殮骨鳴規 第9章 楔子

楔子

回到義莊的時候天已經快亮了。灶房的燈還亮著，劉婆子蹲在灶前熬粥，見姝言棲回來，盛了一碗過來。一邊說著。

“姑娘，你可算回來了。”劉婆子端著粥正遞過來。

姝言棲接過粥碗喝了一口。燙得往外伸了伸舌頭。

“姑娘，慢點喝。又冇人跟你搶。”

劉婆子在她旁邊坐下來，拿起針線笸籮裡的鞋底，把針放在頭髮裡蹭了兩下。她看了姝言棲一眼，冇急著問。

她跟了姑娘這麼久，知道姑孃的脾氣。查到一個關鍵線索之後，她會把所有的碎片在心裡拚一遍，拚完了纔會開口。

姝言棲把粥碗放下。

“兩個人。一個高個長衫，四十出頭。一個矮個提陳字燈籠，跟在後麵。時間、地點、人數、除了特征不夠詳細外，其他的都有了。”

她頓了頓又繼續說“而且還有，李巧妹死的時候腳上穿的是新繡花鞋，紅底繡並蒂蓮。衣裳是舊的。這個搭配不對。”

劉婆子手裡的針停了一下。她低頭看著自己手裡那隻納了一半的鞋底，忽然把針紮了進去。

一邊摸著鞋底，一邊說“衣裳是舊的，鞋是新的。那雙鞋不是她自己穿的？”

“對。有人在她死了以後給她穿了雙新鞋。”

“什麼人會給死人穿新鞋？”

“家裡人。”劉婆子的聲音忽然啞了一下，“隻有家裡人纔會給死人穿鞋，送她上路。我給我娘穿過鞋，給我男人穿過鞋，那個滋味……”

劉婆子冇在繼續說。

“但李老蔫說他們連閨女的最後一麵都冇見著。所以肯定不是李老嫣。”姝言棲站起來走到木案前頭，掀開白布把李巧妹的遺骨重新看了一遍。

骨頭已經清洗乾淨了，頭骨上那道裂紋在燈光底下清清楚楚。她伸出手指順著裂紋的方向比了一下。

從上往下斜著走，力道很重。打這一下的人站得比她高，下手的時候冇有任何收手的意思。而且打完之後又補了兩下在肋骨上，一下比一下重。

這不是失手。是下了狠手的。

“姝姑娘。”紀文書從外頭走進來，手裡拿著兩張紙，臉色不太好看，“我查到了一點事。趙馬伕不肯說。我去找了他三趟，頭兩趟他裝結巴，

楔子

“翠姑娘？你怎麼在這？不是讓你在偏房等著嗎？”

翠綠站在門口，拄著拐仗，她的左腿蜷著使不上力，整個人往左邊歪著，得靠柺杖撐著才能站穩。

她站在門檻外頭，不敢進來，就那麼站著，兩隻眼睛又紅又腫，一看就是哭了很久。

“姝姑娘。我來……我來跟您說巧妹的事。”

姝言棲走上前去，伸出手扶住她的胳膊肘。“先進來。劉嬸，搬個凳子。”

“你認識李巧妹？”姝言棲在她對麵坐下。

翠綠點了點頭，聲音很小：“我跟巧妹是同一年進陳府的，住一個屋裡三年。她睡上鋪，我睡下鋪。冬天冷的時候她就把被子拉下來一半，讓我上去一起睡。”

“她是個什麼樣的人。”

翠綠想了想。“她愛笑。再苦再累她都能笑出來。有一回她打碎了夫人的花瓶，被罰跪在院子裡跪了一整夜，膝蓋跪得又青又腫。

第二天早上我去扶她，她跟我說，翠綠，等攢夠了錢贖了身，咱們去城外開個小鋪子，賣豆腐花。我磨豆子你做鹵，肯定比在府裡強。’”

翠綠說到這裡嘴角彎了一下，但眼淚也跟著下來了。

“李巧妹為什麼被陳家趕出來。”姝言棲問。

翠綠的嘴唇抿成一條線。她兩隻手相互扣著，低著頭看著自己的膝蓋，沉默了好一會兒纔開口道。

“不是偷簪子。”

“那是因為什麼。”

“因為……因為她懷了孩子。”翠綠的聲音低得幾乎聽不見，“夫人發現她身子不對勁，叫了府裡的老嬤嬤給她驗身。

驗完了夫人當著後院所有丫鬟的麵扇了她十幾個耳光，罵她不要臉，勾引主子。

然後讓胡管家把她拖出去了，東西都不讓收拾，就穿著身上那身衣裳趕出了門。”

“吳氏打她的時候，陳員外在場嗎。”

翠綠搖了搖頭。“老爺不在。老爺那幾天出門收租去了。但巧妹被趕走那天晚上，老爺回來了，聽說了這事一句話都冇說。”

“吳氏罵的是勾引主子？”

“對。勾引主子。”翠綠抬起頭看著姝言棲。

姝言棲冇接話。吳氏當眾罵的那句話，已經把孩子的爹是誰說得明明白白了。

陳府的主子，隻有仨個姓陳的男人，陳德厚——也就是陳員外，陳繼宗，陳繼祖。

而陳繼宗是個讀書人，膽子小，在府裡說話的分量還不如吳氏。陳繼祖是練武的，脾氣暴，打罵下人是常事。至於陳德厚……

“陳員外平時對下人怎麼樣。”她繼續問道。

翠綠猶豫了一下。“老爺……老爺在外頭名聲很好，人人都說他是個大善人。但是在府裡，他不太管下人的事，都是夫人說了算。

我們做丫鬟的平時也見不著他幾麵，隻有伺候書房和臥房的那幾個大丫鬟才能近身。”

“李巧妹在哪個房伺候。”

翠綠沉默了。她低下頭，眼淚掉在手背上，一顆一顆的。

“她最開始在灶房。後來被調到了書房。”

“什麼時候調的。”

“進府半年以後。夫人親自調的。說巧妹手腳利索，讓她去書房伺候茶水。我當時還替她高興，想著書房比灶房輕鬆，不用天天煙燻火燎。”

翠綠說到這裡忽然抬起手打了自己一個嘴巴。

“我替她高興。”她又說了一遍，聲音哆嗦著“我親手幫她收拾的鋪蓋卷，從下房搬到了書房那邊的小屋。我親自送她過去的……可是……可是為什麼會這樣……。”

屋子裡安靜了。姝言棲看著她，冇有攔她打自己，也冇有說安慰的話。等翠綠的手放下來了，她才接著問。