亂世钜商 第24章

劉巧玲雖然蘭心慧質，聰明絕頂，但才將近十一歲，雖然掌握了肥皂和香皂的核心技術，但還不適合單獨管理作坊。何況作為趙重陽名義上的女友，趙公子希望她多抽時間學習各種知識，把自己的知識水平和各方麵的能力都提高。所以，趙重陽將香皂和肥皂作坊的管理交給兩個得力女奴朱秀兒和湯琳琳，由她倆全權負責，並爭取帶出一部分助手，以便為今後在其他地方建立新的生產線培養儲備人才。

四月二十二日，萬事俱備。趙重陽、王達平等八位舉子將隨著商團外出遊學。商團這次派出的人員主要由總部和趙家、劉家為主，明麵上目的是為了打通蘇杭二州的商路，全麵搶佔天下最富裕的江南市場。其時，趙重陽心裏還有一個暗中的目的，與江南大豪方臘建立關係，當然最好是將他拉上萬通商會這條商業航母，今後就算他想要在江南起事，也有可能在自己的控製之下。商團這次帶出來的貨物，全部是江南一帶的緊俏貨和新奇貨，全部是有錢都不易買到的東西。如萬通商行的白紙，鐵器（特別是一些炊具、刀具和木工用的工具等）、寶刀、寶劍、肥皂、香肥、神仙醉係列酒、醬油、豆瓣醬、活字印刷書籍等多種商品。

活字印刷的事情，趙重陽沒有超什麼心？趙重陽隻是讓鐵器房將活字印刷術作了改良。這時的活字印刷術雖然已經開始應用於書籍印刷中了，但因為活字是用木頭製成的，多用幾次後，字型就容易變形損壞，所以許多印書籍的作坊仍然喜歡用雕版來印刷。趙重陽給父親趙無忌提了個建議，讓他去找瓷器坊製做一部分鑄字的模具，然後用鉛來製作活體字，這樣字型就不會搞壞。將活字印刷的活字改成鉛字的，印出來的書籍成本將大為降低，這樣印出的書籍就可以降低一成的批發價賣給經銷商，那江南巨大的書籍市場就必定有他們的一度之地了。此外，萬通商行印刷作坊印書的紙是加了棉麻和苦楝樹皮的紙，一是書籍不易破損，二是書籍不會長蛀蟲。這些，都為萬通印刷作坊的興旺奠定了基礎。

商團這次蘇杭之行，除了帶了大批商品外，主要還帶著幾百個各行各業的管理人才和技術人才，有開店鋪的掌櫃，有開酒樓的經理和領班、廚師，有開神仙醉白酒作坊的管理者和技術員，有搞活字印刷的技術負責人等……

本次商團的總負責人是劉二爺的兒子劉玉波，負責率領保鏢隊保護商團的是錢先生的大兒子錢小波，他是保鏢總隊水軍營的營長，這次又兼任商團副團長，率領水軍營兩個連400人，30艘小型輕便快艇，保護著80艘貨船兼戰船前行。第一站是鎮江，然後依次是常州、無錫等地。一年前，商會就已按趙重陽的要求，提前就在這些重鎮的江邊，買了一塊較大的地修建碼頭、酒樓和店鋪，為萬通商會的人往來住縮提供方麵，更可以為州縣的商家前來進貨提供方麵。

過年前，趙無忌派出得力家奴劉文傑帶著幾個人來到鎮江。當劉文傑在城外江邊用100貫錢賣下那一片五十多畝的荒灘時，不知有多少人罵他是二傻子。誰知比這傻的事還在後頭，他居然在這裏大興土木，招人修起了碼頭，簡易街道，店鋪和酒樓，還修了一批庫房，兩三個月的開銷就不下於一萬貫。

“真是敗家子！不知是誰家的二世祖，跑到這拉屎都找不著野狗吃的地方來修房造屋，建街道，築碼頭，真是錢多了找不到地方花了呀！”“誰說不是。你們看這裏離其它碼頭有兩三裡，離鎮江鬧市區有五六裡路，有誰的船會停到這裏來？”……

可是，半年過後，再也沒有人說劉文傑傻的人了。當萬通商會的產品在這裏暢銷之時，陸路、水路到這裏進貨的人絡繹不絕，不久這裏的店鋪就被小商販租賃一空，酒樓的食客不斷，住縮的客人常常爆滿。具有心人留意，生意好時，這個碼頭上的營業額可以達到三萬貫。由此可見江南的富人們對萬通商會的產品的需求量有多大，商人們對萬通商會的商品喜愛到何種程度。

南京離鎮江隻有近一百八十裡的水路，一行人早上七點出發，順風順水，下午三點過後就到達鎮江商會自己修的碼頭了。船靠岸後，眾人將部分商品卸到碼頭的倉庫裡，留下部分人看守船隻，其餘的人上岸吃飯休息。

趙重陽等人下了船，用過飯後，也不休息，讓碼頭的負責人派兩輛馬車給他們，並找兩個在碼頭打工的本地人給他們當嚮導和駕車，一行八人便準備出去遊玩去了。

他們打聽了，這鎮江附近，讓騷人墨客流連忘返的地方有著名的金山寺，還有距此五十多裡的道教香火興盛的茅山。

年齡較大的這名本地夥計叫謝子才，三十多歲，在家裏排行老大，謝正元認他為本家，叫他大哥。眾人上了馬車後，謝正元便問道：“這個大哥，你看我們幾個人這下半天到哪裏遊玩合適？”

謝子才道：“今天下午隻能到金山寺遊一下，或者是到鬧市區去看一下鎮江的人文風貌。如果要去茅山，需要專門用三天時間，來回各一天，在山上玩一天。”

於是，一行兩輛馬車直接轉道金山寺。金山寺位於鎮江城西北的金山上，離鎮江五六華裡。金山寺佈局依山就勢，使山與寺融為一體。金山是江南佛教聖地，當年梁武帝蕭衍曾在金山設立了莊嚴隆重的水陸道場，誦經設齋，禮佛拜懺，追薦亡靈。從此金山名氣大振，香火不斷……

大宋雖然尊崇道教，但對佛教也沒有進行過分的打壓。所以，趙重陽他們一下了馬車，一踏上金山寺的石階，就感受到了濃濃的佛教氛圍。此時雖然已是下午三點左右，來來往往的善男信女還是很多，有的虔誠的信徒，從第一級就開始叩頭，三步一跪，一直叩到山門外。他們幾個人沿石階緩緩而上，到了山門外，趙重陽交了100兩銀票的隨喜功德，領了一些香蠟和紙錢發給眾人，大家一起到菩薩麵前燒了香，纔到各處去遊玩。

白娘子水漫金山的傳說，早在唐代就傳開了，所以，大家這次來遊玩，就是想來看一看傳說中白娘子和法海鬥法的地方，看一看鎮壓白娘子的雷峰塔。誰知是他們幾個搞錯了，雷峰塔在杭州西湖邊。為了保證自身的安全，防止歹徒襲擊，八個舉子這次出門，一人一把精鋼寶劍，兩盒連弩，趙重陽、王達平、黃鳳明各人還帶了一把密秘武器左輪槍，隻要不遇到大批的土匪襲擊，自保是沒有問題的。

幾個人把金山各處都遊玩了一遍，隨處欣賞前朝才子們遊玩時留下的佳作，眼見時間已經是下午五六點鐘了。幾個人便開始往回走。剛走到大雄寶殿，知客僧便來相邀：“方丈德光大師請幾位遊學的士子到方丈室敘話。”既然是方丈相請，幾人自然不便推辭，便隨知客來到到方丈室。

方丈大師見這群士子溫文爾雅，便請坐下，讓小沙禰給各人獻上香茶。大家閑話了一回，大師對趙重陽給寺裡獻一百貫錢的香火錢表示感謝，希望他們隨時到金山寺來遊玩。見天色較晚了，方丈叫他們在寺裡用過齋飯再回去，眾人道了謝，向方丈和各位長老告別，便坐馬車返回了酒樓。

用過晚飯後，王達平等人向劉玉波建議，讓劉玉波他們帶著商船先行，他們遊了茅山隨後趕來便是，大家可以在蘇州相會，留一艘快艇給他們當運輸工具就行了。劉玉波和錢小波商議後，決定留下兩艘快艇，並留下二十人沿途保護他們。

不說趙重陽等人留下遊茅山，且說次日，劉玉波和錢小波二人繼續率領船隊沿大運河南下，第二站是常州。鎮江到常州和鎮江到南京的水路遠近懸殊不大，順利也隻需要三個多時辰的時間就到了。

這天，二人率領的商團船隊行了大約一半的水路後，來到一處兩邊都是懸崖峭壁的峽穀，叫黑風穀。整個穀長大約有五六華裡。商團的船是兩路縱隊前行，前麵是十多艘快艇開道。當整個船隊的船大約行到狹穀的中部時，前麵開道的快艇就返回來報告，前麵出現了五六十艘海賊的船，攔著不讓咱們的船過去，讓咱們停下船，放棄反抗，由他們押著我們去到指定的碼頭，把貨物下到岸上後，就放咱們的空船回去。否則，待他們衝到船上時，便雞犬不留，人全部殺死拋屍江中，貨物全部取走。

其時，關於如何對付水賊，在趙重陽的督導下，錢小波帶著全營進行了幾次演練。聽見有水賊前來襲擊，錢小波讓在鎮江把貨卸掉了大半的十多條船作好戰鬥準備，迅速靠上去結成陣形。他自己則上了來報信的快艇，先到前麵去察看敵情。

行了十多分鐘，來到前麵，這時，前麵的十多艘快艇早已嚴陣以待，趙重陽讓快艇讓出通道，讓大船來對敵。這時跟上來的十六艘大船排成斜向前的s陣型緩緩前行，每首船上的士兵早已把盔甲披掛整齊，每艘船上的甲板上，兩邊船舷邊上，都露出六門火炮和兩架三十六管的火箭。每門小炮的精準射程是600米，現在前麵水賊的船離他們還不到300米，估計不會放空炮。

這時十多艘大船又排成傾斜向前的s型陣型蜿蜒前行了100米，雙方相距隻有200米了。錢小波讓自己所在的快艇又前進了50米，他站在快艇的甲板上，用鐵皮喇叭高聲吼問道：“前麵是哪裏的朋友？我們是南京府來的萬通商團。要想給我們做朋友，就請讓開水道，讓我們通行。我們到達常州後，我和劉掌櫃必定帶上重禮到山寨至謝。如果想要我們的好東西，就請放船過來，各憑本事。如果我們輸了，命都多交到了你們手裏，東西自然也是你們的了。”

隻見對方其中那條最高大的戰船上，站起來一人答道：“我是海龍邦的大當家翻江龍於海龍，凡是我於海龍的海龍邦看上的東西，在揚州到杭州這條水道上，沒有人敢不給，否則就是船毀人亡。現在給你們半柱香的時間，乖乖的把船駕著跟著我們走，到了我指定的地方把貨物卸下後，就放你們安全的離開。

錢小波手一揮，他們的小舟返回船隊中，他取出螺號吹了起來。“嗚一一”螺號發出一聲長鳴，船上的炮手開始迅速瞄準目標點火，“轟隆轟隆…轟隆隆”，一陣陣悶雷響過，每艘船發射了一輪炮，打中了水賊十幾艘船，其中有九艘被打中了吃水線以下，有的有一個破洞，有的有兩個破洞，船漏水了，根本堵不住……

起初，水賊們聽見悶雷響，還以為打雷了，可是抬頭望天上，雖然有些雲彩，但也不像雷雨天氣。眾人心裏正在疑惑，突然他們認為船體被哪來的飛石擊中，劇烈晃動起來。一發炮彈於海龍坐船的甲板上，當場砸死兩人，甲板上出現海碗大的破洞。轟！一發炮彈擊中脆桿，脆桿倒下又砸傷了兩人，於海龍也差點負傷。於海龍趕快下令沒有被砸漏的船調轉頭逃命。

誰知這時，他們和萬通商會的船離得太近了，有的船還沒有調轉頭，第二輪又響起，又有十二艘船被炮彈擊中下半部分開始漏水了。水賊們見堵不住破洞，船先後慢慢的下沉。船上的水賊紛紛手裏拿著一些武器跳進水裏……

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