第31章 三道新菜
蘇記食肆擴了店麵,新刷的招牌紅底黑字,在秋陽下格外顯眼。堂屋裡十六張桌子,午市晚市常坐得滿滿當當。後廚添了趙王氏做幫手,洗菜切配,手腳麻利;前堂有周芸娘和趙大招呼,趙大雖然話不多,但老實勤快,搬桌挪凳,挑水劈柴,從無怨言。鐵蛋和丫丫兩個小人兒,也像模像樣地學著擦桌子、遞碗筷,食肆裡整天熱熱鬧鬧,生氣勃勃。生意越發紅火,名聲也傳得更遠。不僅東市街,連西市、碼頭,甚至城外一些莊子上的人,都聽說蘇記的菜實惠好吃,不時有人尋來。
蘇茉這幾日,心思都放在了琢磨新菜上。天涼了,客人的口味也跟著變,想吃些熱乎的、滋味厚實的。她想起前世秋天常吃的幾樣——螃蟹肥了,栗子甜了,桂花開了,藕也脆了。正好拿來入饌。
頭一道是秋蟹煲。這時節,河蟹正肥,雖不如湖蟹膏滿,但肉質緊實,帶著河鮮特有的清甜。蘇茉讓相熟的漁夫留意,每日送些鮮活肥碩的來,要母蟹,膏多。蟹買回來,先養在清水裡吐沙,用刷子仔細刷洗乾淨,掀開蟹殼,去掉不能吃的腮、胃、心,對半切開,蟹鉗用刀背拍裂,好入味。
蟹塊用黃酒、薑片略醃片刻去腥。鍋裡下寬油,油熱後,將蟹塊切口處沾上薄薄一層乾澱粉,下鍋煎。蟹塊遇熱,澱粉迅速凝固,鎖住了蟹肉的水分和鮮味,切口處煎得金黃。煎好了盛出,鍋裡留底油,下薑片、蒜瓣、蔥白段爆香,香氣“刺啦”一聲炸開。然後下煎好的蟹塊,沿鍋邊淋入黃酒,酒香蒸騰。加熱水,沒過蟹塊,大火燒開,撇去浮沫。
這時下幾片火腿提鮮,幾朵泡發好的香菇,一把嫩豆腐切成塊,也滑入湯中。小火慢慢煨。湯汁在鍋裡“咕嘟咕嘟”地滾著,蟹的鮮、火腿的鹹、香菇的香,還有豆腐的豆鮮,慢慢交融。煨上一刻多鐘,湯色漸漸變成誘人的淡金色,濃稠而油潤。最後下一把翠綠的小青菜,燙一下就行,撒上一點白鬍椒粉,淋幾滴香油。
砂鍋端上桌時,還“噗噗”地冒著細密的氣泡。揭開蓋,熱氣混著極其複雜的鮮香撲麵而來——是河蟹那種略帶野性的鮮,混著火腿的醇厚、菌菇的山野氣和豆腐的溫潤。蟹殼紅亮,豆腐白嫩,青菜碧綠,火腿深紅,湯汁金黃油亮。用勺子輕輕一舀,蟹黃混著濃湯,鮮美得讓人咂舌。豆腐吸飽了湯汁,咬下去,滾燙的鮮美在口中迸開。天涼了,來上這麼一鍋,從喉嚨一直暖到胃裡,通體舒泰。
蘇茉先盛了一小鍋,給自家人嘗。蘇大山用筷子夾了塊蟹,仔細剔出肉,送進嘴裡,慢慢嚼著,點了點頭。周芸娘先喝了口湯,眼睛亮了:“這湯鮮!比魚湯還厚實!”趙王氏和兩個孩子也分了些,鐵蛋和丫丫吃得小嘴油亮,眼巴巴地看著鍋裡。趙大憨厚地笑:“姑娘手藝真沒得說,這螃蟹做得一點不腥,還這麼香。”
“秋蟹煲,六十文一鍋,如何?”蘇茉問。成本不低,螃蟹、火腿都貴。
“值!”周芸娘拍板,“明兒就掛牌子!”
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