離魂照雪 第43章 七響

第43章 七響城南有座廢棄多年的舊爐房。

那地方原先是做什麼的，附近人家已經說不清了。隻知道院牆裡堆滿黑渣，雨水從渣縫裡淌出來，沾在爛瘡上火燒一樣疼；天一放晴，爐腹又往外吐一股鐵鏽混著爛泥的腥氣。房頂早塌了小半，夜裡風從爐膛裡穿過去，嗚嗚直響。

平日連乞丐都不肯在裡麵過夜。

今夜卻有一個瘸腿乞丐罵罵咧咧地走了進去。

他原在南門根下占著一塊乾地，鋪了半張破席，已經睡了大半個冬天。昨夜東市一亂，原在別處討食的幾個乞丐都擠到了南門。等他從酒坊後巷撿完泔水回來，破席被人捲了，牆角也叫人佔了。對方三個人，兩根打狗棍，他罵了半條街，到底沒敢動手。

“搶吧，都搶吧。”

他拖著瘸腿跨過舊爐房的斷牆，嘴裡仍不幹凈：“半張爛席也當祖墳守。早晚凍死你們幾個王八羔子。”

爐房裡比外頭還冷。

正屋塌得隻剩半間，舊爐靠著北牆，爐口黑洞洞的。旁邊還有一座沒倒的泥像，不知是哪一代爐工供的。那神披甲舉錘，橫眉瞪眼，半張臉都叫煙燻黑了，僅剩的一隻眼珠正對著門口。

瘸腿乞丐被它看得不痛快。

“活人搶我的地方，泥胎也來瞪我。”

他走過去，在神座上踹了一腳。

神像後麵忽然“咚”地響了一聲。

聲音不大，卻不是泥塊落地的動靜，倒像有人隔著一層牆，在空鐵桶上敲了一下。

瘸腿乞丐愣了愣，擡頭去看。泥像還是那副兇相，獨眼向下，舉著的鐵鎚上落滿灰塵。

“裝神弄鬼。”

他嘴上罵著，膽氣卻弱了，拿打狗棍往神座底下捅了兩下。

爐腹深處隨即傳來一陣拖動鐵鏈的聲音。

吱呀一聲，像有什麼沉東西正在黑暗裡慢慢轉身。神龕上積了多年的爐灰簌簌落下，那尊兇神也向前晃了晃。

瘸腿乞丐丟下半句髒話，轉身便跑。瘸腿邁不快，他索性連棍也不要了，兩手攀著斷牆翻出去，一路跌跌撞撞，直跑到街角纔敢回頭。

舊爐房裡沒有東西追出來。

過了很久，神像背後才伸出一隻手，將那截銹死的鐵鏈慢慢放回原處。

陸漸明從半塌的神龕後走出來，側耳聽了一會兒。外頭隻剩瘸腿乞丐漸遠的叫罵聲。他又等了一陣，確定附近沒有第二個人，才俯身掀開爐底一塊積灰的舊磚。

方纔那些響動與神鬼無關。鐵鏈另一頭連著廢棄的風箱，陸漸明隻拉了兩次，足夠把一個本就心虛的人嚇走。

他不知道，那個瘸腿乞丐回到南門根下以後，把今夜的遭遇講了不止一遍。最初隻是神像晃了兩下，爐腹裡響起鐵鏈；傳過幾張嘴，便成了舊爐中的鑄工死後不肯散魂，誰敢踢那尊兇神，夜裡便會被拖進爐膛。舊爐房原本就少有人來，從此連撿柴的孩子也會繞開那道斷牆。

而讓這地方鬧起鬼來的人，此刻正蹲在爐底，對著一道凹槽發獃。

凹槽藏在舊磚下麵，隻有半寸來長，外麵糊著一層爐灰。若不是磚角鬆動，灰下露出一道略顯齊整的弧邊，任誰看去，也隻會當是爐底燒裂的縫。陸漸明用指腹慢慢抹開積灰，凹槽的一頭漸漸露了出來。槽口先窄後寬，到了盡頭又向左折了一下，折角被什麼東西磨得發亮，旁邊還有兩道極細的舊痕。

這不是爐火燒出來的。

陸漸明從懷中取出銅魚，翻過來看了看。魚尾恰好也是向左彎的。

陸漸明將魚尾對準凹槽，緩緩壓了進去。舊爐腹中隨即響了一聲。

很輕。

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陸漸明沒有動。

片刻後，爐腹深處又響了一聲。前兩聲相隔很久，後麵幾聲卻漸漸緊了，像裡麵有幾道銹死的鐵扣正在依次鬆開。

一共七響。

第七聲落下，陸漸明忽然想起草屋裡的那一日。小滿低頭數碎瓷片，數到七，阿螢卻抱著布兔糾正她。

不是七枚，是七響。

爐腹裡的回聲一層壓著一層，最後那一點餘音從鐵闆後散出來，和孩子當日隨口唸出的輕重竟分毫不差。

那時誰也不知道她在說什麼。

陸漸明垂眼看著銅魚，等到爐腹裡再沒有動靜，才鬆開手。

爐底的鐵闆這才向旁邊退開，露出一隻鐵匣。

鐵闆退盡以後，背麵露出一枚完整的魚鱗暗押。

陸漸明這才取出薄羊皮，隻將最靠邊的一角移近火折。羊皮受熱，那一角先浮出一道淡線，線並不長，繞過兩處舊商號的暗押，最後停在一枚小小的魚鱗紋上。

那枚魚鱗紋與鐵闆背麵的暗押分毫不差。

直到這時，他才確定，羊皮上的斷線不是一張可以攤開便看懂的地圖，而是一條要逐處驗開的路。

這座舊爐房，便是第一處。

鐵匣不大，外頭包著油氈，裡麵是十二片金葉、三張舊商號暗票，以及半枚火漆印。火漆上留著舊幣局的半邊印文，暗票上的商號卻不知還在不在。

陸漸明看了片刻，先把火漆印收進藥箱最底層，又把暗票夾回羊皮裡。十二片金葉，他隻取了四片。

剩下八片，他重新封好鐵匣，推回爐底。

四片金葉已足夠做路費。既然夠用，第五片便沒有必要；多帶一片，隻是多一分負擔。對他來說，剛剛好便是最好。

陸漸明將鐵闆復歸原位，又把爐底那塊舊磚壓了回去。磚縫裡的灰被他攏平，連銅魚轉過的凹槽也重新埋在了黑灰下麵。

做完這些，他沒有立刻離開。

爐房西邊的半麵牆早已向內傾斜，全靠神龕後兩塊交錯的長石撐著。陸漸明來時便看過，隻要抽動下麵那塊，神龕、斷牆和舊爐上方殘留的屋頂都會一併塌下來。

他把藥箱背好，從後牆的排水溝退到外麵，隔著斷牆將一根舊梁抵進石縫。舊梁被蟲蛀空了大半，他握住尚且結實的一端，緩緩往前一送。

先落下來的是那尊舉錘的兇神。

泥像迎麵栽進爐口，頭臉當場摔碎。緊接著，神龕後的長石錯開，半麵牆帶著凍土和殘瓦向裡壓下去。爐房裡轟然一響，黑灰從斷牆上方噴出來，過了許久才落凈。

舊爐口被泥像與碎磚埋住，爐底的鐵闆壓在更深處。就連陸漸明進來時走過的排水溝，也被滾下來的黑渣堵死了。

陸漸明繞著外牆看了一遍，又將舊梁丟進碎磚裡。牆上的裂口原本便有一半是空的，斷處也全是凍酥的舊泥。從外麵看，不過是一座多年無人理會的爐房，終於沒能熬過昨夜的風雪。

方纔那乞丐若再回來，也隻能看見一個被砸爛的兇神，和滿地分不出年月的破磚。

他走出舊爐房時，天已經亮了。

舊爐裡的東西藏得再深，終究隻是死物。找到地方，開啟機關，再把痕跡埋乾淨，這件事便算辦完。

接下來的事，卻要與人打交道。

陸漸明一向覺得，與人打交道比開機關麻煩。若對方還是官府裡的人，便更麻煩。他向來不喜歡同這種人說話。

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