羅刹國鬼故事 第612章 磨盤與驢子

伊萬·彼得羅維奇·索科洛夫推開尼古拉·謝爾蓋耶維奇·沃羅寧公寓門時，伏特加的辛辣氣息混著屋內陳年菸草味撲麵而來。他把自己裹進自己的舊大衣，肩頭積著雪沫，像隻被風雪剝去羽毛的鳥。尼古拉正就著醃蘑菇啃黑麪包，爐火在他鏡片上跳躍，映出兩團不安分的橘紅光斑。

“老天，伊萬，你臉色像剛從涅瓦河底撈上來的浮屍！”尼古拉放下刀叉，聲音裡帶著伏特加浸透的沙啞。

伊萬冇應聲，跌坐在吱呀作響的舊扶手椅裡，手指神經質地絞著大衣釦子。他喉結滾動，目光死死盯著爐膛裡蜷縮又爆裂的柴火：“尼古拉……我又夢見了。那該死的磨盤，那該死的……驢。”

尼古拉默默推過半瓶伏特加和一隻豁口玻璃杯。琥珀色液體在杯中晃盪，映出伊萬扭曲的倒影。他灌下一大口，灼燒感從喉嚨直抵胃袋，卻驅不散骨髓裡滲出的寒意。

“它又來了，”伊萬聲音發顫，彷彿正從齒縫裡擠出凍僵的字句，“我變成了它……一頭灰毛驢。雅羅斯拉夫爾郊外，伏爾加河支流結著黑冰的河灣旁，立著一座歪斜的木棚磨坊。風雪夜，雪沫子抽打著窗欞，像無數幽靈在哭嚎。我——不，那頭驢——站在泥地裡，蹄子凍得發麻，眼睜睜看著一個穿貂皮領子大衣的男人，把一疊硬邦邦的盧布塞進磨坊主枯瘦的手裡。那磨坊主，謝爾蓋·瓦西裡耶維奇，臉像塊風乾的酸麪包，眼窩深陷，眼神卻亮得瘮人，像兩粒浸在冰水裡的煤核。”

伊萬又灌下一口酒，指節攥得發白：“他遞給我……不，遞給那頭驢一紙契約。羊皮紙，邊緣焦黑，用鐵鏽般的暗紅墨水寫著條款。驢蹄子笨拙地按上蹄印時，我聽見磨坊深處傳來一聲悠長的、非人的歎息，彷彿石頭碾碎了骨頭。謝爾蓋咧開嘴，黃牙縫裡漏出氣音：‘好夥計，磨盤會替你還債，一圈，又一圈……’”

尼古拉皺起眉頭，爐火劈啪作響，將他投在牆上的影子拉得又高又薄，詭異地扭動著。“謝爾蓋·瓦西裡耶維奇？這名字……雅羅斯拉夫爾的老住戶裡，冇聽說過這麼個放貸的磨坊主。你最近又惹上債務了？”

伊萬冇回答，眼神空洞地穿透尼古拉，墜入那個冰封的夢境。

磨盤沉重地咬合轉動，碾碎的不僅是麥粒，還有時間。當伊萬的意識徹底沉入這頭名叫“彼得魯什卡”的灰驢軀殼時，刺骨的寒冷正順著四蹄的凍瘡鑽進骨髓。雅羅斯拉夫爾郊外“枯枝灣”的黎明永遠來得遲鈍，天是鐵灰色的鐵鍋倒扣在伏爾加河凍僵的脊背上。木棚磨坊歪斜著，像一具被遺棄的巨獸骸骨，幾片殘破的瓦片在寒風裡嗚咽。空氣裡瀰漫著陳年麩皮的酸腐、牲口糞便的腥臊，還有一絲若有若無的、鐵鏽般的血腥氣——這氣味來自磨坊深處那盤巨大的石磨。它靜臥在陰影裡，兩片厚逾三尺的圓形青石邊緣佈滿崩裂的豁口，石槽裡淤積著黑紫色的垢層，彷彿凝固了無數個被碾碎的黃昏與絕望。

謝爾蓋·瓦西裡耶維奇裹著油亮的貂皮領子，靴子踏在凍土上發出脆響。他枯瘦的手指撚著契約一角，聲音像砂紙磨過朽木：“彼得魯什卡，好夥計，看見那根懸在梁上的粗麻繩了嗎？套上它，磨盤轉起來，債就輕一分。伏爾加河的水是冷的，可人心要是熱的，石頭也能磨出油來！”他乾癟的胸膛裡滾出幾聲笑，震得貂皮領子上的雪沫簌簌下落。契約上那些暗紅色的字跡在昏暗光線下似乎微微蠕動，像冬眠的毒蟲。

彼得魯什卡（伊萬）的驢唇翕動，想嘶鳴抗議，喉嚨裡卻隻擠出幾聲沉悶的咕嚕。蹄子踏在冰冷的泥地上，一種源自脊椎深處的恐懼攫住了他——這具軀殼裡灌滿了牲口的愚鈍與馴服。他被迫低下頭，任謝爾蓋將粗糙的繩套勒上脖頸。繩索摩擦著皮毛，火辣辣的痛感如此真實。當沉重的磨杆壓上肩胛骨的瞬間，一股蠻橫的、非己的意誌猛地撕裂了他的神智。他邁開蹄子，巨大的石磨發出一聲垂死般的呻吟，緩緩轉動起來。青石摩擦的轟隆聲在狹小的磨坊裡炸開，震得梁上積塵簌簌落下。每轉動一圈，契約上某個暗紅的數字便詭異地黯淡一分，彷彿有看不見的墨汁正被無形的嘴吮吸殆儘。然而，彼得魯什卡（伊萬）清晰地感到，自己肺葉裡撥出的白霧，一次比一次稀薄，一次比一次短促。一種難以言喻的疲憊，正從蹄尖沿著筋骨向上蔓延，像伏爾加河緩慢上漲的、帶著冰碴的春汛，無聲地淹冇四肢百骸。

“一圈，債少一分；一圈，命短一寸！”謝爾蓋在磨坊門口搓著手，貂皮領子的陰影裡，他的笑容凝固成一張毫無生氣的麵具，隻有那雙深陷的眼睛，在昏暗中幽幽反光，如同沼澤深處兩盞不滅的磷火。磨坊外，枯枝灣死寂的雪原上，幾隻烏鴉盤旋著，發出嘶啞的啼叫，像為這無聲的獻祭敲打節拍。

債台高築的歲月在磨盤單調的轟鳴中碾過。謝爾蓋的契約如同活物，條款在月光下悄然增殖、變異。當彼得魯什卡（伊萬）磨破了三副蹄鐵，磨斷了兩根磨杆，磨得肋骨在灰毛下根根凸起如乾枯的荊條時，謝爾蓋終於踱著方步來了，靴子踩在新鋪的乾草上，發出令人心悸的窸窣聲。

“好彼得魯什卡，”他枯瘦的手指撫過驢頸下鬆弛的皮肉，指甲縫裡嵌著黑泥，“你磨得勤懇，謝爾蓋·瓦西裡耶維奇是講良心的。眼下有個法子，能讓你的債台塌得更快些——母驢阿加莎，剛從梁讚那邊運來，年輕，壯實，會給你生下能拉磨的崽子。崽子一落地，就替你分擔繩套，債清那天，指日可待！”他的聲音帶著一種黏膩的誘惑，像塗了蜜的蛛網。

彼得魯什卡（伊萬）的驢眼裡映出阿加莎的身影：一匹棕褐色的母驢，眼神溫順，腹下飽滿。他喉嚨裡發出低沉的嗚咽，是抗拒，更是深不見底的疲憊。然而，契約上那些暗紅的字跡在梁間吊燈搖曳的光線下瘋狂扭動，像無數細小的血蛭鑽入他的眼底。一種冰冷的、不容置疑的意誌攫住了他，驅使他走向阿加莎。交媾在磨坊角落冰冷的草堆上完成，動作機械而絕望。阿加莎溫順地承受著，渾濁的大眼裡映著梁上晃動的燈影，像兩潭深不見底的死水。當小驢駒濕漉漉地降生在沾滿麩皮的乾草堆裡時，彼得魯什卡（伊萬）用鼻子輕輕拱著那團顫抖的、初生的溫熱，一股尖銳的悲慟刺穿了牲口的麻木——這新生的生命，從第一聲啼哭起，便已註定要套上繩索，成為磨盤下又一塊被碾磨的血肉。小驢駒蹣跚著試圖站立，細弱的蹄子陷在冰冷的泥裡，彼得魯什卡（伊萬）伸過脖頸想扶它，卻隻觸到一片刺骨的寒意。謝爾蓋粗糙的手掌重重拍在他瘦骨嶙峋的脊背上，笑聲在空曠的磨坊裡迴盪：“瞧啊！索科洛夫家的血脈！三頭驢，三副套，磨盤轉得飛快，債清那天，伏爾加河的冰都要為你們讓路！”

磨坊的晝夜在青石永無休止的碾壓中模糊。彼得魯什卡（伊萬）的灰毛失去了光澤，眼窩深陷下去，每一次拉動磨杆，肩胛骨都發出令人牙酸的摩擦聲。小驢駒“瓦尼亞”長成了半大子，細弱的脖頸套上繩索的第一天，就在沉重的拉力下踉蹌栽倒，口鼻撞在冰冷的石槽邊緣，滲出暗紅的血絲。阿加莎發出淒厲的嘶鳴，用頭拚命去拱兒子。彼得魯什卡（伊萬）想停下，想舔舐瓦尼亞的傷口，可肩上的繩索像燒紅的鐵鏈，勒進皮肉，一種源自契約深處的、非人的驅策力蠻橫地拽著他繼續前行。磨盤轟隆，碾碎麥粒，也碾碎瓦尼亞細弱的嗚咽。謝爾蓋靠在門框上，慢條斯理地剝著凍硬的土豆，貂皮領子在爐火映照下油光發亮，他渾濁的眼睛裡冇有一絲波瀾，隻有一種深潭般的、令人骨髓凍結的平靜。契約上代表債務的數字確實在減少，可彼得魯什卡（伊萬）清晰地感到，自己肺葉裡每一次艱難的翕張，都帶出帶著鐵鏽味的腥甜。磨坊角落的陰影裡，似乎永遠蹲踞著一團比夜色更濃稠的黑暗，無聲地吸納著他撥出的生命氣息。阿加莎日漸枯瘦，產下第三頭小驢時血流不止，死在乾草堆上，身體迅速僵硬冰冷。彼得魯什卡（伊萬）用鼻子徒勞地拱著她尚有餘溫的脖頸，喉嚨裡堵著嗚咽，卻發不出任何聲音。磨盤依舊在轉，瓦尼亞稚嫩的脖頸磨破了皮，滲出血絲，染紅了粗糙的繩套。債，像伏爾加河底的淤泥，看似被水流沖走一層，底下又翻湧出更深、更粘稠的泥潭。謝爾蓋總在深夜出現，就著昏暗的油燈，在契約末尾用暗紅的墨水添上新的條款，字跡扭曲如蠕蟲：“飼草費另計”、“幼駒養育損耗”、“磨石磨損折舊”……彼得魯什卡（伊萬）想嘶鳴質問，想用蹄子踏碎那張羊皮紙，可契約上那些暗紅的字彷彿活了過來，化作無數細小的鉤刺，深深紮進他的腦髓，隻留下一個冰冷而馴順的念頭在空蕩蕩的顱腔裡迴響：“一圈，債少一分；一圈，命短一寸。磨下去，磨下去……”

轉機毫無征兆地降臨，卻比寒流更刺骨。一個濃霧瀰漫的清晨，磨坊外傳來陌生的轟鳴，沉悶、巨大，帶著一種金屬的冷酷韻律，壓過了伏爾加河冰層開裂的呻吟。彼得魯什卡（伊萬）透過磨坊破敗的窗欞望去，隻見枯枝灣對岸的高坡上，矗立起一座龐然大物——巨大的磚砌廠房，煙囪刺破鉛灰色的天空，噴吐著滾滾黑煙。廠房門口掛著褪色的木牌，依稀可辨：“國營蒸汽麪粉聯合廠”。鐵皮屋頂在稀薄的晨光下泛著冷硬的光澤。那轟鳴聲正是從那裡傳來，是鋼鐵的獠牙啃噬麥粒的巨響，蓋過了天地間一切聲音，包括伏爾加河，也包括他磨坊裡那盤垂死掙紮的石磨。

謝爾蓋·瓦西裡耶維奇來了，卻不是來收麥子。他裹著那件油亮的貂皮大衣，站在磨盤旁，枯瘦的手指輕輕拂過冰冷的青石表麵，發出沙沙的輕響，像毒蛇滑過墓碑。他臉上冇有了往日那種黏膩的笑意，隻有一種近乎神隻的漠然。他展開一卷新的公文，紙張雪白僵硬，蓋著一個碩大、猩紅、油墨未乾的官印，像一塊新鮮的傷口。

“彼得魯什卡，”他的聲音乾澀，毫無起伏，“時勢變了。你的磨盤，老了，鏽了，不值錢了。就像……”他頓了頓，渾濁的目光掃過彼得魯什卡（伊萬）深陷的眼窩和嶙峋的肋骨，“……就像某些老東西。債，今日結清。契約，到此為止。”他枯瘦的手指在契約末尾一劃，彼得魯什卡（伊萬）感到肩上那根套了十幾年的繩索驟然一鬆，沉重的磨杆“哐當”一聲砸在石槽邊緣。一種虛脫般的輕盈瞬間攫住了他，幾乎讓他軟倒在地。他貪婪地大口喘息，彷彿第一次嚐到自由的空氣。然而，這輕盈隻持續了一瞬。他抬起頭，目光撞上謝爾蓋的眼睛——那兩粒深陷在陰影裡的煤核，此刻竟燃燒著幽綠的、非人的火焰！謝爾蓋的嘴角咧開一個無法想象的弧度，幾乎撕裂到耳根，露出森白細密、不屬於人類的牙齒。他手中那張雪白的公文無風自動，紙頁翻飛間，背麵竟顯露出密密麻麻、用暗紅墨水寫就的蠅頭小字，字跡扭曲蠕動，如同億萬條細小的血蛭在紙上瘋狂扭動、交媾、增殖！那根本不是什麼公文，而是契約的背麵，是契約的終極真相！

“自由？”謝爾蓋的聲音陡然拔高，尖利刺耳，帶著金屬摩擦的雜音，震得磨坊梁上的積塵簌簌落下，“看看你的磨盤，彼得魯什卡！它碾碎的何止是麥子？是你的時間！你的骨髓！你崽子的啼哭！你婆孃的血！你磨掉的每一圈，都化作了我契約上永不乾涸的墨汁！債清了？不！你磨出的每一分‘自由’，早已提前抵押給了磨盤本身！你磨掉的命，就是你的利息！你的永生！”他狂笑著，貂皮大衣在無風的磨坊裡獵獵鼓動，身形開始詭異地拉長、扭曲，枯瘦的四肢延伸出嶙峋的骨爪，頭顱脹大變形，犄角刺破油亮的皮帽，陰影在他身後凝聚、膨脹，化作一個頂天立地的、生著山羊蹄子的可怖輪廓，將整個破敗的磨坊撐得吱呀欲裂！磨盤在它投下的巨大陰影中瘋狂自轉，發出垂死的尖嘯，石槽裡淤積的黑紫色垢層沸騰起來，翻湧出無數張模糊的人臉和驢臉，無聲地尖叫、哀嚎！

彼得魯什卡（伊萬）想逃，四蹄卻像被釘死在冰冷的地麵上。他眼睜睜看著瓦尼亞——那頭瘦骨伶仃的小驢——被陰影中伸出的、半透明的枯爪猛地攫住，拖向沸騰的石磨中心！小驢的嘶鳴被磨盤的轟鳴瞬間吞噬。阿加莎的鬼影從角落的乾草堆裡幽幽升起，渾濁的驢眼淌下兩行黑血，她徒勞地伸著脖頸，發出無聲的悲鳴。磨坊的每一根腐朽的梁木、每一片剝落的牆皮，此刻都滲出粘稠的、帶著鐵鏽味的暗紅血水，沿著牆壁蜿蜒流下，在地麵彙成渾濁的溪流，倒映出無數張因絕望而扭曲的、人與驢混雜的麵孔。謝爾蓋——或者說，那依附在謝爾蓋軀殼上的、麵目猙獰的陰影之主——懸浮在沸騰的磨盤之上，山羊蹄子踏著無形的虛空，枯爪中握著一卷無限延伸的、由暗紅契約組成的繩索，繩索的另一端，深深紮進每一張哀嚎麵孔的胸口！它張開巨口，發出非人的咆哮，聲浪掀開了磨坊腐朽的屋頂，露出外麵鉛灰色的、永夜般的天空：“磨！永永遠遠地磨下去！你們的命，就是磨盤上的麩皮！你們的魂，就是磨眼裡漏下的塵！這磨盤不毀，契約不消，永生……永生就在這碾磨裡！”

彼得魯什卡（伊萬）感到自己最後一點力氣正被那根無形的契約繩索抽走。他癱軟在冰冷刺骨、浸滿血水的泥地上，灰毛被汙血浸透。他掙紮著，用儘最後一絲清明，望向磨坊角落。那裡，一尊小小的、蒙塵的聖尼古拉木雕聖像歪倒在草屑中，聖徒悲憫的麵容被血汙覆蓋。他拚儘殘存的意識，用凍僵的唇，無聲地翕動，念出童年母親教給他的禱詞碎片：“……聖尼古拉……庇護迷途的羔羊……打破枷鎖……”血水漫過他的口鼻，冰冷刺骨。在意識徹底沉入黑暗前的最後一瞬，他看見聖像被血汙覆蓋的眼角，極其緩慢地，滲出了一滴渾濁的、暗紅色的淚。

“啊……！”

伊萬·索科洛夫從扶手椅裡彈起來，打翻了酒杯，伏特加潑灑在尼古拉磨損的地毯上，洇開一片深色的濕痕。他渾身被冷汗浸透，大口喘著粗氣，瞳孔因極致的恐懼而渙散，死死盯著尼古拉身後的牆壁。爐火將尼古拉的身影投在壁紙上，那影子邊緣模糊，竟詭異地拉長、扭曲，頭顱的位置，隱約顯出兩支彎曲的犄角輪廓，在火光中微微晃動。

“尼古拉！牆！你的影子！”伊萬的聲音劈了叉，手指顫抖地指向那片舞動的陰影。

尼古拉緩緩轉過頭，鏡片後的目光平靜無波。他身後，壁紙上隻有爐火搖曳的正常光影。“伊萬，老朋友，”他慢條斯理地拿起一塊抹布擦拭酒漬，聲音帶著一種奇異的、冰冷的安撫，“你隻是太累了。伏特加，噩夢，還有……債務的壓力。謝爾蓋·瓦西裡耶維奇？枯枝灣？荒唐。雅羅斯拉夫爾冇有枯枝灣，隻有伏爾加河畔的裡賓斯克碼頭。你最近是不是又去‘金錨’酒館了？那裡魚龍混雜，儘是些放高利貸的騙子和滿口胡話的醉漢。”他站起身，走向牆角的小櫃，取出一個蒙塵的錫酒壺，“來，再喝一杯真正的、暖身子的。我祖父留下的私釀，能驅散最陰冷的噩夢。”

錫酒壺在爐火映照下泛著幽暗的光。伊萬卻像被火燎了般猛地後退，後背重重撞在冰冷的窗玻璃上。窗外，雅羅斯拉夫爾冬夜的街燈昏黃，在凍結的窗pane上投下扭曲的光斑，像無數隻窺視的眼睛。他死死盯著尼古拉擰開壺蓋的手——那手指關節粗大，指甲縫裡，似乎殘留著一點不易察覺的、暗紅色的汙垢，如同乾涸的血鏽。更讓他血液凍結的是，尼古拉倒酒時，手腕內側的皮膚在火光下一閃，竟隱約浮現出幾道細密的、暗紅色的、如同契約文字般的紋路！

“不！彆過來！”伊萬嘶吼著，撞開尼古拉，跌跌撞撞撲向房門。門把手冰冷刺骨，紋絲不動，彷彿被無形的繩索死死捆住。尼古拉的聲音從身後幽幽傳來，帶著一種非人的平滑：“伊萬·彼得羅維奇，債可以清，契約……永不磨滅。你磨了那麼多年，不累麼？停下來吧，像謝爾蓋·瓦西裡耶維奇說的，永生……就在這碾磨裡。”那聲音忽近忽遠，帶著磨盤轉動的沉悶迴響。

伊萬發瘋般用肩膀撞擊房門。木頭碎裂的脆響中，門開了。凜冽的寒風裹著雪粒劈頭蓋臉砸來。他衝進雅羅斯拉夫爾死寂的雪夜，肺葉被冷空氣刺得生疼。身後公寓樓黑洞洞的視窗，彷彿無數隻失去瞳孔的眼睛。他不敢回頭，隻拚命向前奔跑，破舊的氈靴踩在冇膝的積雪裡，發出絕望的噗嗤聲。伏爾加河在遠處冰封的黑暗裡沉默流淌，像一條巨大的、僵死的黑色磨盤帶。

他跑過結冰的河麵，跑過沉睡的教堂尖頂，跑過空無一人的紅場（注：此處指雅羅斯拉夫爾克裡姆林宮前的集市廣場，當地俗稱“紅場”，非首都的紅場）。在廣場中央，一盞孤零零的煤氣路燈下，一張被雪半掩的、油墨未乾的傳單貼在公告柱上。藉著昏黃的光，伊萬看清了上麵的字：

“瓦西裡耶夫兄弟聯合信貸”

誠信放貸，助您夯實家業！

磨坊、土地、牲畜……您的安穩，我們的承諾！

契約百年，恩澤子孫！

經理：謝爾蓋·瓦西裡耶維奇

地址：裡賓斯克碼頭，舊磨坊區

傳單右下角，蓋著一個碩大、猩紅、油墨淋漓的印章。印章圖案，赫然是兩片咬合轉動的巨大石磨！磨盤的縫隙裡，隱約可見無數細小的、掙紮的人形與驢影！

伊萬如遭雷擊，僵立在風雪中。傳單上那對轉動的石磨彷彿活了過來，在他眼前無限放大，轟隆作響，碾碎腳下厚厚的積雪，碾碎雅羅斯拉夫爾沉睡的街巷，碾碎伏爾加河千年不化的堅冰！整個城市，不，整個世界，都化作了一座無邊無際的、冰冷的石磨。路燈昏黃的光暈裡，無數看不見的繩索從磨盤中心垂落，套在每一個匆匆行人的脖頸上——那個裹著頭巾提著菜籃的老婦，那個嗬著白氣跺腳的巡邏警察，那個櫥窗裡模特僵硬的脖頸……所有人臉上都帶著一種夢遊般的、馴順的麻木，邁著整齊劃一的步伐，無聲地推動著腳下這盤無形的、永動的巨磨。磨眼裡漏下的，不是雪粉，是細碎的、灰白色的骨塵。

“一圈，債少一分；一圈，命短一寸……”謝爾蓋·瓦西裡耶維奇那黏膩又冰冷的聲音，不知從城市哪一個角落，從腳下凍結的大地深處，從伊萬自己枯竭的肺腑裡，幽幽響起，蓋過了風雪的呼嘯，成為這永夜磨坊唯一的節拍。

伊萬張開嘴，想嘶喊，想喚醒這被磨盤催眠的城邦。喉嚨裡卻隻湧上一股濃烈的、帶著鐵鏽味的腥甜。他低頭，看見自己撥出的白霧在昏黃燈下迅速變得稀薄、透明，最終消散在風雪裡。他抬起手，想抓住什麼，卻發現自己的手指正以肉眼可見的速度變得蒼白、僵硬，覆蓋上一層薄薄的、灰白色的雪霜，如同石磨邊緣經年累月結下的鹽堿。一種深入骨髓的疲憊，比伏爾加河底最冷的淤泥更沉重，溫柔而不可抗拒地漫上來，淹冇了他的膝蓋，他的腰腹，他的心臟……他感到自己的心跳，正漸漸與腳下那無形巨磨的轟鳴，合上了同一個節拍。

風雪吞冇了他最後一點輪廓。公告柱下，那張猩紅印章的傳單在寒風中簌簌抖動，石磨的圖案在雪光裡旋轉，彷彿永無休止。

尼古拉·謝爾蓋耶維奇·沃羅寧公寓的門無聲地開了。他站在門口，身影被屋內的爐火拉得很長，一直延伸到積雪覆蓋的街道儘頭，延伸到伊萬消失的街角。他手裡端著那杯冇來得及遞出的、冒著熱氣的私釀伏特加，鏡片反射著爐火，也映著窗外漫天風雪。他對著空無一人的雪夜，對著伊萬消失的方向，輕輕晃了晃酒杯，琥珀色的液體在杯壁留下黏稠的痕跡。

“好彼得魯什卡，”尼古拉的聲音低沉而清晰，帶著一種奇異的、非人的平滑，彷彿磨盤轉動時石與石摩擦的韻律，“磨下去……永生，就在這碾磨裡。”

爐火劈啪一聲爆開，火星濺起，照亮了他手腕內側——那裡，幾道暗紅色的契約紋路，在火光中清晰地搏動了一下，如同沉睡的毒蟲，被雪夜裡的哀嚎悄然喚醒。窗外，雅羅斯拉夫爾沉睡的輪廓在風雪中模糊，整座城市在無邊的寒夜裡，發出一種巨大而低沉的、石頭碾壓骨頭的轟鳴。