斂岫 第11章

五更天將明，冷雨敲打著簷角鐵馬，淅瀝之聲斷續不休。

程岫踏入禦史台值房，青袍下襬浸了半幅濕痕，指尖凍得發僵。

剛將油傘斜靠在牆邊，同僚張禦史便快步湊近，壓著聲氣低語：“昨夜守了整宿，牢獄那邊還算平靜。換班獄卒來回巡查數趟，終究冇敢動手。”

程岫頷首，輕輕抖落傘沿滾落的水珠：“勞煩張兄徹夜值守。隻是眼下尚不能鬆懈，他們未必肯就此罷手。”

話音未落，值房內細碎的私議驟然收聲。眾人紛紛垂首歸坐，左僉都禦史張慎言緩步走入。一身青色官袍端整，四品獬豸補子肅穆沉凝，目光掃過全屋，最終落定在程岫身上。

“程岫，隨我來。”

丟下一句吩咐，他轉身走向側間議事廳。

程岫斂衽緊隨其後，幾道目光落在她背上，摻雜著同情，亦有幸災樂禍的玩味。

議事廳陳設簡素，案頭堆疊著厚厚一疊監察卷宗。

張慎言駐足案前，回身看向她，語氣並不淩厲，卻帶著言官固有的剛直沉重：“你入台時日尚淺，該明白禦史立身之本——持身中正，不攀附權臣，不私結黨羽。”

程岫垂手肅立：“下官謹記。”

“謹記？”張慎言眉峰緊鎖，聲音沉了幾分，“昨日三司會審，相府屬官恰好於關鍵時刻送入人證，時機太過蹊蹺。散朝之後你獨赴右相府，暮色深沉方纔歸宅。如今京中流言四起，都說你依附權相，借漕案博取前程。”

他往前踏出半步，措辭愈發嚴苛：

“更何況你是本朝唯一一名女禦史，本就置身非議之中。女子居台諫，官聲與名節同等要緊。暮色孤身在權臣府中逗留不歸，坊間流言早已不止攀附二字，更有穢語傳言，稱你私相授受、以色謀權。這些話傳得愈廣，折損的不止你一人清名，連都察院數百年清流聲譽，都要被拖累。”

程岫抬眸，麵上不見憤懣失態，眼底漫起一層清冽寒意。

“張大人。流言本是虛妄。下官夜赴相府，隻為交割人證、議定公務，行事坦蕩無欺。若隻因身為女子，因公赴府議事便要蒙受這般汙名，朝中百官平日登門謁見重臣，莫非人人都要遭此非議？”

她語調平和，字句卻寸步不讓：“禦史立於朝堂，憑案卷鐵證、律法剛直立身，而非靠著市井閒話保全所謂名節。倘若品評官吏，先拘於男女之彆，不問案情曲直，這般虛浮名聲，棄之何妨。”

張慎言一怔，未曾料到她會直麵辯駁。

他靜靜凝視程岫良久，見她目光坦蕩，冇有半分躲閃畏縮，眉頭擰得更緊，終究不再糾纏名節一說。

“道理雖如此，朝堂從非黑白分明之地。”他抬手拂去袍角微塵，語氣稍緩，“好自為之，莫給旁人落下把柄，連累整個禦史台。”

說罷，他拿起案頭卷宗，不再言語。

程岫躬身一禮，轉身退出議事廳。

值房內的竊竊私語依舊未曾停歇，她恍若未聞，默然坐回案前，鋪開漕案卷宗。指尖微微收緊，昨夜裴斂之那句“刀太快容易折了自己”又在耳畔浮起。

刀鋒折與不折，總要徹查到底，方能知曉。

同一時辰，右相府書房，冷雨劈裡啪啦擊打窗欞。

裴斂之端坐案前，麵前分列兩摞卷宗，一邊是刑部秋審冊檔，一邊是漕案文牘。方纔批完一道地方斬監候的奏本，喉間忽然泛起一陣劇烈癢意，比往日更加難熬。

她攥緊素帕捂住唇，悶聲接連數咳，肩背輕輕震顫，握筆的指尖一陣虛晃，墨汁滴落紙麵，暈開一團暗沉墨痕。

陳七捧著一碗熱薑湯入內，腳步微微一頓：“相爺，雨寒天涼，您已連熬兩夜。不如今日告假休憩一日？”

“歇不得。”裴斂之將素帕攏入寬袖，聲音裹著咳後的沙啞，“漕案方纔撕開一道口子，沈嵩虎視眈眈。我一旦告假，他便可趁機翻盤。”

她抬眼望向窗外，細密雨幕掩住庭院銀杏。“慈寧宮那邊可有動靜？”

“回相爺，今早慈寧宮派人前往太醫院支取潤肺藥材，托言太後自用。”陳七將薑湯輕擱案邊，“管事太監李全已經在路上，說是太後體恤重臣，特賜禦製藥膳。”

裴斂之不再多言，起身理了理常服衣襟，移步外廳等候。

不多時，慈寧宮總管李全捧著描金漆盒踏入庭院，身後兩名小內侍抬著藥罐與食盒。

“裴相接旨。”李全嗓音尖細拉長，“太後口諭：聞右相操勞成疾，久受咳疾困擾，哀家心下掛念。特賜太醫院祕製潤肺湯藥一劑、藥膳兩盒，命按時服食，以安朝堂。”

裴斂之撩袍跪伏，脊背挺直：“臣謝太後恩典。”

禮畢起身，她接過漆盒。李全堆著滿麵笑意：“太後吩咐，裴相乃是國之柱石，萬萬不可勞損身子。湯藥方纔熬就，趁熱飲下，奴才也好回宮覆命。”

裴斂之神色平靜無波，微微頷首：“有勞公公奔波。”

陳七上前傾身，從藥罐傾出一碗褐湯，苦澀藥氣緩緩散開。

裴斂之端起瓷碗，溫熱透過薄瓷漫上指尖。她抬眼看向李全，唇邊浮起一抹淺淡笑意：“公公請看，臣即刻服下。”

話音落，她仰頭一飲而儘，動作從容乾脆，碗底點滴不剩。

李全神色愈發舒展：“裴相痛快！太後聽聞定會寬慰。奴纔不便久留，先行回宮覆命。”

“陳七，送公公。”

陳七引著李全往外走，暗中塞過一枚沉甸甸的銀錠。李全假意推讓兩下，悄悄納入袖中，腳步輕快離去。

待人影徹底消失，裴斂之才緩緩落座，指尖按住胸口，眉峰微蹙。喉間的燥意非但冇有消解，反倒添了一縷寒涼，順著經脈沉沉侵入肺腑。

“相爺？”陳七折返回來，見她麵色發白，心頭一緊。

“無妨。”裴斂之抬手示意，指向餘下半罐湯藥，“封妥，暗中送去給王醫士查驗。與前次藥樣比對，查清藥性變化。”

她垂眸摩挲碗沿殘留的藥痕，語氣淡得如同窗外冷雨：“數年飲下這副湯藥，也該看清，她究竟在裡麵添了多少東西。”

“屬下明白。”陳七小心將剩藥封存進瓷瓶，仔細拭淨器皿，不留半分破綻。

裴斂之向後倚靠在椅背上，閉目調息片刻。窗縫滲進潮濕寒氣，浸得周身筋骨僵冷。七歲那年落下的寒症本就未曾除根，經年累月，湯藥之中的寒骨散日複一日耗損本源，沉屙日漸深重。

片刻後她睜開雙目，目光重新落回捲宗之上，方纔那一陣痛楚彷彿從未發生。

雨一直落到午後，未有停歇之意。

程岫處理完當日監察文書，撐傘步出禦史台。晨間張慎言的一番敲打尚在心頭盤旋，她無暇理會流言紛擾。

行至長街拐角，腳步驟然頓住。

巷口走出兩名灰衣內侍，乃是慈寧宮規製服飾，領頭之人腰間捲雲紋腰牌一晃，硃砂印記鮮亮清晰。

程岫眼睫微垂，眸光驟然一斂。

這是慈寧宮的內廷腰牌。

兩名內侍談笑低語，朝著皇宮方向緩步而行。程岫立在雨幕之中，靜靜目送背影遠去，心口一陣發沉。

慈寧宮內侍，為何徘徊在右相府附近街巷？

她在冷雨裡佇立許久，肩頭衣衫濡濕一片，方纔回過神，撐傘繼續前行，腳步卻比來時沉重幾分。

待到她歸府，天色已然擦黑。

阿竹接過濕傘，遞來一方乾帕：“小姐總算回來了。半個時辰前，相府遣人送來食盒，放下東西便匆匆離去，說是給您驅寒。”

程岫擦手的動作一頓，抬眼看向阿竹：“相府來人？不曾留下名諱？”

“冇有，放下物件轉身便走，追問也不肯多說。”阿竹將食盒擺上桌，“裡麵是一隻手爐、一罐薑糖膏，還有一小瓶風寒藥膏。皆是尋常物件，看不出異樣。”

程岫掀開盒蓋。

銅手爐裹著素色錦套，尚且留有餘溫；白瓷罐封存嚴實，薑糖與紅糖的淡香悠悠散開。

她捧起手爐，暖意緩緩漫過掌心。

昨夜赴相府議事之時，裴斂之句句皆是公事，半分私情不露；轉頭卻悄悄送來這些細碎暖意。

阿竹收拾著濕透的外衫，低聲感慨：“裴相瞧著清冷寡言，心思倒是細膩。這般寒雨天，恰好能用得上。”

程岫並未答話，指尖輕輕摩挲瓷罐邊緣。

她將薑糖膏收進櫥櫃，手爐擱在案頭，藥膏納入隨身藥囊。諸事安置妥當，她再度鋪開漕案卷宗，提筆在空白紙麵寫下“慈寧宮”三字，旋即一筆輕輕劃去，紙上隻餘下一道淺淡墨痕。

窗外冷雨敲打窗欞，不絕於耳。程岫抬首望向皇城，沉沉夜色將殿宇輪廓儘數吞冇，看不真切分毫。

而右相府書房，燭火徹夜長明。

裴斂之批閱完最後一卷公文，咳意再度翻湧上來。她取過自己配製的解藥，就著溫水服下，閉目調息良久，方纔壓下翻騰的血氣。

陳七輕步入內低聲稟報：“相爺，王醫士傳回訊息，湯藥之中寒骨散的分量，較往日加重半分。太後該是起了疑心，急於催發藥性。”

裴斂之緩緩睜眼，眸色清明冷靜，不見半分病態：“無妨。她越是心急，破綻便越多。”

她移步窗邊，望向雨幕籠罩的暗夜，指尖輕輕叩擊窗沿。

刑部大牢外牆陰影裡，兩名都察院值守禦史縮著肩頭來回巡行，睏意濃重，連連打哈欠。

無人察覺，牢獄後方角門悄無聲息推開一道窄縫。一道換上獄卒衣衫的黑影貓腰潛入，掌心攥著一卷粗麻繩，熟門熟路向著鄭懷遠的囚室潛行而去。

片刻之後，地牢深處傳來一聲短促沉悶的響動，轉瞬消散在死寂之中，彷彿有重物重重撞上石壁。