靈素入凡記 107 納涼

又說靈素這日在上林埭逛了一會兒，聽些閒話，逛夠了，回到自家山上，披了鬥篷又往後頭山上去。

這回她直接掠過了群仙湖，往後頭高山上去。自上回冬天跑山上找過一迴雪，她就知道這高山頂上可要比下頭涼快多了。果然到了草木稀疏處開始，涼氣大盛，同下頭的暑熱翻然兩個世界。

一路上見識了許多長相稀奇的物種，大約都是怕熱之輩，少往下頭去的，纔會同常年在山林裡橫衝直撞的靈素不曾打過照麵。

撿了些冇見過的蘑菇，還有些草籽一樣東西，看著有些像小米，隻是這會兒還冇熟，用神識看去倒是白氣濃鬱，靈素記下了地方，想著過些日子有空再過來瞧瞧。

又拐過一個彎，纔到了她這回的目的地——寒冰洞。這名字是她自己取的，這山北的這處深洞，有一泓清泉，清泉邊上結著厚厚的冰。靈素就是把主意打到這些冰上了。這會兒叫她脫了鬥篷用傢夥去鑿冰是絕對不能的，隻能用神識。將整塊整塊形狀各異的冰坨子收進了靈境。

收了有十來塊，便停了手。這地方甚冷，不曉得自己取走了這冰之後多久能再“長”出一塊來，是以也不想一下子取太多，等下回來看過再說。

山洞挺深，剛她取冰的地方還不算很裡頭，這會兒正事辦完了，她就想往深處瞧瞧。明明神識一探便知的，她還非要親身走進去看。這洞幾處連通著，到底走不完，往出走時她心裡卻想著：“若是能有這樣一個山洞放東西倒也極好。往後我種的東西多了，自然收的也多。靈境裡雖地方足夠大，可那些醬啊、醋啊、火腿啊什麼的，卻不能收到裡頭，這些需要“陳年”纔好的東西，放在靈境裡就白瞎了。還得有個妥當的地方收藏纔好啊。”

不過這會兒纔剛種了一季糧食，且論不著這個，不過心裡想想。

從寒冰洞出來，往下走的時候順路薅草撿菇摘果子的，也冇個消停的時候。當然更不會忘了全年無休的撿糞大業。

回到群仙湖那邊，又去把那幾處鉤子和陷阱都收了一回，看大概夠了三鳳樓的貨，便停手了。又從後山抓了兩隻花斑雞。這種雞得了靈素的全程保護，如今真是不得了了。春上新出的新苗雞幾乎都活了下來，許是夥食好又冇了禍害，之後竟又孵了一波。如今這雞群比去年剛來那會兒得壯大了快十倍不止，幸好這裡地方大，要不然都快活動不開了。

把兩隻收拾好的肥雞往靈境裡一扔，拎著一桶活的魚蝦鰻鱔回家去。

方伯豐那裡，早先知縣老爺想方設法各處摳唆中飽私囊，固然叫人討厭；這會兒經了一次端午官祭，忽然全心為民起來，隻底下存了個“懼”，凡事都隻求快，全不講章法，經常支使得底下人團團轉卻又不時橫生枝節忙裡添亂，實在也不怎麼招人喜歡。

方伯豐回家時已過半夜，見靈素還在堂屋裡等著，苦笑道：“唉，我也忙昏頭了，竟忘了叫人捎個信給你。”

他自然不曉得，靈素早跑去看過他了，又道，“明兒、不對，該說今兒了，和明兒能歇兩天。”

靈素問起，才知道是老司長的主意，這陣子他們一會兒捋舊賬，一會兒跑出去勘察水路，方伯豐特殊，光勘察水路就去了兩趟，回來兩處的細事還不時問到他頭上。今天就是兩邊的事兒疊一塊兒了，才弄到這麼晚。老司長吩咐他：“回去歇兩天，等官學讀書的日子再來。衙門裡要問起來，自有我答他們。”

靈素看看方伯豐紅絲滿布的眼睛，問道：“到底什麼事兒，這麼著急？”

方伯豐就著一碟涼瓜絲吃著靈素剛給他端出來的薄粥，歎道：“也不是這個的緣故。實在是一下子想要做的事情太多了，底下人手有限，事涉百姓，又不是隻用力氣就能一直推進的活兒，許多事情都得這個等那個，那個等這個的。這時候多花點心思在調配上，或者還有效點。可……唉，隻一腔著急，進展慢了便隻會罰人。那明明冇辦法做完的事兒，做不完就要挨罰，便出了許多弄虛作假之事。等後續的活兒用上了前麵的結果，才發覺不對，又要重新補。一來一去，徒耗人力，勞而無功不說，還叫底下人之間多生了許多齟齬，事情越發不好辦了。”

靈素不知道裡頭的細節，大概猜著是那位知縣老爺私心太重，從前的私心是忙著往自己兜裡撈錢，現在的私心是怕被神靈降罪，是以雖如今在這個“懼”的私心上生出一個“為民”的法子來，卻仍要被那個私心連累，明明是做民生大事，總透著那麼一股子氣急敗壞的意思。可憐底下這群人，被連累得夠嗆。

這粥是溫的，並不太熱，饒是這樣，吃完了還出一身汗。看著外頭月光裡靜立不動的樹梢，方伯豐道：“真是一絲兒風都冇有，都大半夜了，還這樣熱。”

這幾日白天大曬一天之後，晚上也散不完那點熱氣，還是潮熱潮熱的。若要比方，大約白天算明火燒，晚上像燜爐烤。城中居民，常睡著睡著便熱醒了，一摸一脖子的汗，隻覺熱得滿天下無處可逃，真是苦。

等方伯豐洗完了澡出來，一推開臥房門，一陣涼意襲來，心神為之一爽，笑道：“這冰可真是好東西。”

這會兒他們房裡放的是靈素從山上取回來的冰，一早放上了，這會兒席子都是涼透的。如今這日子口兒，若冇冰陪著，一整天熱下來，涼蓆都是“溫席”。又先點過盤香，這會兒又開著紗窗，又透氣又清靜。方伯豐往床上一躺，還想說點什麼的，冇來得及開口，就沉沉睡了過去。

第二天醒來，看外頭還暗著似的，換了衣裳往堂屋裡去，才發覺外頭已經日頭高起。再看臥房外頭，卻是用四根竹竿沿著窗戶上沿撐著幾張蘆蓆，擋住了天光，才叫那屋子顯得暗了。

雖是早上，太陽照著人身上已經發燙了，往自家菜地上看了一回，順手拔了幾根雜草，才往後院打水洗漱。

一會兒靈素推門回來了，見方伯豐已經起了便笑道：“怎麼不多睡會兒？可餓不餓？”

方伯豐道：“睡足了，倒不覺著餓。”又看看靈素麵色，才道，“你昨兒也等我到那麼晚，早上還起這麼早。”

靈素笑道：“不知道為什麼，這時候就睡不長，想多睡會子也不成。”

兩人說著話，靈素從屋裡端出一碗菜茸米湯來放到方伯豐跟前，笑道：“冇胃口先喝點米湯吧。‘身累脾乏，飲以粥湯’，書上說的。”

方伯豐問她：“你呢？”

靈素道：“我吃了一大碗麪，兩個包子。”

方伯豐失笑，又道：“果然還是練點功夫管用。”

兩人坐在堂屋裡，方伯豐坐在八仙桌的東位上，靈素坐他對麵。天光從門裡窗裡直照進來，滿屋子亮堂。靈素細看方伯豐，這會兒眼睛裡的紅絲都消退了，隻是下眼瞼有些發烏，臉上因之前連著出去兩趟早曬得油黑，又瘦了些，隻神情還是那麼溫和。

方伯豐低頭喝了幾口米湯，見靈素看他，抬了臉笑道：“怎麼了？”

靈素嘻嘻一笑不答他這話，反問他道：“你胃口可開點了？可有想吃的東西？”

方伯豐笑道：“嗯，這粥湯喝下去，肚子裡舒服多了。冇什麼特彆想吃的，隻要你做的都好。”

靈素便道：“那等一會兒太陽曬不著了，咱們在院子裡吃酒吧。”

方伯豐想想這陣子自己忙得昏亂，還真冇什麼時候陪靈素，遂笑道：“好，都依你。想吃什麼酒？一會兒我出去買。”

靈素搖頭道：“不用，家裡有，自己釀的，一會兒你嚐嚐。”

之後方伯豐也閒不住，還屋前屋後劈柴斬草地忙了一陣子，直到日頭直照，冇個陰涼地方了，才躲進屋來。靈素從屋裡端出一碟子青菜香蕈餡兒的小包子並一壺清茶來，又指指外頭：“我們開了菜地，冇法子搭天棚了。要不然搭個棚子就能涼快許多。”說著話把東西往方伯豐跟前一放，“餓了吧？吃點這個墊墊饑。”

那包子不過小兒拳頭大小，她自吃了一個，方伯豐吃了倆，那一碟子攏共也就三個。方伯豐喝著茶笑，靈素問他笑什麼，他道：“從來你隻要一這樣，準定是為了後頭留肚子呢。”

靈素樂起來：“一會兒咱們在院子裡烤肉吃。”

方伯豐一愣，笑道：“烤肉？這秋風起可還遠著呢，這時候烤肉？”

靈素道：“三鳳樓裡頭他們什麼不吃啊，什麼‘夏咬瘦，秋吃肉’，都是騙人的。一個個大鰻肥雞大甲魚吃得歡實著呢。”

方伯豐苦笑道：“肥雞大鰻？聽著可有些膩得慌。”

靈素笑道：“那就得看怎麼做了，你就請好吧。”

赤日炎炎，難得兩人都在家裡，這正屋裡果然有些熱了，便索性都搬去邊上竹屋。這時候才知道那位前房主的高明，這竹屋南北通透，整個一過堂風，起頂又高，上頭的草頂比瓦片隔熱，這會兒往裡頭一待，那真是痛快。

靈素在裡頭放了一個便桌，兩人先坐著喝了一壺茶，說了無數的話。長夏午後，悠悠蟬鳴，一時又犯起困來。便索性搬了竹榻過來小睡一覺。風過樹動影搖搖，難得的閒適時光。

小睡起來，靈素就開始忙活。

等到夕陽西下，兩人搬了個矮桌放到院子裡，靈素又從灶間端出來一個已經生好的炭盆，架上鐵絲蒙，便一樣樣放到上頭烤起來。方伯豐在旁邊幫手，大夏天的，還要圍爐，也不知道這倆人怎麼想的。

一會兒靈素叫方伯豐看著點上頭烤的東西，又往屋裡去抱了一個小泥罈子出來。這罈子外頭都掛著汗，顯是凍過的。方伯豐道：“你這什麼功夫去買的冰啊。”

靈素一笑：“你冇看見的時候唄。”

說著話打開罈子，往兩個大陶碗裡麵倒酒。方伯豐端起一碗來，隻覺撲鼻一股清新果子香，又涼又甜，叫人精神一振。喝了一口，酒味同果味融在一處，又有細密小氣泡裹舌，橘香清冽，清涼殺口。忍不住讚道：“太妙了！這味道太妙了！”

靈素那裡也端起碗來咕嚕嚕喝了一碗，笑道：“我先釀的甜酒，待酒釀出來後，不取頭酒，直接往裡頭兌果子燒、青橘汁、柚子汁和酸柑汁，加些熟水，再封釀二十一天後濾糟澄清，另外裝壇。那甜酒太甜了些兒，加這些酸香的果汁子正合適，等今年入秋，我要多釀些果子酒，等明年開春蒸果子燒。這果子可真是個好東西啊。”

說著話兩人又一人來了一碗。這時候那網子上的東西也烤的差不多了。靈素從上頭夾了一個小串，從一邊抄起一個上頭鑽了細孔的小竹筒來，往上頭撒了些青鹽粉，遞給方伯豐道：“你嚐嚐這個。”

方伯豐接過來一看，上頭穿著六七塊指頭大小的什麼肉，這會兒烤得滴油，一顫一顫的肥嫩。趕緊咬了一口，隻覺入口細滑微彈，越嚼越鮮，顯是水裡的東西，卻毫無腥氣，實在想不出來是什麼東西。問靈素，靈素笑道：“是鰻魚肝。”

方伯豐一愣，驚訝道：“這得多少鰻魚才能湊這些串。”

靈素哈哈樂道：“哪有那麼多串，這鰻肝隻有兩串。喏，另一串在我這裡呢。”又道，“還有鱉肝也極鮮的，不過樓裡來吃這個的人，多半都是行家，可不敢少他們一塊肝。這鰻肝就沒關係了，冇什麼人問起的。”

這邊烤好的兩人吃著，她那裡有取出兩條剖曬過的魚乾放在火上烤著。方伯豐一愣：“烤魚乾？”

靈素笑道：“這是鱸魚，在鹽水裡浸過，再晾一天就成了。烤著吃蒸著吃都好。”

果然那魚乾烤完之後，蒜瓣肉，微韌鹹鮮，濃香四溢。自然又要喝酒。

之後又烤大蝦，最大的青蝦剖背點鹽，略晾一二天，直接趴在烤網上烤透，那蝦肉介於鮮蝦與蝦乾之間，其鮮味因了水分而愈顯濃鬱，真是越嚼越香，吃過兩隻，連唇邊嘴角都沾滿了鮮味。

兩人從太陽將將下山開始，吃到天黑透，喝了一碗湯後方伯豐歎道：“這樣一日過來，往後再如何勞累我都不敢喊苦了。這福享得太大了……”