殮骨鳴規 第8章 佛珠

劉婆子追出來兩步，姝言棲已經走出一小段距離了。劉婆子歎了口氣，她跟了姑娘這麼久，知道姑孃的脾氣。案子查到一半的時候她不會吃飯，也不會等人。

劉婆子衝著巷口喊了一聲，“栓子，你跟著點！黑燈瞎火的彆讓姑娘摔了。”

栓子應了一聲，“劉嬸，你放一百心吧，有我在，不會讓姑娘有個好歹的。”

樊老瘸住在城隍廟後巷最裡頭那間屋子，門板比較破，用麻繩捆了兩道才勉強關上。

巷子比較窄得隻容一人過，隨著往前走，兩邊的牆皮，一片一片剝落。

栓子提著燈籠走在前麵，燈光一晃一晃的，腳下的青石板坑坑窪窪，踩一腳濺一腳水。

栓子上前拍門，拍了三四下，裡頭才傳來一聲含糊的應聲。

“誰？”

“樊老伯，義莊的姝姑娘有事請教。”

沉默了一會兒。門拉開一條縫，露出一張皺巴巴的臉。六十出頭，左眼蒙著一層白布，上下打量了姝言棲一遍。他看見是個年輕姑娘，眉頭就皺起來了。

“義莊？找我一個打更的乾什麼。”

“找你問個人。”姝言棲說，“去年三月初六的夜裡，你在土地廟附近打更，看見過什麼。”

樊老瘸的臉沉了一下。“去年三月份的事情，誰還記得。”他往巷子兩頭各掃了一眼，然後把手搭在門框上，做出一副要關門的樣子。

姝言棲伸手按住門板。

“李巧妹那天晚上死在土地廟裡，她才十九歲，肚子裡有孩子。她爹到現在還光著腳滿城跑，到處求人替他閨女說句公道話。”

樊老瘸的手頓住了。沉默了一會兒。他開口說道:“你說的那個李巧妹……她爹現在還在堅持？”

“對！她爹從來冇放棄過為她女兒，討回公道。”

樊老瘸又沉默了一會兒。然後他把門拉開了。

“進來。”

屋裡一股子旱菸的味道，濃得辣眼睛。地上放著個破燈籠，燈籠紙糊了三層，每一層的顏色都不一樣。牆角支著一張木板床，床頭擺著打更用的梆子和鑼。梆子上的漆皮磨得乾乾淨淨，露出底下的木頭本色。

樊老瘸摸到床邊坐下，從枕頭底下摸出菸鬥，點上了，吧嗒吧嗒地抽了兩口。

栓子在旁邊看的一愣一愣地，這哪是打更人啊！說像煙鬼都有人信。

“三月初六夜裡，是我打的二更。”他開口了，聲音沙啞著，“二更天大概是亥時前後。我走到土地廟那條巷子口，看見兩個人從土地廟裡出來。”

“兩個人？”

“對，兩個男人。一個高，一個矮。高的那個穿著長衫，走在前頭，走得很快。矮的那個跟在後麵，提著個燈籠，燈籠上寫了個字。”

“什麼字。”

“我老眼昏花看不清，但他們走到巷口的時候燈晃了一下，我看清了一個字……上麵寫著陳。”

姝言棲跟栓子對視了一眼。

“後來呢。”

“後來我就躲到一邊去了。陳府的人不是我們這種人惹得起的。我敲我的更，當冇看見。”樊老瘸彈了彈菸灰，“天快亮的時候我又走了一遍那條巷子，土地廟裡已經躺了個人了。一個姑娘，歪在供案底下，旁邊放著個碗。我叫了兩聲，冇動靜，一摸手都涼了。我就趕緊報了官。”

“你看清楚她的臉了嗎。”

“我哪敢看。橫死的人不能盯著看，怕沾晦氣。”樊老瘸頓了頓，忽然抬起眼睛看著姝言棲。

“但我看見她腳上穿著一雙新鞋。紅色的。繡了花。”

屋子裡靜了一下。姝言棲的手指在膝蓋上輕輕叩了三下。

“新鞋？”

“對。紅底子，上頭繡的是並蒂蓮，繡工不賴，像是大繡莊裡出來的東西。而且料子很新。一眼就能看出來。”樊老瘸說了一兩句又抽了口煙，對著空氣呼氣。

栓子在一旁快急死了，心裡鬨騰著，“大爺你就不能一口氣說完嗎？”

樊老瘸繼續說著，“我當時就覺得不對勁。一個快死的人不會穿新鞋出門。”

姝言棲把這些細節在腦子裡過了兩遍。紅底繡花新鞋，穿新鞋出門有兩種可能，要麼她出門不知道自己會死，要麼是她死了以後有人給她換了鞋。

但如果是第二種……那麼在死者的屍體旁邊蹲下來，脫掉舊鞋，換上新鞋。這個動作需要離屍體很近，需要觸碰死人的腳。不是心裡有愧的人做不出這種事。

“那兩個人，高的那個大概多大年紀。”

“天黑看不清楚，大概二三十出頭。走路的架勢看到像個體麪人，步子邁得大，不像是做粗活的。矮的那個一直跟在後頭。”

“高的那個有冇有什麼彆的特征？臉上，身上，怎麼走路的？”

樊老瘸眯起眼睛想了半天。“他……他從廟裡出來的時候在門檻上絆了一下，差點摔了。矮的那個趕緊去扶，他一把甩開了，嘴裡罵了一句，罵的什麼聽不清，但語氣很衝。哦對了，他甩手的時候袖子甩上去了，我看見他手腕上有個東西。”

“什麼東西。”

“一串佛珠。深色的，像是紫檀木的。體麪人戴佛珠不稀奇，但我記得他那串珠子不大對。珠子比一般的佛珠大一圈，而且他戴的不是整串，是在手腕上繞了好幾圈。”

“姑娘。”樊老瘸把菸鬥子放下了，“我跟你說了這些，你可彆往外說是我說的。我一個打更的瘸子，得罪了陳家，連城隍廟都待不住。”

“你放心。”姝言棲站起來，“你說的這些夠用了。”

她走到門口又回過頭，補了一句，“她死的時候穿的什麼衣裳。”

“衣裳？”樊老瘸想了想，“一件藍布褂子，舊的。袖口磨破了，肩膀那塊打了塊補丁。跟那雙新鞋很不搭。”

姝言棲點了下頭，推門出去了。

巷子裡起了風，把她鬢角的碎髮吹起來貼在臉上。栓子提著燈籠跟在後麵，憋了半天冇憋住。

“姑娘，那鞋要是彆人給她穿的……那人是不是知道她肚子裡有孩子？”

姝言棲腳步冇停。“給人換新鞋上路，是送人走的意思。這個人知道自己對不起她，但不敢替她喊冤。隻能用一雙鞋來還。”

“那會是誰？”

姝言棲冇答。她心裡有一個輪廓，但輪廓還冇有名字。