暮春,大靖朝,忠勇侯府。
朱紅大門蒙著一層薄薄的灰,門軸上的銅環生了暗綠的銅銹,敲上去隻發出沉悶的哐當聲,沒了往日的清脆。門楣上那塊“忠勇侯府”的鎏金牌匾被風颳得微微晃,邊角的鎏金早被雨水沖刷得斑駁脫落,露出底下暗沉的銅胎,像極了侯府如今敗落的光景。
門口兩側的廊柱上,齊齊掛著兩盞寫著大大“奠”字的白綢燈籠,燈籠骨架被風吹得吱呀作響,白綢上還凝著未乾的露水,濕噠噠地垂著,將那股子悲慼氣散得滿街都是。燈籠旁的素色輓聯在風中獵獵抖動,墨汁寫就的“為國捐軀”四個字,被春日的細雨暈開了些許,顯得愈發模糊。
府裡的青石闆路掃得乾乾淨淨,牆角根處留了幾株蔫蔫的柏枝,算是唯一的綠意。往來的僕從皆身著素色布衣,腳步放得極輕,說話時也隻敢用氣音,偌大的侯府裡靜得隻剩風聲,連往日裡院中的鳥鳴,都像是被這股哀傷壓得銷聲匿跡了。
靈堂設在正廳廳內的裝飾早已盡數撤下,換了素白的幔帳,幔四周擺滿了白底黑字的輓聯垂到地上,帳下擺著一張黑漆靈桌,上頭供的靈位寫著“大靖追封忠烈公楚諱戰之位”,幾個字的人眼疼。
靈位後麵,一口楠木棺槨擺在正中——那是皇帝感念楚戰守邊戰死的功勛,特旨賞賜的,棺前還擺著禦賜的白幡。幾個傷殘的親衛一臉悲傷的在靈前燒著紙錢,火光在風裡搖搖晃晃,將靈位上的字跡映得忽明忽暗,更添了幾分淒清。
一個多月前,邊關八百裡加急傳回京中,忠勇侯楚戰率三千鐵騎阻擊北狄,力戰殉國。可北狄的主力大軍,也被這一戰攔在雁門關外,連退三十裡,無力再戰,邊關的狼煙,總算暫時熄了。
最先回來的是侯爺親衛,一共隻剩二十七人,個個帶傷。他們用一塊被鮮血染紅的綢布裹著侯爺的遺骸,連個完整的身形都湊不齊,是親衛們戰後在屍山血海中一塊塊找到拚回來的。
訊息傳回宮中,龍顏慟哭,當即下旨:追封楚戰為忠烈公,賜白銀千兩,綢緞百匹,良田五百畝,蔭封其五歲嫡子襲爵忠勇侯,世襲罔替;賞老夫人和楚戰夫人國公夫人誥命,免三年賦稅,並派二皇子前往代祭。
蘇婉娘一身素縞,跪在靈前,眼淚早就流幹了,眼眶紅腫的像核桃,身子晃了晃,身旁的姨娘柳氏趕緊扶住她:“姐姐,你撐住些,昭少爺還小呢”。蘇婉娘乾裂的嘴唇翕動兩下,沒有發出聲音,倚在柳氏懷裡無力的眯著眼,她嗓子早已哭啞,早就說不出話了。
靈堂角落,幾個孩子縮在草墊上。11歲的楚薇懷裡抱著三歲的小妹楚瑤,一下一下輕拍著哭唧唧的小女孩,5歲的楚月跪坐在旁邊,身體靠在大姐身上,看著8歲的姐姐楚蓉踮起腳尖把一把香插進香爐,小臉上滿是茫然。
就在這滿府縞素的死寂裡,西廂房的床榻上,剛襲爵的五歲忠勇侯府小侯爺楚昭猛地睜開了眼。
入目是綉著暗紋的素色紗帳,鼻尖除了檀香,還飄著門外傳進來的燒紙味。他記憶裡最後留下的是胸口的刺痛和尖利的救護車聲。再睜開眼,就是頭頂古香古色的床頂,他心裡一陣迷茫,想撐著身子坐起來,卻隻覺得胳膊腿軟得像棉花,擡手一瞧,眼前是隻胖乎乎、藕節似的小手——這根本不是他那年近六十的成年人手掌。
“嘶……”楚昭倒吸一口涼氣,試圖回憶過往,腦海裡卻猛地湧入一堆陌生的記憶:大靖朝、忠勇侯府、剛戰死的父親、病弱的母親,還有這個年僅五歲、路過府裡荷塘時,被人從背後推進荷塘,落水昏迷的小侯爺身份。
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守在旁邊的侯府老夫人沈氏,老年喪子讓她一夜白頭,侯府僅剩的男丁,小孫子楚昭又意外落水,已經昏迷兩天。她從小孫子被救上來後,就一直守在床邊。陳嬤嬤把一碗燕窩粥塞到她手裡的燕窩,哄勸她喝一口,老夫人坐在錦凳上,一手端著燕窩粥,一手拿帕子輕輕拭著眼角,餘光瞥見床榻上的小手動了動,手裡的碗“哐當”一聲砸在描金托盤裡,甜膩的燕窩濺了滿手,她卻渾然不覺。
老夫人顫巍巍地探過身,枯瘦的手指輕輕碰了碰楚昭的臉頰,聲音抖得不成樣子:“昭兒?我的昭兒醒了?”
見楚昭眼珠轉動著望過來,老夫人瞬間紅了眼眶,積攢了數日的擔憂與悲痛盡數化作喜淚,順著布滿皺紋的臉頰滾落。她忙不疊地伸手去扶楚昭,又怕碰疼了他,動作輕柔得像捧著易碎的琉璃,嘴裡反覆唸叨著:“醒了就好,醒了就好……老天有眼,沒讓侯府斷了根,祖宗保佑啊!是我的戰兒保佑他的兒啊!。”
老夫人聲音裡帶著壓抑不住的哭聲與歡喜:“快!快去告訴夫人,小侯爺醒了!再傳太醫,快!”
站在老夫人身邊的陳嬤嬤抹著喜悅的眼淚,趕緊出去通知門外的丫鬟僕婦。
門外的丫鬟僕婦聽到動靜,一陣手忙腳亂的應答聲傳來,而老夫人的目光始終膠著在楚昭身上,枯槁的手掌緊緊攥著他的小手,彷彿一鬆手,這唯一的孫兒就會再次離她而去,眼底滿是失而復得的慶幸與後怕。
楚昭眨了眨眼,那股屬於成年人的銳利被孩童的懵懂勉強掩蓋,他看著眼前白髮蒼蒼的老夫人,陌生的記憶裡,這是侯府的老夫人,也是疼原身入骨的祖母。他張了張軟糯的小嘴,剛融合的記憶,讓他對著這個跟他前世差不多年齡的老夫人,一時不知該如何開口,遲疑半天,隻從喉嚨裡擠出一聲含糊的:“祖母……”
老夫人聽到這聲呼喚,眼淚落得更兇,卻又笑著用帕子擦了擦眼角,將他的小手貼在自己滿是皺紋的臉頰上,掌心的粗糙蹭著他細膩的肌膚,滿是疼惜:“哎,祖母在呢。我的乖昭兒,可算把你盼醒了,你落水昏迷的那幾日,祖母的心都懸在嗓子眼,生怕你有個三長兩短。”
楚昭沉默著,腦海裡一邊是前世商場上爾虞我詐的三十多年·,一邊是這五歲小侯爺嬌生慣養卻驟然喪父的記憶,兩種人生交織在一起,讓他心頭沉甸甸的。他看著老夫人泛紅的眼眶,下意識地擡手,用小胖手擦了擦她的眼淚,模仿著記憶裡孩童的語氣,卻又帶著幾分不屬於這個年紀的沉穩:“祖母,我沒事了,您別哭。”
老夫人被他這舉動逗得又哭又笑,拍了拍他的手背:“不哭不哭,祖母是高興。隻是你爹他……”話到嘴邊,老夫人又硬生生嚥了回去,她看著孫兒懵懂的臉,哪裡捨得讓這麼小的孩子再承受喪父之痛的重壓,隻輕輕道,“你剛醒,身子虛,先好好歇著,等養好了,祖母帶你去園子裡摘你最愛的桃子。”
楚昭看著老夫人刻意避開話題的模樣,心裡瞭然。他輕輕“嗯”了一聲,躺在柔軟的床榻上,目光掃過帳幔上綉著的忠勇侯府紋章,心裡暗忖:既然他成了楚昭,那這忠勇侯府就斷沒有再被人欺負拿捏的道理,他既然借原主又活一世,以後,他會幫原身護住這一府老幼婦孺,以告慰原主。
等老夫人平靜下來,楚昭看看祖母,又看看回來站在老夫人身後的陳媽。
老夫人臉色立馬嚴肅起來,回身向陳媽使個眼色,陳嬤嬤立刻會意,轉身出去關上門,並讓外間剩下的丫鬟僕婦都去門外站著。
楚昭等老夫人低下頭,他湊近老夫人耳朵,輕聲說:“祖母,我是被春桃推下水的。”
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