林娘子市井生活 第 30 章

“林娘子，”張管事見她來了，臉帶笑意，“這兩日下來，商隊上下都見識了你的手藝，尤其在這麵食一道上，確是獨具匠心。”

“管事您過獎了，”林蕪連忙屈身，聲音拘謹，“您和東家走南闖北，什麽山珍海味沒見過？我這點粗笨手藝，隻求不耽誤大家吃飯，莫要惹人嫌棄就好。”

“林娘子不必謙虛，”張管事不再客套，進入正題，“今日朝食那芋魁餡兒，綿軟清甜，甚合東家心意，覺得府上長輩必定喜歡。故而喚你前來，是想問問，可否將這餡料的方子賣予我們？東家說了，隻限府中私用，絕不外傳，更不會礙著你日後營生。”

林蕪聞言，鬆了口氣，原來是為這事，於是當即應道：“這芋魁餡兒做法簡單，想來兩位幫廚師傅多看兩迴想必也就會了。我這幾日便尋空與他們細細分說清楚，定讓他們學會。”

“不妥，”張管事擺手，“咱們商隊行事，講究個在商言商。既是你的手藝，豈能平白拿去？即便方子簡單，也是你的東西。按市麵規矩，這芋魁餡兒的方子，我們出一貫錢，娘子意下如何？”

林蕪聞言有些吃驚，這價格對於一道簡單餡料方子而言，堪稱厚道。她推拒道：“這、這如何使得？不過是個尋常餡料……”

“林娘子不必推辭。”張管事隨即吩咐小趙去請賬房先生前來立契。

“多謝東家與管事厚恩。”林蕪連忙謝道。

在等候賬房的間隙，她又細心地補充道：“管事，如今行路在外，諸物不便，這餡兒隻能做到這般。若是日後在府上製作，能添少許牛乳一同攪勻，滋味會更香甜滑潤些。隻是需留意，有人腸胃弱，受不得牛乳，用了易致腹瀉，須提前問過纔好。”

一旁的小趙聽了，忍不住插話讚道：“林姐，您對吃食可真是一門心思，琢磨得透透的！”

林蕪侷促地笑了笑：“趙小哥謬讚了。實在是景娘幼時身子弱，胃口不佳，瘦得像隻貓兒，我瞧著實在心急，隻能變著法兒琢磨些她肯下嚥的軟和食兒，這才胡亂試出些門道。”

“我瞧景娘如今麵色紅潤，胃口好得很呢。”小趙笑道。

“是哩，”林蕪臉上流露出溫和的笑意，“把孩子平安養大，是頂不容易，卻也頂有福氣的事。”

仔細將契書與銀錢收好，林蕪這才沿著來路往迴走。

她剛到貨車，早已按捺不住好奇的李三娘和幾位幫廚便立刻圍了上來，七嘴八舌地問道：

“林娘子，張管事突然喚你去，是有什麽要緊事？”

“可是朝食出了什麽岔子？”

林蕪語氣輕快地迴答：“勞各位惦記了。沒什麽要緊事，是東家覺著今早那芋魁餡兒吃著軟和適口，便讓管事仔細問了做法，想著迴到淩州府上，也好讓府裏的廚娘照著做給長輩嚐嚐鮮兒。”

“原來如此！”李三娘恍然大悟，臉上也跟著露出笑容，感慨道，“那芋魁餡兒確實心思巧！東家真是至孝之人，在外奔波還這般惦記家中長輩，這般心性，難得啊！”

“可不是嘛。”林蕪應和著，心裏也稍稍鬆了口氣。

“要不說咱們錦程行是數得著的好商隊呢！”一旁的幫廚師傅挺了挺胸脯，與有榮焉地高聲說道，“東家仁厚，管事明理，多少人削尖了腦袋想進來謀個差事都沒有門路呢！”

“是哩！”李三娘聞言，再次由衷感歎，拍了拍林蕪的胳膊，“這迴啊，真是咱們運氣好！”

——

淩州，漕運碼頭約莫三裏外的一處宅邸。

此處是沈家在淩州的別業，遠離城區，緊鄰漕運碼頭與南下商道，既得交通之便，又鬧中取靜。

從外邊看，與殷實人家無異，但內裏卻大有不同。

過了影壁，可見前院極闊，專設的車馬院地麵平整，邊上一排庫房牆體厚實、門戶緊閉，瞧著井然有序，裏頭暫存著從湖州運來的綢緞和南崖搜羅的珍物。

這批貴重貨物隻在此稍作停留，待重新整理裝箱後，由京城方氏錦程行接手，走最後三百裏官道送入京城。

穿過前院，經垂花門，進入庭院，這裏景緻又全然不同。

迴廊曲折延伸，院內幾株耐寒的花木點綴其間，引來的活水流經假山蓄成一汪清池。此時秋意已濃，淩州城郊已是一片蕭疏，這方院落卻倔強地挽留了幾分南方的雅緻。

隻是時令終究難違，院中池水已泛著淡淡的寒氣。

沈觀亭站在池邊，長身玉立。

他身著一襲淡青素麵長袍，在周圍已穿上夾綿襖的仆從映襯下，顯得格外清簡單薄，然而身影卻不見半分瑟縮，反在蕭索中更顯沉靜挺拔。

“大少爺，”一名小廝上前，低聲稟報，“方三爺的車隊已從烏倉縣啟程了。”

“嗯。”沈觀亭聞聲，微微頷首。

他麵容俊秀，眉眼間帶著幾分文人的溫雅，此刻正漫不經心地隨手往池中撒著魚餌，長睫微垂，看著錦鯉爭食，姿態閑適。

沈觀亭此番隨祖父沈仲銘抵達淩州，已半月有餘。

祖父雖年過半百，卻依舊精神抖擻，不過已久未踏足京城周邊，近年來隻專注經營湖州至南崖的商路。這條線路在外人看來險阻重重，瘴雨蠻煙、險象環生。但所謂富貴險中求，憑著多年經營，沈家行走其間如魚得水，其商隊織雲行在南崖商路上更是威名遠揚。

而此番北上，皆因新帝登基，京中暗流湧動。他們從湖州帶來的頂級錦綾，連同自南崖搜羅的珍稀，成了各路勳貴打點關係、往上進獻的緊俏佳品。

也正因這趟貨物價值連城，老爺子沈仲銘才難得親自押陣，一同前來。

不過，祖父這趟究竟有幾分心思放在貨上，沈觀亭還拿不準。

“大少爺，這魚可真不能再餵了。”小廝湊到池邊仔細一瞧，隻見幾尾錦鯉肚子吃得滾圓，幾乎要遊不動。說來，淩州這地方可真是奇了。老太爺每日雷打不動地茶攤報到，一坐就是大半晌，灌得滿肚子茶水晃蕩。

大少爺倒好，日日來這池子點卯，喂魚喂得起勁兒，早也喂晚也喂，生生把幾條錦鯉喂得胖若兩魚。不過還是大少爺高明，喂來喂去，圓滾滾的都是魚肚子，橫豎胖不到他自個兒腰上來。

沈觀亭不甚在意，拍了拍手中殘餘的餌料碎屑：“聽聞這是湖州獨有的錦鯉，看來離了故鄉的水，也吃得慣淩州的食。”

他目光落在那擠作一團的圓胖錦鯉上，語氣輕緩，自顧自地接了句：“瞧著倒是沒心沒肺，隻顧眼前飽足。”

高明的沈觀亭大少爺，連池裏的錦鯉都得點評擠兌兩句。

“想來魚兒沒那般挑剔，”小廝撓頭笑道，“它們吃的餌料，總歸不像人的飯食花樣百出。就像白粥米飯，無論在淩州還是湖州，不都一個樣麽？”

“差得遠了。”沈觀亭語意模糊地應了一句，也不知他這“差”是指眼前貪食的胖錦鯉還是淩州，或是別的什麽。他不再多言，轉身緩步走向涼亭。

在他行走間，那身看似素淨的淡青長袍上，在陽光下隱約泛起一層葉片脈絡般的暗紋浮光，遠看清雅質樸，近觀華美雅緻。

他倚著圍欄坐下：“從烏倉縣過來，少說還得五六日。看來祖父還得在此地盤桓一陣。他今日又去哪兒尋自在了？”

“老太爺剛從街角的茶攤迴來，”小廝語氣帶著幾分無奈，“說來也怪，老太爺初到淩州，看什麽都不順眼，做什麽都不順意，嫌天幹、嫌樹禿、嫌菜鹹，偏偏就對那些個粗茶破凳情有獨鍾。”他實在不解，為何能在荒山野嶺枕石而眠的老太爺，到了這繁華淩州反倒處處挑剔，難以將就。

沈觀亭聞言，眼中似漾起一絲漣漪，起身往茶廳走去。

“觀亭來得正巧，”沈仲銘正端著茶杯，見大孫子進來，立刻揚聲道，“方纔我去東街轉了轉，竟瞧見個湖州來的食攤，賣的是香菘豆腐羹。那攤主手藝地道，湯頭清鮮，正是湖州的味兒。可比淩州動輒又鹹又油的菜色順口多了！”

沈觀亭瞧他手中除了一杯茶已別無他物，這“正巧”二字也不知從何說起，於是道：“多謝祖父惦念。若下迴順手，替孫兒也捎上一份便更好不過了。”

“你懂什麽？這羹就得蹲在攤子邊上，捧著碗趁熱吃才夠味！整日縮在這宅子裏頭，出去街巷走走，還能累著你不成？”麵對大孫子的陰陽怪氣，沈仲銘老爺子理不足氣也壯。

“孫兒怎比得上祖父逍遙？不是去茶攤聽書閑聊，便是四處尋訪家鄉風味，瞧著比在湖州時還要自在。”沈觀亭撩袍坐下，執起茶盞淺啜一口。

“那還能作甚？閑出屁來了！”沈仲銘將茶碗往桌上一擱，“方家小子還得五六日纔到，磨磨蹭蹭，京城那幫人做事就是不利索。”

“這迴您可錯怪三表叔了，”沈觀亭懶懶地靠向椅背，“如今京城正是熱鬧的時候。一麵是新帝登基，普天同慶，鑼鼓喧天；一麵又是舊臣倒台，抄家的抄家，流放的流放。聽聞東宮前些日子走了水，一把火燒得幹淨，天師卻道是天光洗塵，為新帝助威。這般熱鬧，表叔不得多看幾眼再動身？”

沈仲銘抬眸，意味深長地瞥了他一眼：“你小子平日大門不出二門不邁，訊息倒比我這天天泡茶攤的還靈通。”

“這哪用得著特意打聽？莫說淩州，怕是遠在湖州的小弟都已知曉。孫兒還以為，祖父日日流連茶攤，是偏愛那口粗茶，原來是聽熱鬧去了，”沈觀亭語氣淡然，隨即話鋒一轉，“也是，畢竟那位顧郡公……可是您的老對頭了。”

沈仲銘聞言，沉吟片刻，才低歎一聲：“是啊，老對頭了。”

他離朝十餘載，一心撲在家業上，兒孫皆以行商立身，早與官場斷了幹淨。如今再聞故人訊息，也不過與茶攤裏聽書的百姓無二，把這一樁樁朝中巨變當作茶餘飯後的閑談罷了。

“那位少傅是太子近臣，首當其衝被問罪；顧郡公是太子嶽家，更是難逃一劫。如今二人連同成年子嗣皆已伏誅，其餘親眷仍在獄中，不日便將流放千裏……”沈觀亭話音漸低，目光從茶盞緩緩移向對麵的祖父，“隻是不知，是流往塞北，還是南崖。”

“往北往南，皆是五千裏開外。隊伍裏多是老弱婦孺，路上就得折損大半，到了地方還能剩下幾個？”沈仲銘搖了搖頭，“無論去哪條路，走的都是黃泉路，沒分別了。”

沈觀亭指腹輕輕摩挲著溫熱的杯壁，神色平靜如常，彷彿隻是隨口一提：“無論南北，倒都是沈家熟悉的地界。”