崑崙一黍 第157章

田什長拖著疲憊之軀，隨便將長矛擱在牆角，正要去解手，就見一名老役卒抱著大捆柴薪經過。

“今天晚上吃什麼？”田什長隨口問道。

老役卒嘴裏缺牙，笑嗬嗬地說：“我兩天前在塢牆外頭髮現一處蛇窩，做了個陷阱，今天去看,果然抓住了一條又肥又大的蛇，等我燒開了水，燉一鍋蛇羹給大家暖暖身子。”

田什長勉為其難地擠出笑容，這位老役卒是本地百姓，據說幾十年前，九黎蠻子招來無數大蛇禍害生民，死傷甚多。

即便後來朝廷請仙長高人除去大蛇，但本地百姓對蛇蟲之屬深惡痛絕，若是遇到蛇蟲出沒,光是打殺仍嫌不足，還要將其烹煮，以表刻骨之恨。

久而久之，蒹葭關周邊一帶就有烹煮蛇羹的傳統，至於說味道如何，田什長實在不敢恭維。

到茅廁解決完畢，田什長剛要提起褲腰帶，低頭就瞧見坑中有一條黑背紅足的大蜈蚣，他嚇得蹦起身子，趕忙沖回燧堡。

等田什長手提長矛，帶著兩名燧卒趕來茅廁，挑弄半天，卻沒發現什麼大蜈蚣。

“什長，您莫不是看錯了？”有燧卒問道。

“沒看錯！”田什長心有餘悸，拿手比劃起來：“那條大蜈蚣少說四五尺長,腦袋跟我拳頭差不多大！我要是起得慢些,子孫根都要被它咬掉了！”

“咱們燧堡正對著大山,說不定是從山裏跑出來的。”

田什長說：“這麼大的蜈蚣,恐怕不尋常，興許是要成精作怪的。你們兩個，去打幾桶水，把茅坑掏洗乾淨了。看到大蜈蚣，直接弄死！”

燧卒臉上寫滿不願，田什長見他們如此，隻好說：“今晚上有燉蛇羹，你們多吃一些。”

“唉，誰叫我們被派到這偏僻燧堡呢！”燧卒捏著鼻子搖頭嘆氣。

“行了，別那麼多怨言。”田什長說：“這幾個月糧餉可曾少了你們的？把活乾好了，我在日作簿上多添一筆，說不得被趙長史看中了，選你們去做健兒，拿得比現在要多兩倍！”

田什長雖然這麼說，可他也知道趙長史是大忙人，未必有空理會這麼一處偏遠燧堡。

再多安撫幾句，田什長回到堡樓之中，另有一名燧卒正在磨礪佩刀,田什長見狀問道：“我之前讓你修的弓呢？”

“別提了，這些日子天天下雨,剛上弦就扯斷了。眼下沒有多餘的弓弦，要跟上麵拿。”

田什長有些無奈，隻能在簿冊上記下一項，字跡歪歪扭扭。他們這些駐守燧堡的兵卒不能擅離，但凡有什麼需要，隻能等軍吏巡視到此時上報。

“不止是弓弦。”燧卒指著樓上說：“望台那兩個都得了爛襠病，晚上撓出血來。什長你看要不要把他們送回去？”

“爛襠病？”田什長冒了一身雞皮疙瘩：“沒事，我在趙長史那裏聽了幾天課，這爛襠病就是染了瘴氣，要不了命，塗些黃柏油，多曬日頭就能好。聽說金鼎司的仙長煉製了好幾缸，過兩天我看能不能要到一些。”

田什長因為識得幾個字，被選拔成為什長，委派到燧堡管著十來人。雖然不是什麼高位要職，但也是諸事纏身。

這麼一座燧堡裡除了日常候望烽火、警戒敵情，還有各種雜役，大到修整燧堡樓牆與軍器兵甲，小到收集用於烽火炊事的柴薪葦草。

蒹葭關派出的軍吏，每隔三五日就會來烽燧巡視，確認各項軍務是否妥善。田什長作為燧堡長官，還承擔清點庫存、記錄兵士日常事務的責任，若有兵器甲冑缺損、燧卒無端死亡而不上報，被巡查軍吏發現，恐怕就要受軍法處置了。

而日常炊事又是一大項，上頭運來的穀子大多沒有脫殼，需要兵卒自己手舂。為了不至於每天都是粗糠豆飯配鹹醬豉，還要在燧堡裡設菜園、種蔬瓜。

至於肉食，田什長就盼著以後別再是什麼大蛇大蜈蚣了，來一隻兔子撞死在燧堡門前就好，如果能有一頭野豬給大夥解饞，田什長說不得會給趙長史立長生牌位，日夜叩拜。

“野豬！有一頭野豬！”

田什長還在那裏幻想，就聽樓上負責候望敵情的燧卒叫嚷起來。

“什麼野豬？真有野豬？！”田什長也是快饞瘋了，跑上望台，順著燧卒所指，果真看見一頭膘肥體壯的野豬，正在遠處草叢亂拱。

“它在幹什麼？”燧卒低聲交談起來

“刨食吧？”

“什長，乾不幹？”

“幹什麼？”田什長一愣。

“野豬啊！殺了吃肉！”

田什長遲疑不定，燧卒連聲勸道：“怕什麼？上頭昨天剛派人來，今天不會有人巡視的。”

“野豬可不好殺啊，三五個人怕是不成。”田什長說。

“把大家都叫上，留一兩個人在燧堡裡盯著就好！我以前跟著大人打獵，知道怎麼圍野豬！”

“乾吧！趁野豬沒走遠！”

田什長麵對燧卒們的熱切目光，重重點頭：“那就乾！”

得了田什長支援，燧卒們立刻興奮起來，將負責炊事的老役卒留下，眾人也不披甲，帶上長矛弓箭離開燧堡，分成左右兩列，朝著野豬包圍過去。

那隻野豬也不知道在找什麼，前蹄刨地不止，整個腦袋幾乎都塞進土坑中，對外界狀況一無所知。

田什長握緊手中長矛，小心翼翼撥開麵前樹枝，腳下唯恐弄出聲響。他抬眼望向對麵燧卒，用眼神示意一二，瞅準距離，三根長矛齊齊刺下！

可就聽噗噗悶響，三根長矛好像紮中了鐵木砧板，根本刺不進去。那野豬臀背猛地一擺，腦袋從土坑中抽出，露出一張猙獰兇惡的臉龐，背上鬃毛聳起，兩隻眼睛發出妖異紅光。

田什長最先察覺不妙，可沒等他開口，那野豬身形如電，飛撲而出，直接撞進懷中，一對獠牙貫穿胸膛，肋骨斷折、腑臟盡碎。

猝然驚變，其餘燧卒嚇得手忙腳亂，有人轉身欲逃，卻被來歷不明的迅捷身影掠過，咽喉處立刻多了一道巨創，大蓬鮮血潑灑而出。

“敵——”

有的燧卒反應較快，正要高喊示警，身後寒光一閃，肉眼看不清的利刃便收割了頭顱。不等頭顱落地，寒光四下亂舞，燧卒們如陷刀網，轉眼斃命。

一片夾雜殘肢的血雨中，赫見一條高瘦身影，手持雙刀緩緩站起，其人稍顯佝僂，腿脛關節反曲非人，殘破披風之下露出一顆狼犬腦袋。

此時另有幾名也是類似模樣的狼頭怪人，迫不及待地趴到屍體身上，撕開肚皮，大嚼腑臟，吃得滿臉血汙。

“嘖，真是狗改不了吃屎。”

旁邊幽幽傳來女子聲音，語氣不掩輕蔑：“燧堡中還有兵卒，你們不去對付，就知道在這裏吃肉喝血。”

手持雙刀的狼頭怪人鼻頭微微抽動，女子聲音再度傳來：“哼！我早就放出鐵背蜈蚣了，難道像你們一樣，要別人提醒才明白麼？萬一燧堡之中的人手察覺異狀，直接點起烽火，還怎麼發動奇襲？”

狼頭怪人扭頭望向別處，低吼道：“妙娑羅，別躲躲藏藏的！”

此時就見不遠處草木搖曳，一頭碩大如磨盤的蠍子緩緩走出，其背上坐著一名妖艷女子，身穿彩裙，毫不在意地露出頸下沃雪與光潔雙足。她纖長如玉的腿脛上有毒蛇盤繞，蛇信吞吐，指尖落著一隻色彩斑斕的蝴蝶，振翅飛起，揚動大片光塵，令周圍景物模糊失真。

狼頭怪人那靈敏的嗅覺聞到一絲幽香，周身筋骨好似沉入溫暖湯泉中，讓人不自覺地放鬆下來。

驚覺自身變化，狼頭怪人猛地跳開，裹緊鬥篷掩蓋口鼻：“夠了！這是在戰場，哪裏有對戰友下蠱毒的？”

妙娑羅輕蔑一笑：“蒙渠，吃了那什麼當路壯骨丸後，變成這半人半狼的鬼樣子，連腦子也變蠢了？就你這樣的，還不值得我用蠱。我花了多年才煉製出的百花天香，你能聞到一點都算你此生有幸。”

“兩國交兵，你不認真對敵，浪費心思搞這些東西，也難怪你們百花穀不成氣候！”蒙渠麵露惡意：“我倒是想知道，你這位蠱娘子為了保全百花穀，要張開大腿奉承多少男人？你如果樂意，我這些兒郎們可是很期待嘗嘗你的滋味！”

周圍其他狼頭怪人啃得滿臉血汙，聽到這話紛紛朝妙娑羅望來，一雙雙眸子更多是看見獵物的饑渴。

“喲，蒙渠大將軍難道忘了聖兕穀中那場慘敗了？”妙娑羅也不客氣：“當年是誰自以為能夠奪取聖兕角，成為天命之主，結果大敗虧輸，要跪在大祭司麵前舔他的腳？又是誰拖累部族子弟淪為戰奴，自家妻女為贖罪被送去當神女，夜夜侍奉不絕？”

蒙渠怒意升騰，手中雙刀布上一層銳芒，妙娑羅嘴上不曾收斂：“為求一時強大，去吃別人都看不起的當路壯骨丸，還讓自己的族人去給別人賣命，你蒙渠真是把自己祖先的顏麵都丟盡了。”

正當蒙渠要動手之際，一頭野豬來到兩人之間，身子扭動，原地變成一名披戴野豬皮的高大男子，喝阻道：“夠了！這不是鬥嘴的場合，你們趕緊去前方探路，後方兵馬要在今天之內穿過這一帶，不能讓華胥國的斥候察覺！”

蒙渠冷哼揮手，其他狼頭怪人隨之離開。妙娑羅則坐在大蠍背上，優哉遊哉地逗弄蛇蟲：“唉，走走走，不跟這些臭男人廢話。如果運氣夠好，說不定真能見到那位趙小郎君呢。這麼多年過去，不知長成什麼模樣了？可別讓姐姐失望了。”

……

“阿嚏！啊、啊——阿嚏！”

趙黍連打噴嚏，整個人莫名其妙地一陣激靈。

“貞明侯無恙乎？”

府院正堂中，眾人齊齊投來目光，虛舟子主動開口問道。

“沒事。”趙黍擺手，他也不知為何，隻是忽然回憶起童年時某段恐怖經歷。

“接著說方纔的事情。”趙黍望向堂內參軍曹佐、各家修士，拿起簿冊言道：“近來軍中有許多將士身上發現痢疾高熱、瘙癢出血等癥狀。而且不止蒹葭關內，周圍許多燧堡、壘壁、驛站都有類似情況。”

下方有主簿說：“蒹葭關一帶歷來就是瘴毒深重，所幸我們已經備下充足藥物，料想不是問題。”

有一位雲珠館修士搖頭道：“此次不比尋常，我們已經給營中將士用藥，發現效力不足往常三成。有些將士發燒不止，飲食又難下嚥，湯藥喝下轉眼嘔出。更糟糕是一些麵板瘙癢的病症，有人已經撓到筋肉潰爛都不停手，實在是……不堪入目。”

在場普通人已經不敢開口了，虛舟子身為降真館首座，見多識廣，說道：“莫非是瘟疫邪氣？”

趙黍點頭：“我懷疑就是有這種可能，來之前已經召遣吏兵到關外山林查探氣機動向。九黎國巫祝確實有祭瘟行疫的本事，隻是這種術法發動起來悄無聲息，氣機流轉亦不明顯，等反應過來時，常人早已因瘟疫而病臥難起。”

“好陰毒的手段！”虛舟子皺眉冷喝：“能施展出如此規模的瘟疫邪氣，隻能是豐沮十巫之中某位出手了。恐怕還不止一位！”

“我已經讓金鼎司諸位加緊試驗藥物，目前打算是調製香葯，以燻蒸之法來調養患病將士。”趙黍望向一位參軍：“安養營是否佈置妥善？”

“已經大體完成，按照吩咐，與其他兵營民居隔開距離。”

趙黍點頭：“另外多準備柴薪，營中將士所用布巾必須經過開水煮沸。稍後等香葯製成，營中每間帳篷都要燻蒸透徹。”

“得令！”

“虛舟子首座，未得病的將士們也需要驅瘟，還勞煩您多施法水。”趙黍說。

“此事我立刻去辦，你不必擔心。”虛舟子立刻應承下來：“隻是九黎國不計代價對蒹葭關用上這種手段，恐怕另有所圖啊。”

“我已經派人去聯絡韋將軍，讓他摸查軍中是否有瘟疫傳染。”趙黍說：“可如果九黎國是打算襲擾蒹葭關，那還請諸位做好準備，大戰將至了！”

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