臨高啟明 第二百六十七節 京師（二十四）

先生的神通到底是什麽，周樂之是後來才知道的。但是在那個時候，這些傳聞隻是為周先生又平添了一層神秘的色彩。

他來到周先生身邊已經幾個月了，不論是周先生還是王業浩對他都很信任。漸漸地，二人談話便不在將他遣開，而是留在身邊了。王良說，他就這就算是“心腹”的待遇了。

以他是周先生“弟子”的身份，這待遇不算過分。照規矩師徒關係可比父子。但是周樂之這些日子明顯能感受到先生其實並不完全信任自己，他有一種隱隱約約的防備，不僅是對自己，也對王老爺和王府上的其他人。

先生身上有一種落寞的孤獨感。雖說按照周樂之的看法他的生活足夠優越，前途更是一片光明。以王老爺現在的能力，就算是周樂之想當個小官，大約也不成問題。

大約有道行的人都有些古怪吧。

古怪也好，神秘也罷。周樂之對這位先生還是頗有好感的。第一是待他是真心好，傳授的學業的時候盡心竭力，有問必答；有時候見他不太明白，還要給他加課輔導，非得揉碎了講個明白才行；第二便是沒有上位者作踐人的癖好。周先生不論對誰都是客客氣氣的，也從不提無理的要求，更不會利用自己的身份地位壓迫虐待下人徒弟。光憑這一點，周樂之就覺得他是難得的君子。

原本他多少對“臥底”的身份有些愧疚，但是自從發現周先生為人光明磊落，除了有些寡人之疾之外，並沒有什麽見不得人的秘密，自己這臥底其實當了也和沒當一樣，便漸漸地心安理得起來。

在紹興的日子不短，周先生倒也沒閑著，到處遊山玩水，每到一地看到民生凋敝，百姓困苦，總會流露出不忍之色。但是他從來也沒有說過什麽。期間他到街市上閑逛，看店鋪百工的營生，十分的好奇。迴來之後，還要用他的“大白話”寫成筆記。

因為周先生的字實在難看，所以他寫成的筆記照例還要讓周樂之用小楷抄寫一遍。不然連他自己都看不過去。

至於筆記的內容，堪稱五花八門。城市狀況、農村現象、商業形態、百工技巧、百姓日常、物價行情到地方風俗……林林總總，無所不包。周樂之弄不懂先生做這些幹什麽？

他忍不住問了周先生，周先生卻迴答道：“我在想怎麽掙錢。”

周樂之不懂如何掙錢，隻好閉嘴不言了。沒想到周先生又問他：“你說這世道什麽錢最好掙？”

“當官！”

“這個不能算。”周先生無可奈何的搖了搖頭，“當官的弄錢，那不是做生意，是盜取百姓的髓血。要你這麽說，當盜賊不也能弄到大錢？要正經的生意，不能是犯法的勾當。”

“那還用說，先生的神藥！”周樂之對先生的“一服見效”的藥特別佩服，不論什麽神醫，都講一個“病去如抽絲”，大碗的湯藥喝上一兩個月，錢沒了人也沒了的事他見多了。唯獨這周先生的藥吃下去堪稱是立竿見影。

周先生卻浮現出有些心虛的笑容，道：“藥雖好，生病總是一樁糟心事。再說開藥鋪也不能求生意興隆。還有呢。”

“出海販洋。”周樂之說，“我們廣東，出海販洋的人最多了。二三十兩銀子的小本錢，不論是東洋還是西洋，隻要能安全迴來，出去一趟利，迴來又一趟利，來迴賺個翻倍的利再容易不過，若是運氣好，三五倍的利也能有。隻是……”

“隻是什麽？”

“運氣不好，翻了船遭了海賊，能逃得一條性命迴來便是上上大吉了。多少人是一去不迴。”

“風險太大，暫且不論。還有呢？”

“還有？”周樂之心想這先生是在考問自己嗎？說起來平日裏周先生也經常講授“經濟學”。他思量片刻道，“再有，便是開錢莊當鋪了。低吸高貸，坐收利息。錢財滾滾……”

“嗬嗬，你說得沒錯，金融的確是來錢最快的。”周先生禁不住拍手笑道，“不過這行要有大本錢，還得有大門檻撐腰。”

周樂之道，“若是先生要做這生意，王老爺不就是現成的大門檻？”

先生卻笑而不答，繼續道：“若是錢莊也做不了呢？”

“那……那便做個米商！”

“米商？”

“是，這世上隻要是人，活著就得吃飯。做個米商，豈不是穩賺不賠？”

周先生哈哈大笑，道：“伱說得好。嗯，做個米商的確也不錯。不過，米商亦不過是居中搬運，將本求利而已。他自己並不種米。若是遇到天災人禍，無米可販，一樣隻能幹瞪眼。”

“先生覺得做什麽賺錢呢？”周樂之的好奇心被他吊了起來問道。

“若是，就是開一個工廠，造大家都用得著，又很便宜的物件。”

“先生為什麽不造神藥呢？”

一瞬間，周先生的目光閃爍，有些倉促地說：“神藥……不能算，畢竟是神藥嘛，先決條件太多……光是原料就……嗯，嗯，湊不齊……”

隨後他馬上岔開了話題：“其實大家都用，又很便宜的東西很多。比如肥皂……對，你們叫胰子；還有火柴，比火石火鐮好使……”

那天師父興致勃勃的說了很多好用的小東西，周樂之一概沒聽說過，聽先生說得這麽好，心裏又癢癢的，說：“先生，既然東西都這麽好，不如讓王老爺出錢，辦個廠子怎麽樣？您和王老爺都能賺到錢。”

“唉唉唉，你以為我不想啊。但是做這些東西說起來容易，其實難啊，千頭萬緒，無從著手啊……”

晚上，周樂之把自己和先生的這番對話報告給了王良。不想到第二天便被王老爺叫了過去。又把這番話說了一遍。王業浩撚了半天的須，半響才道：“他真有賺錢經商的打算？”

“看似玩笑，似乎又不是。”周樂之小心翼翼地說。

“若他真有這個意思，順著他說便是。”

周樂之心想這王大人對賺錢這件事也挺熱心的。

王業浩在紹興待了不少日子。料理了家務，拜會了地方官和本地縉紳。順帶著還幫著先生落了戶籍――周樂之這才知道，先生還是個黑戶。

事情辦完，王老爺啟程迴京。除了多少了許多行囊之外，隊伍裏還多了個四十歲上下，麵色沮喪的讀書人。這個人的身份卻有些奇怪，居然是個囚犯。

什麽時候官老爺還附帶押送囚犯了？周樂之頗感奇怪。但是也不便多問，隻管隨隊出發就是。

一行人或乘船，或坐轎，一路來到杭州。這纔在城北的武林門外四裏處地米市碼頭上船。王業浩的伯祖王承勳曾總督漕運二十多年，是明代最後一位漕運總兵。這次一方麵運的是九千歲的“報效”；另一方麵又是老上司的親戚，要報當年提攜之恩，所以杭州的漕軍格外盡心盡力，特地安排了四艘大官船。一艘王業浩及親隨專用，一艘載跟班護衛，兩艘載各類財貨，另外還有兩艘小船跟隨備用。

上了運河的官船，之後的旅途便相當愜意了。先生又結合旅途上的所見所聞，點評講解。這一趟旅程下來，周樂之隻覺得眼界大開，先生傳授了許多思考觀察的方法，許多過去看不明白的人和事，此刻再迴首品味便有了撥雲見日，豁然開朗之感。

先生說，學習不單是掌握知識，更多的是在掌握知識的基礎上學會思考。

現在他多少有些明白了

這一日晚上船歇瓜洲渡口，王老爺突然來到了周先生的船艙。滿麵笑容的拿著從驛站取來的最新邸報。

“那建奴確在錦州設圍，先生妙算，真神人也。”

“哈哈，其實這次也不用急，等到夏天太熱了他們也就撤了。”周先生看上去相當得意。

周樂之通過最近幾個月的學習對天下的局勢已經基本瞭解，知道二人談得是遼東戰事。但是這話無頭無尾，莫名其妙。不知道兩人談得是什麽，隻知道必是軍國大事，隻恭恭敬敬的站在一旁伺候。

“如此便好。”別說是退兵，就算他現在說建奴會直接打到京城，王業浩也不敢不信了，“先生這一路行來，兩個丫鬟可還合用？”

“湊合吧，就是船上不太方便。”

周樂之暗暗發笑，雖然專門給先生配了單間，但是艙房實在狹小，不便行敦倫之事。先生頗有些上火的意思。

“再有幾日便到揚州府了，自古揚州風月之事冠絕天下，不知先生可有興致？”王業浩覺得文士有文士的說辭，粗坯有粗坯的切口，和周先生聊天完全沒有拐彎抹角的必要，倒不如開門見山來得通暢。

“有啊！大人真夠意思！”先生是相當配合。

“嗬嗬，難得先生有此雅興，本官也素聞揚州瘦馬之豔名，屆時定當與先生同遊。”

先生卻問了一句讓王業浩不知如何接的話：“大人，有胖馬嗎？”

(本章完)