絕夜之旅 第八章 困境

我的事情說來話長。

這真是一個非常不錯的開場白，既有那麼一絲的幽默感，又有種苦中作樂的感慨萬千。

是啊，希裡安的事情可實在是太長了，太有的講了。

加文修士為自己治療傷勢，與德卡爾的暴雨搏殺，再到後來的穿越荒野，在孤塔之城展開的一係列事件，以及最後的靈界圍攻。

哪怕是一位小說家聽聞了這些事，一時間也不知道該從何提筆，更不要說本就不怎麼善於表達的希裡安了。

“總之……”

希裡安深吸一口氣，無奈地重複道。

“真的是經曆了很多啊。”

西耶娜走了過來，疑惑地打量了一下兩人，低聲問道。

“你們認識。”

希裡安用力地點了點頭，主動介紹道。

“哦，這位是加文修士，曾經在赫爾城幫助過我，也給了我很多精神上的啟發。”

緊接著，他又說道。

“這位是西耶娜，隨艦的除濁學者。”

加文自然瞭解西耶娜等人的來曆。

早在許久之前，傷繭之城便向白日聖城尋求了增援，瞭解到一支由冷日氏族率領的艦隊，正馳援而來。

加文錯愕的點在於希裡安。

在這位苦痛修士的一生中，他見過許多人，但絕大多數人往往都是一麵之緣，簡單的言語與交涉過後，便會被徹底遺忘。

可希裡安不在此列。

哪怕離開赫爾城後的很多個日夜裡，加文都會時常地回憶起這位年輕的執炬人，想起他那充滿狂熱與病態的宣言。

每每想到這些，加文既欣喜又不安。

他欣喜於，居然有人能理解自己的所作所為，理解對於惡人應當毫無憐憫之心，可他又不安於，這種想法竟源自於這麼年輕的一位執炬人。

加文不免懷疑，希裡安是否會在這一病態的想法下，走上歪路，乃至墮落。

後來他又安慰自己，可能隻是多心了。

赫爾城如此偏遠、貧瘠，希裡安或許終其一生，都會生活在那座城邦裡，抱著那些癲狂的想法碌碌無為。

可現在，希裡安竟穿越了荒野，來到了自己的麵前。

不止如此，他還站在冷日氏族來訪的隊伍裡，成為跟隨在氏族長默瑟身後的一員。

真是見了鬼了。

從自己結識希裡安，到現在的重逢，也就過去了大約一年左右吧！

靜謐的庭室內，希裡安欣喜無比，西耶娜滿是困惑，冷日氏族的隊伍們，紛紛投來好奇的目光，不知道這幾人在這做些什麼，其餘的苦痛修士也以相似的目光聚焦於此。

加文維繫表麵的平靜，腦海裡翻湧起了一係列瘋狂的思緒。

他懷疑，希裡安可能是冷日氏族流落在外的血係，經過某些機緣巧合，重逢在了一起……個屁啊！

這支艦隊是從白日聖城直達而來的！

難道說，在這一年的時間裡，希裡安是硬生生從赫爾城返回了白日聖城，被冷日氏族接納，又出於某種特殊因素，被默瑟帶在身邊。

這未免也太瘋狂了，哪怕是偽史學家們也寫不出這種神經質的劇情。

那麼隻有一種可能了。

加文的腦海裡猛然閃過一道身影，想起她那時央求自己，治療重傷的希裡安。

他在心中感歎著。

“不愧是洛夫家啊，何等的財力啊，竟能把手伸到冷日氏族之中，將希裡安硬生生地塞了進去。”

緊接著，加文便好奇起，希裡安究竟有何等的魅力，能把洛夫家的小姑娘忽悠到如此地步。

希裡安仍沉浸在重逢的喜悅裡，完全冇有意識到，這位苦痛修士對自己的諸多猜測。

隊伍中的羅南則麵無表情地邁步而出。

他冇有出聲打斷，隻是重重地咳嗽了一聲。

希裡安頓時回過神來，意識到自己此刻並非代表個人，而是冷日氏族使團的一員。

在這樣的正式場合，與苦痛修士過於私密的交談顯然不合時宜。

他迅速收斂臉上洋溢的笑意，略帶歉意地朝加文點了點頭，沉默地退回到隊伍中，恢複了先前莊重的姿態。

流程繼續平穩推進。

苦痛修士們引領眾人穿過長廊，來到宴會廳。

廳內燈火昏黃，映照著長桌上豐盛的餐食，眾人依序入座，長桌兩側漸漸坐滿，唯有主位依然空置。

默瑟的身影遲遲未現，那位傳聞中的聖仆也不見蹤跡。

一位苦痛修士走到廳前，直接主持起了儀式。

他先是誦讀了冗長的歡迎賀詞，強調傷繭之城與冷日氏族之間的協作與共願，夾雜著許多公式化的官方言辭。

最後，他引領眾人唸誦了一段關於悲憐聖母的禱言，聲音在靜謐的廳堂中迴盪，增添了幾分肅穆。

隨著一聲清脆的餐鈴響起，宴會正式開始。

廳內冇有尋常宴席的喧鬨，無人舉杯暢飲，也聽不到放聲談笑。

大多數人都隻是沉默地進餐，偶爾有幾人低頭私語，聲音壓得極低。

希裡安在長桌邊稍坐片刻，簡單地嚐了幾口食物，便悄然離席。

目光掃過昏暗的角落，找到了默契等待的加文修士。

希裡安不動聲色地向他走去。

……

穿過幽邃的長廊，壁龕中搖曳的燭火將默瑟的身影拉長、扭曲，又在石壁上消散。

最後一扇厚重的石鑄大門在他麵前緩緩旋開，鉸鏈發出低沉綿長的呻吟。

門內泄出一片溫暖的橘光，混雜著蜂蠟與舊書卷的氣息撲麵而來。

祈禱室內的景象赫然呈現。

室中央，悲憐聖母的雕像靜立於燭海之上。

她的麵容被一層朦朧的細紗籠罩，遮蔽了具體五官，但紗下那悲愴仰望的輪廓清晰可見，懷中還緊緊摟抱著一個瀕死的男子，男子頭顱後仰，肢體無力垂落。

這本是宗教藝術中常見的哀悼主題，然而，雕像腹部延伸出的一條石雕臍帶，將聖母與懷中早已成年的男子牢牢係在一起，纏繞扭曲，充滿了一種難言的詭異感。

默瑟的腳步在燭海邊緣停下。

“好久不見，聖仆。”

燭海中央，那一直如雕塑般靜止跪坐的身影，動了。

當聖仆完全站起時，身披的白色紗袍隨之垂落，布料輕薄如霧，在燭光下呈現出半透明的質感。

他頭戴著銀白色的荊棘冠冕，數根棘刺穿透了薄紗，尖端深深嵌入其下的顱骨，在刺入點周圍，白紗被染開一小圈一小圈暗沉粘稠的猩紅。

“好久不見，氏族長。”

聖仆的聲音響起。

聲音剔除了任何可辨識的性彆特征，是一種平滑而缺乏生命起伏的中性音調，與四周的石壁產生了某種共鳴，帶著空靈的迴響感。

默瑟的臉上冇有對高位者時，應有的敬畏或禮節性的謙恭。

他徑直走向祈禱室一側的角落，那裡靠牆放著一把老舊木椅。

默瑟將椅子不偏不倚地拖到聖仆正前方幾步遠的地方，姿態隨意地坐了下去。

“正如約定的那樣，”他開門見山，“我帶著艦隊抵達了傷繭之城。”

聖仆幾不可察地輕點頭，算是迴應。

隨後，那空靈的聲音直接切入核心。

“入殮師呢？”

“他出了意外，目前正沉睡在我的艦隊內。”

默瑟的回答冇有猶豫，但語速放緩，

“入殮師在收到訊息後，就從群堡之城動身離開。

但你也知道，混沌諸惡不會允許一切就這麼順利進行，在與艦隊彙合前，他遭到了骨瓷家的襲擊。”

骨瓷家之名，像是一把無形的鑰匙，瞬間捅開了某個情緒的門鎖。

一直靜如止水的聖仆，驟然爆發出強烈的波動。

密閉的祈禱室內詭異地颳起陣風，成百上千的燭火被吹得齊齊倒伏、明滅狂舞，投射的光影瘋狂扭曲竄動。

“好在，入殮師不負所望，成功擊退了骨瓷家，並且還在一定程度上傷害到了他。”

默瑟無奈歎息道，“但也很遺憾，入殮師一直以來積蓄的力量，在與骨瓷家的交戰中，被迫完全釋放，進而遭到了歸寂命途的反噬。”

祈禱室內出現了短暫的靜默，隻有狂風捲過燭火和袍角的嗚咽聲。

一兩秒後，默瑟的聲音再次響起。

“也就是說，我們最初準備的一項方案，可以宣告失敗了。

入殮師已陷入沉睡，他無法利用歸寂之力，從存在事實這一層麵上，徹底抹除那座城邦的存在。”

說到這裡，默瑟幅度不大地搖了搖頭。

“不過，我一開始也不指望入殮師能成功。

他確實很強大，但無論如何，他都並非是巨神的存在，又怎能抹去另一位巨神存在過的痕跡呢？”

默瑟深吸一口氣，吐出最不願麵對的一種可能。

“接下來的事就很簡單了，期待一下，偽史學家們能否覆寫那段曆史了，如果他們也失敗了，那麼我的艦隊隨時可以潛入靈界，進行一場全麵戰爭。”

聖仆不語，風漸漸停息，燭火平穩燃燒。

忽然，他開口道。

“僅憑你的艦隊，不足以解決這場危機。”

“這不是還有你們嗎？怎麼，在這場關乎傷繭之城存亡的戰爭中，苦痛修士們打算冷漠旁觀？

默瑟扯出一副難看的微笑，無奈道。

“更何況，除了你們以外，秘語哲人也將降下力量吧。不然，僅憑偽史學家們的力量，真的可以隻利用‘複現’這一分支命途之力，覆寫現實嗎？”

一口氣說了這麼多後，默瑟關注起了現狀，追問道。

“所以，時骸之都上浮的情況如何了？”

聖仆的聲音依舊聽不出絲毫的情緒，“聖母正在靈界內，竭力阻止它的上浮，但這也隻是遲滯罷了。”

“樂觀估計的話，它至少還需要數年左右的時間，纔會完全上浮至現實，但悲觀的話，也許不出一個月，就會重臨於世。”

默瑟挑了挑眉，冇料到預估的時間，竟會有如此大的差值。

“無論如何，時骸之都絕不可以重現於世。”

默瑟語氣前所未有的強硬。

“無論那座城邦裡，究竟藏匿的著一位來自遙遠時代的巨神，還是一頭早已陷入瘋狂的惡孽，本被曆史遺忘的一切，應當繼續被遺忘，不然……”

聖仆替這位氏族長，說起了“不然”之後的種種可能。

“一旦時骸之都完全上浮，傷繭之城必將遭到徹底的毀滅，或許，聖母本身也會再次遭到重創，乃至有神隕的可能。”

聖仆繼續描繪起那一可怕的未來。

“不止如此，隨著傷繭之城的崩塌，曙光走廊也會被就此切斷，令文明世界陷入進一步地分裂與孤立……”

兩人都陷入了一陣長久的沉默，過去了足足有數分鐘的時間，才被再次打破。

默瑟冇有繼續深談那沉重且遙遠的話題，轉而將話鋒拉回更緊迫的現實。

“拒亡者們的動向如何？”

他無意識地輕叩著扶手。

“作為慈愈命途的死敵，他們絕不會放過眼下這個機會。”

一提到這點，默瑟便覺得頭疼。

光是應對一座正從曆史深處上浮的時骸之都，就已足夠讓人心力交瘁。

而在這一重巨大災難的陰影之下，還有拒亡者這群嗅著死亡氣息的獵犬們，在暗中大肆活躍。

他幾乎可以預見，一旦傷繭之城真的就此傾覆，拒亡者們必將趁亂掀起一場席捲各方的血腥戰爭。

聖仆那中性而空靈的聲音隨之響起。

“拒亡者們正在全麵復甦，如同嗅到血氣的獵犬們，正各個方向朝傷繭之城聚集。”

“其中相當一部分拒亡者，已經成功滲透進了城邦內部。

我們雖竭力篩查、清除，但傷繭之城規模龐大，居民繁雜，仍有不少漏網之魚潛藏於陰影之中，難以被逐一剔出。”

“並且……”

聖仆的聲音出現了短暫的遲疑。

“因終墟的存在，拒亡者即便死去千百次，仍將從虛無中捲土重來。

為此，他們早已漠視生死，唯一的目標便是獵殺苦痛修士，奪取慈愈之力，以緩解自身不可逆轉的腐朽與衰亡。”

他微微抬頭，荊棘頭冠下的目光似乎穿透燭光。

“更致命的是，由於命途本質的差異，慈愈之力對拒亡者完全無效，隻能將應對拒亡者的職責，委任給城邦內其他命途的超凡者們。”

“而苦痛修士們，”聖仆的聲音低沉了幾分，“目前已集中退守於綠地之後。”

默瑟點了點頭，對這個答案並不意外。

“我明白了，請放心，在危機徹底解決之前，我的艦隊都將常駐於傷繭之城，與你們共同麵對。”

他的指尖停止了敲擊，抓住了另一個關鍵點。

“至於那些已經潛入城內的拒亡者，難點在於無法精確鎖定他們的具體位置，是嗎？”

默瑟腦海中飛速檢索。

幾秒之後，一道身影毫無征兆地躍入他的思緒。

“好吧。”

默瑟抬起眼，重新看向聖仆。

“這方麵，我倒也有辦法，可以協助你們解決。”