離魂照雪 第45章 送客

第45章 送客顧懷章回到前堂時，天已經亮透了。

薛公公仍坐在昨夜的位置。茶換過兩回，他一口也沒有喝，手腕上的細鐵鏈卻已經被袖口磨得發亮。年輕隨從站在他身後，左手托著右腕，臉色比窗外的雪還白。

案上擺著顧懷章寫好的三份卷，另有一張內廷隨行名冊。名冊是昨夜從薛公公車裡取出的，紙角蓋著內廷小印，隨他入城的隨從、車夫、掌燈人，一共十七名，姓名來處都寫得清楚。

薛公公看了一眼：“王爺呢？”

“在東暖閣。”顧懷章道，“王爺說，公公的馬已經喂好，不必再留著吃王府的早飯。”

薛公公低頭看了看腕上的鐵鏈：“北溟王府送客，倒有自己的禮數。”

顧懷章擡了一下手。

親兵上前開鎖。細鐵鏈離開手腕時，薛公公沒有立刻揉那圈紅痕，隻先把兩邊袖口理平。他的銀牌也被放回案上，壓在名冊旁邊。

“牌是朝廷的，王府不扣。”顧懷章道，“公公也可以走。但走以前，有幾個人須請公公認一認。”

他將另一頁紙推過去。

紙上列著四名活口：東市縱火者、轉運司驗封吏、舊馬溝清灰車夫、後牆水溝短工。名字能查到的寫名字，查不到的便寫衣著、傷處與拿獲地點。四人下麵又列了兩名死者：東市服毒之人，府衙巡更小樓裡的遞更吏。

薛公公從頭看到尾：“顧長史想讓我認什麼？”

“是不是公公帶進北溟的人。”

“不是。”

“那便請公公寫下來。”

薛公公擡眼看他。

若寫“不是內廷的人”，往後查出這些人與鑄錢監、宮中舊檔有牽連，這句話便會反咬回來。若一字不寫，王府又可以說內使拒不辨認，繼續把他留在前堂。

薛公公拿起筆，沒有順著顧懷章的話寫。

他隻在名冊末尾添了一行小字：查薛某此行隨員十七人，無上述諸人。

隨後落款。

這句話既沒有替四人洗脫，也沒有承認他們與內廷無關，隻證明薛公公不會以使團名義把人帶走。王府往後怎麼審、三司怎麼押，他都不再伸手。

顧懷章看完，叫書吏在旁邊記下時辰。

薛公公道：“還有麼？”

“北門茶鋪後屋藏有一具未報官的屍身，牆縫有昭寧舊錢，水缸裡有毒紙，另有暗格和燒過的名冊。茶鋪房契上的東家查無此人，已由巡檢司封沒。”

薛公公神色沒有變：“無主的兇宅，王府想收便收。”

顧懷章點頭：“公公既不認，便好辦了。”

薛公公這纔看向三份卷：“這三份又準備送到哪裡？”

“一份留王府，一份留府衙，由府衙、巡檢司、轉運司共同鈐押，一份送京。”

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“我的兩封急報已經在路上。”

“所以王府這一份，也會走得快些。”

兩人都沒有再說京城會先信哪一封。

前院忽然傳來一陣馬蹄。趙敬派出的三十騎先後回來了二十九騎。副將肩上中了一箭，還帶回三個人。兩個是舊烽道旁的莊客，馬棚裡各少了一匹馬，馬稅冊上卻沒有過手記錄；另一個是在廢烽台下拿住的挑柴人，腰間有火鐮，褲腳沾著燈油。

副將沒有當堂說那兩匹馬換給了誰，也沒有說那盞燈點給誰看。他隻說三人口供對不上，請王府分開收押。另有一名騎手留在北邊盯著退騎，沒有繼續追孩子。

前堂東側的厚簾也在這時掀開。

蕭重山從東暖閣過來，常服外隻披了一件舊狐裘。眼底還有血絲，腳步卻不慢。薛公公已經站起身，他也沒有寒暄，隻在上首坐下，擡手叫趙敬說話。

趙敬親自進堂回報。他沒有說自己追丟了人，隻把在哪處分路、在哪處截馬、誰的口供對不上，一件件報清。蕭重山聽完，隻叫他把三個人分開關押，再去重排北門與馬市的車道。

薛公公在旁邊聽著，直到趙敬退下，才慢慢拿起自己的銀牌。

“王爺這一夜，收了不少東西。”

顧懷章道：“也死了人。”

“亂世裡，哪有隻收東西不死人的買賣。”

“所以死者要入卷。”顧懷章道，“活著的人也要入牢。驗封吏革去名籍，轉運司不得自審，先押府獄；東市活**嚴捕頭；清灰車夫與水溝短工分押兩處軍牢。公公若在途中想起他們是誰，可以遞文書回來。”

薛公公笑了一下：“既不在我的隨行冊裡，便是北溟的犯人。顧長史依法處置就是。”

一句話，便把幾條同他此行所求一緻、卻不在十七人名冊上的線全留在了北溟。

顧懷章看著他，沒有追問。

沒有證據的話，問得再響也進不了卷。那些人最後聽的是誰的命，眼下仍不能寫。可人留下，茶鋪封掉，被埋進轉運司與府衙多年的兩枚釘子一死一傷，薛公公在北溟能夠借用的手已經少了大半。

蕭重山坐在上首，直到此時才道：“公公回京以後，儘管照你的意思報。北溟的卷也會照北溟看見的寫。”

薛公公將銀牌收進袖中：“王爺放心。我若替北溟少寫一人，顧長史也會替我添上。”

“你知道便好。”

薛公公看了看堂上的三份卷，又看了一眼前堂外那些來回換崗的親兵。他在京裡見慣了人把輸贏藏進聖旨與印信裡，北溟卻把輸贏擺得更粗：他能帶走自己的名分，帶不走茶鋪，帶不走活口，也帶不走已經鈐在卷後的那些官印。

他沒有再討價。

午時以前，王府東側小門開了一次。

薛公公換回乾淨青袍，坐進來時那輛車。銀牌仍在，隨從仍跟著，王府還派了八騎送到南驛。街上的人隻當宮裡來的貴人辦完差離城，沒有人看見他腕上曾套過鐵鏈。

車輪越過側門時，他掀簾看了一眼。顧懷章沒有出來，蕭重山也沒有出來。門外換崗照舊，門內書吏仍在落印，彷彿這一夜並沒有誰真正贏盡，隻是該留的人留下，該送的卷先後上了路。

顧懷章沒有送出門。他站在前堂，看著書吏給三份卷依次上封。

王府自存的一份用黑蠟。三司合存的一份先壓府衙紅泥，再加巡檢司鐵印與轉運司舊銅押。送京的一份也是三押俱全，外麵另裹油布，由兩名不屬於同一營的騎手分持正副頁，出了城再走兩條路。

薛公公能夠回京。

王府也不準備隻讓他的兩封急報先到。

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