崑崙一黍 第55章

“趙符吏，你也管得太寬了吧？”

薑茹輕笑一聲，沒有伸手去接：“我們是來佈置壇場的，沒功夫發這種善心。”

趙黍瞪了她一眼：“梁朔不是成天想著如何邀功麼？這就是我給他的辦法。這封信不要直接送去郡府，而是送給梁朔，讓他去跟王郡丞談，說他得知星落郡有鄉野百姓忍飢挨餓，不願坐視此情此景，打算向郡府排程糧米施賑。”

薑茹皺眉道：“你這是在替我家公子做決定麼？憑什麼要為了這群賤民借調糧米？”

趙黍板起臉來：“梁朔說過，我缺什麼都能跟他要。而且我累了，在看到糧米送到這個村子之前，我不想去別處。”

“你這是趁勢要挾？”薑茹語帶怒意：“我家公子看得起你，可你也不要得寸進尺！”

趙黍深吸了一口氣，忍住破口大罵的念頭，解釋起來：“你以為這一回朝廷派各家館廨來到星落郡，真的就隻是看誰更能剿匪除妖麼？星落郡並非貧苦邊郡，隻要善加經營，便是一處財賦豐厚之地，若是有哪家館廨在剿匪除妖之餘，能夠紓解民生之困，讓經歷戰事的星落郡儘快恢復，未來方可受到重用。”

薑茹靠著車廂說：“重用？你覺得其他館廨能與崇玄館相提並論麼？梁首座在都中一手遮天，驃騎將軍在邊境坐鎮雄關，有什麼職司任用能比得上這兩位？”

趙黍嘆氣：“果然，什麼樣的主人養出什麼樣的狗。”

薑茹眯眼笑道：“趙符吏晚上睡覺的時候留心些，省得被妖精拔了舌頭。”

“我這是在幫梁朔！你連好事壞事都分不清了？”趙黍當即言道：“他來到星落郡無尺寸之功，我就不信梁首座真的毫不在意。現在他丟了法籙仙將，成天縮在城隍祠裡不冒頭，如果再沒點作為，你就別指望跟著他雞犬昇天了！”

薑茹臉色一變：“你怎麼知道他丟了法籙仙將？此事明明嚴禁外傳！”

“你看，我隨口一騙，你就說漏嘴了吧？”

趙黍心下暗驚，剛才還真就是他不慎說漏，幸虧他反應敏銳，當即應付過去：

“別以為其他人都看不懂，朝廷無緣無故敕封這麼一位城隍，這分明就是在給你們崇玄館遮醜。法籙仙將跟城隍地祇能是一回事麼？我自己設壇行法能沒有半點感應？梁朔現在這情況，既不敢親自上戰場冒險，又迫切希望能多撈功績，明眼人都能看出來！”

薑茹臉色變幻，她自然清楚衡壁仙將已然法籙除名的事情。梁朔頭幾天失態暴怒，薑茹自己也不太好受。

衡壁仙將所代表的，不僅是施術行法、召遣威能，更是梁朔仙係血胤、天生不凡的身份地位。失去仙將這件事，稍加渲染就會變成梁朔失去仙祖庇護，搞不好連帶薑茹自己也會失去靠山。

而外人若是得知內情，又會如何看待崇玄館和永嘉梁氏？這也是為何崇玄館會迅速上表朝廷，爭取一份敕封城隍的旨意，把梁朔失去仙將的事情掩蓋過去。

薑茹在那裏沉思，趙黍則繼續說：“不想冒險廝殺，那就關心民生俗務。星落郡匪患大作，說到底還是百姓生計艱難。如今郡府雖然頒下授田令，未來勉強能夠安頓，可眼下正是青黃不接的時節，百姓缺少糧米。有手藝的會去城裏做工，有門路的會去找親戚接濟，可還是有很多鄉民隻能守著田土。若是沒有糧米下鍋，官府又不肯賑濟，你猜結果會如何？”

“如今郡府又豈會放任饑民而不施賑？”薑茹問。

“對，可這件事由誰來說？又靠誰來做？如果星落郡本地糧食不夠，又從何處排程？排程之後又怎麼分？這裏麵說法多了去了！”趙黍滔滔不絕：“你們梁公子不是喜歡指使人嗎？這不就是機會了？依靠崇玄館權勢，王郡丞自然會順從你們的安排，而永嘉梁氏又是華胥國內一等一的鐘鼎之家，暫時向外地郡府借調糧米不難吧？”

薑茹仔細一想，確實沒法反駁趙黍，可還是有幾分不滿：“不就是一個窮困村落，非要搞那麼大陣仗？”

趙黍也明白自己小題大做，他方纔開壇行法完畢，本就心中不暢，想到崇玄館修士平日裏奢侈浮華，星落郡鄉民深陷貧苦，一時間忍不住指點江山。

“治不了兵，那就治民。”趙黍補充道：“剿匪不過是暫時，治理民生方是長久之計。哪怕不說什麼造福百姓，如果想要掌權，當然要靠做事。官曹佐吏的升遷罷黜，平民百姓的稅賦徭役，隻有實實在在掌握這些東西，纔算把權力捏在手中。而不是成天躲在大房子裏喝茶，等著別人幫自己把事情做好！如果真是那樣，權勢不就被架空了嗎？”

薑茹聞言暗自驚疑，趙黍把信箋塞她手裏，轉身擺手：“算了，跟你這種人說了也是白說，你趕緊讓人把糧米送來，這件事沒辦好，我就呆在這不走了！”

扔下這番話，趙黍回去村頭找那幾個老人：“我已經讓人帶信去鹽澤城，不出幾日應該就有糧米送到。”

“多謝仙長、多謝仙長！”

幾個老人說著就要跪下，趙黍趕緊扶住：“不必如此。”

老人千恩萬謝，趕忙請趙黍進村，他沒有拒絕，同時問道：“我記得郡府先前有以工代賑的法令，各地城牆修葺、溝渠疏浚、河堤加固，都需要大量人手，隻要去做工，不說賺多少錢，起碼能填飽肚子，你們村子有人去嗎？”

“唉，仙長有所不知。”老人們說道：“我們這個村子的年輕人不是被賊寇殺了，便是跟著賊寇跑了，開春播種也多是靠女人來乾。”

趙黍愣了一下，無話可說。

天色將暗，村裡百姓下河撈了一條魚，特地燉了一鍋魚湯招待趙黍，並且請他留宿。趙黍本來就不打算離開，也就答應下來。

鄉野之地到了夜晚，並無燈火照明，村民各自回屋歇息。趙黍被安置在一處乾淨農舍，房屋主人顯然是細心愛凈的，屋內打了地坪、鋪上茅草蓆子，被褥經過多次淘洗而發白。

趙黍沒有急著睡下，從竹篋中找出香爐蠟燭、硃砂符紙。像他這樣的修士，每次科儀法事都要消耗符咒，事後自然要及時補充。

正當趙黍抬筆之際，就聽見屋外有輕淺腳步聲，來者躊躇徘徊，彷彿想要入屋，卻又下不了決心。

“屋外何人？有事直言便是。”

青玄筆虛勾一筆，門板被隔空開啟，昏暗燈光下，隱約可見一名村婦站立在外，兩手揪著衣擺。眼見門板自開，被嚇得輕呼一聲。

“夜色已深，夫人有何事？”趙黍手捧燭台走出，他見村婦盤起頭髮，顯然是嫁做人婦，不過看形容皮相，怕是跟自己年紀差不多。

“仙、仙長，我……”村婦低著頭不敢應話。

趙黍隱約猜到對方來意，但還是開口問道：“是別人讓你來的？”

村婦以細微難察的幅度點頭，趙黍當即存想明堂玉鏡，雙眼赤光迴旋，昏暗村落明亮如白晝。他看見一名老人藏在不遠處的大樹後，探頭探腦。

這是存想明堂宮所得術法之一，玉鏡赤光存注雙目，能夠夜裏視物。

猜出村婦可能受他人迫使而來，趙黍心下嘆氣，對她說：“進來吧。”

村婦不敢應聲，默默進入屋中，趙黍掩蓋上門板，回身放好燭台，就見那村婦站在屋中，束手束腳不敢動作。

“坐。”趙黍示意村婦坐下，燭光照耀，正好瞧見她身上衣物布料與被褥如出一轍，當即反應過來：“這間屋子是你的？”

村婦坐在床邊點頭，趙黍撓了撓額頭，感覺心頭憋了一股氣，卻又無處宣洩。

“你丈夫呢？”趙黍目光迴避，不敢跟村婦對視。

“死了。”村婦的聲音細如蚊訥。

“被賊寇殺的？”趙黍問。

村婦輕輕搖頭：“幾年前縣裏徭役，把他帶去挖礦，死在山裏了。”

對方聲音細小、語氣平淡，不像懷有難解的苦楚，可她說出的每一個字，都像楔子般鑿進趙黍心裏。

“是村裡老人讓你來的吧？”趙黍說：“我已經答應他們，不用太久郡府便有糧米送來。我留在村子裏也是做個擔保，好讓你們安心。”

村婦欲言又止，雙手揪扯衣擺，趙黍見她這樣，於是問道：“他們讓你來是因為何事？你不說，我也不知道要做什麼。”

“公公說，糧米送來之後，隻求仙長能給咱家多分七八鬥。”村婦說。

“七八鬥？”趙黍感覺有口難言。他以前見識過賣兒鬻女的慘況，也知道生活拮據的家庭，妻子甚至要出賣肉身來填補家用。可當事情真的發生在自己眼前，甚至就與自己相關，他那滿腹經綸、出口成章的本事，立刻被毀棄得一無所有。

村婦見趙黍沉思，立刻追補道：“我、我會洗衣做飯，能夠下田扶犁，也懂一些針線活，可以給仙長縫衣裳、納鞋底，隻求仙長能把我帶走。”

說到後麵，村婦乾脆跪倒在趙黍麵前，伏首不起。

趙黍說：“你先起來……這話是你公公教的？”

村婦跪著點頭，趙黍皺眉道：“那你自己呢？你有什麼打算？”

這話剛說出口，趙黍就恨不得給自己一耳光。在這種窮鄉僻壤，一個沒了丈夫的年輕寡婦，哪裏會有什麼“自己打算”？真是站著說話不腰疼！

果不其然，村婦神色茫然，麻木言道：“公公說，要我來伺候仙長。”

且不說趙黍本來就無心男女之事，這位村婦的外貌形容實在談不上好看，常年勞動的雙手佈滿粗糙老繭和舊傷疤痕。要是換做梁朔，估計會把這位村婦當作糞土塵泥，甚至懶得多看一眼，更遑論與之對談。

“我會給你們家多分一些糧米，但我有事忙碌，不可能帶上旁人。”趙黍說：“我不需要你伺候，但我也不會趕你走。你今晚就睡在這。”

村婦抬眼望向趙黍，又惶恐地趕緊低下頭去，不敢應聲。

“你睡吧，不用管我。”趙黍把東西又放回竹篋，坐到角落處，吹滅了燭火，小屋之中陷入黑暗。

……

次日清晨，趙黍悄悄離開小屋，尋僻靜處修鍊行功一番，待得天光大亮才返回村中，卻迎頭遇上昨夜在樹後偷窺的老人。

“趙仙長，昨夜歇息得如何？”老人上前笑嗬嗬地問。

趙黍忍下一拳把他老臉砸爛的衝動，微笑說：“還行。”

“那就好、那就好。”老人指著村外馬車：“我見趙仙長那些同伴沒有進來，不知要如何安排？”

趙黍擺手說：“老丈就不用理會了，他們怕見生人。”

寒暄幾句，趙黍來到村外，正在確認壇場氣機是否安穩，就聽見身後傳來薑茹的聲音：“趙符吏真是既風流又勤勉，不光給鄉民求借糧米，還不辭勞苦、廣撒雨露。我聽說這些鄉下女人時常務農，身子骨比起大家閨秀要結實得多，莫非趙符吏喜歡這一種？”

趙黍猛然回頭，眉間斑紋符篆浮現，好似一頭兇惡猛虎，狠狠盯視著薑茹。

薑茹心下一驚，不由得後退半步，可隨即提起膽氣：“怎麼？我說得不對？不過趙符吏也無需顧忌，那等村婦能得趙符吏播撒雨露，也是她祖先積德了。”

趙黍身形瞬動，五指化爪扣住薑茹鵝頸，話裡含有猛虎低咆之聲：“妖孽！當真以為我不敢殺你？”

薑茹花容失色，她還是第一次體會到趙黍發出的殺意。與羅希賢那種武夫劍客截然不同，趙黍的殺意如同地底深處翻滾的岩漿，平時藏得極深，一旦爆發便不可收拾。而趙黍此刻五指力量大得驚人，換作凡夫俗子早就被擰斷脖子了。

“住手！”靈簫的聲音打滅了心頭怒火，趙黍陡然清醒，鬆手放開薑茹。

“你……”薑茹輕撫著脖頸，餘悸未消，眼含恐懼望向趙黍。

“你跟她沒有差別。”趙黍長舒一口氣，居高臨下俯視著薑茹，眼裏帶有幾分悲憫、幾分無奈：“你雖穿華服、乘香車，實際跟她，沒有差別啊！”