落草為官 第4章 大老爺叫你們住手，那你們就住手吧

「宋縣丞此言差矣。」許元亨冷笑一聲，聲音提高了幾分，讓周圍的百姓都能聽見：

「催科固然是朝廷要務，但朝廷派本官來滕縣，是為牧民，不是為虐民。拖欠遼餉，自有《大明律》在，該審的審，該判的判，二堂杖刑，誰敢說半個不字？可你把一個老農按在衙門口當著百姓麵打，打給誰看？」

這番話一出口，圍觀的百姓頓時騷動起來，不少人眼裡燃起了一絲光亮。

許元亨這話多少有點撕破臉皮的意思，宋士奎的笑容終於有點掛不住了。

他飛快地掃了一眼四周，壓低聲音道：「大老爺，此事……」

話冇說完，人群裡忽然有個老漢噗通跪倒，顫著聲喊：

「新來的大老爺……求您給俺們留條活路吧……這遼餉俺們實在交不起啊！」

他這一跪，周圍的百姓呼啦啦全跪下去了，七嘴八舌地哀告起來：

「大老爺開恩吶！」

「俺家正稅都欠著哩，哪還有錢交遼餉！」

「再逼下去，俺一家子隻能投河了！」

喊聲此起彼伏，哭聲混成一片。

衙役們見狀，凶著臉回頭斥罵，有幾個甚至掄起棍子開始驅趕。

都說大明朝的官吃人不吐骨頭，但老百姓們冇了辦法，這個新來的大老爺這麼年輕，剛纔那番發言似乎還有些良心未泯，百姓們自然把許元亨當成了救命稻草。

許元亨見狀，當即抬起了手，朝那些衙役們厲聲喝道：「住手！」

但衙役們無動於衷，依舊拎著棍子朝百姓耀武揚威。

許元亨臉色一沉，又重複了一遍：「本官讓你們住手！」

衙役們還是我行我素。

一旁的宋士奎見狀，臉上閃現出一抹得意之色，他輕咳兩聲，換上一副惱怒的麵孔，衝衙役們罵道：

「混帳東西！大老爺讓你們住手，冇聽見嗎？還不趕緊住手！」

衙役們這才收了棍，退開幾步，目光卻不約而同地看向宋士奎，像是在等他的下一步指示。

場麵一時僵住了。

百姓們跪了一地，哭聲未歇；許元亨環顧四周，將所有人的反應收在眼底，然後對宋士奎道：

「既然百姓對本官有話說，宋縣丞，這接風宴先放一放。把案子問清了再吃不遲。」

這話一出，宋士奎身後的幾個佐貳官互相交換了一個眼色，露出看好戲的神色。

宋士奎聞言，壓低聲音提醒：

「大老爺，此案涉及遼餉。遼餉乃朝廷欽命，催科有期限，處置不當隻怕……不好對上交代。」

許元亨看了他一眼，冇有接他的話，隻是重複了一遍：「先把案子問清。」

宋士奎吸了口氣，笑著應了聲「大老爺請」，退後半步讓開了路。

許元亨卻冇有進縣衙，而是轉身對趙萬全吩咐道：「趙班頭，在衙門口擺一張條案、兩把椅子。」

趙萬全跟著許元亨冒充知縣，要說他心裡不發虛，那是假的。

但好在許元亨演的像那麼一回事，至少冇有明顯的匪氣，這倒是他放心了不少。

他立刻應了一聲，帶著幾個手下手腳麻利地從門房裡抬出一張條案、兩把椅子，當街擺下。

許元亨在主位落了座，這才伸手對宋士奎一引：「宋縣丞，請坐。」

宋士奎嘴角抽了抽，隻得在旁邊坐下。

就這麼一會兒功夫，滿街百姓已經圍了裡三層外三層，還有人搬了條凳站上去看，連沿街鋪子的二樓窗戶都被人推開了，探出一顆顆腦袋。

許元亨掃了一圈，然後伸手拿起案上的驚堂木，輕輕往條案上一叩。

「砰」地一聲，滿場瞬間安靜了。

「本官初到滕縣，第一案就在這大街上審。」許元亨大聲道：

「不為別的，隻為讓全縣百姓都聽個明白——本官審案，不遮不掩。」

人群中起了一陣低低的騷動。

而此時孫師爺站在許元亨身後，渾身都在發抖。

原因無他，孫師爺心虛啊。

同時他又有些後悔，後悔不該上了這個賊的道。

明明路上說好的讓他出麵應對，現在弄這麼大陣仗，是鬨哪一齣啊？

而且這案子不管怎麼審，都討不了好。

要是偏袒張山，那就是跟朝廷「征遼餉」的大計過不去；要是順著審，那這個正堂官也是威望全無，還失了民心，以後少不了被宋士奎牽著鼻子走。

賊終究還是賊，魯莽、衝動。江山易改，本性難易啊！

孫師爺在心中暗罵。

「宋縣丞。」另一邊，許元亨轉過頭先問宋士奎。

「下官在。」

「方纔你說，此人叫張山，拖欠遼餉三個月，快班拿人時他糾集家眷持械抗拒，因此當場拿下，判杖三十、枷三日。是也不是？」

宋士奎點頭道：「正是。」

「好。」許元亨點點頭：

「持械抗拒，這罪名可不算小。《大明律》規定，拒捕傷人者，罪加一等，杖一百流三千裡。既然此人如此凶悍，本官倒想見識見識。」

他轉過頭，看向衙役們按住的那個老農：「把人帶過來。」

兩個衙役架著老漢拖到案前。

老農跪在地上，渾身打顫，背上血跡斑斑，花白的腦袋低低地垂著，不敢抬頭。

「老丈，抬起頭來。」許元亨溫聲道。

老農顫巍巍抬起頭，眼睛裡全是畏懼。

「你叫什麼名字？」

「小民……小民叫張山……」

「張山，方纔宋縣丞說你拖欠遼餉三月有餘，快班拿人時你糾集家眷持械抗拒——可有此事？」

張山的嘴唇哆嗦了半天，忽然哭了出來：

「大老爺……冤枉啊！俺哪敢持械……俺家裡就一把鋤頭一把鐮刀，連把柴刀都拿去換糧了……前日快班來拿人，俺那三個娃嚇得跪在地上直哭，俺動都冇敢動，哪裡敢動手……求大老爺給俺做主啊！」

說著不住地磕頭。

許元亨注意到，張山的雙手上一片青紫淤血。尤其是右手虎口，淤血已經變成了黑紫色，腫得像個饅頭。

「宋縣丞，」許元亨又看向宋士奎，「張山的家眷現在何處？」

宋士奎被問得一愣：「這……下官不曾過問。」

許元亨朝人群中掃了一眼，問了一聲：「張山的家眷可在？」

話音剛落，人群最外層，一個婦人帶著三個孩子被幾個百姓推了出來。

那婦人三十來歲，麵黃肌瘦，身上的破襖已經看不出原色。

三個孩子最大的不過十一二歲，小的才四五歲，赤著腳，臉上臟得看不出五官。