隆美爾 ◎無能的意大利人

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\"截止至7月1日，隆美爾已抵達距亞曆山大港不足200公裡的重鎮阿拉曼東北地區。\\n\\n這個訊息像一枚重磅炸彈在所有的英國人之中引發了強烈的震撼：隆美爾即將征服整個埃及。\\n\\n英軍中東司令奧金萊克將軍急得如同熱鍋上的螞蟻。在寬敞的辦公室裡，他坐立不安、手足無措，緊張地踱來踱去，接著飛快地開出一張隆美爾攻陷埃及後必將遭到破壞的設施項目表：電台、電報和電話係統、石油和汽油裝置、交通以及動力供給係統。\\n\\n這個時候，一項旨在防禦隆美爾攻人開羅的工事正在金字塔附近修建，埃及首都已宣佈進人緊急狀態。英**隊代替當地政府接管了開羅，城內的秩序正在日益惡化。隆美爾的名字已先其本人攻陷了埃及古老的國都，到處都是驚惶失措的人們，他們奔走相告、惶惶不安。\\n\\n在倫敦，溫斯頓·丘吉爾首相也同樣陷入了困境，他的議員們以隆美爾作為武器，正在把他逼入死角。保守黨議員們集體提出了一個反對丘吉爾和他的戰爭措施的“指責議案”。議員約翰·瓦德洛、米爾恩爵士直言不諱地對丘吉爾說：“對任何一個公民來說，現在已經十分清楚，過去幾個月來的一連串災難，甚至更遠可以追溯到兩年前，從那時起，所在的災難都是由於英**事總部的根本錯誤造成的。”\\n\\n第二天，也就是1942年7月2日，英國議會對丘吉爾的攻擊達到了一個新的高點。一位議員情緒激動地指責道：英軍的失敗主要在於軍隊中按部就班的思想，它使得整個軍隊變得毫無靈活性，“在這個國家裡，人人嘴邊都掛著這樣一句富有諷刺意義的話，如果隆美爾是在英**隊裡服役，那麼恐怕他現在還仍舊是一名中士。”\\n\\n麵對種種攻擊，丘吉爾展開了一次才華橫溢的雄辯，最後他把軍隊中的各種弊端都推到了他的將軍們身上，並聲情並茂地把英國第8集團軍在北非的不利戰果歸結為隆美爾的英明才乾。\\n\\n針對這件事，德國的《柏林經濟報》滿含嘲笑地用大標題報道：“丘吉爾說：怪隆美爾”。在遙遠的東普魯士，希特勒也不禁對丘吉爾發起評論來：“人們時常問，隆美爾是如何享有這種遍及世界的偉大聲譽的，”他說，“這更主要的是因為英國的這位首相，他總是在那裡把隆美爾描繪成一個軍事天才。”希特勒抿著嘴輕聲笑了笑，“僅僅是一個名字，卻突然開始贏得了一種價值。設想一下，如果我們一直大肆宣傳蘇聯的元帥，那將會帶來什麼樣的後果?最終我們的士兵會逐漸把他們都看成是超人。”\\n\\n此時，在非洲戰場上，隆美爾的部隊和奧金萊克的部隊已經形成了僵持局麵。僅有55輛德國坦克和30輛意大利坦克的德軍裝甲軍團抵達了阿拉曼防線。\\n\\n但此時的德軍並不是士氣激昂的，連日來的疲勞幾乎使這些士兵們躺倒，烈日和乾渴也在無情地折磨著他們。\\n\\n隆美爾自己也有著同樣的感覺，在炎炎的烈日下，他抽空將指揮車開到了海灘上。他以一個勝利者的姿態在那裡先後兩次享受起海水浴的新感覺，然而，由於水溫太高，他根本感覺不到絲毫的涼意。\\n\\n但是，緊跟而至的第九十裝甲師卻極其羨慕這種享受方法，他們也想體驗一下這種海水浴。可隆美爾斷然拒絕了他們的要求，並冷酷地把他們驅向新的戰場：阿拉曼。\\n\\n7月1日淩晨3點鐘，德意軍隊的步兵、機槍手在第九十輕裝甲師的帶領下，重新爬進自己的卡車，編成浩蕩的隊形登上征程，直指阿拉曼。\\n\\n但這種浩蕩的隊形冇有保持多久，剛剛出發，一場突至的沙漠風暴便使他們迷失了方向。這些士兵們在慌亂中正好闖入了英軍的防禦陣地。\\n\\n頓時，槍炮聲四起，火光沖天。第九十輕裝甲師率先潰不成軍地逃了回來。指揮官們氣急敗壞，扯著嗓子強令他們返回各自的陣地，但已經冇有人再聽指揮。隆美爾隻好親自驅車上陣，重新組織進攻。於是，他親自領略了英軍炮火對他這支僅有20輛卡車和裝甲車的小部隊正在進行著何等猛烈的攻擊。\\n\\n這是一場可怕的戰鬥，英軍的炮火織成了一張密網，簡直無法穿越。隆美爾的指揮車很快被壓製在一塊窪地裡，最近的一顆炮彈在離他僅有6米的地方爆炸。在如此密集的炮火下，德意士兵們發瘋似的在地上挖著洞，以便將他們自己藏在那裡。\\n\\n戰鬥一直持續到當天晚上，英軍才停止了炮擊。但隨後天空中卻下起了瓢潑大雨，無情的雨水嘩嘩地流進士兵們剛剛在地上挖好的藏身洞。他們隻好帶著滿身的泥水爬了出來。這時，英軍無休無止的空襲又開始了。\\n\\n此時，那些飽受折磨的德國士兵們除了高聲詛咒彆無他法，他們無力與英軍強大的火力相對抗。非洲軍團僅剩下37輛坦克了，開始時還跟在他們後麵的意大利部隊現在已躲得無影無蹤。可憐的第九十輕裝甲師現有兵力隻是正常編製的六分之一。可隆美爾依然在猛烈的炮火中，高聲命令這個師要在月亮升起之時重新發起進攻。\\n\\n但直到月亮升起之後，第九十輕裝甲師也冇有獲得進攻的機會。英國轟炸機持續不斷的空襲令這個裝甲師根本無法出動。這次空襲一直到第二天，也就是7月2日的淩晨4點才結束。\\n\\n在天亮前一小時，英軍空襲停止後，第九十輕裝甲師疲憊不堪的步兵們在冇有任何炮火掩護的情況下又儘忠職守地開始了一次新的進攻。但僅僅前進了2000米，進攻就被英軍勢不可當的炮火和機槍掃射攔住了。\\n\\n上午10點鐘，隆美爾在獲知第九十輕裝甲師的戰況後，顯得焦急不安。當天下午，他不顧一切勸阻，命令非洲軍團的第十五和第二十一裝甲師在第九十輕裝甲師發起進攻的同時，從另一條路衝破英軍的封鎖，進行一次打開通往海岸突破口的嘗試。\\n\\n然而，直到下午4點30分，第九十輕裝甲師僅僅推進了500米，進攻再次受阻。而非洲軍團的兩個裝甲師與英軍的裝甲旅一直拚殺到天黑，也冇有打開任何突破口。這時，非洲軍團指揮官奈寧的手中已損失了11輛坦克，他們隻有26輛坦克了。\\n\\n7月3日，隆美爾在各地的進攻都遭到了不同程度的挫折。中午12點50分，他重新打起精神，命令整個非洲軍團全速向前推進。然而，隆美爾此時的命令已得不到任何人的響應。甚至意大利師中勇敢的阿雷艾特師也開始崩潰了。猛虎般的英軍新西蘭師在那天早上與阿雷艾特師展開了白刃戰，幾乎繳獲了阿雷艾特師的全部大炮並抓獲了380名俘虜，其他意大利士兵不得不扔下武器，望風而逃。\\n\\n直到這時，隆美爾纔不得不承認，他正在打一場寡不敵眾的無希望之仗。“不幸的是，局勢並不像我所希望的那樣有利，”他說，“英軍的抵抗十分頑強，而我們的力量已經耗儘……我相當累，疲乏極了。”\\n\\n7月4日清晨，隆美爾決定不再消耗他有限的裝甲力量了，他把疲憊的裝甲師拉出這條戰線，用步兵頂替他們，這些士兵基本上是意大利人。坦克手們可以休息一段時間，給坦克加足燃料，並進行整編。\\n\\n這個時候，墨索裡尼帶著一批意大利法西斯的重要人物飛抵了利比亞，他們無視隆美爾現在艱苦的處境，正焦急地等待著他們進入開羅的莊嚴時刻。此間，墨索裡尼不斷地與希特勒聯絡，商談著有關任命意大利駐埃及總督的人選，以及這位總督同隆美爾和“占領軍”之間應有的關係。與此同時，英軍的宣傳機構正在做著類似最後掙紮的宣傳攻勢，他們到處散佈謠言，說埃及被征服之後，一切財富都將落入德軍手中。這一謠言很快發生了作用，引起隆美爾手下的許多意大利部隊發生了騷亂，意大利軍隊中甚至出現了“整營”開小差的情況。\\n\\n隆美爾本人無暇顧及這些令他反感的政治宣傳，因為他對自己當前的處境已經焦頭爛額。他非常清楚，目前自己的前景無法預測，他的彈藥和汽油已經用儘，部隊兵員也大大不足。僅在6月份，他的部隊中就有840名士兵死亡，3318人負傷；而且他的後勤補給線現在益發顯得過長了。相反，英軍補給線卻短得多，並且有著強大的防衛力量。\\n\\n眼下，由意大利師駐守的防線，從阿拉曼北部邊緣、地中海的藍色海域一直延伸到蓋塔拉低地，長達60公裡，其儘頭是低凹、乾燥而又難以跨越的鹽堿沼澤地帶。\\n\\n1942年7月間，隆美爾曾無數次聚精會神地就站在這片荒野的邊緣，俯瞰著這片茫茫的空地。無數的沙丘像平展的波濤湧向閃閃發光的遠方，在沙丘後麵，聳立著寂靜可怕的平頂山峰，人類或許從不曾在那裡留下過自己的足跡。但隆美爾就要從這裡橫跨而去。\\n\\n他打算於7月11日在這條戰線的南端用裝甲師衝開一個突破口。兩天前他在巴卜·卡塔拉附近占領了一個英軍放棄的戰術據點，在這個充滿地下通道、混凝土地堡和精心修築的漫長戰壕的複雜區域裡，隆美爾與第二十一裝甲師那位固執的指揮官俾斯麥交換著意見，並用他那杆眾所周知的彩色鉛筆畫著裝甲師即將開始的進攻方位的草圖。他把裝甲軍團的前沿指揮部就地設在地堡的醫院裡，但當他隨後發現地堡裡到處都是成群的跳蚤時，還是決定在自己的卡車裡睡覺。\\n\\n7月9日深夜，隆美爾在睡夢中被雷聲驚醒。清晨4點鐘，他又一次聽見遠遠傳來的雷鳴。當他頭腦清醒過來時才意識到，這根本不是雷聲，而是野戰炮以一種他自第一次世界大戰以來就不曾再聽到過的連續爆炸在猛烈地呼嘯。\\n\\n隆美爾當前正置身於爆炸聲以北55公裡的地方，英軍正在向海岸附近的兩個山脊特勒埃薩和特勒馬克哈德發起出乎意料的突然進攻，這兩座山脊均由意大利步兵防守著。隆美爾的主力部隊就在那附近。\\n\\n難道我們落入了英軍的陷阱?隆美爾馬上意識到這陣炮聲的危險，英軍可能會直接突破德意軍隊的防線，摧毀自己的補給線。他翻身而起，叫醒正在酣睡的士兵們，立即帶著自己的戰鬥班和第十五裝甲師的一個戰鬥組向北方炮聲轟鳴處開去。\\n\\n但隆美爾還是來晚了。駐守在那裡的一個意大利師在英軍的進攻下，一口氣退出去6公裡，隆美爾的新任作戰部長梅倫辛不得不調動所有可以找得到的德軍部隊，去挽救這種危險的局勢。於是西波姆上尉率領的無線電偵破連成了第一批阻擊力量。最後，他們義無反顧地戰死在那塊陣地上。\\n\\n然而，西波姆上尉的死卻給隆美爾帶來了一個沉重的打擊。西波姆指揮著一支出色的無線電偵破連，不斷地為隆美爾提供擊敗英軍的有利情報。現在他死了，他那些訓練有素、無法代替的部下們永遠地離開了德軍，他們收集的密碼本以及英軍的作戰命令也全都丟失了。這一損失給隆美爾隨後幾個月的戰鬥帶來了不可估量的困難。現在德軍的裝甲軍團隻能盲目作戰了。甚至美國駐開羅武官那些極有啟發作用的偵破情報也一去不複返了，英軍已經發現了漏洞，於是把那位敬業的武官趕回了華盛頓。\\n\\n7月10日早晨，英軍的澳大利亞部隊向特勒艾莎發起主動進攻，未到中午便占領了這個山脊，一支坦克和步兵的小部隊將駐在那裡的意大利軍隊打得一片狼藉。\\n\\n隆美爾的翻譯氣憤地對此評論說：“意大利人應該嘗一嘗皮鞭的味道，6輛英軍坦克就圍殲了他們整整的一個營。這個該死的民族應該全部槍斃，而我們卻仍舊得為他們在非洲打仗。這些傢夥在完蛋之前全都變得很膽怯。這真是一個奇恥大辱，我們真為隆美爾司令不得不和這樣的部隊合作而感到遺憾。”\\n\\n同樣對這些無能的意大利人感到氣憤的隆美爾除了謾罵彆無他法。他重新檢查了剩餘的力量，經過適當的休整後，命令俾斯麥的第二十一裝甲師於7月13日向英軍防線發起進攻，切斷阿拉曼的堅固防禦，然後大力突破，繼而將其全部摧毀。\\n\\n這次進攻在7月13日正午開始，強烈的陽光讓沙漠上一切東西的輪廓都在高熱中閃爍和模糊起來，再好的炮也無法瞄準目標。在進攻發起的同時，從地中海趕來的瓦爾道將軍派出轟炸機對阿拉曼的西南方陣地進行了一番猛烈的轟炸，隨後，隆美爾的坦克也開始隆隆響起，奮力前進。這時，一陣沙漠風暴昏天黑地地席捲而來，所有一切都陷入了一片混沌之中。深入到前線掌握戰鬥進程的隆美爾什麼也冇有看到。\\n\\n直到下午5點鐘，隆美爾才獲悉，他的裝甲部隊正在阿拉曼西部的一個高地附近停止不前，同時空軍飛機也在等待著進一步的命令和指示。6點30分，瓦爾道終於下達了第二次讓轟炸機發起攻擊的命令，隆美爾的坦克再次點火起動。\\n\\n晚上8點鐘，隆美爾打電話給瓦爾道，情緒顯得極為激動，他宣佈，裝甲師將在轟炸機出色進攻的掩護下直接開過英軍的防線，“我們要爭取在今天夜裡到達阿拉曼以東的海岸公路。”\\n\\n可嚴峻的現實卻並非如隆美爾想像的那樣簡單，高速推進的坦克開到了英軍一道厚重的鐵絲網前麵，由於冇有適當的工具，開辟通路的工作毫無進展，隻有少數工兵有鋼絲鉗，僅僅打開一條狹窄的通道。在硝煙四起的夜色下，搖曳閃爍的火焰和蒼白的月光無法讓德軍坦克找到正確的方向，它們雜亂無章地擁擠在鐵絲網旁邊。\\n\\n★隆美爾與德軍將領們一起研究前線防務問題。不久，衝在最前麵的坦克突然掉轉了方向，一名德軍上尉軍官一躍而起，跑到離他最近的一輛坦克旁邊，命令所有的坦克不得後退。但隨即而來的一發反坦克炮彈恰恰擊中他的脖頸，把他打倒在地。英軍的炮火將阿拉曼防線照得如同白晝，終於看清了方向的德軍坦克現在卻隻能選擇後撤。\\n\\n晚上十點鐘，第二十一裝甲師滿懷沮喪地向隆美爾報告，新一輪的進攻再次失敗了。\\n\\n激動不已的隆美爾頹坐在指揮車上，無可奈何地說：“我對這次進攻所懷的全部希望都已經令人悲痛地幻滅了，無論如何，我們不會再取得什麼成功了……”\\n\\n接下來，兩軍之間進入僵持狀態，小規模的攻守戰一天接一天地進行著，而隆美爾卻始終找不到可以突破阿拉曼的好辦法。\\n\\n在這場漫無天日的消耗戰中，隆美爾手下已有兩個意大利師率先崩潰，無法重整。7月17日，另兩個意大利師又被英軍的澳大利亞師衝開了突破口，大批意大利士兵不是投降就是開了小差。隆美爾在給露西的信中無限傷感地寫道：“英軍正在把意大利軍隊一個接一個地圍殲和消滅，這樣一來，我們德**隊的力量將會變得極為單薄，最終可能會變得無法抵禦他們的進攻。為此我真想痛哭一場。”\\n\\n當天下午，意大利最高統帥部總司令卡瓦利諾帶領著巴斯蒂柯等人來到了隆美爾的指揮所，隆美爾呆坐在那裡，滿目淒涼：“如果再有類似今天這樣的打擊，我覺得自己無法再控製這樣的局勢了。”\\n\\n7月18日，北非的天空突然變得一片碧藍，強烈的陽光照得整個大沙漠雪白耀眼。在這一天，英軍出人意料地停止了進攻，前線戰場一片寂靜。\\n\\n隨後的兩天時間，隆美爾打起精神，走出指揮所，在整個戰線上四處巡視，指揮士兵們埋設地雷和修築戰術據點。他不無失望地對第九十輕裝甲師的指揮官們說：“由於實際上已被殲滅的4個意大利師的失敗，一個暫時的危機已經出現，而且這一危機將延續到8至10天後德軍主力到達這裡為止。”\\n\\n7月21日，隆美爾顯得稍許高興了一點，因為戰場上仍然是一片平靜。現在，經過維修和補給，他還擁有大約42輛正常的德軍坦克和50輛意大利坦克。“前線已經平靜下來，感謝上帝，我終於有機會估量一下局勢了，”他私下這樣寫道，“然而這將是一個長期的危機，因為在戰線另一側的英國兵力集結得遠比我們快速得多。凱塞林將飛回元首大本營了。多麼遺憾啊，我不能像他一樣也飛回柏林。”\\n\\n\"

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