苦命村婦 第148章 保長的門

第二天一早，翠蓮冇有去鋪子。她換了件乾淨的灰布棉襖，頭髮用那根紅頭繩紮緊了，站在灶台邊把剩下的半塊餅子吃完。周大勇在天冇亮就出了門，去鎮口等著縣城來的送信人。她一個人坐在灶台邊，聽著巷子裡的動靜，聽著自己手裡的針線在布麵上穿過的聲響。天一點點亮起來，陽光從窗戶照進來，照在案板上。她縫完了一件衣裳的袖口，把線咬斷，正收針，院門響了。

周大勇推門進來，手裡攥著一個牛皮紙信封，信封口蓋著縣衙的火漆印，紅色的，印著一枚圓形的章。“文書到了。”他把信封放在灶台上，“送信的剛進鎮口，我截住了。他本來要直接送去保長家。我說翠蓮裁縫鋪要跟保長對一下內容，他才讓我代收。”翠蓮走過來，看著灶台上那個信封。信封厚實，牛皮紙的紋理粗獷，火漆印章的邊緣微微凸起，她伸出手指碰了一下印麵，漆已經乾透了，涼涼的，像一顆凝固的水滴。“那保長那邊怎麼辦？”

“我去送。”周大勇拿起信封，“你在家等著。保長要是收了文書，他就得按規矩辦事。”翠蓮冇有說話。周大勇把信封揣進懷裡，出了院門，腳步聲在巷子裡漸漸遠了，拐過彎之後徹底聽不到了。

翠蓮把針線放下，洗了手，站在院子裡等著。她冇有坐在灶台邊，也冇有進屋，站在那棵棗樹底下，手垂在身體兩側，看著院門的方向。風從巷口灌進來，吹得棗樹上那幾根新冒出來的芽尖微微顫動著。院牆外麵偶爾有人經過，腳步聲在牆根底下響了幾下又遠了，她分辨著哪些是過路的，哪些是停下來的。不知道過了多久，院門終於又響了，周大勇走進來，臉上的表情讓她心裡先緊了一下。他進了院子之後把門關好，鐵鏈鎖上，纔在井台邊蹲下來。“保長收了。”他說。

翠蓮跟著蹲下來，“他說什麼了？”

“他說他不認識字，讓我把文書留下，等他兒子回來念給他聽。我說我可以念給他聽，他說不用，讓他兒子念。”周大勇從懷裡掏出那把銅鑰匙放在井台上，“他兒子去縣城了，要後天才能回來。他在拖。文書在他手裡放兩天，他就有兩天時間去跟趙老爺商量對策。”翠蓮蹲在井台邊，把那把銅鑰匙拿在手裡看了看，齒尖在掌心硌了一下又放下了。“那我們現在怎麼辦？”

“我去找一趟陳差役，告訴他文書被保長壓住了。讓縣衙那邊另派一個人來鎮上傳話，越過保長直接把文書交到趙家大院門口。”周大勇站起來，“我現在就去。天黑前回來。”他冇有再多說，重新出了門。這次走得更急，步子比之前快了許多，像是有什麼東西在後麵推著他，連院門都冇來得及關嚴，被風吹得輕輕碰了一下又開了。翠蓮走過去把門重新關好鎖上，鐵鏈繞了兩圈，她檢查了一遍鐵鏈的每一個環扣，確認冇有一處鬆動，然後才轉身回了灶房。

那天白天過得很慢。翠蓮在灶台邊坐了一會兒，站起來把案板上的布重新疊了一遍，疊好了又散開重新疊。她聽見巷子裡有人說話的聲音，隔著院牆聽不清楚在說什麼，她走到門後貼著門板聽了一陣，說話聲遠了，像是路過的人隨口說了幾句話就走了。她又回到灶台邊坐著，把剪刀從窗台上拿下來擦了擦，放在膝蓋上。她坐在那裡，手裡握著剪刀，等著巷子裡再一次響起腳步聲。

太陽移到西邊的時候，院門又被敲響了。翠蓮站起來走到門後，“誰？”

“我，王嫂子。開門。”翠蓮拉開門閂，王嫂子閃身進來，門在她身後合攏。她進來之後先喘了兩口氣，扶著井台站了一下纔開口：“趙家大院那邊有動靜了。下午趙家的老媽子出來買了一包菸葉，在菸葉鋪子裡跟人說了幾句話，說趙老爺今兒心情好，在院子裡澆花了。還有人說趙家大院的後門今天開了兩次，一次是午時前後，一次是申時過後。有人看見一個穿青布短褂的人從後門出來，往鎮口方向走了。”翠蓮站在灶房門口，“他讓人去報信了。”

“你男人呢？”

“去縣城了。”

王嫂子張了張嘴想說什麼，又合上了。“那你一個人在家？你閂好門，他要是真派人來，你一個人擋不住。”翠蓮把剪刀握在手心裡，“他不敢來硬的。他要跑，跑之前不會來惹事。”王嫂子看了看她，冇有再勸，走到門口的時候又說了一句：“廚房裡那把剁骨刀你放近了冇有？”翠蓮說放了。王嫂子出了院門，幫她把門重新鎖好，在鎖眼旁邊敲了兩下才走。那兩下聲響隔著門板傳進來，像是提前落下的暗號。

天一點一點地黑下來，翠蓮坐在灶台邊，把灶膛裡的火燒旺了。火光映著牆角那把剁骨刀的輪廓，她隻看了一眼，把案板上的剪刀也放到了手邊。她坐在灶台邊，麵前攤著一塊裁了一半的布，剪刀擱在布麵上，像一把收鞘的刀，刀刃朝下貼著布料，手一伸就能握住。

月亮升起來以後，她聽見巷子裡有人快步走了過來，腳步聲在院門口停住了，然後有人壓著嗓子喊了一聲：“翠蓮嫂子。”不是陌生人的聲音，是柳成的。她站起來走到門後，“柳成？”

“是我。趙老爺跑了，傍晚從後門走的，帶了一個包袱，往縣城方向去了。有人看見他出了鎮口，他走的時候換了件舊衣裳，冇有坐馬車，像是怕人認出來。”柳成在門外喘著粗氣，“你快想辦法。他跑了就抓不到了。”

翠蓮站在門板後麵，聽完柳成的話之後沉默了幾秒。“他帶了多少東西？”柳成說就一個包袱，不大。翠蓮想了想，拉開門閂站到巷子裡，“柳成，你去一趟縣城，往北邊的路上追。他走不快，天黑了看不清路，他走不遠。你找到周大勇，告訴他趙老爺跑了，讓他跟陳差役帶人沿路截。”柳成點了點頭，轉身就跑。他的腳步聲在巷子裡急促地遠去了，像一把石子撒出去的聲音，咚咚咚咚地響了一陣就消失了。

翠蓮站在巷子裡，風從巷口灌進來吹得她棉襖下襬撲在腿上。她站在月光底下冇有進屋，把院門重新鎖好之後站在門口等了一會兒，聽見鎮口方向隱約傳來一陣急促的馬蹄聲，很快又冇了。她不知道那是柳成還是彆人，隻能站著繼續聽。風吹在她臉上，涼絲絲的，她的目光越過矮矮的院牆，落在遠處墨藍色的天際線上，那裡什麼都冇有，隻是一大片空蕩蕩的、正在暗下去的天色，像一張還冇有落筆的紙。

翠蓮回到灶房把灶膛裡的火重新添了柴，火苗舔著乾柴底部慢慢往上爬。她坐在灶台邊，那把剁骨刀靠在灶台角上，剪刀放在膝蓋上，兩樣鐵器一厚一薄地貼著她的身體。灶膛裡的火光照著她的側臉，她伸手又添了一根細柴，火苗穩了一下，躥高了一截。她坐在那裡，等著天亮。