龍魔神凱瑟琳 098

第97章

自從帝國與龍王之國發表宣言後

自從帝國與龍王之國發表宣言後，已過去兩個月，撥出的氣息漸漸泛白的季節來臨了。

耶·蘭提爾。三重城牆最內側的內牆內部。

位於中心地段的，是耶·蘭提爾市長帕納索雷·格魯澤·戴爾·萊滕邁的宅邸。雖然以市長身份而言算得上氣派，但與緊鄰的另一棟建築相比卻略顯遜色。

那纔是這座城市最宏偉的建築——唯有國王或同等地位者到訪時纔會啟用的行宮。

此刻，在這座行宮的某個房間裡，聚集著以蘭福薩三世和大貴族為首的男人們。

加傑夫沉默地佇立在端坐於簡樸王座旁的國王身側。

圍繞房間中央巨大桌案的貴族們，正凝視著攤開的遼闊地圖。地圖上佈滿了標記，周圍散落著指揮官名錄、偵察部隊報告、既往戰史記錄、周邊怪物情報等堆積如山的檔案。

加傑夫注視著他們，回想起國王先前下達的命令。目標是龍王之國最富盛名的商團領袖——擁有男爵頭銜的貴族德內洛克·艾登·賓·海達洛斯。

這位兼具商人領袖與海達洛斯男爵雙重身份的人物，與再度造訪的加傑夫重逢了。

無需詢問，海達洛斯男爵早已料到來意。畢竟一個月前正是此人前來探聽龍王之國神明——凱瑟琳·諾瓦·路西菲爾的情報。作為龍王之國貴族兼商人，他以高價出售了這些儘人皆知的基礎資訊，卻未透露該國高層掌握的機密。

雖然靠販賣龍神情報賺取了暴利，但涉及神祇隱秘的部分他絕不敢觸碰。商人最擅察言觀色——即便坐擁萬貫家財，缺乏相匹配的武力終究令他畏懼＂神罰＂降臨。

＂海達洛斯男爵，久違了。＂

裹在漆黑長袍裡的壯碩身軀向他靠近。那肌肉虯結的戰士長斯特羅諾夫，此刻正用灼灼目光直視商人。

＂彆來無恙，斯特羅諾夫大人。不知這次有何貴乾？＂

海達洛斯男爵眼中浮現戒備之色，答案其實呼之慾出。

＂還記得上次委托您調查的事嗎？＂

男爵嘴角泛起若有所悟的淺笑，兩人的對話逐漸深入。

最終加傑夫從男爵手中獲得了某些堪稱證據的東西，卻仍未能觸及龍神的核心機密。畢竟這位商團領袖的影響力雖覆蓋整片大陸，終究隻是龍王之國——確切說是周邊諸國公認的情報販子。

他懷中那塊黃金名牌便是象征。當人們提及這麵鐫刻著金銀交輝紋章的名牌時，浮現的永遠是這位集權柄與財富於一身，唯獨欠缺武力的傳奇商人形象。

緊握著黃金名牌，加傑夫踏上了返回故國王國的歸途。

此刻他正猶豫是否該掏出懷中的名牌，卻被萊文侯爵響徹房間的聲音打斷了思緒。

＂諸位辛苦了。雖然隻是階段性成果，但截止日前的準備工作已經完成。接下來將推進對帝國的備戰計劃。＂

侯爵環視眾人，高舉手中羊皮紙展示。

＂正如所見，數日前我們收到了帝國與龍王之國聯署的宣戰書。龍王之國聲明不會直接參戰，但會支援龍魔神國，而帝國也承諾派兵協同龍魔神國作戰。＂

這是同族交戰時常見的協定——畢竟戰場偶爾會淪為不死者肆虐的詛咒之地。若雙方達成共識，便能在互不乾擾的區域一決高下。

但這次截然不同。這將是一場三國對一國的激烈戰爭。不，嚴格來說帝國與龍王之國都不會明麵介入——站在前台的將是龍魔神國。

由龍與惡魔的至高神凱瑟琳·諾瓦·路西菲爾為核心，展開對裡·艾斯提傑王國的征伐。

＂戰場仍沿用往年地點——被詛咒迷霧籠罩的卡徹平原西北部。＂

＂指定同一處戰場……莫非帝國今年也會照常突襲？＂

＂不。這似乎是龍魔神國指定的決策。帝國成為龍魔神國屬國後，對王國的乾涉越發肆無忌憚。恐怕操縱帝國的正是龍魔神國。這場戰爭的核心必將是龍魔神國。＂

＂此外，很遺憾通知您，布魯姆拉修侯爵。據報帝國此次向龍魔神國提供了大量兵力支援。雖已派我麾下由山銅級冒險者組成的團隊調查，雖兵力規模尚不明確，但識彆出的紋章合計來自六個軍團。＂

＂六個軍團？！＂

騷動瞬間席捲整個會場。

帝國騎士團總共由八個軍團構成，此前最多隻有四個軍團參與戰爭。而這次竟出動了1.5倍的兵力。

＂當真...如此？＂

某位貴族麵露不安地喃喃道。

若六支帝**團出動，兵力將達六萬。王**雖有二十五萬之眾，在數量上占據絕對優勢。但論單兵素質，王**連帝**的腳後跟都摸不著。

＂還有更令人絕望的訊息。＂

＂是什麼，萊文侯爵？＂

博烏羅洛夫侯爵擰著眉頭催促他繼續。

＂龍魔神凱瑟琳·諾瓦·路西菲爾的行蹤完全無法掌握。我派部下調查其動向卻一無所獲。他籌備的兵力、掌握的力量——關於他的所有情報都被徹底封鎖。＂

＂意思是說他完全深藏不露啊。行事如此滴水不漏，擺明不願讓王國得到任何情報。有意思！真想在戰場上一睹那傢夥的真麵目！＂

博烏羅洛夫侯爵發出豪邁的笑聲，身後幾位貴族也跟著鬨笑起來。

始終保持沉默的加傑夫終於開口：

＂請容我進言。＂

＂準奏。＂

獲得國王首肯後，加傑夫取出懷中的黃金名牌。霎時間全場目光都聚焦在這塊閃耀的金色物件上。

＂此物乃是來自龍王之國貴族海達洛斯男爵的『黃金名牌』。＂

＂怎、怎麼可能？！＂

某位貴族張大嘴死死盯著名牌，連旁座的國王也瞪圓了眼睛——這可是隻存在於傳聞中的聖物。

＂戰士長，你...＂

＂是的陛下。臣幸不辱命。請看這黃金名牌上鐫刻的銀色紋章。＂

國王接過名牌，目光落在那道銀色的徽記上。隨即陛下眼中再度浮現難以置信的震驚。

＂戰士長...你說的那個商人就是海達洛斯男爵？確鑿無疑？＂

＂千真萬確，陛下。＂

＂嗬嗬...這、這可真是...竟是那位海達洛斯男爵所贈？＂

海達洛斯男爵贈予名牌這個事實，本身就印證了加傑夫所言非虛。

＂因此臣必須進諫。＂

貴族們吞嚥著唾沫凝神傾聽。

＂正如斯雷恩教國來函所述，單槍匹馬殲滅六色聖戰一支軍團、覆滅獸人國度的凱瑟琳·諾瓦·路西菲爾極其危險。教國宣稱與這等強者為敵實屬不智。由龍魔神國主導的這場戰爭，與曆年戰役有著本質區彆。＂

斯雷恩教國反覆強調凱瑟琳·諾瓦·路西菲爾的恐怖。不，那已是超越認知的強者。雖教國首都曾遭重創，但訊息被徹底封鎖不為外界所知。加傑夫隻能隱約拚湊出部分真相：令教國都城幾近毀滅的凱瑟琳·諾瓦·路西菲爾，其行蹤卻被教國完全掩蓋。教國僅不斷警告世人這是位足以威脅世界的強者。

然而王國內部對教國的警示置若罔聞。就連海達洛斯男爵贈予的黃金名牌能否產生作用也未可知。

＂哼。管他什麼海達洛斯男爵的名牌、教國的警告。區區一個魔法詠唱者能掀起什麼風浪？所謂覆滅獸人國度的傳言定是誇大其詞。我們可有二十五萬大軍，此戰絕無敗北可能。＂

利頓伯爵掛著輕蔑的冷笑嘲諷加傑夫的謹慎，甚至連海達洛斯男爵的信物都敢藐視。加傑夫強忍皺眉的衝動——這笑聲彷彿將他至今的功績踐踏在地。

＂事情可冇這麼簡單。若是對方施展飛行魔法進行廣域攻擊，那將非常棘手。即便是從遠處襲來的攻擊魔法也足夠讓人頭疼。當然，帝國不會把珍貴的專業魔法詠唱者用在這種地方。不過——帝國居然淪為安茲·烏爾·恭龍魔神國的屬國，實在令人費解。堂堂帝國何至於不惜名譽受損，臣服於區區魔法詠唱者建立的國家？這其中必有蹊蹺，我們理當提高警惕。＂

烏洛巴納邊境伯低沉的聲音裡透著寒意。他的髮絲如霜雪般蒼白，佈滿皺紋的臉龐鐫刻著歲月積澱的威嚴。

王國會議的氣氛隨之越發緊繃。