滿級綠茶事業 第6章

爹爹？

許棠好奇抬頭，發現麵館門前有兩個逆光的帶刀身影，乍一看像是捕快的衣服。

二人走進店鋪，許棠這纔看清了他們的相貌，一個看起來約摸三十歲，另一個麵上卻是稚氣未脫。

年長的那個聞聲抬頭，方纔臉上的嚴肅表情忽然鬆泛了不少，伸手抱起了李桂紅懷裏的孩子：“哎！我們小寶怎麼也在這兒，想不想爹爹？”

小孩子奶聲奶氣又語氣真摯：“想，還想哥哥。”

李桂紅從牛肉麵碗中抬頭，語氣詫異：“當家的你怎的也來了？”

李傳豐把孩子放下：“巡行到這片，正好來吃個飯。”他轉頭對身後的小年輕介紹，“小何，這是你嫂子。”

小捕快麻利問好：“嫂子好。”

“別站著了，去點兩碗麪，坐著說話。”李傳豐拉開旁邊桌的凳子，對桌上另外兩個陌生人打量起來，“這兩位是……”

“妹子是前日搬來的，小哥是隨她一塊兒的，周家親戚，住的從前周大爺的宅子，連從前周大爺欠咱們的兩貫錢也一併還了呢！”

李傳豐一聽便覺不妥：“胡鬧！債有主，周大爺欠的錢怎的讓一個小姑娘來還，這錢不能收！”

眼看夫妻二人起了爭執，許棠連忙抹了嘴來解釋：“大哥莫要怪桂紅姐，周大爺的宅子現下是我來住，這從從前周大爺欠的也理應我來還，桂紅姐先是不收的，實在是為了我心安才勉為其難收下的。”

李傳豐自然瞭解自家媳婦兒的“勉為其難”是個什麼樣的情況，既然許棠出麵解釋了，也不好駁自家人的麵子，隻吩咐道：“日後妹子有什麼難處，需要幫襯的，隻管來找我們便是，姑娘來這偏遠之地不容易，娘子你定要多幫襯。”

李桂紅點頭：“那是自然。”

李傳豐和自己的徒弟還有公差要忙，迅速吃完飯便同許棠一行人告了別。

許棠摸了摸圓滾滾的肚子，問道：“桂紅姐，集上有沒有賣牲口的地方，我要買的東西太多了，我想買頭毛驢。”

“毛驢？鎮子東邊是牲畜買賣的地方，我帶你去便是。”

三人輾轉到了鎮東買賣牲畜的地方，天氣回暖之後，此處的氣味實在算不上好聞，但著實有一種別開生麵的熱鬧。

肥碩健康的小豬仔擠在一起發出洪亮高亢的叫喊聲，離了母親的小牛犢眨著濕漉漉的眼睛焦急地呼喚，嘰嘰喳喳的小雞成籠成籠地擺在攤上出售，雪白蓬鬆的小羊正埋頭啃著路邊石縫裏的草皮，更有甚者，還有一窩甜睡的小奶狗待價而沽。

許棠看得入迷，事事都覺得新鮮，要不是胡小全提醒，她差點忘了自己是來幹嘛的。

集市到了下午，正是這種大型商品交易的好時候，許棠來到買賣毛驢的區域，一時各色高矮胖瘦的驢子在前，讓她挑花了眼。

“老闆，你們這兒最好的毛驢多少錢啊？”

老闆見她是個不懂行的，耐心解釋道：“最好的都在莊裏養著呢，得上門挑，姑娘買毛驢是要做什麼，拉磨還是馱運？”

許棠想了想：“就馱運一些物件，不拉磨。”

老闆從驢群中拉出一頭，白嘴套白眼圈看起來還是半大的驢子：“成驢脾氣倔，要幹活的驢子都得從小養著，這頭年歲正好，脾氣也溫和，可你看身形敦厚方正，養起來馱運最好不過。”

許棠猶豫之時李桂紅帶著孩子和新買的幾隻雞仔趕過來了。

“桂紅姐，你看這頭如何。”

勞動人民的經驗是寶貴的，李桂紅掰開驢唇看了看牙口，又捏了捏驢子的後腿肉，悄聲道：“不錯，你等我給你砍砍價。”

李桂紅麵露不滿，語氣淡淡：“這驢也就一般吧，還沒我孃家表哥自家驢下的崽結實。”

老闆這可不樂意了：“我賣了三十幾年驢子了，向來不唬人！你不能空口無憑就砸我招牌啊大姐！”

但凡老闆接了招李桂紅就有辦法砍下去，幾個回合下來，最終以三貫錢的價格買下了這頭毛驢，還饒帶老闆送了一副裝物的擔子安在驢背上。

牽著毛驢，再加上胡小全這個現成的勞動力和砍價能手李桂紅，許棠首先置辦了一套稍微舒適一點的褥子，又買齊了廚房的一應用具，再加上李桂紅推薦的一些耕作必要工具，最重要的是，買夠了足足一個月的口糧，可算是滿載而歸。

回了住處和李桂紅分別後，許棠開始著手收拾今日添置的物件。小毛驢灰撲撲地還有些認生，被拴在後院的圍牆邊上啃草皮，潮舊發黴的被子褥子拆了扔到院牆上曬著，指不定今後還有什麼用。後院角裡還有幾個見深的大瓦罐，許棠叫來胡小全，打了井水從裏到外洗得乾乾淨淨，一個挪到臥房藏在床下，裝成鹹菜罐子的模樣，往裏存了今日大採購後僅剩的餘錢。大一點那個挪到清理出來的廚房放米。灶台上幾個抱拳大的小瓦罐用來裝調味品，現下灶房裏鍋碗瓢盆一應俱全，灶上也安置了新打的鐵鍋。

許棠累的攤在搖搖欲墜的破竹椅上，瞧著一點點被物件填充起來的屋子，終於在這縹緲的人間嗅到了一絲屬於她自己的煙火氣。

中午一頓牛肉麵著實吃得紮實，天色還不算晚，許棠打算去看看自家的茶園和地。

回來的時候桂紅姐都同她說過了，周大爺是外來人，茶園也好菜地也罷，都是自己墾的荒地，茶園一片菜地幾分，攏共這麼點地都在宅子附近，推開後院門看著最荒的兩塊便是。

不當家不知柴米油鹽貴，許棠今日一番採買，不知不覺在當鋪換的錢竟去了好一大半，但歸置完目前的生活環境也隻能算得上勉強，若是還要改造一番，兜底那些錢是遠遠不夠的。

她也不是天生的聚寶盆，守著自己一點首飾隻出不進地花，誰的心裏也會沒底。

她都想好了，這茶園便是她的生財之道，這製茶炒茶的本領她剛好也學過，這茶葉價格在歷朝歷代也不算太便宜，下回去鎮上找好銷路，靠這雙手養活自己不算難事。

許棠拉著胡小全一路往後院走去，打聽到：“小全知道現今茶葉是個什麼價麼，就自家喝的那種？”

胡小全愣了愣：“茶葉？自家喝的？”

許棠心裏忽然沒了底，是了，今日在集上轉了大半天，細細回想起來竟是一處專門的茶鋪都沒看到！

她有些不可置信地開口：“這兒的人……都不喝茶的麼？”

胡小全琢磨了片刻開口：“也不能算是不喝，滇南人喜好花飲，像菊花桂花這般曬乾之後沸水沖泡，這茶樹葉子都是買花飲的時候饒送的，頂多是為了泡飲的時候添點顏色。再說了，這茶樹葉子生煮水又沒什麼味道，曬乾了一碰就碎，沒人稀得去喝它。”

許棠算是明白了，她來的這個地方，淵源深厚的茶文化竟是還沒發展起來，人是不會製茶也不會喝茶。

那她守著這片茶園定是一點用處都沒有了？

許棠有些不甘心，問道：“那既然人都不和這茶葉，這周家大爺為何弄了這樣一個茶園？”

“這我也問過大哥，大哥聽說是當年周大爺在蜀中遊歷的時候，偶然間在一處老農家討水喝的時候喝到過這種茶葉，說得清香撲鼻爽朗肺腑，特意討了茶果回來點種的，可誰知道種出來也是和尋常茶樹一般寡淡無味，便沒去細究等它們隨意長著了。”

許棠心下暗自忖度，這其中差異多半也是在製茶的手段上了，可惜這周家大爺不懂行，隻討了種子沒問炮製茶葉的手法。

她嘆一口氣，那如今想要從茶葉入手養活自己，那便是從無到有從零到一的過程，實在是難上加難。

言語間二人出了後院門，屋後不遠就是連綿起伏的群山，山腳下影影綽綽一片翠綠，看來就是那片自由生長已達一人多高的茶樹了。

許棠望著滿地招搖的綠色紙條，眼裏隻看到到三個字——不值錢，再看一旁荒得不成樣子的菜地，眼裏又多了三個字——好多活。

她嘆一口氣，蔫兒蔫兒地轉頭往回走去，一頭倒在新鋪的床褥上，悶悶不樂躺到了天黑。

胡小全見天色漸晚，在外頭敲門：“姐姐，你餓不餓，咱們晚上吃什麼？”

許棠練埋在被子裏，出聲還是悶悶否：“我不餓，廚房裏有白天趕集買的酥餅，你餓了自己吃點。”

“哦，好吧。”

天幕漸黑，稀疏的星子爬上夜空，許棠心思鬱結，一個沒留神就趴著睡到了天明，轉頭醒來滿身的痠痛扭轉不開。

她推門出去，從後院汲了冷水洗了臉，路過堂屋瞧見胡小全睡得昏天黑地，想來人年紀小覺多，也不曾叫醒他，出了門便往李桂紅家去了。

昨日分別時，李桂紅特意囑咐她第二日記得前來取蔬果秧種，出門往東走一刻鐘，便是一片錯落的村戶院落，門前三角梅開得熱烈之處，就是李桂紅的家。

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