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回到玄元觀,馬炔並未驚動小倩與五小隻,徑直落入靜室巢穴,開始全力調息恢複。
與百足毒蚣一戰,看似最終一擊斃敵,實則凶險萬分,法力、神識、心神皆損耗巨大。
它服下丹藥,汲取靈穀靈氣,配合《金絲訣》的玄妙,緩緩滋養著近乎乾涸的金丹與經脈。
這一調息,便是整整三日。
待它再次睜開雀目,周身氣息雖未完全恢複至巔峰,但已平穩內斂,金丹光澤溫潤,隱隱比戰前似乎更加凝練了一絲。
生死搏殺,果然是砥礪修為的磨刀石。
第四日清晨,山道上傳來了熟悉的、屬於官府儀仗的動靜,隻是比上次輕簡了許多。
周文正縣令再次來訪,此番他隻帶了一名師爺和兩名抬著禮箱的衙役,輕車簡從,神色間卻比上次多了十分的恭敬與隱隱的激動。
馬炔在觀前老槐樹枝頭現身。周文正見到,立刻快步上前,長揖到地,聲音帶著抑製不住的感激:
“仙長神通,下官拜服!
黑風峪妖氛已清,失蹤案就此了結,百姓無不稱頌!
此皆仙長大德,下官代青禾縣上下,再謝仙長救命安民之恩!”
他身後的師爺和衙役也連忙跟著行禮,並將兩個紮著紅綢的沉甸甸木箱抬上前。
馬炔意念微動,小倩的聲音響起:
“周大人不必多禮。
除妖安民,分內之事。妖物已除,大人日後當妥善安撫罹難者家眷,加強邊界巡防即可。”
“是是是!
仙長教誨,下官銘記在心!
罹難者撫卹已加倍撥付,巡防亦已加強。”
周文正連連點頭,隨即示意師爺打開禮箱。
第一個箱子裡,整齊碼放著十錠黃澄澄的金元寶,在晨光下耀人眼目,合計應有五百兩之巨。
第二個箱子則顯得樸素些,裡麵分格放置著幾個大小不一的錦盒與玉匣。
周文正親自上前,一一打開介紹:
“仙長清修,凡俗金銀恐汙仙眼,然此乃本縣上下一點心意,仙長或可用於修繕道觀、接濟貧苦。
這些,則是下官與幾位鄉紳儘力蒐羅的一些……或許對仙長修行略有裨益之物。”
他先打開一個較大的錦盒,裡麵是數株形態各異、靈氣盎然的藥材:
“這是五百年份的黃精、三百年的赤參,還有一株頗為罕見的‘地心玉髓草’,據說對穩固神魂有些微效。”
又打開一個玉匣,裡麵是幾塊顏色各異、質地晶瑩的礦石:
“這是些許‘暖陽玉’、‘寒鐵精’和‘星紋鋼’的粗胚,雖未經煉製,但材質尚可,或可入仙長法眼。”
最後,他小心翼翼地捧出一個最小的、以符紙封口的紫檀木盒,聲音壓得更低:
“此物……乃是下官族叔得知仙長事蹟後,輾轉從一位退隱的老修士手中求購而來,據說對金丹境修士的修煉,或有少許助益。”
木盒打開,裡麵並無耀眼光華,隻有三枚約莫鴿卵大小、通體渾圓、呈現一種溫潤如玉的乳白色、表麵有天然雲紋流轉的丹丸,靜靜躺在柔軟的絲絨上。
丹丸散發出的氣息並不濃烈,卻異常純淨柔和,隱隱與天地靈氣相合,隻是仔細感知,能發現其內蘊的靈力似乎有些“鬆散”,不夠凝練精純。
“這是……‘聚元丹’?”
馬炔雀目之中閃過一絲訝異。此丹它曾在那青袍道士的雜物玉簡中見過描述,乃是金丹期修士用於輔助修煉、凝聚法力的丹藥,價值不菲。
隻是眼前這三枚,品相似乎一般,恐怕是下品甚至劣品,雜質較多,藥效有限,且服用多了易生丹毒。
不過,對周文正這樣的凡人縣令而言,能弄到真正的修士丹藥,已是極為難得了。
“仙長法眼如炬,正是‘聚元丹’。”
周文正有些不好意思:
“隻是……品相尋常,恐難入仙長法眼,聊表寸心罷了。”
馬炔心中卻是一動。品相尋常?無妨,它有古鏡在手!
它意念傳出:
“周大人有心了。此物於本座確有些用處,便收下了。其餘金銀財物,依前例,帶回用於縣中民生吧。”
周文正聞言大喜,仙長收下了最“珍貴”的丹藥,便是認可了他的心意。
他連忙應下,又說了許多感激與恭維的話,這才心滿意足地帶著師爺和衙役,抬著那箱金銀下山去了。
待周縣令走遠,馬炔立刻將那兩個裝著藥材、礦石和聚元丹的箱子攝入觀內靜室。
它先粗略檢查了一下藥材和礦石,品質都還不錯,尤其是那株地心玉髓草和幾塊寒鐵精、星紋鋼,算是意外之喜,日後或有用處。
它的目光,最終牢牢鎖定了那三枚乳白色的聚元丹。
“金丹期輔助修煉的丹藥……正好是我目前所需。”
馬炔心中期待。
它現在最缺的,便是能快速、精純地補充金丹法力、推動修為增長的外物。
靈穀雖好,但畢竟層級稍低,且主要提供靈氣,轉化效率不如專門丹藥。
高品質的妖元丹它早已用完,而自己又不懂煉丹之術。
“希望古鏡不要讓我失望。”
它凝神靜氣,溝通識海古鏡,同時運轉《金絲訣》,將精純的白金法力緩緩注入其中。
隨即,引動一道凝練的金光,照射在並排擺放的三枚聚元丹之上。
“嗡……”
熟悉的嗡鳴聲在靜室中低迴。金光籠罩下,三枚聚元丹表麵的天然雲紋彷彿活了過來,開始緩緩流轉、重組。
丹藥本身那乳白色的光澤逐漸加深,向著一種更加溫潤內斂、彷彿內蘊月華的瑩白色轉變。
原本有些“鬆散”的靈力波動,以肉眼可見的速度變得凝實、精純,丹藥體積似乎也微微縮小了一絲,顯得更加緻密。
一絲絲極其細微的灰色雜質,被金光逼出,化為嫋嫋青煙消散。
提升過程持續了約莫半炷香的時間,比提升妖元丹時稍長,但比提升地脈靈乳要短得多。
當金光斂去,靜室內瀰漫開一股沁人心脾、令人神魂都為之一清的馥鬱丹香!