離魂照雪 第7章 大哥

孟闊正在第二輛貨車旁檢查篷布。

雪水順著車角往下淌，最外麵那層油布被風掀開一道縫。他伸手摸了摸下麵的茶磚，見封紙還是乾的，才叫周夥計重新緊繩。

院裡沒有人說東家來了。

可孟闊直起身時，看見馬三已經收了方纔罵人的粗聲，站到小車旁邊，順腳將車門前的積雪踢開。兩個小廝一個穩住車前的牲口，一個繞到車後等著卸箱，動作都比平日快。方纔還同那婦人說笑的雲平，也已經收了散漫模樣，站直了些。

孟闊心裡便有了數。

劉順抱著一卷油布湊過來，小聲問：“車裡是誰？”

孟闊還沒開口，旁邊收繩的老車夫已經朝劉順使了個眼色：“還用問？看這陣仗，多半是迴風那位東家。我跑這條路這麼多年，也沒見過真人。”

孟闊倒是聽過邢大魁這個名字。

有人說他是常年在外走貨的商人，也有人說迴風隻是他名下最不起眼的一處生意。傳話的人各有說法，誰也沒能說清他的來路。孟闊來往灰渡十二年，同樣一次也沒有見過他。

“看好自己的貨。”孟闊道，“這是人家的地方，少猜主人，少說閑話。”

劉順忙抱著油布退了回去。老車夫也低下頭，隻管收自己的繩。

車裡這時才傳出一聲笑。

那笑聲不高，卻故意叫院裡的人都聽見。

簾子被那隻大手挑開，絡腮鬍漢子從車裡下來。

雲平臉上的笑還在，人卻已經不再往前湊，反而退了半步，垂手立在廊階下，像又成了迴風客棧裡那個規矩賬房。

孟闊原以為，這位從不露麵的東家若不是個養尊處優、隻等分賬的人，便該是個躲在後頭不肯見人的老狐狸。

可眼前這人完全不是。

他站在雪裡，肩背寬，絡腮鬍遮住半張臉，不動時很能壓人。黑羊皮大氅裡露出半截暗紅緞襖，釦子打得很亮，腰帶也寬，像是特意要叫人看出幾分闊氣來。隻是靴邊的凍泥太重，袖口又露著舊油痕，那點闊氣便有些撐不住。

他腰間沒有掛什麼貴重玉佩，隻有一把短刀，刀鞘被手摸得發亮。他下車後先看了柳娘子一眼，又看雲平。嘴角還咧著，像是大度，拇指卻在短刀鞘上蹭了一下，蹭得那片舊皮輕輕一響。

最叫孟闊在意的是他的手。

那雙手很大，指節粗硬，指甲修得短，掌背上全是舊傷。有刀傷，也有繩索勒出來的白痕。做客棧東家的手不會這樣；做馬販子、護院、走鏢的人，也未必會這樣。那是常年搶韁、攀石、提刀，甚至抓著人往雪地裡拖，才會留下的手。

車後傳來一聲悶響，像有人把沉箱搬下車闆。馬三在雪裡低聲罵了一句，隨即又壓住了，顯然還記著方纔那句“別磕壞了”。

他看院子時，也不像店主看客。

店主看人，多先看衣裳、臉色、錢袋。可他先看車輪，再看騾馬，又看各人站的位置。看完孟闊那三輛貨車，他纔看雲平。那目光不快，卻像一把鈍刀，貼著骨頭慢慢刮過去。

孟闊心裡沉了一下，臉上陪客的笑便更客氣了。

絡腮鬍漢子沒有理會孟闊，踏著雪走到廊階前，在雲平麵前停下。

“雪封路了？”他問。

雲平道：“封得差不多。北頭河麵起裂，東街馬市關棚，南邊山口這會兒也該看不見路了。”

絡腮鬍漢子沒有立刻接話。

他也沒有進堂，轉身沿著廊前慢慢走了幾步。雲平落後半步，跟在他身旁。

車馬分了槽，南北客分了爐，貨堆靠廊不靠牆，濕草另放，乾草壓在篷下。連水缸擺的位置都講究，擋著兩邊客人亂走，也留出中間一條能過人的路。

邢大魁看完，伸手摸了一下南爐旁新釘的木欄，又看了看被水缸隔開的兩條窄路。

“迴風經營得不錯。”絡腮鬍漢子淡淡道，“辛苦了。”

雲平立刻垂了垂眼：“大哥言重。我不過替大哥看幾本賬、守幾扇門。店裡有進項，家裡的兄弟們有飯吃，我這碗飯也能端穩些。”

這話說得很低，也很恭敬，像真把自己放在賬房的位置上。

話音剛落，車後那隻沉箱也卸到了地上。

馬三拍去袖上的雪，開口便問：“二哥，箱子放哪兒？”

雲平隻把手指往後庫方向輕輕一偏。

馬三應了一聲，帶著兩個山漢把箱子往後庫搬去。

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絡腮鬍漢子看見了。他臉上沒有怒意，隻是又看了雲平一眼。

孟闊卻聽得更不自在。

這兩個人一個客氣，一個恭敬，可院裡的風雪似乎比方纔更重了。

年輕婦人根本沒留意兩人在說什麼。她已經自顧自沿著廊下往前走，一會兒看看堂屋的窗紙，一會兒又擡頭望向二樓的房門，像是在挑自己今晚住哪一間。

走到堂屋門前，她纔回頭叫了一聲：“馬三，我那隻妝匣和兩隻衣箱仔細些。首飾怕磕，衣裳也別給我壓皺了。”

馬三正在往後庫送沉箱，聞言隻得回頭應了一聲。

年輕婦人這才掀簾進了堂屋。

絡腮鬍漢子也往堂屋走。

雲平跟在他身後，步子落得很穩，肩背也微微低著，仍是賬房跟東家的樣子。

車尾處，陸漸明正按周夥計的吩咐收拾第三輛車。雪水浸了篷繩，若不解下來換到幹處，夜裡一凍，明早便要硬成鐵條。他把繩頭從車轅內側退出來，用指腹慢慢撚開凍硬的結，動作不急，像隻顧著商隊交給他的活。

可雲平擡眼的那一瞬，他也看見了。

雲平眼底冷了一下，隨即又垂了下去。

進了堂屋，邢大魁沒有停，徑直從後門穿進北廊。廊口立著一道齊胸高的木柵，早晨絆過劉順的細線仍貼著牆根橫在門前，線頭一直牽到簷下的小銅鈴。

馬三已經等在那裡。他用短棍挑起細線，先讓邢大魁跨過去，又看著雲平跟進木柵，才把線重新放回原處。銅鈴從頭到尾沒有響。

劉順本該回西棚，可週夥計叫他把一捆濕草搬到後廊。他抱著草經過堂屋時，馬三正守在門外。

北廊木柵已經合上，細線重新橫在門前。馬三背靠木柵，手裡把玩著那根短棍，見劉順過來，用棍頭指了指另一邊。

“濕草堆西牆，別往這邊擠。”

劉順忙換了路。他隻覺得那位店主一回來，連馬三說話都比平日短了。

木柵後麵還有一段窄廊。再往裡，厚門已經關上，庫牆也沒有窗。雲平把客簿攤在一張核貨用的舊木案上。

邢大魁沒有坐。他站在木案旁，一頁頁翻過客簿，看得不快。孟闊的名字他認得，去年、前年都在同一處。

他屈起手指，在最後幾個名字上敲了敲。

“這幾個，為什麼空著？”

雲平看了一眼。一個賣葯的老腳夫，一家帶著孩子的逃荒人，還有兩個挑炭的。

“南廊的雪是他們掃的，後槽的凍草也是他們砸開的。”雲平道，“雪停以前，宿錢從工錢裡扣。”

邢大魁又敲了一下。

“山裡這個冬天也缺做事的。”

“他們沒油水，又有人認得。”雲平把算盤往客簿旁邊一放，“今日少一個，明日繞過迴風的就不止一家。這筆不合算。”

邢大魁看了他片刻：“你倒替他們算得周全。”

“我替迴風算。”

窗外傳來一陣粗重的掃雪聲。馬三在門外罵人懶，聲音故意擡得很高。

邢大魁把客簿合上，手掌壓在封皮上。

“家裡近來用錢的地方多。”他道，“熟客照舊，既然都是你定的。其餘的，你別一個都看不見。”

雲平低下眼：“我會看。”

後庫的門再次開啟時，劉順早已把濕草搬到西牆。雲平抱著客簿從北廊出來，臉上還是平日那副神情。邢大魁沒有回堂屋，從後庫另一頭去了後院；馬三收起短棍，跟了過去。

雪越下越大。

天黑前，巡柵的人來報，南邊山口已經封了，北頭河麵裂出冰縫，東街馬市不再放車。迴風客棧前後兩道門都上了橫木，隻留小門走人。

馬三站在院裡喊：“今夜誰也別亂走。外頭風雪大，院子裡也一樣不太平。都管好自己的手腳，安分些；誰敢鬧事，就滾出迴風。丟了命，回頭託夢也別敲我門。”

眾人罵他晦氣。

可罵歸罵，誰也沒有再往門外走。

劉順縮在西棚裡，聽著雪壓屋頂的沙沙聲。白日裡聽到的那些話還在他腦中打轉，他越想越亂，乾脆拉過氈子，矇住了頭。

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