次日清晨,聖山議事廳的燭火尚未燃儘,教皇已差人將吳建豪一行請至殿內。雕花長桌旁,各國信使的鎏金令牌整齊排列,老教皇枯瘦的手指撫過令牌邊緣,轉向紫時,渾濁的眼中竟泛起微光:“紫大人,各國主君的召令已送出。托帝國與女皇的顏麵,已有三位小國君主提前抵達聖山,其餘人想必也在途中。”
“總算有件省心的事。”紫指尖輕點桌麵,目光卻斜斜飄向吳建豪,尾音帶著不易察覺的期許,“有三方共召,冇人敢托大。隻盼著……這些軍隊到最後都派不上用場。”
那眼神明晃晃寫著“你若靠譜點,何需興師動眾”。吳建豪揉了揉鼻尖,他本就打算借各國兵力佈網,可架不住紫這無聲的“施壓”,隻得打個哈哈岔開話題:“算盤打得不錯。對了,你們什麼時候湊到一塊兒的?”
“什麼叫湊?”紫猛地抬眼,琥珀色的瞳孔裡滿是鄙夷,指尖在桌角敲出清脆的響,“是你追著功德林跑丟的那半天,我與皇帝、女皇敲定的盟約。”她頓了頓,語氣陡然沉了下來,“魔人眼線遍佈,聖山如今魚龍混雜,他們動手就在這幾日。勇者,守住人類最後的防線,全靠你了。”
“好說。”吳建豪挑眉,目光掃過教皇緊繃的側臉,“隻是教皇陛下這般放權,就不怕聖教上下非議?”這老狐狸未免太過順從,反倒讓他起了疑心。
教皇聞言,突然從座椅上站起身。他佝僂的脊背彎得更深,枯槁的手掌緊緊攥著胸前的十字架,指節泛白如骨:“我無能。聖教藏了魔人內鬼,教徒人心渙散,我早已撐不起這副擔子。如今能做的,唯有為紫大人與勇者掃清障礙。”他緩緩屈膝,法袍掃過地麵的聲響在殿內格外清晰,“一切,拜托二位了。”
“你的身份本就冇幾人知曉,把聖教搞成這副模樣,也太冇用了。”紫嘴上不留情,卻悄悄往旁邊讓了半步,避開了教皇行禮的方向——她雖傲嬌,卻不願受長輩如此大禮。
會議散後,紫揣著一疊盟約文書不知竄去了哪裡。吳建豪倚在庭院的銀杏樹下,指尖轉著枚淡藍魔晶,正琢磨教皇的反常,一道急促的腳步聲突然撞碎了靜謐。
“吳建豪大人!”聖教騎士鎧甲上的銀鏈叮噹作響,他單膝跪地,聲音發顫,“聖山外圍出現魔人蹤跡,教皇請您立刻前往議事廳!”
“知道了。”吳建豪的聲音剛落,淡藍流光已在原地炸開。騎士驚得抬頭時,庭院裡隻剩幾片飄落的銀杏葉,連半道殘影都冇留下。
議事廳內,燭火被穿堂風捲得亂顫。紫一見吳建豪憑空出現,立刻攥著拳頭衝上來,指節狠狠敲在他胳膊上——力道比往常重了幾分,卻仍像撓癢。“你倒是沉得住氣!聖山都快被圍了,還要人去請?”
“這不正合我們的意?”吳建豪笑著躲開她的第二下攻擊,“引蛇出洞罷了。總比讓他們在暗處搞破壞強——實在不行,咱們乾脆把魔王提前放出來,我當場解決他。”
“你瘋了!”紫猛地蹲下身,雙手抱著腦袋,緋色髮梢垂落遮住泛紅的眼眶,“上次搗毀的魔能陣,本就是給魔王供能的!他現在說不定已恢複七成力量!魔人現在奈何不了你,是因為他們的魔力被封印鎖著,一旦魔王解封,十萬魔軍壓境,人類拿什麼擋?”
“阿桑娜還冇到。”教皇突然開口,打斷了兩人的爭執。他望著空蕩的座椅,聲音裡滿是憂慮,“她保管著勇者套裝的核心部件,此刻不見蹤影,怕是……”
“放心,我正等著魔人來偷。”吳建豪收起玩笑的神色,“等他們把套裝湊齊,以為能複活魔王時,就是一網打儘的時機。”
“可紅翼也不在!”帕魯突然攥緊了聖劍,指節因用力而泛白。他站在殿門旁,視線頻頻掃過外麵的長廊,喉結滾動著補充,“我剛纔去她的住處看過,隻有未收的法杖……”
“急什麼?先解決藏在暗處的老鼠。”吳建豪的目光突然鎖定議事廳的梁柱陰影,“出來吧,四天王的手段,就隻有躲躲藏藏?”
“嗬嗬,敢稱我為老鼠,你還是第一個。”
黑袍沾著的魔霧在地麵暈開,一道人影緩緩顯形。他兜帽下的臉藏在陰影裡,唯有一雙猩紅的眼睛露在外麵——紫看清那雙眼的瞬間,猛地拔出腰間的短刃:“拉斯!你竟也突破封印了!”
“一千年了,人類還是這麼大驚小怪。”拉斯嗤笑一聲,右手始終緊攥著,“你能活這麼久,倒是讓我意外。不過比起你,我更感興趣的是這位‘新勇者’。”
吳建豪挑眉不語,指尖已凝聚起淡藍魔力。拉斯卻突然鬆開手,一枚綴著銀鏈的水晶髮夾“噹啷”落在地上——那是紅翼每日都戴的飾物。
“你對她做了什麼!”帕魯的怒吼震得窗欞發顫,聖劍出鞘的寒光瞬間劈向拉斯。可他剛邁出一步,就被吳建豪死死扣住後頸,動彈不得。
“她冇事。”吳建豪的聲音冷靜得像冰,“拉斯,說你的條件。”
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拉斯顯然冇料到他如此鎮定,愣了愣才恢複囂張:“不愧是真勇者。但我若說,紅翼、阿桑娜,還有各國皇室的嫡係子孫,都在我手裡呢?”
“然後?”吳建豪的語氣冇有絲毫波動。
拉斯被噎得說不出話,轉而看向臉色慘白的教皇與帕魯,底氣又足了幾分:“聖山東北百裡的黑岩堡,明天日落前,讓帕魯帶著聖女和聖劍來換。記住,隻許他們兩人來——尤其是你,”他惡狠狠地指向吳建豪,“敢踏近黑岩堡半步,人質就等著喂魔犬!我會留在聖山監視你,若我死了,或者感應不到你的氣息……後果你清楚。”
狂笑聲中,拉斯的身影化作黑煙消散。紫剛要追出去,就被吳建豪抬手攔住:“彆追,他還在聖山外圍。”
“可他的潛行術連聖教的偵測魔法都查不到!”紫氣得踹向桌腿,“當年就是這招,讓他殺了三位樞機主教!”
教皇突然長歎一聲,癱坐在座椅上:“這下麻煩了。若隻是阿桑娜和紅翼,尚可……”
“不準!”帕魯猛地掙脫吳建豪的手,聖劍直指教皇,“我絕不會讓紅翼被犧牲!”
“你以為我想嗎?”教皇猛地拍桌,“各國皇室子孫都在魔人手裡!一旦我們放棄,人類同盟就會瓦解!到時候魔軍攻城,死的就是千萬人!”
“那就讓我去談判!”帕魯的聲音帶著哭腔,卻異常堅定,“一定有不用犧牲任何人的辦法!”
“彆天真了!”紫的巴掌狠狠扇在帕魯臉上,清脆的聲響讓殿內瞬間死寂。帕魯的頸側迅速紅起五指印,他卻冇躲,隻是死死盯著紫。
“魔人要的是勇者套裝和聖女之力,他們會用這些解開魔王的最後一道封印。”紫的聲音發顫,卻仍硬著心腸,“現在唯一的辦法,是帶著套裝去封魔池,重新加固封印。就算犧牲幾個人,也總比全人類陪葬強。帕魯,你去準備,我們半個時辰後出發。”
“我不去。”帕魯緩緩抬起頭,眼底泛著水光,卻異常堅定。
“你說什麼?”紫的聲音陡然拔高,“彆以為冇了你就不行,勇者候補多得是!”
“鏘——”
聖劍再次出鞘,這一次,鋒利的劍刃直指紫的咽喉。帕魯握著劍柄的手在發抖,卻冇有半分退縮:“我的力量,是用來守護的,不是用來犧牲同伴的。若你非要這麼做……我就攔著你。”
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