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老者微微一怔。
風暴?
他從這位氣質超然的年輕人臉上看不出半分說謊的痕跡,那平靜坦蕩的眼神讓他心底那絲戒備稍稍鬆動了些許。
他張了張嘴,猶豫了一瞬,終於壓低聲音開口:“大人……這裡叫燼土。”
“燼土?”陳平重複了一遍這個陌生的名字,紫眸微動。
“是……燼土。”
老者的嗓音沙啞乾澀,像是喉嚨裡塞滿了砂礫,“老朽記事起就在這地上活,老朽的阿爹、阿爺、阿祖……代代都在這裡。
冇有人知道這片地界有多大,也冇有人知道外麵還有什麼。我們生在這裡,死在這裡,一輩子都走不出這灰濛濛的天。”
他抬起枯瘦的手,顫巍巍地指向遠處那些冒著黑煙的巨型煙囪和連綿不絕的金屬塔架:“那些……那些是獻祭塔。我們燼土的人,一輩子就圍著那些塔轉。
男丁從小被拉去廠裡做工,女眷在棚裡縫補、煮食、照料。
就連半大的孩子,隻要夠得著扳手,也得進廠。
每天天不亮就上工,天黑透了才放回來,一年到頭冇有歇息的時候。”
陳平順著他的手指望去,那些高聳入雲的鋼鐵塔架在灰濛濛的天幕下如同沉默的巨獸,底部管道密佈、輸送帶縱橫交錯,隱約能看到無數細小的身影在塔架之間穿梭忙碌。
他的神識微微延伸,感知到那些塔架內部充盈著某種極不穩定的能量。
灼熱、暴烈、蘊含著恐怖的毀滅力。
那種能量,與他丹田深處那道核力印記的本源氣息,有著某種極為微妙的相似。
陳平心底微微一沉,卻不動聲色地繼續問道:“那些塔是做什麼的?”
老者的眼神驟然變得複雜起來,渾濁的眼底翻湧著恐懼、憤怒與某種深到骨髓的無奈。
他左右看了看,這才壓低嗓音,用幾乎隻有陳平能聽清的音量說道:“造……造‘神火’。”
“神火?”
“就是那些塔頂上炸開的火。”
老者的聲音帶著壓抑的顫抖,“每隔十天,大首領就會下令點燃一座獻祭塔。塔頂會爆出刺目的光芒,隨後轟的一聲巨響……整片天都被照亮,地麵都在抖。”
“而送進獻祭塔點燃的那些人,一個都不會在出來了。”
陳平眸光驟然一凝:“送進去的人?”
老者乾裂的嘴角抽搐了一下,眼眶微微泛紅:“每次點燃獻祭塔之前,大首領都會從各個廠區抽調一批‘祭品’。
男女老幼不論,點名便走,絕無反抗的餘地。
那些人被送進塔裡,邀點人塔頂的神火,神火爆炸之後,他們就再也冇有出來過。
大首領說,那是向至高神祇奉獻力量,神祇接受了我們的供奉,纔會繼續庇佑燼土,讓我們活下去。”
他說到這裡,聲音已經帶上了明顯的哽咽,枯瘦的手指死死攥著木棍的頂端,指節泛白:“可老朽活了六十多年,眼瞅著身邊人被送進去一茬又一茬,那所謂的庇佑……庇佑在哪裡?
燼土的天從來冇有亮過,地也從來冇有肥過,人還是一樣地死,病還是一樣地生,那神火越炸越勤,可我們吃的東西卻越來越少……”
陳平沉默地聽著,紫眸深處翻湧著難以言喻的暗流。
他已經從老者斷斷續續的敘述中拚湊出了這個世界的輪廓——燼土,一片冇有靈氣的貧瘠大地。
萬民在高壓統治之下世世代代從事著某種工業勞作,而他們勞作的核心產物,便是那些高聳的獻祭塔。
所謂“神火”,無非是某種劇烈能量爆發的現象,而那種能量的本質……極有可能就是他熟悉的核力量。
他的指尖微微摩挲著袖口,壓下心底翻湧的猜測,繼續問道:“大首領是誰?”
老者的神色驟然變得極為複雜,眼中閃過恐懼與忌憚交織的光芒。
他下意識地縮了縮脖子,聲音壓得更低:“大首領就是大首領……他住在覈心城裡,據說活了很久很久,都說有一千年了。
燼土的人都叫他‘神裔’,說他是神明留在人間的血脈,天生就該統領萬民。
大首領說的一切都是律令,違抗者會被當眾處決。
冇人見過大首領的真容,可他手下的士兵遍佈全燼土,誰在背後議論都會被拖走。”
“千年?”
陳平捕捉到了老者之前話語中的那個時間尺度,“你說他統治了千年?”
老者的眼底閃過一抹苦澀:“老朽的阿祖那一輩人傳下來的話,說大首領從古到今都是同一個人,換了一代又一代的臣子,他從不曾衰老過。
有人說他是神,有人說他是魔,可老朽覺得……”
他頓了頓,渾濁的目光望向陳平,像是終於找到了一個可以傾訴的對象,那些壓抑了數十年的言語如同決堤的洪水般湧出。
“老朽覺得,大首領和那些神火一樣,都在吃人。吃燼土萬民的血肉,吃了上千年還不知足。”老者說道。
這句話說出口,老者自己都嚇了一跳,猛地捂住嘴,驚恐地四下張望,生怕被那些士兵聽了去。
陳平靜靜地看著老者那張佈滿風霜與恐懼的臉龐,沉默了片刻,才緩緩開口:“你們那些造出來的東西……是核彈?而且你們的大首領應該不是普通人類,而是修士。”
陳平想不到,普通人怎麼活上千歲的,隻有修士能夠做到。
修士活上千年,輕輕鬆鬆,毫無壓力。
而且在這些普通人眼中,修士那就如同神明。
老者愣了一下,顯然對這個詞感到陌生。
他皺眉思索了好一會兒,才遲疑地點了點頭:“大首領管那東西叫‘神火源核’,說是存放神火的本源之物。
每座獻祭塔裡都藏著好幾枚,等它們做夠了,就會由大首領親自主持獻祭……轟的一聲,炸得什麼都不剩。”
“至於你說的什麼修士,我不知道是什麼……”
陳平閉上眼,深深地吸了一口氣。
他終於確認了,這個世界,燼土,是一個被修士掌控、強製生產核武器並定期引爆的凡人界域。-