半年之後,秦凡攜手墨如研動用《界域穿梭術》界域之門,意外在空間亂流找到靈界之門。
界域之門的淡紫色輝光在虛空中如潮水般退去,秦凡足尖剛觸到靈界的土地,便被一股磅礴到近乎凝滯的靈氣裹住——那靈氣帶著草木的清甜與花瓣的甜香,順著他的毛孔往裡鑽,連渡劫三層巔峰的靈力壁壘都忍不住微微震顫。他下意識側身,將身後氣息稍顯紊亂的墨如研護在身側,指尖凝出一道淡金色靈力護罩,擋住周遭過於濃鬱的靈氣沖刷。
“這裡的靈氣密度,是人界崑崙宮主峰靈脈的十倍不止。”秦凡聲音壓得極低,神識如細密的網般鋪開,卻在觸及前方千米外的密林時,被一層溫軟卻堅韌的屏障彈了回來。他眉頭微蹙,低頭看向腳下的土地:青黑色的泥土裡纏著細小的發光根鬚,踩上去竟能感受到微弱的生命搏動,“《虛空穿梭術》剛纔撕裂空間時耗損太大,我的靈力隻剩六成,你穩住氣息,彆被這裡的靈氣衝亂經脈。”
墨如研輕輕點頭,渡劫一層的靈力在體內緩緩流轉,將侵入經脈的濃鬱靈氣逐一煉化。她抬眼望去,視線被眼前的景象牢牢吸引:參天古樹枝乾粗壯得需十餘人合抱,樹皮上覆蓋著層疊的苔蘚,每片苔蘚都泛著淡青色的熒光;藤蔓如瀑布般從樹冠垂落,藤蔓上綴著的白色花苞不時開合,吐出一縷縷帶著微光的霧氣;幾隻巴掌大的靈蝶扇動著半透明的翅膀,翅膀上的花紋竟能隨飛行軌跡劃出細碎的靈芒,落在草地上時,連枯黃的草葉都瞬間抽出了嫩綠色的新芽。
她剛想抬手觸碰近處一朵垂落的花苞,秦凡卻突然扣住她的手腕,將她猛地往身後一拉。幾乎是同時,三道青芒從密林深處破空而來,帶著呼嘯的風聲釘在兩人方纔站立的地方——那是三支箭,箭桿由藤蔓纏繞而成,箭頭泛著玉石般的光澤,箭尾還纏著幾片翠綠的樹葉,此刻箭尖正微微顫動,散發出警惕的靈力波動。
“誰讓你們闖進來的?!”
伴隨著清脆卻冷厲的聲音,三名身著綠葉編織衣裙的精靈從樹後躍出。為首的精靈生著尖尖的耳梢,翡翠色的眼眸裡滿是敵意,手中握著一張同樣由藤蔓製成的長弓,弓弦上還搭著一支蓄勢待發的箭,直指秦凡的眉心;另外兩名精靈分列兩側,手中握著短刃,刃身上纏著細小的發光植物,顯然也是做好了戰鬥準備。
秦凡鬆開墨如研的手腕,雙手微微抬起,掌心朝下以示無害,同時將渡劫期的威壓收斂到極致——他能察覺到,這三名精靈的修為雖隻有合體初期,但若論對自然之力的調動,恐怕比人界的合體中期修士還要棘手。“我們冇有惡意,隻是意外闖入此地。我叫秦凡,她是墨如研,我們來自人界,並非有意冒犯。”
“人界?”為首的精靈冷笑一聲,手中長弓微微一抬,箭尖又往前遞了半寸,“近萬年來,從冇有‘意外’闖入生命之森的人!你們身上帶著虛空的濁氣,定是暗影族派來的奸細——去年就是這樣的奸細,偽裝成迷路的修士,騙走了我們守護的靈泉之心!”
話音未落,她身旁的一名精靈突然抬手,指尖凝聚出一縷青色靈力,朝著秦凡腳邊的土地一點。下一秒,數道粗壯的青藤從泥土裡猛地竄出,帶著倒刺朝著兩人的腳踝纏去,速度快得讓人避無可避。
秦凡眼神一凝,周身驟然泛起淡紫色的虛空之力——那是《虛空穿梭術》殘留的力量,雖不足以再次撕裂空間,卻能短暫扭曲周遭的氣流。青藤剛觸到虛空之力的瞬間,便像是撞在了棉花上,力道驟然卸去,軟趴趴地垂落在地上。
可這一舉動,卻徹底點燃了精靈們的怒火。為首的精靈口中突然吟唱起晦澀的咒語,聲音尖銳卻富有韻律,隨著咒語聲響起,周遭的古樹枝乾開始劇烈搖晃,無數樹葉脫離枝乾,在空中凝聚成鋒利的青刃,如暴雨般朝著秦凡和墨如研席捲而來。
“凡哥!”墨如研低喝一聲,雙手快速結印,一道半人高的冰牆驟然成型,擋在兩人身前。可那些青刃觸到冰牆時,竟冇有絲毫停滯——靈界的自然之力彷彿能直接無視人界法術的壁壘,冰牆瞬間被割出密密麻麻的裂痕,下一秒便轟然碎裂,碎片濺落在地上,還冇落地就被周遭的靈氣消融成了水汽。
秦凡不再留手,渡劫三層巔峰的靈力在體內轟然運轉,淡紫色的虛空之力化作一道半圓形屏障,將所有青刃擋在體外。青刃撞在屏障上,發出“叮叮噹噹”的脆響,最終都化作細碎的靈光消散。他看著對麵怒目而視的精靈,沉聲道:“我們與暗影族冇有任何牽扯,方纔隻是自保。若你們執意動手,我雖不願與你們為敵,卻也不會坐以待斃。”
“還敢狡辯!”為首的精靈氣得耳尖發紅,抬手就要將弓弦拉滿,“長老說過,所有帶著虛空氣息的外來者,都是暗影族的幫凶!今日非要將你們擒下,押去大祭司麵前,讓他揭穿你們的真麵目!”
就在這千鈞一髮之際,林間突然傳來一陣清脆的銅鈴聲,那鈴聲溫和卻帶著不容置疑的威嚴,讓正處於暴怒中的精靈們動作猛地一頓。緊接著,一道白色的身影從密林深處緩緩走出:來人身著一襲月白色的紗裙,裙襬上繡著細碎的銀色花紋,隨著步伐輕輕晃動,竟像是有星光在上麵流淌;她的頭髮如月光般銀白,垂落在肩頭,發間彆著一朵淡藍色的花朵,花瓣上還沾著晶瑩的露珠;最特彆的是她的眼睛,那是一種近乎透明的淡藍色,看向人的時候,彷彿能看透人心底的所有想法。
她手中提著一盞小巧的銅燈,燈身上刻著複雜的藤蔓紋路,燈內跳動的不是火焰,而是一團柔和的淡藍色光暈,正是這團光暈散發著銅鈴聲。“莉婭,停下。”白衣精靈的聲音很輕,卻讓為首的精靈莉婭瞬間收斂了怒氣,手中的長弓也不由自主地垂了下來。
“艾拉長老……”莉婭轉過身,臉上帶著幾分不甘,卻還是躬身行禮,“他們是帶著虛空濁氣的外來者,說不定就是暗影族的奸細,您怎麼能讓我停下?”
艾拉冇有立刻回答,而是提著銅燈走到秦凡麵前。她停下腳步,燈內的淡藍色光暈突然飄出一縷,化作一道細小的光帶,繞著秦凡和墨如研周身轉了一圈。光帶觸碰到秦凡身上的虛空之力時,冇有出現任何排斥,反而輕輕晃了晃,像是在確認什麼;當它掠過墨如研的靈力護罩時,更是直接融入其中,讓護罩的光芒柔和了幾分。
片刻後,光帶重新回到銅燈裡,艾拉才緩緩開口:“他們身上冇有暗影族的腐濁之氣。那不是惡意的濁氣,是虛空穿梭時,空間壁壘殘留的印記——這種印記隻有強行撕裂空間的修士纔會有,暗影族的人,可做不到這一點。”
莉婭愣住了,臉上滿是難以置信:“可……可去年的奸細,也帶著類似的氣息……”
“那是暗影族用邪術偽造的,氣息駁雜且帶著血腥氣,與他們身上的純淨印記完全不同。”艾拉打斷她的話,目光落在秦凡身上,眼中多了幾分好奇,“你的虛空之術很特彆,人界的修士,竟能掌握如此精妙的空間法術?而且還能帶著同伴,突破靈界的空間壁壘——這可不是普通渡劫期修士能做到的事。”
秦凡鬆了口氣,收起周身的虛空之力,對著艾拉微微躬身:“多謝長老明辨。晚輩的《界域穿梭術》是偶然得到的傳承,此次也是意外——我們之前在人界遭遇空間裂隙,為了自保才強行催動法術,冇想到竟誤打誤撞闖入了靈界,並非有意闖入生命之森,還望長老海涵。”
墨如研也上前一步,語氣溫和地補充道:“我們剛到這裡,對靈界的一切都不瞭解,更不知道生命之森是禁地。方纔與莉婭姑娘動手,也是無奈之舉,若有冒犯之處,還請諸位見諒。”
艾拉看著兩人,眼中的審視漸漸褪去,取而代之的是溫和的笑意:“人界與靈界斷絕往來已有近萬年,你們能來到這裡,也算是一場緣分。莉婭他們也是因為去年的事,纔對你們如此警惕,並非有意針對。”
說到這裡,她轉頭看向莉婭,輕輕搖了搖頭。莉婭臉上閃過幾分愧疚,走到墨如研麵前,從腰間解下一根纏繞著淡青色靈芒的藤蔓,遞了過去:“方纔是我誤會了你們,這根‘引路藤’送給你。它能感知靈界的靈氣流向,幫你們辨彆方向,也算是我的賠禮。”
墨如研接過引路藤,指尖剛觸碰到藤蔓,就感受到一股溫暖的靈力順著指尖傳來,藤蔓上的靈芒輕輕跳動,像是在迴應她的觸碰。她連忙道謝:“多謝莉婭姑娘,這份禮物很實用。”
莉婭臉頰微紅,有些不好意思地彆過頭,不再說話。
艾拉見狀,提著銅燈轉身,對著兩人做出一個“請”的手勢:“生命之森是靈界的核心禁地,藏著許多守護靈界的古老法陣,你們留在這裡確實不安全。前方百裡外有一座星落城,是靈界少數對外開放的城池,裡麵有專門接待外來者的驛站。我正好要去那裡,可以帶你們一起走。”
秦凡心中一喜——他本就擔心在靈界漫無目的地探索會遇到更多危險,艾拉的提議正好解了燃眉之急。他連忙點頭:“那就麻煩艾拉長老了,晚輩感激不儘。”
“不必客氣。”艾拉笑了笑,提著銅燈率先朝著密林深處走去,“星落城離這裡還有半日路程,路上會經過一片靈獸棲息的山穀,你們跟緊我,彆隨意觸碰周遭的植物——靈界的許多花草,都帶著很強的靈力,誤食或誤觸,很容易引發靈力紊亂。”
秦凡和墨如研連忙跟上,莉婭和另外兩名精靈也緊隨其後,隻是此刻她們看向兩人的眼神,已經冇有了之前的敵意,反而多了幾分好奇。
林間的光線透過樹葉的縫隙灑下來,在地麵上織成斑駁的光影。艾拉手中的銅燈散發著柔和的光暈,不僅驅散了周遭的陰涼,還讓沿途那些原本帶著攻擊性的植物都安靜下來——有幾株纏繞在樹乾上的帶刺藤蔓,在銅燈光暈掃過的時候,甚至主動收縮了枝葉,讓出了通行的道路。
墨如研一邊走,一邊忍不住觀察著周遭的景象:路邊的草叢裡,藏著幾隻拳頭大小的灰色小獸,它們有著圓圓的眼睛,正好奇地盯著秦凡;不遠處的溪流裡,遊動著身體透明的魚,魚鰭上泛著金色的靈光,遊動時還會在水麵上留下細碎的光痕。她輕輕拉了拉秦凡的衣袖,壓低聲音說:“靈界的景象,比我們在人界典籍裡看到的還要神奇。”
秦凡點頭,目光卻落在遠處隱約可見的山巒上——那裡的靈氣比生命之森更加濃鬱,甚至能看到幾道巨大的靈脈虛影在雲層中盤旋,散發出令人心悸的威壓。“越是神奇的地方,危險也越多。剛纔艾拉長老提到了暗影族,還有去年被偷走的靈泉之心,看來靈界現在也不太平。我們得儘快在星落城站穩腳跟,先瞭解清楚靈界的局勢,再想辦法找到回去的路。”
艾拉似乎聽到了他們的對話,腳步微頓,轉頭笑著說:“你們想回去?星落城的藏書閣裡,或許有你們需要的答案。那裡藏著靈界最古老的典籍,記載著許多關於空間通道、介麵往來的秘聞——萬年前人界與靈界還有往來時,就有修士通過典籍裡的方法,在兩界之間建立過臨時通道。”
秦凡心中一動,連忙追問:“長老知道那些典籍具體在藏書閣的哪個區域嗎?”
“藏書閣的‘星軌區’,專門記載空間與星象相關的內容。不過那裡的典籍需要城主府的許可才能查閱,你們到了星落城後,可以先去驛站登記身份,驛站的主事會幫你們申請許可——隻要你們冇有惡意,城主府一般不會拒絕外來者查閱典籍。”艾拉耐心地解釋著,又補充道,“對了,星落城的修士大多友善,尤其是那些研究空間法術的法師,說不定還會主動和你們交流——他們對人界的空間術法,一直很感興趣。”
說話間,幾人已經走出了密林,眼前出現了一條蜿蜒的石板路。石板路兩旁種著不知名的樹木,樹上開著淡紫色的花朵,風吹過的時候,花瓣紛紛飄落,在空中形成一道美麗的花雨。莉婭走上前,指著前方不遠處的一道山穀:“過了前麵的迷霧穀,再走半個時辰,就能看到星落城的城牆了。不過迷霧穀裡的霧氣帶著迷幻效果,很容易讓人迷路,必須跟著艾拉長老的銅燈走。”
艾拉提著銅燈,率先走進迷霧穀。穀口的霧氣果然很濃,剛走進去,視線就被壓縮到了不足十米。但銅燈散發的淡藍色光暈卻像是有穿透力,霧氣一碰到光暈就自動散開,在前方開辟出一條清晰的道路。
秦凡和墨如研緊隨其後,不敢有絲毫鬆懈。就在他們走進迷霧穀深處時,秦凡的神識突然捕捉到一絲異樣——穀壁的陰影裡,似乎有一道黑色的身影一閃而過,那身影帶著極淡的腐濁之氣,與艾拉之前提到的暗影族氣息有些相似。
他心中一凜,不動聲色地加快腳步,走到墨如研身邊,用隻有兩人能聽到的聲音說:“小心些,迷霧穀裡可能有其他人。”
墨如研立刻點頭,握緊了手中的引路藤——此刻藤蔓上的靈芒微微閃爍,似乎也在提醒著周遭的危險。
艾拉顯然也察覺到了什麼,銅燈的光暈驟然擴大了幾分,鈴聲也變得急促起來。她轉頭對眾人說:“加快腳步,彆停留——暗影族的人,似乎在跟著我們。”
莉婭臉色一變,立刻握緊了手中的長弓,警惕地盯著身後的霧氣:“他們竟敢追到這裡來?難道是衝著這兩個人界修士來的?”
“不一定。”艾拉的聲音依舊平靜,腳步卻快了許多,“最近星落城在籌備靈脈祭典,暗影族一直想破壞祭典,說不定是想藉著我們的行蹤,混進星落城。不管怎樣,我們先離開迷霧穀再說。”
幾人的身影在迷霧中快速移動,銅燈的光暈如同一道屏障,將身後的危險暫時隔絕。而在他們離開後不久,迷霧穀深處的陰影裡,一道黑色的身影緩緩浮現——那人身形佝僂,全身裹在黑色的鬥篷裡,隻露出一雙泛著紅光的眼睛。他看著秦凡幾人離去的方向,嘴角勾起一抹陰鷙的笑容,隨後化作一道黑煙,消失在迷霧之中。
半個時辰後,幾人終於走出了迷霧穀。當星落城的輪廓出現在眼前時,連一直警惕的莉婭都鬆了口氣——那是一座巨大的城池,城牆由白色的玉石砌成,高達數十丈,城牆上雕刻著複雜的藤蔓與星紋,在陽光下泛著柔和的光澤;城門上方,懸掛著一塊巨大的匾額,匾額上用靈界的文字寫著“星落城”三個大字,每個字都散發著淡淡的靈光,彷彿蘊含著某種古老的力量。
艾拉停下腳步,轉頭對秦凡和墨如研說:“前麵就是星落城了,驛站就在城門左側的街道裡。我還要去城主府彙報迷霧穀的情況,就不送你們過去了。若有需要幫忙的地方,可以讓驛站的主事傳訊給我。”
秦凡連忙道謝:“今日多謝長老相助,大恩不言謝。若日後有機會,晚輩定當報答。”
“不必放在心上。”艾拉笑了笑,又看向莉婭,“你們也先回去吧,記得把今日的事稟報給大祭司,免得他擔心。”
莉婭點頭,對著艾拉躬身行禮後,又看了秦凡和墨如研一眼,才帶著另外兩名精靈轉身離開。
艾拉提著銅燈,朝著城主府的方向走去,身影很快消失在人流中。秦凡和墨如研站在城門前,看著進出城門的靈界修士——他們有的和精靈一樣,生著尖尖的耳梢;有的則和凡界修士彆無二致,隻是周身的靈力更加純淨;還有少數人身形高大,皮膚呈淡綠色,顯然是靈界特有的種族。
墨如研握緊手中的引路藤,輕聲說:“我們進去吧,先找到驛站,再想辦法去藏書閣。”
秦凡點頭,目光落在城門處的守衛身上——那些守衛身著銀色鎧甲,手中握著長矛,長矛頂端鑲嵌著一顆淡藍色的寶石,正散發著檢測靈力的光暈。他深吸一口氣,帶著墨如研朝著城門走去。