遭遇，歎了口氣：“你們住一晚，明早就走。朝廷的《逃人法》嚴得很，窩藏逃奴要滿門抄斬。”

深夜，李老栓被馬蹄聲驚醒。他從窗戶縫裡看去，外麵火把通明，一隊騎兵已經包圍了趙家。

“交出逃奴，否則按窩主論處！”為首的旗人軍官喝道。

趙老漢被拖到院中，李老栓握緊了拳頭。他不能讓救命恩人因自己而死。正要推門出去，卻被妻子死死拉住。

“你出去也是死，他們也是死！”妻子哭著低語。

“窩藏逃奴，按律當斬！”軍官一聲令下，趙老漢人頭落地。

李老栓渾身顫抖，透過門縫看到趙家老小被一個個拖出來。哭喊聲、求饒聲、嗬斥聲混成一片。最終，三十七口人，十二人被當場斬首，其餘的被鐵鏈鎖住，發配為奴。

他癱坐在地，耳邊響起軍官的聲音：“全村搜查！一個逃奴也不能放過！”

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李老栓一家奇蹟般地逃過了那夜的搜捕。他們在趙家後院的枯井裡躲了三天三夜，等官兵撤離後才爬出來。眼前的村莊已成鬼域，家家戶戶門破窗碎，田地裡雜草叢生。

“爹，我們還往南走嗎？”秋月的聲音嘶啞。

李老栓看著滿目瘡痍的村莊，忽然感到一種深深的無力。往南，往北，哪裡還有容身之處？

他們最終在太行山腳下的一個破廟安頓下來，靠挖野菜、剝樹皮為生。偶爾有同樣逃亡的農奴經過，帶來外界的訊息。

“聽說直隸巡撫上書說，民戶逃亡十之六七。”

“京城的糧食都要從江南運了，漕船日夜不停。”

“可旗人的牧場越圈越大，好好麥田都養了馬。”

一個雨夜，幾個形容枯槁的農奴擠在破廟裡。其中一個年輕人是從河間府逃出來的，他說：“我們那兒原本一畝地能產兩石糧，現在連一石都收不上。旗人不會種地，又逼著我們在牧場旁邊種糧，收成連種子都抵不上。”

李老栓想起小時候，父親指著金色的麥浪說：“咱們華北平原的麥子，能養活半箇中國。”如今，那片金色已經褪去，隻剩下無儘的荒草和零星的、瘦弱的麥苗。

康熙八年，朝廷終於下詔停止圈地。訊息傳到破廟時，李老栓已經病入膏肓。

“停止圈地了...”他喃喃自語，“可我們的地呢？我們的人呢？”

妻子握著他的手：“至少以後的人不會再受這份罪了。”

李老栓望向窗外，似乎看到了多年前的麥浪。他知道自己等不到麥浪再起的那一天，但他希望子孫能夠等到。

“秋月，”他喚來女兒，“要是有一天...麥子又長起來了，彆忘了給爹捎一把...”

秋月淚如雨下，連連點頭。

李老栓最後的目光落在破廟角落裡頑強生長的一株麥苗上——那是去年秋月從廢墟中撿回的麥穗，悄悄種下的。雖然細弱，卻在石縫中挺直了腰桿，向著漏進廟裡的那一縷陽光，艱難而執著地生長著。

廟外，風聲嗚咽，彷彿在訴說這片土地上被掩埋的千萬個故事；而那一株瘦弱的麥苗，在風中輕輕搖曳，像是在點頭，又像是在為所有未能看到下一個春天的人，默默致哀。