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的霧中迴響
十月的克萊爾郡總被濕冷的霧裹著，霧氣像浸透了海水的羊毛，貼在石牆和沼澤上，連最熟悉路的牧羊人都要攥著係鈴鐺的木棍，靠鈴聲判斷方向。莫蘭是三個月前搬來的，他在都柏林做膩了建築設計，用積蓄買下了海邊一棟荒廢的石屋——村裡人都叫它“默林的小屋”，卻沒人說清為什麼，隻勸他“霧天別開窗”。
搬來的第一週很平靜，除了夜裏總聽見海浪撞礁石的悶響，還有石屋後門那道永遠關不嚴的縫隙，風從縫裏鑽進來，像誰在輕輕哼著不成調的曲子。莫蘭沒當回事，他給窗戶裝了新玻璃，給木門釘了橡膠條，還在壁爐邊堆了足夠燒到冬天的泥炭。直到那個滿月的夜晚，霧濃得能攥出水來，他聽見了腳步聲。
不是風吹過茅草的沙沙聲，是軟底鞋踩在石板上的聲音，從後門開始，一步一步，繞著石屋走。莫蘭握著壁爐邊的鐵鏟起身，透過窗戶往外看，霧氣裡隻有模糊的影子，像個穿長裙的女人，裙擺拖在地上，掃過石縫裏的青苔。他喊了一聲“誰在那兒”，影子停住了，接著慢慢朝窗戶飄來。莫蘭的心跳到了嗓子眼，他看見霧裏露出一張蒼白的臉，頭髮濕漉漉地貼在臉頰上，眼睛是深不見底的灰藍色，像克萊爾郡冬天的海。
第二天清晨，霧散了，石屋周圍乾乾淨淨，沒有腳印，沒有裙擺掃過的痕跡，隻有後門的縫隙裡卡著一根銀色的頭髮，細得像蛛絲。莫蘭拿著頭髮去村裏的酒館問，酒館老闆奧尼爾是個留著紅鬍子的老頭，聽他說完，手裏的啤酒杯頓在桌上，泡沫濺了一地。“那是艾琳，”奧尼爾的聲音壓得很低，“五十年前死在海裡的姑娘。”
艾琳是克萊爾郡的漁民女兒，年輕時愛上了一個從都柏林來的畫家。畫家說要帶她走，卻在一個霧天坐船離開了，沒留下一句話。艾琳每天都去海邊等，直到一個滿月的夜晚，霧太大，她失足掉進了冰冷的海水裏。村裡人找了三天，隻撈上來她常穿的藍色長裙，還有一枚畫家送她的銀戒指。後來就有人說，霧天會看見艾琳的影子，她還在等那個畫家回來。
“你最好搬走吧，”奧尼爾嘆著氣，“去年有個攝影師來拍霧景，住了沒兩周，就瘋瘋癲癲地跑了，說夜裏看見艾琳坐在他床邊，問他‘看見我的畫家了嗎’。”
莫蘭沒搬。他是個不信鬼神的人，隻當是村裡人編的故事，或是自己太累產生的幻覺。可接下來的日子，怪事越來越多。他放在桌上的畫筆會自己移動，畫出歪歪扭扭的海浪；夜裏醒來，總發現被子上沾著細小的海鹽；最奇怪的是，他開始做同一個夢，夢裏他站在海邊，艾琳穿著藍色長裙，背對著他，說“幫我找他，好不好”。
直到那個週末，莫蘭去都柏林的舊書店找資料，在一本1974年的畫冊裡，看見了一張熟悉的畫——克萊爾郡的霧海，海麵上飄著一根銀色的頭髮，署名是“萊昂納多”。畫冊的最後一頁夾著一張泛黃的信，是萊昂納多寫給朋友的，說他當年離開克萊爾郡，是因為查出了肺癌，不想拖累艾琳，他在都柏林的醫院裏去世前，還在畫艾琳的樣子，畫她站在海邊的背影。
莫蘭攥著信，手都在抖。他想起石屋壁爐的磚塊鬆動了一塊，上次打掃時，他看見磚縫裏藏著什麼東西，當時沒在意。回到克萊爾郡時，天已經黑了，霧又開始濃起來。他衝進石屋，撬開那塊鬆動的磚，裏麵掉出一個小鐵盒，開啟一看，是一枚銀戒指，還有一張艾琳的照片——照片上的姑娘笑著，頭髮裡別著一朵小黃花，眼睛是明亮的灰藍色。
就在這時，後門的縫隙裡傳來了輕輕的嘆息聲。莫蘭轉過身，看見艾琳站在霧裏，還是那身藍色長裙，隻是臉上沒有了之前的悲傷。“他不是故意的，”莫蘭把信和畫冊遞過去，聲音有些哽咽，“他一直愛著你。”
艾琳的手穿過霧氣，輕輕碰了碰畫冊上的畫，指尖落下的地方，霧氣開始散開。“我知道了，”她的聲音像風穿過蘆葦，“我等了他五十年，終於等到這句話了。”說完，她的影子開始變得透明，像融化在霧裏一樣，慢慢消失了。最後，她留下了那枚銀戒指，還有一句很輕的“謝謝”。
第二天早上，莫蘭醒來時，石屋的後門嚴嚴實實地關著，沒有縫隙，壁爐邊的泥炭燒得很旺，陽光透過窗戶照進來，落在那枚銀戒指上，戒指上的花紋在牆上投出小小的海浪影子。村裡人說，從那以後，霧天再也沒人見過艾琳的影子，隻有在滿月的夜晚，偶爾會聽見海邊傳來輕輕的歌聲，像姑娘在哼著快樂的曲子。
莫蘭沒再離開克萊爾郡，他把萊昂納多的畫冊和艾琳的照片放在石屋的書架上，還在海邊種了一片黃色的小花——就是照片裡艾琳別在頭髮上的那種。每年十月，花開的時候，霧裏會帶著淡淡的花香，風穿過石屋，再也沒有了之前的悲傷，隻有海浪輕輕的聲音，像在說，所有的等待，最終都會有迴音。
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