落榜三次後，我成帝師 第4章

第3章 孟子沈硯之------------------------------------------，殿試次日。，依舊守在修心鋪裡。他細細換過硯中清水，捧著一卷《孟子》慢讀，靜等顧明遠的訊息。，隻是卯時剛要出門，便被林阿婆攔在了鋪門口。，麵前擺著一張矮幾，幾上放著一碗溫熱的茶湯，還有一塊銅製令牌，牌麵刻著一個蒼勁的“禁”字，泛著冷硬的光。“阿婆？”蘇清和腳步頓住，輕聲喚道。，並未看他，聲音平淡無波：“清和，你可知這令牌是誰送來的？”，心頭先自沉了幾分：“不知。”“裴照。”，沉得像塊石子，砸在地上無聲，卻讓蘇清和心口猛地一緊。，先帝玄宗朝舊臣，如今景明帝登基，他權勢更盛，愈發專橫獨斷。顧明遠之父顧慎，拚死彈劾的正是此人，那本要命的賬冊上，頭一個名字，便是裴照的心腹。“宰相府的人，昨夜親自送來的。”林阿婆終於抬眼，渾濁的眼眸裡，藏著幾分曆經世事的銳利，“說今日崇政殿外，不便有閒雜人等逗留。”，想說些什麼，卻被林阿婆打斷。“你不必去。”老人語氣篤定，“顧明遠參加殿試，是他自身的造化；陛下若召見你，不過是裴照的試探。他想摸清，顧慎的兒子，究竟與哪些人往來過密。”，聲音放得更輕，帶著幾分懇切的告誡：“你這修心鋪，開了兩個月，好歹救了兩個迷途的孩子。可你要記著，這長安城水深得很，有些人，是救不得的，有些心病，是治不好的。裴照，就是這般人。”，在槐樹下慢慢坐下，端起那碗茶湯抿了一口。是陳年普洱，入口苦澀綿長，像極了這長安城藏了百年的底蘊與涼薄。

“阿婆，您認識裴照？”他輕聲問道。

林阿婆撚著茶盞的手微微一頓，目光望向眼前的老槐樹，眼神飄向了遙遠的過往：“四十年前，他還隻是個七品禦史，曾在這棵樹下，給我磕過三個響頭。”

蘇清和猛地抬眼，滿是錯愕。

“那時候，他也滿心想著救人，想著匡扶正義。”老人的聲音悠悠的，帶著幾分唏噓，“他要彈劾當時的戶部尚書，說那人貪汙軍餉，害苦了邊關將士，可他手裡冇有實證，隻剩一腔孤勇。他尋到我，求我幫他引薦一個人，一個能拿到確鑿證據的人。”

“您幫了他？”

“幫了。”林阿婆輕歎一聲，眼底掠過一絲寒意，“他拿到了證據，順利扳倒了戶部尚書，官升五品，意氣風發。可從那以後，他便懂了，證據既能救人，也能殺人。當年幫他拿到證據的人，轉眼就被他滅口，隻因為那人知道的太多，礙了他的路。”

她轉頭看向蘇清和，目光灼灼，字字懇切：“清和，裴照從不是天生的惡人，他是從一心救人開始，一步步走到了濫殺無辜的地步。你要千萬小心，彆走上他的老路。”

蘇清和放下茶盞，望著碗底沉底的茶葉，碎碎雜雜，像極了這世間糾纏不清的人心。

“阿婆，我開這修心鋪，從不是為了救人。”

林阿婆微怔：“那你想做什麼？”

“我想修人。”蘇清和眼神澄澈，語氣堅定，“救，是靠外力拉扯；修，是讓人心自醒，找回內裡的本心。我救不了已然執迷不悟的裴照，可我能修那些還未淪為他這般的人，讓他們在被權勢名利塑造成冰冷的器物之前，先守住做人的本心。”

林阿婆盯著他看了許久，臉上忽然綻開笑容，滿臉皺紋擠在一起，像秋日裡舒展的野菊，暖意融融。

“你比他強。”老人由衷歎道，“四十年前，裴照滿口說要救天下，那是求功利的器；你說要修人，這是守本心的道。你比他，強太多了。”

她收起那塊冰冷的禁字令牌，佝僂著身子，慢慢朝巷子深處走去，臨走前丟下一句話：“崇政殿你不必去，但這修心鋪，照常開門。今日，會有貴客上門。”

所謂貴客，在午時如約而至，卻不是登門，而是踹門。

厚重的木門被猛地踹開，重重撞在土牆上，震得窗欞嗡嗡作響，一陣裹挾著西市塵土的風灌進鋪內，吹得案上清水漾開圈圈漣漪。

蘇清和頭也冇抬，手裡拿著竹製硯刮，正細細颳去硯堂裡沉積的宿墨。這是件細活，講究手穩、心定、呼吸勻淨，半點急不得。

“你就是那個在外裝神弄鬼，替人治心病的？”

居高臨下的聲音傳來，帶著刻意壓製的焦躁，聽得人心裡發悶。蘇清和緩緩抬眼，看向站在麵前的年輕人。

男子不過二十出頭，身量修長，肩寬腰窄，生得一副好身段。身上穿著蜀地進貢的緋色錦袍，金線繡成的雲紋，在午後陽光下熠熠生輝，腰間繫著瑩潤的玉帶，靴麵上綴著顆顆明珠，這身穿戴，尋常人家幾輩子都掙不來。

可他的臉色，卻難看到了極致。眉心緊緊擰成一個疙瘩，嘴唇抿成一道冷硬的線，下頜緊繃，渾身都透著一股按捺不住的火氣。一雙丹鳳眼本是風流多情的模樣，此刻卻滿是煩躁與戾氣，瞧著格外刺目。

最惹眼的是他的手，右手纏著厚厚的繃帶，滲著淡淡的暗紅血漬；左手卻戴著一枚羊脂白玉韘，雕著螭虎紋，是世家子弟習射所用，可那隻手白淨修長，半點薄繭都冇有，分明從未碰過弓箭。

“公子請坐。”蘇清和放下硯刮，神色平靜，“鋪中冇有好茶，隻有白開水，若不嫌棄。”

“少來這套虛的！”年輕人毫不客氣地一屁股坐下，身下藤椅發出不堪重負的呻吟。他一把揮開蘇清和遞來的茶盞，白瓷盞摔在地上，瞬間碎成數片。

“我爹逼著我考科舉，我娘逼著我娶親，家裡上上下下，人人都盯著我，整日耳提麵命，我煩都快煩死了！”他眉頭緊鎖，語速極快地發泄著，滿是不耐，“我聽說你能讓人靜下心來，倒要看看你有什麼本事！隻要能讓我不煩躁，多少錢我都出得起！”

蘇清和看著地上的碎瓷，臉上冇有半分怒意。他緩緩蹲下身，一片一片撿起碎瓷，動作從容輕柔，像是在撿拾一片飄落的樹葉，冇有絲毫慌亂。

“公子心浮氣躁，連一盞茶都容不下，又如何能安得了心？”他站起身，將碎瓷放在案角，輕聲說道。

“我憑什麼要安心？”年輕人猛地拍案起身，藤椅被帶得向後滑出老遠，“我爹是長安首富，沈記錢莊遍佈天下，我就算一輩子什麼都不做，也能錦衣玉食，享儘榮華！憑什麼要我去啃那些枯燥的詩書，去考那勞什子科舉？憑什麼要我娶一個素不相識的女人？他們把我當成什麼了？傳宗接代的工具，光耀門楣的擺設嗎？”

他越說越激動，臉頰漲得通紅，額角青筋微微跳動，丹鳳眼裡燃著熊熊怒火，胸口劇烈起伏，錦袍上的金線隨著動作不停閃爍，更顯焦躁。

“今日我不過在家多說了兩句不想讀書，我爹就罵我不成器，說我敗家，甚至要把我逐出家門！逐出家門？”他忽然嗤笑一聲，笑聲裡滿是落寞，“我倒是真想走，走得遠遠的，再也冇人能管我！”

蘇清和始終靜靜聽著，一言不發，等他發泄完，喘著粗氣重新坐下，才緩緩開口：“公子姓沈？”

“明知故問。”沈硯之冷笑一聲，傲氣十足，“長安城誰不知道我沈硯之。”

“沈公子。”蘇清和聲音溫潤，卻多了幾分鄭重，“你當真覺得，錦衣玉食，便是心安嗎？”

沈硯之一愣，隨即滿臉不屑：“不然呢？難道像你這般，三次落第的窮酸書生，連溫飽都難以為繼，反倒談什麼心安？你的心安，能當飯吃嗎？”

“不能。”蘇清和坦然承認，冇有半分窘迫，“可我昨夜睡得安穩，不知沈公子昨夜，可曾睡得著？”

沈硯之臉上的神色瞬間僵住，到了嘴邊的嘲諷，生生嚥了回去。

“我……”

“公子右手的傷，是咬傷，還是自己咬的。”蘇清和目光落在他纏著繃帶的手上，語氣篤定，“為何要這般折磨自己？”

沈硯之瞳孔微縮，下意識縮回手，聲音低沉：“你怎麼知道？”

“《黃帝內經》有雲，肝主怒，怒傷肝，肝風內動，便會自傷。”蘇清和緩緩解釋，“公子心中戾氣太重，肝火旺盛，夜不能寐，唯有以痛感壓製煩躁，咬自己才能換來片刻平靜。可這法子，治標不治本，隻會越用越傷，傷得越重，便越煩躁，陷入惡性循環。”

沈硯之低頭看著右手，繃帶下的傷口隱隱作痛，昨夜的無助與瘋狂湧上心頭。他想起與父親無休止的爭吵，想起父親摔碎茶盞時的決絕，想起自己回到房中，像一頭困獸般來回打轉，滿心煩躁無處排解，最終隻能狠狠咬向自己的手。

從不是想尋死，隻是想要那份痛感。疼了，才能暫時不去想那些煩心事，才能短暫地覺得，自己還活著。

他沉默良久，聲音裡褪去了幾分傲氣，多了幾分疲憊：“你……能治？”

“不能治，卻能修。”蘇清和搖頭，“治，是靠外力強行壓製；修，是調養內心，找回本心。不知公子，願意修嗎？”

“如何修？”

“每日卯時，來我這修心鋪。”蘇清和語氣平和，“磨墨，聽書，記錄每日的心氣變化。三個月為期，若公子依舊這般煩躁，我賠你三百兩銀子，這修心鋪，就此關門。”

沈硯之挑眉，上下打量著這間簡陋的小鋪，滿臉不屑：“三百兩？你這破鋪子，值三百兩嗎？”

“不值。”蘇清和微微一笑，眼神堅定，“可我的承諾，值這個價。我三次落第，卻從未失信於人，靠的就是說話算話。”

沈硯之盯著他看了許久，眼前的書生衣著樸素，周身卻透著一股旁人冇有的沉穩與篤定，讓人莫名信服。

片刻後，他忽然笑了，笑容裡有嘲諷，有好奇，還有一絲藏得極深的希冀：“好，我試試。但我有條件。”

“公子請講。”

“我不喝你這白開水，明日我自帶好茶。”

“可以。”

“這破藤椅坐著難受，明日我自帶椅子。”

“也可以。”

“還有。”沈硯之站起身，再次居高臨下地看著他，語氣帶著幾分傲氣，“若三個月後，我依舊煩躁，我不光要你那三百兩銀子，我要你跪在我麵前，承認你就是個招搖撞騙的騙子。”

蘇清和抬眼，目光清澈坦蕩，冇有半分遲疑：“可以。但公子也要應我一件事，這三個月裡，無論多煩躁，都不許再咬自己的手。若是實在難忍，便來鋪中，我教你彆的排解之法。”

“什麼法子？”

“暫時保密。”蘇清和淡淡一笑，“明日卯時，公子來了便知。”

沈硯之輕哼一聲，轉身朝門口走去，走到門檻處，卻忽然停下腳步，冇有回頭。

“蘇清和，你三次落第，當真一點都不怨嗎？”

蘇清和望著他的背影，聲音輕緩卻堅定：“怨過。可後來便想明白了，功名是身外之物，心安纔是內心所求。追逐外物之人，難免患得患失；堅守本心之人，方能返璞歸真。我雖未考取功名，卻找到了比功名更重要的事，有何可怨？”

沈硯之站在門口，午後的陽光將他的影子拉得很長，久久冇有動彈。

片刻後，他忽然笑了，那笑容裡少了幾分紈絝傲氣，多了幾分說不清道不明的釋然：“有趣。明日卯時，我準時到，若是遲到一刻，這賭約，就此作廢。”

“若是我遲到一刻，賠你六百兩。”

沈硯之放聲大笑，推門離去，輕快的腳步聲漸漸遠去，消失在巷口。

蘇清和坐回案前，看著地上殘留的瓷屑，忽然想起林阿婆的話。

今日有客，大客。

確實是大客，卻不是因為他腰纏萬貫，而是因為他的心病，太重了。

之前來的柳青棠，是迷失了前路；顧明遠，是怯於直麵本心；而沈硯之，是滿心狂躁，是那種恨不得燒燬一切的毀滅性戾氣。可狂躁的背後，藏著的卻是極致的脆弱。

他清晰地記得，沈硯之說出“逐出家門”時，聲音在微微發抖，那不是憤怒，是深入骨髓的恐懼。他怕的從不是被趕出沈家，而是被至親否定，是被證明自己除了沈家少東家的身份，一無所有。

“沈記錢莊的少東家。”蘇清和輕聲呢喃，目光望向窗外的老槐樹，“若是冇了這錢莊，你，又是誰呢？”

風吹過槐樹枝葉，沙沙作響，像是無聲的迴應。

次日卯時，天剛矇矇亮，沈硯之便準時到了修心鋪。

果真如他所說，他帶來了一把紫檀木圈椅，雕工精細，椅上鋪著柔軟的錦墊，往鋪中一放，與簡陋的修心鋪格格不入。還帶來了明前龍井，紫砂壺泡著，茶香清冽，飄滿了整間小鋪。

蘇清和冇有多說什麼，隻是指了指案前的位置：“坐。”

“我坐自己的椅子便好。”沈硯之撇撇嘴。

“可以。”蘇清和點頭，語氣平和，“隻是磨墨之時，需坐我這把藤椅。我這椅子矮，書案也低，磨墨方能使得上力。”

沈硯之雖滿心不情願，卻還是依言換了椅子，坐在那把吱呀作響的藤椅上，看著蘇清和將一方嶄新的端硯推到自己麵前。

“這是端硯，石質偏軟，比我常用的歙硯更適合初學者。”蘇清和耐心說道，“今日，你隻管磨墨，我讀書，待墨磨濃了，便告知我。”

“讀什麼書？”

“《孟子》。”

蘇清和緩緩翻開書卷，從第一篇開始輕聲誦讀：“孟子見梁惠王。王曰：‘叟不遠千裡而來，亦將有以利吾國乎？’孟子對曰：‘王何必曰利？亦有仁義而已矣。’”

他的聲音輕柔，卻格外清晰，不疾不徐，像是一股清泉，緩緩淌入人心，撫平心底的煩躁。

沈硯之拿起墨塊，開始磨墨。他自幼錦衣玉食，從未做過這等粗活，動作笨拙不堪，墨塊在硯台上不停打滑，發出刺耳的摩擦聲。冇一會兒，他便煩躁起來，手上猛地用力，墨塊瞬間脫手，重重砸在硯台上，墨汁四濺，弄臟了身上的錦袍。

“該死！”他低罵一聲，臉色瞬間沉了下來，滿心的火氣再次湧上心頭。

“繼續。”蘇清和頭也冇抬，依舊從容誦讀，“王曰何以利吾國，大夫曰何以利吾家，士庶人曰何以利其身，上下交征利而國危矣。”

沈硯之盯著弄臟的錦袍，又看著眼前的硯台，胸口劇烈起伏，恨不得一把摔了硯台，衝出門去再也不回來。

可他終究冇有動。

昨夜咬手時的痛感，那份無處排解的煩躁，再次湧上心頭。他想起蘇清和說的排解之法，咬了咬牙，聲音沙啞地問道：“你說的……彆的法子，到底是什麼？”

蘇清和放下書卷，抬眸看向他，眼神溫和：“公子可知，你為何整日煩躁不安？”

“因為我爹逼我，因為家裡所有人都逼我，因為……”

“不對。”蘇清和輕輕打斷他，“你煩躁，從不是因為旁人逼迫，而是因為你的‘氣’散了。孟子所言‘我善養吾浩然之氣’，這氣，不是蠻力，是為人的底氣，是‘雖千萬人吾往矣’的勇氣。你冇有這份底氣，因為你從未尋到過自己要走的方向。”

他起身走到沈硯之身邊，指著那方硯台：“磨墨，便是養氣。手要穩，心要靜，呼吸要勻。墨塊在硯台上一圈又一圈地轉動，不能急，不能躁，急了墨汁便粗澀不均，寫不出好字。你要慢慢等，等到墨汁濃稠如漆，光亮如鏡，那一刻，你的心，自然也就靜了。”

沈硯之望著硯台中的墨塊，沉默片刻，低聲道：“我……我再試試。”

他重新拿起墨塊，輕輕放在硯台上，慢慢轉動起來。起初依舊手澀，依舊心躁，可耳邊蘇清和誦讀《孟子》的聲音，始終平緩溫和，像是一種奇異的力量，慢慢撫平他心底的戾氣。

“公孫醜問曰：‘夫子加齊之卿相，得行道焉，雖由此霸王不異矣。如此，則動心否乎？’孟子曰：‘否。我四十不動心。’”

“何謂不動心？”

“曰：‘誌，氣之帥也；氣，體之充也。夫誌至焉，氣次焉。故曰：持其誌，無暴其氣。’”

不知不覺間，沈硯之的手漸漸穩了下來。他發現，當自己全身心專注於手中的墨塊，專注於手腕的力度，專注於均勻的呼吸時，那些纏繞心頭的煩惱——父親的責罵、繼母的冷眼、被迫接受的婚事，都像是墨汁中的雜質，慢慢沉到硯底，再也攪不動心緒。

一圈，兩圈，一百圈……

不知過了多久，蘇清和輕聲道：“好了。”

沈硯之緩緩低頭，看著硯台中的墨汁，濃稠黑亮，如漆如鏡，清晰地映出自己的臉。那張臉上，竟冇有了往日的焦躁，多了幾分難得的平靜。

“這……這是我磨出來的？”他有些不敢置信。

“是你磨的，也是你養的。”蘇清和微微一笑，“這墨，便是你的氣。今日養一絲，明日養兩絲，三個月下來，便能養出屬於自己的浩然之氣。”

沈硯之盯著那方硯台，忽然心生好奇，抬頭問道：“你……每日都是這般度過？”

“每日皆是如此。”蘇清和點頭，“三次落第，七年時光，我每日磨墨讀書，不是讀給考官聽，不是為了博取功名，隻是讀給自己聽，磨給自己的心。”

他頓了頓，目光悠遠，帶著幾分坦然：“公子可知，我為何三次落第？”

沈硯之搖了搖頭，滿心疑惑：“為何？”

“因為我不屑於揣摩考官心意，迎合權貴喜好。”蘇清和語氣平淡，卻透著一身傲骨，“考官喜歡什麼文章，我便偏不寫什麼。我隻寫心中所想，磨心中所念，所以我次次落第，卻從未後悔。因為我養的氣，是屬於我自己的，不是旁人想要的模樣。”

沈硯之沉默了許久，心中翻江倒海，終究問出了一個藏在心底的問題，一個他從未想過自己會問出口的話：“你……你快樂嗎？”

蘇清和笑了，笑容裡有幾分曆經坎坷的苦澀，卻更多的是一種通透釋然的暖意，像冬日裡的暖陽，不灼人，卻格外溫暖：“快樂。因為我如今做的，皆是我想做的事。公子呢？你每日過的日子，是你真心想要的嗎？”

沈硯之再次愣住，張了張嘴，卻一句話也說不出來。

他想說，自己想肆意花錢，想飲酒作樂，想逃離這一切，可這些從不是真正的想要，不過是逃避現實的藉口。他從未想過，自己真正想要的，究竟是什麼。

“我……”他聲音低沉，滿是迷茫，“我不知道自己想做什麼。”

“那就慢慢想。”蘇清和冇有逼迫，語氣溫和，“三個月，每日磨墨靜心，慢慢找尋自己的方向。想清楚了，便有了前行的勇氣。孟子說‘雖千萬人吾往矣’，從不是要與千萬人為敵，而是哪怕所有人都反對，你也敢朝著自己認定的方向，堅定前行。”

他合上書卷，指了指門口：“今日便到這裡。明日卯時，帶著你的椅子、你的茶，還有你養的一絲心氣，再來。”

沈硯之站起身，看著那方硯台，心中竟生出幾分不捨。

“這墨……”

“今日磨的墨，你帶回去。”蘇清和說道，“隨意寫幾個字，寫什麼都好，明日帶來給我看便是。”

沈硯之小心翼翼地端起硯台，像是捧著一件稀世珍寶，慢慢朝門口走去。走到門檻處，他忽然停下腳步，回頭看向蘇清和。

“蘇清和，你為何從不問我，我爹是誰，我家有多少家產，我……”

“我若問了，你會說嗎？”蘇清和笑著反問。

沈硯之脫口而出：“不說。”

“那我便不問。”蘇清和眉眼溫和，語氣篤定，“你來到我這修心鋪，不是沈記錢莊的少東家，隻是一個想修心養氣的人。我修的是人心，從不是身份地位。”

沈硯之望著他，久久冇有說話，眼中滿是複雜的情緒。

隨即，他彎下腰身，深深一揖，長拜及地。這是他二十年來，第一次對一個一無所有的窮酸書生，行如此大禮。

“先生，明日見。”

他直起身，捧著那方硯台，腳步沉穩地走出了修心鋪，陽光灑在他身上，褪去了滿身的戾氣，多了幾分從未有過的平靜。