羅刹國鬼故事 第568章 金太陽下的陰影

柳德米拉·彼得羅夫娜永遠記得那個灰濛濛的三月早晨，彼得堡的涅瓦大街還籠罩在冬日的陰霾中。她站在金太陽珠寶店的櫥窗前，看著那些閃閃發光的金飾，卻感覺不到一絲溫暖。店名讓她想起索契的夏日，但這裡隻有北方城市特有的陰冷與潮濕。

您就是柳德米拉·彼得羅夫娜吧？一個穿著深藍色西裝的男人突然出現在她身後，聲音甜得發膩。柳德米拉轉過身，看見一張油光滿麵的圓臉，小眼睛在厚厚的眼鏡片後閃爍著精明的光。我是瓦西裡·伊萬諾維奇，這家店的經理。他伸出一隻柔軟潮濕的手，瑪麗娜·瓦西裡耶夫娜已經跟我提起過您了。

瑪麗娜是她前同事的女兒，去年冬天在市場的土豆攤前偶遇，聽說她在找工作，便推薦了這家金店。柳德米拉跟著瓦西裡穿過一道沉重的橡木門，門鈴發出一聲病態的叮噹。店內暖氣開得太足，與外麵的寒氣形成鮮明對比，讓她太陽穴突突直跳。

我們店雖然不大，但曆史悠久。瓦西裡領著她穿過狹窄的走廊，牆壁上掛著褪色的紅色天鵝絨，幾處破損處露出下麵發黑的木板。1897年就有記載了，當時還是沙皇時期。他推開一扇門，裡麵是個擁擠的辦公室，牆上掛著一幅聖像，但耶穌的眼睛被一塊黑布矇住了。請坐。

柳德米拉小心翼翼地坐在一張吱呀作響的椅子上。瓦西裡從抽屜裡取出一個鍍金的盒子，打開後露出一排排金戒指和項鍊，在昏暗的燈光下泛著詭異的光澤。您的工作很簡單，他說，每天清點貨物，接待顧客，偶爾幫忙收銀。月薪是這個數。他在紙上寫下一個數字，是她在紡織廠工作時的三倍。

柳德米拉的心跳加速了。自從丈夫三年前死於那場的鍋爐爆炸後，她獨自撫養女兒卡佳，生活拮據得連黑麪包都要數著吃。這個數字意味著卡佳可以穿上新外套，也許還能報個鋼琴班。

我接受。她說，聲音比想象中沙啞。

瓦西裡笑了，露出幾顆金牙。明智的決定。明天開始上班，八點整。他遞給她一把沉重的銅鑰匙，這是後門鑰匙，員工都從這裡進出。

走出金店時，柳德米拉注意到幾個奇怪的細節：店門冇有招牌，隻有櫥窗裡一個褪色的金色太陽標誌；周圍是些破敗的19世紀建築，最近的停車場在三個街區外；而最奇怪的是，儘管位置偏僻，店內卻異常繁忙，她瞥見至少六個店員在櫃檯間穿梭，像一群忙碌的螞蟻。

第二天早晨，柳德米拉提前十分鐘到達。後門外已經排了五六個人，都穿著深色外套，臉色蒼白得像是許久未見陽光。冇有人交談，隻有沉重的呼吸聲和鑰匙碰撞的叮噹。當門終於打開時，他們像幽靈一樣悄無聲息地滑入建築。

店內比昨天看起來更擁擠。七個店員擠在不足二十平方米的銷售區，空氣中瀰漫著廉價香水和金屬拋光劑混合的刺鼻氣味。柳德米拉被分配到最裡麵的櫃檯，負責展示特彆係列——一些造型奇特的金飾，有扭曲的十字架、眼睛形狀的吊墜和纏繞的蛇形戒指。

那些是我們的暢銷款。一個沙啞的聲音在她耳邊響起。柳德米拉轉身看見一個瘦高的女人，約莫四十五歲，深褐色的眼睛下掛著濃重的陰影。我是娜傑日塔，女人說，在這裡工作了...多久來著？她茫然地望向天花板，七年？八年？時間在這裡過得不一樣。

柳德米拉想詢問這話的含義，但此時第一個顧客推門而入。那是個穿著貂皮大衣的胖女人，手指上戴滿了戒指，每個都深嵌進浮腫的肉裡。我要那個，她指著櫥窗裡一條標價離譜的項鍊，包起來，不要發票。她的聲音像是從很遠的地方傳來，眼睛卻直勾勾地盯著柳德米拉，讓她想起童年在鄉下見過的死魚眼睛。

交易在沉默中完成。胖女人遞來一疊油膩的鈔票，拿起包好的首飾就消失了，門鈴再次發出那聲病態的叮噹。柳德米拉注意到其他店員都停下了手中的活計，齊刷刷地轉向她，臉上掛著詭異的微笑，像是劇院裡排練過無數次的麵具。

乾得不錯，娜傑日塔拍拍她的肩，你的第一個幸運顧客

接下來的幾天，柳德米拉逐漸適應了這種節奏：早晨幽靈般的入場，整日麵對那些眼神空洞的幸運顧客，他們從不討價還價，總是用現金購買最貴的首飾，然後像出現時一樣突然消失。最奇怪的是，儘管每天生意興隆，她卻從未在彼得堡的任何其他地方見過有人佩戴這些首飾——彷彿它們一離開商店就溶解在空氣中了。

第一週結束時，柳德米拉已經賣出了價值超過五十萬盧布的金飾。當她向瓦西裡提及這個數字時，他隻是神秘地笑笑：金太陽有自己的方式，親愛的。有些交易是在...更高的層麵完成的。

第二週的一天，柳德米拉發現娜傑日塔冇來上班。詢問同事時，他們隻是聳聳肩，繼續擺弄那些蛇形戒指。直到午休時，她在洗手間遇到了奧爾加——一個總是咳嗽的矮個女人——才得知真相。

娜傑日塔？她前天晚上回家時被一輛無軌電車撞了，奧爾加壓低聲音，眼睛盯著門縫，當場死亡。奇怪的是，司機說當時街上空無一人，她卻突然衝到車輪下...就像被什麼推著一樣。

柳德米拉感到一陣惡寒。那天下午，店裡異常繁忙，一對年輕夫婦衝進來，二話不說就買下了那條最貴的項鍊——正是娜傑日塔生前最常擦拭的那條。瓦西裡和瑪麗娜罕見地同時出現，臉上洋溢著近乎狂喜的笑容，堅持要請所有員工去附近的餐廳吃飯。

金太陽關心它的家庭，瑪麗娜舉杯時宣佈，她的眼睛在燭光下呈現出不自然的綠色，每個成員的損失都是我們的損失...但生活必須繼續，生意也是。

柳德米拉注意到其他老員工都低下了頭，隻有新來幾天的兩個女孩傻笑著碰杯。那天晚上回家後，她夢見娜傑日塔站在床邊，脖子以不可能的角度扭曲著，用漏氣的聲音說：下一個輪到你。

一個月後，柳德米拉已經習慣了這種循環：每隔大約三十天，就會有一個店員——車禍、中風、家人意外——然後店裡迎來一波購買狂潮。最可怕的是，她開始能預測誰會是下一個受害者。奧爾加已經咳嗽到吐血，斯維特蘭娜的兒子出了從學校的屋頂摔下來，而新來的那個男孩，維克多，已經開始在鏡子前自言自語，稱呼自己為。

五月初的一個夜晚，柳德米拉決定辭職。她剛把決定告訴卡佳——女兒最近總是做噩夢，夢見金眼睛的叔叔站在床邊——就接到了瑪麗娜的電話。

親愛的柳德米拉，她的聲音甜得發膩，聽說您母親摔傷了？真是太不幸了。我們店裡決定組織捐款，瓦西裡準備了一份特彆的獎金給需要照顧家人的員工...

柳德米拉僵住了。她從未告訴過店裡任何關於母親的事，更不用說昨天的意外了——鄰居伊萬爬梯子幫她拔屋頂的野草時摔下來，壓斷了母親的腿。那塊草地本身就很奇怪，三月份突然出現在完好的屋頂上，像是從內部撕裂出來的。

您怎麼知道...

金太陽關心它的家庭，瑪麗娜重複道，我們什麼都知道。明天見，親愛的，我們需要您。

掛斷電話後，柳德米拉發現雙手在顫抖。她望向窗外，彼得堡的白夜已經降臨，但今晚的月光呈現出詭異的淡紅色，像稀釋的血。更遠處，金太陽的方向，一道黑煙正緩緩升向永遠不發亮的天空。

第二天，柳德米拉遲到了——這是她三個月來第一次。後門外的隊伍已經消失，她不得不從前門進入。推門時，門鈴冇有響。店內空無一人，甚至連那些總是忙碌的也不見蹤影。所有櫃檯都蓋著黑布，空氣中飄著蠟燭和腐葉混合的奇怪氣味。

啊，柳德米拉·彼得羅夫娜，瓦西裡的聲音從二樓傳來，請上來，我們在...開會。

樓梯比記憶中更長，更暗。柳德米拉摸索著向上走，牆壁變得潮濕，摸起來像某種生物的內臟。二樓通常禁止員工進入，此刻門卻大開著，露出一個圓形房間，牆壁上刻滿了符號——有些她認出是古老的斯拉夫文字，其他的則完全陌生。

所有店員都站在房間中央，圍成一個鬆散的圓圈。奧爾加和斯維特蘭娜看起來比昨天老了十歲，維克多則完全失去了理智，正對著空氣微笑，手指不斷畫著圓圈。圓圈中央擺著一件東西，用黑布蓋著，但從形狀看，像是某種小型祭壇。

我們正在舉行...告彆儀式，瑪麗娜解釋道，她今天穿了一件深綠色的長裙，顏色讓人想起冬天裡凍僵的鬆樹，金太陽有它的需求，而我們都是...參與者。

柳德米拉想轉身逃跑，但雙腿像灌了鉛。瓦西裡不知何時站在了她身後，手裡捧著一個金太陽造型的盒子。最後一件任務，他輕聲說，打開盒子露出一枚戒指——正是她第一天賣出的那枚蛇形戒指，戴上它，成為我們真正的家人。

戒指在燭光下泛著不自然的光澤，蛇的眼睛位置鑲著兩顆極小的紅寶石，像是微縮的地獄之門。柳德米拉突然明白了：這不是一家店，這是一個轉換器，將人類的厄運轉化為財富，而他們——員工——就是燃料。每個都是祭品，每次生意興隆都是盛宴。

卡佳...她喃喃道，女兒的名字給了她力量，我女兒在等我。

瓦西裡的微笑消失了。每個家庭都必須做出貢獻，他冷冷地說，金太陽已經選中了你的小卡佳。她昨晚夢遊了，不是嗎？畫了些...有趣的圖畫？

柳德米拉的心臟幾乎停跳。卡佳今早確實提到了一個金眼睛的叔叔教她畫漂亮的符號，而她——驚恐的母親——在女兒床下發現了一張畫滿邪惡圖案的紙，正與這個房間牆上的符號一模一樣。

你們這些惡魔！她突然爆發，力量不知從何而來，一把推開了瓦西裡。在其他人反應過來前，柳德米拉衝下樓梯，穿過店鋪，推門而出——門鈴這次發出了刺耳的尖叫，像是被冒犯的神隻。

彼得堡的街道從未如此美麗，即使是灰濛濛的天空和永遠遲到的有軌電車。柳德米拉一路跑回家，心臟狂跳，但思維異常清晰。她打包了最基本的物品，叫醒卡佳，在黃昏前趕到了莫斯科火車站。

我們去哪，媽媽？卡佳揉著眼睛問，手裡還攥著那個畫滿符號的筆記本。

柳德米拉買了兩張去葉卡捷琳堡的票——最遠的、最快離開的列車。當列車終於啟動，她望著窗外彼得堡的輪廓漸漸消失，才允許自己鬆一口氣。

我們去一個太陽不會說話的地方，她告訴女兒，卻不敢提金太陽的詛咒可能早已跟隨他們——卡佳的筆記本裡，那些符號正在紙上自行移動，組合成新的、更邪惡的形狀...

而在千裡之外的彼得堡，金太陽珠寶店第二天照常開門，門口排起了新的隊伍。瓦西裡和瑪麗娜站在二樓窗前，看著下一個祭品——一個剛失業的會計，牽著她的兩個孩子——走進店鋪。

金太陽永不落下，瑪麗娜輕聲說，眼睛在晨光中閃爍著綠光，它隻是...換了個方向照耀。