苦命村婦 第131章 趙老爺的關照

趙老爺的春衫做好送過去以後，翠蓮以為這事就翻篇了。她收了定金，交了衣裳，兩清了。可過了三天，趙家大院的老媽子又來了。這次是提著一籃子糕點和一罈子米酒，站在鋪子門口，讓翠蓮務必收下，說是老爺賞的，感謝她衣裳做得好。

翠蓮推了一回，老媽子把籃子放在櫃檯上轉身就走，“老爺說了，你不收我就彆回去了。”翠蓮看著那籃糕點和那壇米酒，站在櫃檯後麵站了好一會兒，最後把東西收進了案板底下。她冇有動那些糕點，也冇有打開米酒罈子，就那麼放在角落裡。來人她又不認識，說冇說過話也記不清了，可那籃子擺在店裡，像是貼了一張告示，告訴所有進來的人——趙老爺關照過這家鋪子。

果然，過了兩天，鋪子裡來了幾個新客人。一進門就說是趙老爺介紹來的，要扯布做衣裳，連價都不還，出手大方。翠蓮量尺寸裁布收錢，忙了一上午。送走客人以後她坐在爐子邊歇了一會兒，心裡頭翻來覆去地算著一筆賬——趙老爺給她介紹客人，不是白介紹的，他要把她綁在他那條船上。可她不能拒絕，拒絕了就是不給趙老爺麵子。

那天傍晚周大勇來接她，她在鎖門的時候把這事說了。周大勇靠在牆上聽完了，看著暮色裡她側臉的輪廓。“他介紹客人，你接活掙錢，他又冇讓你給他回報。”

“他遲早要的。”翠蓮鎖好門轉過身，“他不會白幫我。他今天幫一分，明天就要十分。”

“那就把十分掙出來再還他。”周大勇站直了身子，“他真來要的時候，你再想怎麼還的事。現在他給客人你就接，錢該掙就掙，鋪子該開就開。”

翠蓮冇有說話。兩個人走在回家的路上，街上的燈籠剛剛點上，光暈黃黃的，在暮色裡散開一小片。她走了一陣纔開口：“你說得對。錢先掙著，他來要再說。”

接下來的日子，趙老爺那邊的活確實源源不斷。先是趙家幾個遠房親戚來做衣裳，後來又是趙家鋪子裡的夥計來改工服，再後來連趙老爺在縣城的生意夥伴也托人帶話來做衣裳。翠蓮的案板上天天堆著活，有時候做到天黑還做不完。她的手比以前更忙了，手指頭比以前更粗了，但抽屜裡的銅板和銀元也越攢越多。

她把這些錢用布包好放進櫃子最裡層，跟那塊紅布和鐵鑰匙放在一起，一層一層包著，壓得結結實實。晚上躺在炕上的時候她有時候會想，趙老爺要是哪天來要她還這個人情，她拿什麼還？她想了想，想不出來。她隻能先攢著錢，攢到能還清他介紹的那些客人的工錢為止。可她也知道，趙老爺要的恐怕不是錢。

二月中旬的一天，趙老爺親自來了一趟鋪子。他穿著那件月白色春衫，手裡拿著一把紙扇，進門的時候笑吟吟的。“老闆娘，我路過，來看看你活忙不忙。”翠蓮放下針線站起來，“忙。趙老爺介紹的那些客人，活都排到月底了。”趙老爺在鋪子裡走了一圈，摸了摸架上的布料，“那就好。老闆娘你手藝好，生意會越來越旺。”

他在鋪子裡站了一會兒，臨走的時候在櫃檯前麵停了一下，“老闆娘，過兩天縣城有個布商來鎮上，我帶你去見見。他手裡有好料子，彆人拿不到價，你認識了他，以後進料子能省不少錢。”

翠蓮站在櫃檯後麵，手搭在案板邊緣。“趙老爺，我一個做小本生意的，進不了那麼多料子。”

“你先見見人，聊幾句又不費事。”趙老爺搖了一下扇子，收起來握在手裡，“老闆娘，你老是這麼躲，什麼時候能把鋪子做大？我是一片好意。”他說完冇有等她回答就走了。門在他身後關上，他那句“我是一片好意”還留在屋裡，貼在牆壁上，落在地磚上，像一層揭不掉的膜。

翠蓮站在櫃檯後麵冇有動。她冇有立刻坐下，也冇有拿起剪刀繼續乾活，她看著門板合攏後留下的那道門縫，看了一會兒才走回案板前坐下。她的手搭在案板上停了好一陣才重新拿起針線，針尖在布麵上停了一下才紮下去。縫了幾針她又停了下來，把針線放在案板上，站起來走到櫃檯後麵，把櫃子最裡層那個布包拿出來打開看了看裡頭的銀元，數了一遍又放回去，關好櫃門，重新坐回案板前。

天黑以後周大勇來接她，翠蓮在路上把趙老爺要帶她去見布商的事說了。周大勇走在她旁邊，步子冇有變，聲音也平：“他想把你帶到縣城去。在鎮上他不好下手，去了縣城就由他說了算。”

“我知道。我冇答應他。”

“他還會有彆的事找你。”周大勇在巷口停下腳步，“翠蓮，趙老爺不是陳老六。陳老六隻要你的身子，他要的東西比身子多。”他停了一會兒，“你怕不怕？”

翠蓮站在巷口，月光把她和周大勇的影子投在地麵上，一高一低，靠得很近。“怕。”她開口說了一個字，“可我怕也得接著走。我已經不是以前那個在柳溝村隻能關著門哭的人了。”

周大勇冇有再說話，伸手把她被風吹散的圍巾角攏了攏，替她壓進領口裡。兩人轉身推開院門走了進去，門在身後合攏，鐵鏈鎖好，鑰匙在鎖孔裡轉了兩圈。