崑崙一黍 第197章

就見那手持雙劍的女子舞姿靈動矯健，雙劍忽而脫手，上下翻飛，劍柄纏著綢帶，宛如兩條錦鯉繞身盤旋。

隨著女子舞姿，雙劍忽遠忽近，劍尖掃到左右賓客麵前,劍意幾如實質，嚇得他們紛紛後仰躲避。唯有王鐘鼎滿是好奇，還特地湊近些許，似乎要試試那究竟是虛幻光影還是真有實物。

一支舞畢，雙劍回手，女子叉劍屈膝，微微一禮,光影散滅不存,唯有一絲劍意回蕩在台上心頭,令人回味悠長，後覺驚心動魄。

“好！好好好！”王鐘鼎大聲誇獎，瞧了那七寶天工球一眼：“果然是好東西！比崇玄館那堆破鏡子要有趣多了！”

錢少白微笑補充道：“天工球可以照攝人物形貌，留存聲息光影，盒底書冊記有天工球運用之法。”

王鐘鼎拿起書冊掃了兩眼，隨後又輕敲天工球幾下，讓那雙劍女子再度浮現，眼中滿是慾念，好似忘了懷中還有一位妙音奴，指著她問：“此人是誰？”

錢少白回答：“她是西河劍閣弟子，盛秋雁。”

“西河劍閣？有熊國的宗門？”王鐘鼎立刻反應過來：“你是有熊國的商人？”

錢少白趕緊低頭稱是：“一個多月之前，小人便有書信投來。等候多時，今日終於有幸得見王公子。”

王鐘鼎隨便點了點頭，再看那禦劍作舞的盛秋雁，心中蠢動不安。妙音奴見狀，抬手輕輕一點，訴苦道：“王公子,佳人在懷,你卻盯著別人看嗎？”

王鐘鼎握住柔荑，輕嗅妙音奴的沁芳雪膚，然後抬眼望向錢少白，眼裏多了幾分機警：“西河劍閣雖然遠不如上景宗，但江湖傳聞，當今有熊國長公主也在劍閣學藝，使得西河劍閣聲勢倍增。其門人弟子舞劍，可不是一介行商能夠隨意欣賞到的。”

錢少白臉色假作笑容，心中卻立刻收起輕視之意，暗自言道：“外界都說這王鐘鼎乃是不學無術的紈絝子弟，如今看來，實屬大謬！”

“至於千機閣，乃是因為昔年天夏末帝偏好百工機巧，大肆網羅各色匠人，為他營造一座能夠飛天遁地、潛川遊澤的衡律城。”王鐘鼎端起天工球，雖是枕靠軟玉、懷抱溫香，卻流露出智珠在握的氣度：

“而後末帝**，這幫匠人為圖自保，強行啟動了尚未完工的衡律城,逃往深山幽穀，在亂世中算是自成一家。儘管後來也有一些修士術者逃往衡律城，但他們卻不像是修仙宗門，而是靠著給亂世各方打造機巧器械，以保生計。

後來有熊太祖手持彤弓，孤身闖入遁甲穀，一舉收服衡律城，創立千機閣，讓這幫匠人為有熊國料理百工。千機閣製作的各色機巧，俱是昂貴異常。這枚天工球還結合了煉器之法，已非尋常金銀財帛能可衡量，用來送禮，錢主事好闊綽！”

錢少白賠笑說：“小人不過是替人往來辦事，如此奇珍，又怎是小人能夠拿出來的？”

王鐘鼎望向錢少白，先是懷疑，旋即流露出幾分笑意：“就當你說的是真話。

不過我很好奇，你要通商函書，打算做什麼買賣？”

“就看華胥國缺什麼了。”錢少白說：“小人一路走來，發現東土絲綢錦緞精巧絕倫，但冬日保暖卻不如狐裘貂皮。不過王公子樓台溫暖如春，想來是用不上這等賤物。”

“那有熊國呢？”王鐘鼎反問道：“金銀珠玉，飢不可食、寒不可衣，不過世間通財貨幣之用。你們賣了狐裘貂皮，不可能就為了積攢一堆金餅銀餅吧？”

錢少白心想這位王公子心機可謂深沉，他此次以商人身份前來，除了刺探華胥國軍情政務，也是打算開闢一條以米粟換絹帛的商道。

隻是在如今局勢下要做成這等生意，一來要獲得華胥國行商往來的函書，二來想要大批量採買絲絹布帛，肯定要跟華胥國內的世家豪族打交道。

因此錢少白找上了池陽王室的大少爺，然而這位王鐘鼎並沒有預想中那麼容易唬騙。

“不瞞王公子。”錢少白言道：“三寶會其實是有熊國幾位貴人出資，為求採買華胥國的上等錦緞。王公子興許知曉，過去中土久歷兵燹，百業荒蕪，織錦匠人大減。前些年宮中府庫發生火災，導致我有熊國的皇帝陛下祭祀宗廟時，甚至沒有多餘袞服，當真大失顏麵！”

“有熊也算泱泱大國，怎會落到這種下場？”王鐘鼎笑著問。

“什麼泱泱大國？不過就是空有地盤而已。”錢少白搖頭：“首陽弭兵已過十餘年，有熊國卻是年年凶旱洪溢。帝下都還勉強能看，出了都城不到十裡地，立刻就能見到倒地餓殍，活著的百姓哪個不是麵有菜色？來到華胥國，才知曉何為昇平樂土，我都不想回去了！”

王鐘鼎則說：“那錢主事不妨留下？我可以讓你有立足之地。”

錢少白深揖拜謝：“王公子好意，小人心領了。隻是父母妻兒皆在有熊國，若是小人就此長留東土，隻怕一家老小皆不得保全。”

“既如此，那我也不強求。”王鐘鼎朝旁邊一位賓客示意：“通商函書的事伱去處理一下。”

那位賓客起身應是，王鐘鼎不耐煩地揮揮手，錢少白連聲拜謝。

離開望台之後，錢少白又是一通上下打點，直到夜裏才離開王氏莊園，手裏拿著通商函書與過關文牒，趕緊返回驛館。

“看來那個王鐘鼎也不好糊弄。”

驛館之中，抱劍武者仔細檢查過房間內外，確認並無異樣後才說道。

錢少白默誦經咒禁製聲息外傳，鬆了一口氣說：“王鐘鼎的確紈絝，也屬暴虐無常，但世家高門的學識熏染可是半點不缺，我也不敢保證自己能夠瞞過他。”

“可你不還是將通商函書拿到手了？”抱劍武者問。

“希望是我多慮了。”錢少白撥弄一下頭髮。

抱劍武者略帶不解：“但我不明白，為何相比起刺探軍情，錢使君好像把通商採買一事看得更重？”

錢少白沉吟片刻，示意對方靠近，兩人同榻對坐，方纔言道：“我出發前也不清楚，特地詢問了左相。他跟我說，有熊國四麵對敵，看似幅員最廣、編戶最多，但處境最為嚴峻兇險，稍有不慎便是四麵來攻的滅頂之災。

眼下光是維持四方兵馬屯駐，便已大耗人力物力，即便首陽弭兵十餘年，境況也談不上大好。因此不宜大興刀兵、征伐四方，應當尋找不戰而屈人之計。左相向四方派出探子，擘畫多年，便是為對症下藥。”

“對症下藥？”抱劍武者不解。

錢少白挪動案幾上的杯盞，擺出東南西北中五方局麵，逐一指點道：

“北方玄冥國，自天夏絕統以來，便是中土第一大患。鏖戰多年，最終帝下都斬龍一役，三國聯手，斬孽龍、誅玄矩，殲滅北狄四萬大軍，追亡逐北，後來更是一舉將北蘆都燒成白地，使其元氣大傷。

沒了玄矩那等雄主，如今玄冥國重回北疆諸部無所統一、酋豪相競的日子。而各部畜牧轉徙、旅逐水草，一旦遭遇風雪蝗旱，生計便難以存續，隻能南下劫掠。我們光是修築城壘嚴防死守，總歸不夠，最好自然是分化北狄各部。”

“我知道。”抱劍武者不滿地說道：“年年都有頭人小王帶著部族意圖歸附，朝廷則是年年撥去大量糧食衣物去供養他們。我就是看不慣此事！”

錢少白隻好說道：“如今已經不是天夏朝了，那種大軍深入數千裡，橫掃北疆的壯舉，有熊國哪來的人力物力去做？”

“朝廷這是在養白眼狼！”抱劍武者敲著桌子說。

錢少白趕緊勸住對方：“好好好，就當你說得對，可是現在不是我們在處理北方邊郡事務……接著剛才的話，南方九黎國，去年剛與華胥國交兵一場，大敗虧輸，目前看來未來三五年都很難舉兵進犯。

隻是我聽說這些年聖兕穀大祭司也嘗試在下轄部族搞編戶齊民，而且模仿華胥國的館廨之製，打算集中培養巫祝，希望以此充當官署臣僚。

若是真讓他步入正軌，加上豐沮十巫和南土妖神的敗亡，少了許多頑固掣肘，九黎國未來就算不能大舉開疆，割據南土不成問題。”

“這些南蠻子成不了氣候。”抱劍武者連連搖頭。

“話也別說得那麼絕。”錢少白敲著案上茶盞：“至於西邊的瑤池國，百相王把持國政，其人修為通天，亦是有望崑崙頂峰之一。但為了壓製本地豪強，百相王大肆任用戎族，使得國中戎人漸多，平民百姓深受其累。

我的一位師兄便是被左相安排去往瑤池國，試圖聯絡當地百姓，協助他們陰結豪強俠客，藏兵於民，在國中各處興兵舉事，與戎人頻頻交鋒，使得瑤池國忙於內耗，無力向東窺視。”

抱劍武者表情微妙：“左相計策當真陰毒，為了拖累別國，就放手挑起內亂。你們上景宗怎麼就照著他說的辦？”

錢少白輕咳一聲：“左相那是權變通達、謀之未兆。至於我們上景宗……那是因為他在天城山也修了幾年道，可惜與仙道無緣，最終下山出仕。”

“那華胥國呢？難不成蒼梧嶺那個赤雲都，也是左相撩撥起來的？”抱劍武者問。

“非也非也。”錢少白搖搖頭：“也不是什麼事都跟左相有關。當年五國使者即將在首陽山弭兵，劃定國境之時，先帝便暗中下令驅逐赤雲都，將他們往華胥國逼去。

不過當今華胥國主也是一位狠人啊，估計察覺到先帝用心，直接對赤雲都大加屠戮，那位梁國師也親自出馬，使得赤雲都損失慘重，如今隻能龜縮在蒼梧嶺那種窮山惡水，反而興不起大風浪了。”

“所以左相就盯上了池陽王氏？”抱劍武者問。

“也不盡然。”錢少白說：“其實這次前來華胥國討要通商函書的不止我一個，左相目的就是盡一切可能，大舉採買華胥國的絲綢織物。”

“華胥國的絲綢是好，但也不至於傾國之力去採買吧？”抱劍武者問道：“買那麼多，誰穿啊？”

“王公貴人會穿，而且不穿可以存著，絹帛也能用來賞賜給有功將士。”錢少白解釋說：“我們大舉採買絲綢絹帛，華胥國的豪門大族見有利可圖，便會讓莊園織戶竭力生產。

如果王鐘鼎沒有懷疑，我稍後還會再去拜訪，爭取大筆採買，一口氣吞下他們池陽王氏往後三年所有絲綢。

這樣一來，為了能儘快獲利，池陽王氏就會讓各地莊園內的稻田改種桑苗。我選擇秋冬時節來拜訪王鐘鼎，就是打算給他們留足時日改稻為桑。”

抱劍武者沒聽明白：“讓他們改稻為桑又有何用？”

“華胥國地狹人稠，我們這一路走來，所見豪貴莊園連綿阡陌，若是大片稻田改種桑苗，產糧不足，立刻就能激起民變。”錢少白言道。

抱劍武者皺眉思考：“華胥國會這麼乖乖中計？難道他們就不會留下足夠田地耕種糧食？”

“所以我才找池陽王氏啊！”錢少白一拍大腿：“隻有崇玄館的仙係血胤，才能讓華胥國主忌憚猶疑、不敢輕易下手。反之，豪強大戶若是見種桑養蠶、織造絲綢有大利可圖，往往會不計代價增產絲綢。

而且華胥國產糧少了，糧價上漲，豪強大戶更加可以利用糧食囤積居奇再賺一筆！更甚者，趁糧價飛漲之時，向普通農戶放貸盈利，趁機兼併田土，對這些豪強大戶而言，可是穩賺不賠的買賣！”

抱劍武者這下開了眼界，一時間不知該說什麼。

錢少白繼續言道：“其實左相也預料到華胥國會有所防備，所以命我促成以米粟換購絲綢絹帛，豪強大戶手中存糧變多，改稻為桑做起來自然更加肆無忌憚。

而隻要等華胥國內的豪強大戶習慣以米粟換絲綢，大力兼併民田，我們有熊國再趁青黃不接的時節斷絕通商，逼高華胥國內糧價。如此一來，用不了兩三年，華胥國內民變不絕，那位梁國師有再高的法力，也要焦頭爛額。

左相讓我找上崇玄館的仙繫世家，就是要讓華胥國主與崇玄館的矛盾更進一步。為了國家存續，華胥國主容不得崇玄館這群蠹蟲碩鼠。讓他們彼此相爭，鬥個你死我活，纔是最好的結果！”