臨高啟明 第三節 整頓家業（二）

“祠堂裏沒有放糧救濟嗎？”

“族長死了，族老們死的死，逃的逃，能話事的人一個都沒有。再說這趟過兵族裏被禍害慘了。錢、糧食都被搶光了。要不是澳洲人來了之後又送了些糧食救濟，不知道要餓死多少人呢。”陳玥滿心委屈，“再說現在二叔掌了權，當了祠堂掌案，誰說話都不好使。”

陳玥口中的二叔，其實就是她的親爹。不過陳玥對這親爹即鄙夷又痛恨，完全沒把他當作親人看待。

“什麽？二叔掌權？”陳霖聽罷大吃一驚，二叔平日裏就吃喝嫖賭，荒唐事不知做了多少。當初在織坊裏他就盜賣過準備交貨的綢緞，最後落得織坊賠錢道歉才了事，把陳霖爹搞得十分狼狽。從此不許他進織坊，隻每個月給他些錢零花。

族裏就算沒了長老，換誰來當掌事的都不該輪到這個浪蕩子啊！

陳霖家是陳家長房流傳下來的三支脈之一，是嫡派正傳。他父親雖沒有擔任過族長，但是族內一向是一言九鼎的族老身份。掌案這個位置也一直由他擔任

父親死了，兄弟繼當掌案這都算正傳，但是二叔這個人荒唐不經是出了名的，族裏怎麽想的？

“為什麽不讓三叔當掌案？”

陳玥四處看了看，說：“以後再說了。你剛迴來，還是先迴家看看。”

陳霖滿腹狐疑，但是知道妹子必有難言之處，也不再追問。妹妹說得沒錯，既然都迴來了，還是先迴家。

三個人一起迴到家。卻見這裏和陳玥說得一樣，牆倒屋塌，滿目瘡痍。偌大的三進院落竟連一間可以棲身的小屋都沒留下。院子裏更是留下了大小不一的許多坑洞。

家裏的細軟不用說被劫掠一空，傢俱陳設也大多毀損了。這些傢俱雖說不上有多名貴，卻是從祖輩手上一代一代傳下來的，曆代修繕、維護、添置，日日夜夜都伴隨著家人，如今隻留下滿地的殘骸。亂兵不知道出於什麽理由，把它們全都砸的粉碎，丟棄一地。

父親最喜歡的一棵茉莉，原本已經碗口粗細，夏天滿樹的花朵，香氣一直飄到院外都能聞到。卻被人從中攔腰砍斷。

看著這滿院的狼藉，陳霖歎了口氣，真正是一場浩劫！

陳玥還以為他在心疼家業，勸慰道：“阿霖哥，你沒事就好。如今爹已經不在了，你就是全家的頂梁柱了……”

母親早年去世，父親沒有續弦，隻有個侍妾，但是沒有生育，去年也死了。父親走了之後全家隻剩下他和這個妹子了。

想到這裏，他不覺一陣心酸，問道：“阿爸的靈柩如今停在哪裏？”

“阿爸的身子是兩個月前才找到的，”陳玥說著淚珠滾滾，“泡的不成模樣了，還是三叔從隨身帶的一枚圖章上才認出來的……長老們說這樣的屍身存不住，還是趕緊入土為安－－當天就下葬了。”

陳霖想到父親的慘狀，忍不住淚如雨下，良久才道：“阿玥，你去為我預備香蠟燒紙，我且去父親墳上拜一拜。”

兩人到祖墳上去拜祭了一番，陳霖見墳園也有擾動的厲害，墳院裏原本存放的祭器都被洗劫一空，門窗全被搗毀心中惻然。到的父親的墳前哭祭一番之後，兄妹二人起身。陳霖提出去織坊看看，陳玥卻搖頭道：

“大哥，織坊你還是不去為好。”

“怎麽？也被毀了麽？”

“織坊倒是沒什麽毀壞－－亂兵隻是奪去了存貨，房屋和織機，損壞並不多。一個月前就重新開工了……”

“開工？”陳霖吃了一驚，兵亂之後百廢待興，眼下族人連吃飯都成問題。哪來得錢開工？

絲織這行吃本極重，去收購生絲都是現款。賣出去的綢緞卻要等三節會賬才能迴款。亂兵既然將生絲存貨掠走，沒有原料怎麽開工？就算族裏出錢去重新采購，現在是冬季，連蠶都沒開始孵化，哪來的蠶繭生絲？

“沒有生絲怎麽開工？”陳霖轉身就要走，“走，去織坊看看！”

陳玥拉住他的胳膊：“阿哥！你要去看我不攔著你，可我有幾句話要先和你講……”

陳霖詫異，知道這裏麵有蹊蹺，停下腳步道：“你說。”

“阿霖哥，如今織坊是二叔在管……”

陳霖一怔，冷笑道：“這倒是不出奇。他如今都當上宗祠掌案了。”他忽然想到了什麽，問道：“族裏的長老怎麽會讓他當掌案的？”

陳玥看了看四周，見四下裏寂寥無人，便把陳霖拉到了墳院裏，找了個地方坐下，這才低聲道：

“阿霖哥……你莫要動氣。我悄悄告與你，二叔如今和髡賊勾搭上了！”

“什麽？！”陳霖大吃一驚，趕緊問道，“當真？”

“嗯！”陳玥重重地點了點頭，繼續說道：“亂兵洗劫南沙的時候，大夥都爭著逃命，各自跑散了－－我跟著三叔一家去了三嬸子的孃家三良市，躲了兩個多月。後來澳洲人發了告示，說廣州府地麵已經平靖，逃難的在外的百姓可以各自迴鄉了。沒有路費的，各大市鎮上還有不要錢的班船相送。我和三叔一家看了幾日，見果然平安，就一起坐了澳洲人的船迴家了。

“迴村裏一看，逃出去的人已經迴來的七七八八了，大夥忙著收拾房屋，收殮屍體，澳洲人也給村裏發了些錢米救濟。二叔逃跑的時候遇到澳洲人，也不知道怎麽的，就得了南沙村‘聯絡員’的官。”

“這不是官，左不過是保甲一類。”

“可是他就借著這個‘聯絡員’抖了起來。族裏的長老因為他能交通澳洲人，也高看他一眼。讓他去辦事。沒想到沒過多久，他就借著澳洲人的勢，要族裏讓他當宗祠的掌案。族裏的長老死得死逃得逃，剩下的都是沒主意的，被他這麽一催逼，就隻能讓當了掌案。三叔不答應，和他在宗祠大吵了一架，第二天就走了。”

陳霖明白了，自己這不成器的二叔借著亂世的機會趁機奪權。不用說，織坊也被他奪去了。三叔的氣質沉穩，是三兄弟中最沉得住氣的人。他打小從未見三叔發過火，能搞到和二叔大吵一架，憤而出走。這裏麵肯定不全是因為他當了掌案。”

“三叔去哪裏了？”

“三叔一家又迴三良去了－－原本也要帶上我的。我想著阿哥你沒有音訊，想等你迴來就留下了。”

他忽然又想起了一個問題，問道：“現在可沒有生絲上市。而且二叔從來沒管過織坊，具體是誰在織坊管事。”

陳玥又看了看四周才說道：“如今管織坊的是髡人。”

“什麽？！”這下陳霖差點沒把下巴驚掉。澳洲人還到村裏來辦織坊？這可太出乎他的意料了。忙追問道：“是真髡還是假髡。”

“是假髡－－其實他們都沒有剃頭。隻是都會說髡話，還運來了很多新的機器－－都是用澳洲人的船運來得！二叔也說這些人都是從瓊州府來得，是澳洲人手下的得力幹將，”

果不其然！二叔是沒有能力管理經營織坊的，織坊落到他手裏，唯一的結果就是盜賣一空。現在能經營起來，顯然是靠了這些假髡。

不過這些假髡特意跑到南沙來開織坊到底有什麽意圖呢？要說繅絲、織綢，廣州城裏城外就有不少作坊。何必特意跑到南沙這邊來？

他愈發感到困惑，不過眼門前髡人既然插手了織造坊，他收迴來的可能性就十分渺茫了。

“你千萬不要去和二叔硬碰硬，”陳玥提醒說，“二叔現在有了髡賊撐腰，村裏沒人敢招惹他。就前幾天，六房的誌伯因為違了他的意，被他抓到祠堂裏打了一頓，說要罰一石米。大家都去求情，應允等明年收了稻子就繳，才把人給放了出來。”

“說到底他也就一個人，村裏就由著他胡鬧？就算澳洲人給他撐腰，也不過是幾個假髡。假髡我在廣州見得多了，澳洲人約束部下最嚴厲，不許他們行不法之事，這幾個假髡怕也不敢公然出來給他撐腰吧。”

“這個，我可不知道了。村裏人聽到‘髡賊’‘澳洲人’就嚇破了膽－－阿霖哥你還記得前幾年澳洲人圍攻廣州的事情嗎？”

這事他當然記得。澳洲人的戰船沿著河道航行，四處征收糧草。凡是敢於反抗不從的，都被屠滅，破家的大族大戶不知凡幾。

“……最可氣的是那些原本在織坊裏做工的外姓，如今有了假髡撐腰，又被二叔籠絡，一個個都甘當二叔的爪牙，在村裏橫行霸道。如今陳家的人反倒不敢大聲說話了。”

陳霖沒有作聲，原以為就算父親不在了，宗族裏的長老也能維持好局麵，自己有表叔借給的一百元錢，可以慢慢整修房屋，恢複織坊，重整家業。

現在看來，自己是想簡單了。

他沉思片刻道：“阿妹，我還是到村裏去走一走。看看情形。”

(本章完)