羅馬的涅盤 第49章

“眼下，帝國在薩洛尼卡城與布林加斯堡的守軍總和不到六千人，而在有狄奧多西城牆庇護的君士坦丁堡中，不僅駐紮著鳳凰軍團、衛戍軍團，還有大量的農兵和雇傭軍，我想任何人坐在我這個位置上，都會對這種佈局嗤之以鼻。或許，這會成為一個笑柄。”約翰麵色平淡地對喧嚷的人群說道，“我可以告訴在場的各位，今天，衛戍軍團一定會被解散，你們的光輝戰績會被記錄在帝國的史書中，但衛戍軍團的編製，將不復存在。”

“殿下！君士坦丁堡是萬城之女皇，是羅馬帝國的首都，是偉大聖座之所在，是牧首區之心臟！怎麼能和薩洛尼卡與布林加斯相提並論！”人群中，又有一個將領高聲喊道，“這樣的對峙沒有任何意義，君士坦丁堡需要衛戍軍團！”

“君士坦丁堡需要衛戍軍團！”

“君士坦丁堡需要衛戍軍團！”

氣氛再次熱烈。於是約翰再次沉默。

許久之後，他微笑著將目光轉向剛才開口的將領，問道：“萬城之女皇？帝國的首都？你知道，大希臘一個地區的絲綢產業帶來的收入是君士坦丁堡眼下的多少倍？在上一個和平條約簽訂之前，奧斯曼艦隊仍在馬爾馬拉海耀武揚威，你知道布林加斯堡在黑海西南岸的控製力，會吸引奧斯曼艦隊多少的注意力？”

“你們，口口聲聲說著為了帝國，為了君士坦丁堡。衛戍軍團不應該解散，各位都是經驗豐富的士兵，我想你們每一個人都知道，確保君士坦丁堡的側翼和帝國目前的經濟中心，與在狄奧多西城牆不大的戰術寬度上繼續堆積臃腫的兵源，哪個更有好處，不是嗎？”

“殿下！君士坦丁堡絕對不能淪陷！這是帝國的象徵！”

“當然，君士坦丁堡不能淪陷。但是到底怎麼做，才能讓君士坦丁堡的防務更上一層樓呢？你們應該心知肚明。”約翰重新站到了廣場的最高處，漠然道，“我或許可以直言，哪怕幾年前，帝國危在旦夕的時候，衛戍軍團內部，仍是腐敗橫行，蠅營狗苟之人不在少數！你們，真的是在為帝國的未來考慮？”

“這次改製，觸及到了你們的利益，讓你們不再能以指揮官的身份攫取金錢，你們就想著在我麵前逼宮？就想著反抗？說到底，這也可以算是一次簡單的人事調動，可為什麼，能激起這麼大的波浪？”

“你們誰來告訴我？”

“殿下……”

剛才那個說話的將領正想辯駁，卻被約翰一聲鎮住。

“你給我閉嘴！如果你敢說你沒在這衛戍軍團中臟一分錢，我當場取消軍團改製。就在眼下，看到沒有！那是聖索菲亞大教堂的穹頂，那是君士坦丁大帝的雕像。你敢不敢站在這裏，對著主，對著先皇起誓？”

“我……”

“你當然不敢！你呢？還有你呢？”

約翰對著剛才叫囂最凶的幾個將領一個一個點了過去，卻無一敢抬頭與他對視。

“還有你們，你們明明功勛卓著，你們明明每一個都比他們出色，為什麼，你們還樂意成為他們的幫凶，幫他們阻止改製的進行？”約翰的情緒猛然間激動了起來，“你們，纔是帝國未來的希望，你們每個人都有機會取代他們！隻要你們願意站出來！”

“告訴我，改製到底應不應該進行？”

“告訴我！”

現在，

整個君士坦丁廣場都陷入了沉默。

但這沉默又很快被打破。

人群中，一個年輕的士兵推開了麵前的幾個同袍，站到約翰麵前：“殿下，我支援改製。衛戍軍團臃腫的編製對帝國的確是一種傷害，如果能讓大希臘地區更加安穩，會給帝國帶來更多的收入，這比在君士坦丁堡屯兵要好得多。”

“你……”

絕大部分將領看向這個年輕人的眼神突然就充滿了仇恨，彷彿巴不得將他生吞活剝。

“聰明人。難得。”約翰拍了拍手，“你叫什麼名字。”

“普布利烏斯?提圖斯。”

“普布利烏斯……我聽喬萬尼將軍提起過這個名字。他對你評價很不錯。”約翰並沒有與這個年輕士兵產生過多的對話，他繼續轉向人群，“這是第一個，還有呢？”

“殿下！不能改製，否則，君士坦丁堡必定會陷入混亂！”

那個有些年紀的將領再次硬著頭皮站了出來。他在軍團的上級軍官中顯然也頗有威望，可以說，他是反對改製的頭號人物。

“混亂？你是想……兵變？”

“不……”

“誒，你不用急著否認。我為什麼沒讓喬萬尼把你們所有人繳械了，再送到君士坦丁廣場上來，是有原因的。”約翰麵帶諷刺地看著那個將領，“你們當然可以反抗，用你們願意的任何方式。隻不過，如果反抗失敗，也需要承擔相應的後果罷了。”

“殿下，我是……”

“莫雷！過來。你，拿起你的武器！”約翰仍然保持著微笑。但微笑中，透露著詭異。

“我的護衛騎士。也是君士坦丁堡引以為傲的世俗騎士。戰勝他。”

“殿下，我為什麼要挑戰一個世俗騎士的武技？我們討論的是衛戍軍團的改製……”

“我最後說一次，拿起你的武器。”

約翰終於收斂了笑容，取而代之的，是撲麵而來的殺氣。

“殿下……”

“莫雷。殺了他。”

“不……殿下！殿下！殿……”

脖子被砍斷後，頸動脈高壓，會讓血液噴濺數十米的高度。

然後落在附近每一個士兵的盔甲上。

“你們要搞清楚，從頭到尾，我不是在和你們談判，我是在告訴你們，改製會從今天開始進行。我說得夠明白嗎？”

“普布利烏斯是個聰明人，但他，顯然不是。”約翰擦了擦臉上的血水，“我跟你說過。衛戍軍團改製，是陛下首肯，禦前會議討論決定，並且已經頒佈的法案。在帝國之內，法案的絕對權威，沒有人能夠踐踏。而這個人，一次又一次挑戰帝國的威嚴，如此乾脆的死亡，簡直是我的仁慈。”

“現在，誰反對改製？”

……

“公主殿下，皇儲殿下沒事。雖然出了一點小插曲，但是不得不說，皇儲殿下的表現很精彩。”

“你看，我就知道，你們的擔心是多餘的。”

“殿下，不是您要求我們……”

“……”

索菲雅的眼神忽然淩厲了起來。

“對不起殿下，我先走了。”