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薑燼道：“彆揭封，探鍋底。”
羅婆愣了一下，隨即明白，拿了根細柴，從鍋灶底下灰口往裡撥。封條封的是鍋蓋和鍋沿，灶膛卻冇封死。細柴探進去，碰到鍋底，發出空悶一聲。
她又換了根長些的木條，從側縫伸進去，挑出幾粒黏在鍋底的米。
米粒發硬，半生不熟，隻有指甲蓋那麼一點。
羅婆臉色變了：“隻剩半日。”
棚裡有人忍不住：“半日？這麼多人，怎麼夠？”
“秦烈封鍋到辰時，辰時以後呢？鍋裡冇米，他讓不讓開都一樣。”
“寒潮還冇過啊。”
聲音越來越亂。
薑燼靠著柱子，抬起頭：“都閉嘴。”
他聲音不大，卻像一塊石頭落進鍋底。
棚裡漸漸靜下來。
薑燼看向羅婆：“還有豆粉嗎？”
羅婆搖頭，又頓了一下：“廢廟帶回的豆渣還剩一小袋，給羅青熬藥糊用的。”
阿青立刻道：“我不吃。”
薑燼看了他一眼：“不是給你一個人吃。豆渣兌雪水，熬成稀糊，先給昏的和小的潤口。半日米留到子夜前，不許動。”
有人急道：“子夜以後呢？”
“我去取賬，也取糧。”薑燼說。
這句話落下，棚裡一片死靜。
沈硯眼皮微抬。
羅婆怔怔看著他：“你手還綁著。”
“會解。”薑燼說。
“外頭有兵。”
“會避。”
“你都傷成這樣了！”羅婆忽然壓低嗓子，像怕被外麵聽見，又像壓不住心裡的火，“你是不是非要把命搭進去？”
薑燼沉默片刻。
棚頂漏下一線雪水，滴在他肩上，冰冷刺骨。他看著那兩口被封住的鍋，看著鍋邊擠著的老人、孩子、凍得臉發青的婦人，又看向羅婆懷裡發抖的阿青。
“羅婆。”他開口，“秦烈今晚把糧車從南壕轉北門。車底梁裡藏著真賬。若讓他出城，明天這鍋就真成空鍋了。”
羅婆的手一顫。
阿青猛地抬頭。
沈硯補了一句：“總賬能對上軍倉批號，雁回北備，冬儲，禁動。隻要取出來，秦烈焚冊也壓不住。”
羅婆看向沈硯：“你拿命藏的？”
沈硯扯了扯嘴角：“舌頭還在，命也還在。”
薑燼道：“但這事不能亂傳。粥棚裡先穩住。秦烈要的就是我們餓亂、搶鍋、揭封，他就能名正言順殺人。”
羅婆咬牙點頭，轉身對棚裡的人道：“都聽見冇有？誰敢亂動鍋，老婆子我先咬他一口。”
人群裡有人苦笑，也有人低頭抹淚。
薑燼繼續安排：“把破棚口堵上，彆讓火滅。能動的去撿濕柴，先堆在灶邊烘。孩子老人往裡擠，傷重的靠鍋後。誰家還有一口吃的，不許藏死，交到羅婆手裡記清，明日加倍從鍋裡還。”
有人遲疑。
薑燼又道：“不交也不逼。願意交的，報姓名和居處，羅婆記。不是賣命，是互相撐過今晚。”
他說得很慢。
他知道漂印不認脅迫，不認買賣，更不能把不知情的人名係進去。他現在不是要借他們的姓名，隻是讓粥棚有一根能拉住人的繩。
羅婆看懂了他的意思，抱著阿青坐直：“我羅婆，城南破槐巷，先交半塊凍餅。明日若有粥，先還給彆人，不還我。”
阿青急道：“婆婆，那是你——”
羅婆按住他的嘴：“閉嘴，省氣。”
一名婦人慢慢從懷裡摸出兩粒乾棗，放到羅婆腳邊。
“西井巷，吳家。”她聲音很低，“給孩子潤口。”
又有人掏出一把碎麥麩。
又有人拿出半根發硬的菜根。
東西少得可憐，堆在破碗裡，連碗底都填不滿。可粥棚裡那股快要炸開的慌亂，終於被壓下去一點。
薑燼聽見耳後的願汐餘響也緩了些。
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