客唐 第10章 周文秀

當夜，陳越便帶著手下能動的士卒，在孫藥兒舉著的火把下，開始動手。

火光跳動，映著井邊忙碌的人影。

周虎雖不敢明著阻攔，卻暗地使壞。

他朝人群裏一個獐頭鼠目的漢子使了個眼色。

那漢子是周虎的堂侄，名喚周癩子，平日就愛偷奸耍滑。

周癩子會意，趁著陳越他們挖溝取土、人來人往的混亂當口，抱起一筐剛挖出來、混雜著腐葉穢物的爛泥，裝作腳下打滑。

“哎喲”一聲，竟將那筐臭泥直直朝著井口潑去！

黑泥大半撒進井中，濺起汙濁的水花，剩下的潑了井台一地。

“哎呀！對不住對不住！腳滑了！”

周癩子故作驚慌，眼底卻藏著得意，扯著嗓子嚷道，“看這事兒弄的！越折騰越髒了嘿！”

陳越正從井底探出身。

他滿頭滿臉都是井下帶上來的黑泥，隻露出一雙沉靜的眼睛。

聞聲，他抬手抹了把臉上的泥水，目光掃過那灘狼藉，最後落在周癩子臉上。

那目光平靜無波，甚至沒有惱怒，隻是深潭般的靜。

可就是這份靜，像冰水澆在周癩子頭頂，讓他那點得意瞬間凍結，脊背竄上一股寒意。

陳越沒理會他，隻對身旁的周滿淡聲吩咐：“無事。清了便是。”

語氣尋常。

說完，他便又俯身檢視井壁，彷彿剛才那場拙劣的挑釁從未發生。

周癩子僵在原地，準備好的更多怪話全堵在喉嚨裏。

陳越那一眼，那平靜到近乎漠然的態度，比任何斥罵都讓他膽寒。

他訕訕地縮了縮脖子，在周圍人或明或暗的鄙夷目光中，灰溜溜鑽回了人群深處，再不敢露頭。

孫藥兒一直守在井邊。

她幫不上大力氣，便默默地將所需材料一一備好。

老族長勉強點頭動用公庫攢的少許石灰、她從自家和鄰舍好說歹說湊來的木炭、士卒們從山溪上遊仔細淘洗篩選的卵石和沙……

分門別類，擺放整齊。

火光映著她專注的側臉，額發被夜露和汗水沾濕，貼在頰邊，她也顧不得擦。

一雙清亮的眸子，緊隨著井邊那個沉穩指揮的身影。

每當陳越需要什麽，她總能第一時間，穩穩地遞過去。

陳越帶人，徹夜趕工。

先在井外三尺，挖出齊腰深的溝。

將黏土與石灰混合，一層層填入，用粗重的木樁反複夯打。

沉悶的“咚咚”聲，在夜裏傳得很遠。堅實的隔水護圈，漸漸成型。

接著，將白日裏伐來、連夜修整好的鬆木，一根根緊貼著井內土壁，密排而下。

榫卯相扣，麻繩捆紮，一道嶄新堅實的木壁，將腐朽的舊土壁徹底隔絕。

最後，是最需耐心的活計。

木炭、卵石、粗沙、細沙……依次鋪設井底。每鋪一層，陳越都親自俯身，借著火把的光，仔細檢查是否平整均勻。

天邊泛起魚肚白時，最後一把細沙鋪平。

嶄新的木蓋，輕輕合在井口。

陳越直起痠痛的腰背。臉上除了揮之不去的疲憊，隻有一片沉靜。彷彿這一夜的艱辛，不過是件理所應當的小事。

孫藥兒適時遞上一塊擰幹的濕布。

“靜等一個時辰就好！”

他接過，隨意在臉上抹了一把，擦去最後的泥汙。

全屯的人，幾乎一夜未眠。

此刻，裏三層外三層，緊緊圍在井邊。

沒人說話，沒人走動，所有的眼睛都死死盯著那口剛剛封蓋的老井，彷彿在等待一個判決。

寂靜。

連最懵懂的孩童，似乎也感受到這非同尋常的氣氛，沒有發出任何聲響。

周虎站在人群前列，臉色在清冷的晨光中略顯猙獰。

周忠被兩個後生攙扶著，站在最前。

渾濁的老眼一眨不眨，死死盯著那口加了新蓋的老井。拄著柺杖的手，抑製不住地微微顫抖。

時間在寂靜中一點點爬過。

日頭漸漸升高，照亮井台，照亮每一張緊繃的臉。

約莫一個時辰。

陳越看向周滿，微微頷首。

周滿深吸一口氣，握住轆轤把柄。

“吱呀......”

老舊木頭摩擦的聲音，在死寂的清晨裏，格外清晰。

木桶緩緩下沉，又緩緩升起。麻繩繃緊，帶著所有人的目光，一寸寸離開幽深的井口。

而後提出井口，懸在半空，水滴嗒嗒落下。

陳越上前，親手將木桶提到井台上，放下。

一桶水，清亮，透徹。

在熹微的晨光中微微蕩漾，映出一角漸漸亮起的藍天，和幾縷薄雲的影子。

清澈見底，再無往日半點渾濁汙臭。

水真的清了。

“清了！真清了！老天開眼啊！”

“這水都能照見人影了！”

無法抑製的喧嘩與喜悅轟然散開，夾雜驚呼、不敢置信。

周虎臉色慘白如紙，踉蹌著退後半步，腳跟磕在石頭上，險些摔倒。

他僵在原地，嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得老大，死死盯著那桶清水，卻一個字也吐不出來。

“嗬……嗬……”

周忠老族長喉嚨裏發出怪響，猛地甩開攙扶他的後生，幾乎是撲到井邊。

壓抑了許久的悲愴與絕望，終於得見清泉的狂喜，化成了渾濁的淚水。

陳越拿起掛在桶邊的舊木瓢，彎腰，舀起滿滿一瓢清水。

雙手平穩端起，奉到淚流滿麵的周忠麵前。

“周族長，”他聲音平靜，卻清晰有力地穿透了嘈雜，“水淨了。請查驗。”

周忠顫抖著，用雙手接過木瓢。

清冽的水麵因他的顫抖而漾開圈圈漣漪。

他閉上眼，將木瓢湊到幹裂的唇邊，朝聖般深深飲下一大口。

水入喉。

清甜，甘冽，帶著地下深處特有的、沁人心脾的涼意。

苦澀、腥臊與濁氣已全然不見。

這般滋味的井水……他已有幾十年，未曾嚐過了。

他猛地睜開眼。眼中淚光未消，卻已燃起截然不同的神采。

他放下木瓢，伸出枯瘦卻異常有力的雙手，一把扶住陳越的手臂，竟是不顧年邁，對著陳越，深深一揖到底：

“陳將軍，救我全屯老小於水火，活命之恩……黑山屯周姓一族，上下百餘口，永世不忘！”

陳越側身避過，穩穩扶住老人：“老丈言重，分內之事，當不得如此大禮。”

然而，周忠被扶起後，用袖子狠狠抹去臉上淚痕，再開口時，語氣在濃重的感激之外，依舊帶上了宗族族長特有矜持和權衡：

“自今日起，壯士與諸位弟兄，便是本屯的貴客，安心住下便是。”

他略作停頓，目光掃過周圍屏息聆聽的族人，聲音沉穩了幾分，帶著不容置疑的定規意味：

“屯堡雖小，自有法度。一應事務，皆依祖宗所傳規矩，由老朽與諸位族老共同商議裁決，方能不悖倫常，不生紊亂。至於日常庶務，如開墾、農事、修繕等，各有職分，條理分明。壯士們遠來辛苦，又負傷在身，這些瑣碎雜務，就不必勞貴客動手了。”

這話說得客氣周全，滴水不漏。

可裏頭的真意，在場人人都聽得明白。

恩情，我們認，會記著。

你們可以留下，是客，是貴客。

但屯堡裏，誰主事，誰定規，怎麽辦事，一切照舊。

祖宗之法，宗族之權，不容外人置喙，更不容染指。

這也說給所有族人聽的定心丸。

你們看，井清了，恩報了，但規矩沒變，天沒變。

周虎此刻也終於緩過那口氣，在旁陰惻惻地插了一句，聲音不高，卻足夠讓近前的人聽清：

“淨口井，不過是讓大夥兒暫時有口幹淨水喝，解了燃眉之急。至於咱們屯堡自己的事，該怎麽議，該怎麽定，祖宗早有法度，外人就不必摻和了。”

人心中的成見是一座不可撼動的大山。

陳越麵色如常，隻微微躬身，語氣是一貫的平靜無波：

“一切，但聽老族長安排。”

就在這時，一陣略顯急促的馬蹄聲，由遠及近，打破了井邊複雜難言的氣氛。

眾人循聲望去。

隻見堡門方向，一青年騎著匹神駿的青驄馬，正輕馳而來。

他身著半舊的青色圓領公服，腰懸竹筆袋，舉止從容，自帶一股溫文沉穩的氣度。

馬後跟著個伴當，馱著兩袋看似粗糧的物事。

青年麵容清俊，眉宇間帶著常年與書卷相伴熏染出的文氣，卻無腐儒的迂闊之感。

目光掃視間，自有分寸，一望便知是知書達理、在外見過些世麵的人物。

人群自動向兩側分開，讓出一條通路。

許多鄉鄰臉上露出真切的笑容與恭敬，紛紛出聲招呼：

“是文秀公子回來了！”

“周先生！您可算回來了！”

被喚作“周文秀”的青年在人群外圍勒住馬，目光飛快而精準地掃過井邊異樣的人群、那桶清澈見底的井水、被眾人簇擁在中心、與老父親相對而立的陌生年輕人陳越。

他利落地翻身下馬，將韁繩交給伴當，快步上前，先對著周忠端正行禮：

“爹，我回來了。”

隨即，他轉向陳越，臉上帶著恰到好處禮節性的疑惑與審視，拱手問道：

“這位是……堡中來了貴客？”