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黑森林的提燈女
1897年深秋，慕尼黑大學植物學係的學生阿明揹著鐵皮標本箱，踩著沒踝的腐葉走進黑森林深處。他要找的高山雪絨花隻在海拔一千五百米以上的岩壁生長，可導航用的黃銅羅盤從昨夜起就不停打轉，指標始終指著西側一片濃霧繚繞的山穀——那是當地人絕口不提的“亡者林地”。
暮色降臨時，阿明在一棵三人合抱的雲杉下發現了異常。本該積滿落葉的樹根處，竟有塊被擦拭乾凈的青石板，上麵刻著褪色的哥特體德語：“海德薇莉，1842-1860”。更詭異的是，石板旁擺著半盞生鏽的錫製提燈，玻璃罩裡還殘留著凝固的燭淚，像是昨夜才被人熄滅。
“年輕人，快離開這裏。”身後突然傳來沙啞的女聲，阿明回頭看見個裹著羊毛頭巾的老婦人，她手裏的樺木柺杖正指著青石板，“那是海德薇莉小姐的墓，五十六年來，每個月圓夜都會有提燈的影子從這裏走過。”
老婦人說，海德薇莉曾是附近男爵府的千金，十八歲那年和年輕的畫師相愛，可男爵要把她嫁給普魯士貴族。婚禮前夜，畫師在森林裏為她畫最後一幅肖像時，暴雨引發的山洪捲走了兩人。從此每到月圓，就有穿白色長裙的女人提著錫燈在林間行走，有人說她在找丟失的肖像，也有人說她在等遲到的新郎。
“別不信，”老婦人把一塊燻肉塞進阿明手裏，“十年前有個伐木工見過她，回來後就高燒不退，嘴裏總唸叨‘燈滅了’。”
阿明本是堅定的科學主義者，可當午夜的月光透過樹縫灑在青石板上時，他聽見了細碎的腳步聲。那聲音很輕，像是赤腳踩在腐葉上，伴隨著錫器碰撞的叮噹聲——提燈女來了。
他躲在雲杉粗壯的樹榦後，看見個纖細的身影從濃霧中走出。女人穿著十九世紀的白色蕾絲長裙，裙擺上還掛著乾枯的苔蘚，手裏的錫燈發出暖黃的光，照亮了她蒼白的臉。她走到青石板前跪下，從懷裏掏出幅捲起來的畫布，小心翼翼地展開。
那是幅未完成的肖像畫，畫中女子有著和她一樣的亞麻色長發，背景是黑森林的星空。提燈女用指尖輕輕撫摸畫布上的顏料，淚水順著臉頰滴在石板上，暈開一小片深色的痕跡。
“弗裡德裡希，”她的聲音像被雨水浸泡過的絲綢，“你說過要把月亮畫進我的眼睛裏，可你怎麼還不回來？”
阿明的心跳得飛快，他注意到女子的裙擺下沒有雙腳，她的身體正隨著夜風輕輕晃動，彷彿隨時會消散。突然，提燈的火焰開始閃爍，女子驚慌地用手護住燈芯：“別滅，求你別滅，他還沒找到我……”
就在這時，阿明的標本箱不小心撞到了樹榦，發出“咚”的聲響。提燈女猛地回頭，阿明看清了她的眼睛——那是雙沒有瞳孔的灰白色眼睛，像是矇著一層薄霧。
“你看見他了嗎？”她朝阿明的方向飄過來，提燈的光芒在黑暗中劃出一道弧線，“穿棕色外套，揹著畫夾的男人，他說過會在月圓夜帶我走。”
阿明的喉嚨發緊，他想起老婦人的話，顫抖著指向山穀的方向：“他……他在那邊等你，說讓你帶著畫去找他。”
提燈女的眼睛裏突然閃過一絲光亮，她轉身飄向濃霧深處，錫燈的光芒越來越遠，最後消失在山穀的陰影裡。阿明癱坐在地上，直到天邊泛起魚肚白，纔敢從樹後走出來。
青石板上，那幅肖像畫還留在原地，畫布右下角有個模糊的簽名：弗裡德裡希·威廉。阿明突然想起課堂上學過的畫家，1860年確實有位叫弗裡德裡希的青年畫師在黑森林失蹤，他的最後一幅作品《月夜少女》至今下落不明。
第二天清晨，阿明在山穀的溪流邊發現了驚人的一幕。沖刷裸露的岩石上，嵌著半塊腐爛的畫夾，裏麵的素描紙上還能看見女人的側臉輪廓，和提燈女的模樣一模一樣。而在畫夾旁，放著盞和青石板旁相同的錫製提燈，玻璃罩已經碎裂，燭芯早已化為灰燼。
阿明把肖像畫和畫夾帶回慕尼黑，交給了大學的歷史係教授。經過鑒定，這幅未完成的肖像正是弗裡德裡希失蹤前的作品，畫紙上的顏料成分與1860年的配方完全吻合。更離奇的是，每當月圓夜，博物館裏的肖像畫都會出現水珠，像是有人在深夜哭過。
三年後，阿明成為了黑森林自然保護區的研究員。每個月圓夜，他都會帶著新換的蠟燭，去青石板旁點亮那盞錫燈。他不知道提燈女是否還在找她的愛人，但他相信，隻要燈火不熄，等待就不會結束。
有次新來的助手問他，為什麼總在深夜去那片禁地。阿明望著遠處的山穀，輕聲說：“五十六年前，有個女孩和她的愛人約定在月圓夜相見，我隻是不想讓她等得太孤單。”
月光下，錫燈的火焰輕輕跳動，彷彿在回應他的話。林間的風穿過樹梢，傳來細碎的腳步聲，阿明知道，今晚的黑森林裏，又多了一盞為等待而亮的燈。
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