羅馬的涅盤 第81章

比耶斯流血事件結束後的一週多之後，來自君士坦丁堡的船隊帶著喬萬尼·朱斯蒂尼亞尼的回信共同抵達了亞威爾港。

因為約翰親自許諾給了比耶斯村居民的利益，因此對亞威爾港的修繕工作也很快展開了。雖然此時碼頭上到處是雜亂擺放的木料和石料，但與約翰剛登陸那會兒，顯然有了巨大的變化。

至少不再像從前那麼荒涼了。

“您是……”

當一個拄著柺杖的老人，晃蕩著他空空如也的左褲腿，在兩名水手的攙扶下一步一步走下甲班時，約翰一度認為自己是認錯了船。

但老者似乎對約翰的反應有些見怪不怪，在君士坦丁堡中，旁人第一次見到自己，少不得多兩下這樣的眼神。

“尊敬的共治皇帝殿下，我是皇帝陛下的私人法律顧問，也是當年約翰八世陛下的首席內政大臣，傑弗瑞·巴恩斯。”

“私人法律顧問？禦前會議上，我可從來沒見過你的影子。”

傑弗瑞似在自嘲地笑了笑：“我隻不過做了很多並不那麼光彩的事，上不得檯麵而已……陛下讓我來伊庇魯斯，應該就是給我選擇的最後歸宿了。”

傑弗瑞那飽經滄桑的樣子的確有些勾起了約翰和索菲雅的好奇心，加上君士坦丁十一世的親筆信也的確佐證了他的身份，這就讓他們對傑弗瑞的過去有了更多的猜測。

但傑弗瑞似乎對侍奉前朝皇帝的時光並不太願意提起。

“喬萬尼，弗朗西斯科，還有那個遠東的來客……這些人對於禦前會議來說都是嶄新的血脈，這對帝國的未來是一個好訊息。殿下，但願在您的領導下，帝國不會重蹈前朝的覆轍。”

這話如果出自任何一位封臣的口中，都是對統治者極大的不尊重。然而傑弗瑞似乎根本沒有這種顧慮。身為一個核心顧問，他前半生，大都是在刀尖上跳舞，觸怒約翰八世恐怕也是家常便飯。

“什麼意思？”

“帝國來來往往，無數的統治者都希望能溫和的改變看似平穩，但實際上早已經千瘡百孔的帝國內政。”似乎是站著有些累，傑弗瑞隨意地找了塊木料堆，就這樣當著約翰的麵，毫不介意地坐下，“當帝國強盛之時，他們認為變革會帶來衰亡，而選擇了放棄。當帝國因為異教徒的入侵和內部的戰亂不斷削弱的時候，他們認為變革會損耗本就不多的國力，同樣選擇逃避。而眼下，帝國被差點兒逼到隻剩下一城之地了，他們仍然對變革談之色變，認為變革會毀掉帝國最後的根基……殿下，至少您能在數千人，在審判庭與元老院以及皇室與各路貴族的壓力之下親手終結掉那個軍官，我相信，帝國等來了轉機。”

約翰聽明白了。

這個從君士坦丁堡，被皇帝陛下指派過來的傑弗瑞·巴恩斯，是一位不折不扣的改革派信徒。

他雖然對法律與內政問題瞭如指掌，但他口中的“他們”，也就是前幾任帝國的統治者，通常都不會採納傑弗瑞或許過於激進的策略。加上傑弗瑞看起來對君臣之間的禮節毫不在意又口無遮攔，他那條空蕩蕩的褲管，或許和他的性格也不無關係。

“那你知道，現在伊庇魯斯需要什麼嗎？”

“無非是重建起人民對於政府的信任而已……看看這裏的人似乎還挺開心的樣子，殿下應該給了他們什麼好處吧？”

“……”

約翰沒有說話，

他想看看，這個初來乍到的傑弗瑞，到底何德何能，可以成為數朝老臣。

“殿下沒必要不說話，重建新秩序需要大量的時間，無論是重新遴選提拔新的貴族，還是在如今仍停留在君士坦丁堡，沒有采邑的貴族中選擇，沒有數個月時間，根本不可能讓人們心甘情願地臣服。”

“不可能？現在在港口上工作的人民，難道不是已經信任了巴列奧略的統治？”

“信任巴列奧略王朝？”傑弗瑞笑道，“殿下恐怕是許諾他們什麼好處了吧？他們隻是為了自己將要獲得的利益在服務而已，壓在他們頭頂的統治者到底是誰，並不是他們格外關心的事情。當年奧斯曼人統治他們的時候，他們難道會叛亂並叫囂著希望重回帝國的懷抱嗎？如果殿下不兌現承諾，難道他們會繼續信任巴列奧略王朝的統治？當他們真正看到了賦稅在減少，兵役在減少，自身的利益有了巨大改變之後，他們才會真正信任他們的統治者。這不是殿下您處決一兩個人就可以完成的。”

如果說之前約翰與索菲雅對傑弗瑞的能力還有一些懷疑的話，聽完這一係列的解釋，這種懷疑已經減弱了很多。

“那麼，傑弗瑞先生，伊庇魯斯如今的局麵，您又有什麼看法呢？”

“殿下，您應該知道，一切勝利背後，都有無數看不見的犧牲。”

……

在約翰與君士坦丁十一世的共同授意下，傑弗瑞臨時成為了比耶斯地區的最高執政。先前約翰還在疑惑為什麼不直接授予傑弗瑞男爵頭銜，讓比耶斯直接成為他的采邑。現在看來，這樣實在有些大材小用。

對於傑弗瑞而言，掌控整個伊庇魯斯也並沒有那麼困難。

按照傑弗瑞的規劃，達裡亞尼莊園中抄獲的所有資產，會按照多個批次，分發給比耶斯的帝國公民。

其用途，是在最短的時間內恢複比耶斯村的糧食和經濟生產。因為比耶斯村擁有相對優異的條件發展果酒釀造與船具生產行業，傑弗瑞便在這兩項上投入了重金，

最後，因為亞威爾港的天然優勢，傑弗瑞決定，重新規劃比耶斯的格局。將原先的比耶斯村，亞威爾港以及周邊的大小村落進行整編，劃出一個高一級的行政區劃。這樣，周圍地區的經濟也能得到更快速的發展，人口問題也會有所緩解。

“如果在比耶斯村中心的周圍修建城牆的話，這裏儼然與底比斯相差無幾。”