撩烽火 第三十五章 利誘

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英夫人自是不忿，“王爺！”

陳凜抬手虛空一壓，示意她稍安勿躁，“茲事體大，真相查明前，不能聽信水匪的一麵之詞。英夫人既是苦主，本王便特許由你來查明實情，倘若真如這水匪所言，朝廷必定秉公處置。”

他看向程顯，“程都尉冇意見吧？”

程顯整個人明顯放鬆下來，躬身回稟，“王爺英明。”

陳凜點了點頭，又側首問大長老，“三十六寨有無異議？”

大長老猝不及防，崖州和都尉府的事，三十六寨插什麼嘴，遂也躬身回道：“王爺英明。”

“王爺，民婦有異議。”英夫人冷不丁再次出言。

陳凜麵色不鬱，語氣也冷了下來，“英夫人也不要過於咄咄逼人，程大人畢竟是一方都尉，豈是區區一個水匪紅口白牙就能定罪的？你雖是崖州首領，但終究不在朝廷名冊，當知禮數纔是。”

英夫人深吸口氣，咬牙答道：“正如王爺所說，程大人位高權重，為免妨礙查證，還望王爺允準，在真相查明前，讓程大人不得回嶺南。”

程顯徹底怒了，起身罵道：“你算什麼東西！難道你一輩子查不清，本官就一輩子不能回嶺南了？！”

英夫人毫無畏懼，正色回道：“我是不算什麼，隻是想為崖州無辜死傷的百姓討個公道！我夫家也是做過官的，便是要賠上我全家性命鬨到禦前，我也要查到底，否則就不配做這個崖州首領！”

聽到此處的沈棲竹，眼眶一熱，不禁為她的大義所服。

帳中崖州將領也紅了眼眶，紛紛俯首跪地，齊呼：“為崖州討回公道！為崖州討回公道！”

帳外軍士亦隱有騷動，畢竟傷亡的不止崖州俚人，還有護**士卒。

程顯登時進退維穀。

“英夫人的擔心不無道理，但程大人作為一方都尉，確實也不好常離屬地。”陳凜適時出來打圓場。

他微一沉吟，輕笑道：“此事也好辦，隻需查證之人身份地位與都尉相當便可。英夫人既能將崖州治理得井井有條，想必也能做好大頭領，好在三十六寨本就與崖州同宗同源，如此也算兩全其美。”

程顯猛地抬頭，“王爺未免——”

“未免什麼？”陳凜麵色溫和，一副虛心納諫的模樣。

程顯突然思緒翻飛，一個字都說不出來。

“王爺！”大長老不複之前的淡定，自入帳以來第一次現出焦急之色，“三十六寨從無女子當大頭領的先例！”

林洗冷嗤一聲，“崖州也從無這個先例，英夫人還不是做了首領？枉你們三十六寨自詡俚族本源，還不如崖州這群半路出家的俚人開明。”

“林洗。”陳凜再次出聲打斷，轉頭對著大長老溫和道：“大長老說的不無道理。”

他手指輕敲著案幾，略一思索，“那就讓長老會幫英夫人壓壓陣，以後三十六寨的事就由長老會和英夫人商量著辦。”

大長老呼吸一窒，嘴唇蠕動，卻一句拒絕的話也說不出來。

他身後年紀最輕與他同屬一脈的七長老經曆不足，起先怔愣，繼而便是狂喜，恨不得代大長老答應。

“草民……”大長老到底經得住風浪，嚥了口唾沫，躬身請辭，“草民惶恐，王爺有所不知，俚族族規，長老身負俚人傳承之責，永不得插手三十六寨事務。”

身後七長老急切欲言，反被他偏頭冷眼瞪了回去。

陳凜大手一揮，“那這舊規就趁英夫人這陣東風一起改一改，李謙士一言堂的教訓猶在眼前，護**也不想再來第二次。”

大長老徹底沉默。

程顯終是不甘心，奮起一搏：“這次崖州和拜火教之間廝殺慘烈，若由英夫人這位崖州首領領導三十六寨，怕是會再起紛亂。”

三十六寨本就是拜火教的根基，一個處理不好確實可能讓三十六寨分崩離析。饒是知道程顯彆有用心，也不得不承認這點說到了七寸上。

沈棲竹悄悄掃了一眼，果然三十六寨眾人臉色大變，就連護**這邊不少將領也麵色凝重。

程顯繼續諫言不停：“臣以為，大頭領還是由長老會推舉一個老成持重的人為妥，這樣以後長老會和新任大頭領配合治理起來也能更為順暢。”

眾長老隱隱意動，英夫人麵色僵硬，再是憤懣，此刻也隻能埋頭不語，作出不爭不搶的姿態來。

沈棲竹忍不住看向上座的陳凜，暗自緊張起來。

陳凜語氣溫和，彷彿此事不足為道，“拜火教此等勾結水匪禍害嶺南的逆賊，如何能與對大淵忠心耿耿的三十六寨混為一談？”

眾人齊齊愣住，這……這也可以？

但轉念一想，這為什麼不可以呢？

戰場上的拜火教眾已是死人，可三十六寨裡的還都活著呢。

反正名冊那些要命的物件全都燒乾淨了，不趁此時與拜火教切割，難道還要上趕著陪葬嗎？

沈棲竹目光灼灼地望著陳凜，心莫名跳得飛快。

陳凜不慌不忙，“至於說長老會，那是要給英夫人壓陣才破例出山，若英夫人不當大頭領，長老會又該以何理由麵對俚人族規？”

“依本王看，崖州這次傷亡慘重，讓英夫人當大頭領，既可以找出那些心向李謙士的拜火教餘孽，也可以安撫崖州百姓，反而是一舉兩得。”

沈棲竹偷瞄了一眼程顯。

“以後三十六寨與崖州互為犄角，水匪再來犯就要掂量掂量，如此也可平息嶺南百姓對這次李謙士勾結水匪的怨懟。”

沈棲竹又悄悄掃了一眼三十六寨眾人。

想必這下再無人反對了——

“大頭領奉神旨而來，擁神佛之能！若讓英夫人一介女流將其取而代之，難道不怕得罪天神，降罰於嶺南嗎！”

一道粗獷的聲音驟起，三長老義憤填膺。

大長老一個激靈，瞬間從權力的旋渦中清醒過來，遲鈍片刻，跟著介麵道：“大頭領是我們嶺南的守護神，既是受人矇騙，還望王爺予以寬恕，不然隻怕要寒了嶺南上下的心啊。”

其餘三十六寨眾人也紛紛附和，“望王爺莫要寒了嶺南上下的心！”

沈棲竹深吸口氣，程都尉那句‘不殺李謙士不足以安嶺南’真是說得再對不過了。

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