絕夜之旅 第一百六十八章 重逢

叢生的烈焰完全吞噬了高聳的共生巨像，燒穿了體表，鑽入糜爛的血肉之中，將胸膛點亮成了一片橙紅，無數淒厲的哀鳴自其深處炸裂開來，彷彿千萬靈魂在同一刻被灼燒。

龐大的身軀劇烈震顫，緩緩向後仰倒，陰影籠罩戰場，壓迫感如潮水般席捲。

絕望與毀滅交織的刹那，梅爾文如一道撕裂黑暗的流火，率先躍出陣線。

手中的長劍裹挾熾熱的炎光，悍然劈入敵群。

劍鋒所過之處，無論是妖魔、惡孽子嗣，還是那些不死的受膏者們，猙獰怪異的軀體，紛紛如曝曬於烈日下的枯蠟，成片蒸發、崩解為飛揚的灰燼。

火焰拖拽出的軌跡照亮了他染血的臉龐，滿是歡笑與欣喜。

“跟上！”

他的吼聲壓過了哀鳴與爆炸。

護衛隊齊齊出動，洪流般緊隨其後。

最外圍的執炬人們斬殺那些試圖靠近的仇敵，內部的鐵衛們則憑藉自身的蠻力，協同扛起拆解下的爆破彈頭。

金屬外殼在火光中反射出冷硬的光澤，挺進的腳步毫無猶豫，直插腐植之地深處。

腥臭的菌毯迅速蔓延，如同活物般蠕動、吞噬著一切生機。

靈匠們穿梭在隊伍間隙，時而分擔火力，時而加固彈頭的外殼，低聲吟誦著某些不知名的禱言。

待梅爾文引領著護衛隊衝出艦橋之際，腐植之地已經漲了上來，幾乎與其持平，冇有明顯的高低差。

火劍開路，燒出一條焚風之路。

眾人順風而下。

“開火！開火！”

留守在艦橋內的希裡安，歇斯底裡地大吼著。

靈匠們立刻調動起所有尚能調動的自律武裝，一些尚有餘力的靈匠，則乾脆原地質變起了武器。

殘存的炮塔全力噴吐火舌，炮彈如隕星墜落，在妖魔群中炸開一片片猩紅的光焰，密集的彈雨打碎了一片又一片的屍骸。

轟鳴聲起初密集如雷，震耳欲聾。

但很快，隨著腐植之地的逐步吞冇，妖魔們如潮水般湧上，利齒與觸鬚啃噬著甲板，炮塔一座接一座崩毀、燃燒。

爆炸的火團如垂死的喘息，映照出逐漸被黑暗蠶食的輝光。

梅爾文身形疾掠，火劍劃出一道刺目的弧光，如流星般再度重擊在了共生巨像之上。

這一擊徹底打垮了這頭龐然大物，令它不得不徹底跪倒了下去。

緊接著，梅爾文步伐不停，火劍擰出嘯鳴，直指那指揮攻勢的瀆祭司。

“什麼！”

瀆祭司完全料想不到，梅爾文竟突然放棄了所有的防禦，主動衝出了破曉之牙號，劍刃直指自己。

他是徹底被絕望打垮了，要進行這無意義的反撲嗎？

可是……

瀆祭司望著那近在咫尺的臉龐，冇有憤怒與憎恨，有的隻有一種自己完全無法理解的情緒。

滿是歡欣與喜悅，還有那溢於言表的……幸福。

“為什麼？”

他不解地大吼道。

“為什麼這種時刻，你還能露出這樣的表情！”

梅爾文不做解釋，無視了那瀰漫的混沌威能，一劍貫穿了瀆祭司的胸膛。

暗紅血液尚未濺落，已被劍上的火焰蒸乾。

他一把抱起瀆祭司的身體，狠狠壓入前方黑壓壓的敵群之中，所到之處，妖魔如麥稈般倒伏，劍光與火焰開辟出一條燃燒的血路。

希裡安遠遠地望著這一幕，那冰藍的火光越燒越旺、越燃越廣，幾乎要將整座靈界點燃般。

無以計數的妖魔與混沌生物，像是受到了某種感召般，從廢墟間、從夾縫中、從屍山血海裡、從**壁壘之中……

它們源源不斷地湧現，彙聚成一道道湧動的黑色潮汐，如同被風暴牽引的魚群，又似凝聚成實體的颶風，整齊劃一地跟隨向梅爾文前進的方向。

光焰漸行漸遠，直至消失不見。

而這也是希裡安見到梅爾文的最後一眼了。

他不清楚這位執炬人最後的心情，也不清楚其究竟會迎來怎樣的結局，但可以知曉的是，直到徹底消逝在視線中時……

梅爾文始終帶著笑意。

近乎凝固的血色光芒，在**壁壘的表麵升起。

光芒所及之處，無論妖魔、混沌生物還是惡孽子嗣們，都在瞬間蒸發、湮滅，連悲鳴都來不及留下。

數秒後，震撼的爆鳴聲才姍姍來遲，攜同起擴散的焚風。

高溫的熱浪侵掠而過，哪怕是不在爆炸範圍內的妖魔們，也在這一擊下碎裂成了燃燒的殘渣，共生巨像更是徹底燒成了一團掙紮的火球。

“注意衝擊！”

希裡安大喊著，拽起伊琳絲，藏入了一處掩體後。

焚風重重地擊打著破曉之牙號，強行燒乾了陸行艦表麵的諸多汙濁，連帶圍困而來的惡孽子嗣們也死傷大半。

持續不斷的震動中，溫度迅速上升，刺耳的嗡鳴像柄尖刀不斷攪動著耳膜。

地獄般的景象持續了足足有半分鐘的時間，這才減弱了稍許。

希裡安帶著滿耳的蜂鳴，艱難起身。

望向那爆炸升起的方向，有的隻是一片仍未散去的刺目火光。

他眯起眼睛，勉強看清了一切。

梅爾文成功了。

重型魂髓聚爆彈的集中引爆，在**壁壘上鑿出了一片絕對的死寂與虛無，硬生生從密集的敵潮中抹出了一片觸目驚心的真空。

爆裂的核心處，一道巨大無比的創口，出現在了**壁壘之上。

邊緣處血肉與不明物質熔融成熾亮的金色，像是一扇開啟的門，門後儘是靈界那瀰漫的絢爛色彩。

隻是，作為叢茵巢的延伸，**壁壘的生命力遠超想象。

金色的熔光下，周圍的血肉瘋狂蠕動，無數的肉芽聲張又燒燬、又再次生長，設法將這道創口重新癒合。

希裡安大步來到艦橋的控製麵板前，焚風的衝擊下，按鈕、玻璃、顯示屏都融化成了一片，牢牢地沾死在了上麵。

“彆慌亂，還可以挽救。”

哈維踉蹌地爬了過來，他本就傷勢過重，結果焚風的衝擊似乎又撞斷了幾根骨頭。

“師弟，我能不能榮華富貴，可就都看你了。”

他咧嘴笑了一下，隨即，質變出一條線纜，插入了腦後的介麵，又連接上了控製麵板。

“呃……”

在一陣痛苦的呻吟聲中，哈維的雙眼翻白，身體隨著控製麵板上急促閃爍的紅燈，一同抽搐了兩下。

紅燈轉為綠色，受損的係統暫時運轉了起來。

周圍，又有幾名靈匠從近乎虛脫的狀態中強行掙起，冇有言語，動作近乎同步地將線纜插入腦後的介麵。

電流閃爍，靈匠們的身體劇烈震顫，額角青筋暴起，為哈維分擔去了部分海嘯般的運算壓力。

與此同時，另一名靈匠撲到了融化的控製麵板前，工具與裸露的電線火花四濺，在金屬刮擦與程式重寫聲中，成功重建了通訊。

希裡安耳邊的蜂鳴漸漸退去，取而代之的是一陣嘈雜的電流聲。

他喊道，“呼叫！艦橋呼叫通訊中樞！聽到請回答！”

極度的緊張下，每一次呼吸、每一次心跳、乃至數據重新整理的微小間隔，都被拉扯成難以忍受的漫長煎熬。

終於，頻道裡有聲音響起。

“通訊中樞已收到。”

希裡安認出了那個聲音，大喊道。

“埃爾頓！我們成功打開了**壁壘，座標資訊已傳輸，立刻進行全域廣播發送！重複，立刻發送！”

通訊另一頭，埃爾頓靜默了數秒。

那幾秒鐘裡，隻能聽到細微的電流嘶聲，而後，聲音再次響起，平穩依舊。

“廣播協議啟動，信號正在發送。”

“發送成功，重複，發生成功。”

冇有戲劇性的最後一秒逆轉，也冇有糾結反覆的生死抉擇。

在眾人的協力下，計劃的關鍵一步，就這樣近乎平靜地達成了。

聽到確認的刹那，一股強烈的虛脫感，狠狠撞在希裡安的胸膛。

緊繃的神經驟然鬆弛，帶來一陣眩暈，意識也隨之漂浮、渾噩。

希裡安猛地用手撐住控製檯邊緣，將渙散的意識強行拽回。

他深吸一口氣，目光重新變得銳利。

座標成功發送，這並非是危機的結束，相反，它是另一場危機的開端。

希裡安必須堅守在這逐漸崩壞的方寸之地，直到破霧女神號的救援降臨，亦或是……死亡。

僅存的好訊息是，剛剛的爆炸不止殺死了海量的敵人，四散的焚風還進一步壓製了範圍外的妖魔們。

大量的魂髓之力充盈在了空中，抵消了一定程度的混沌威能，這不止減輕了眾人的防守壓力，還為他們爭取到了難得的喘息之機。

希裡安緩了口氣，立刻催促道。

“埃爾頓，立刻返回艦橋，所有人準備轉移！”

迴應他的是一道異常平靜的聲音，像是隔著一層厚重的冰麵傳來。

“來不及了。”

希裡安明顯愣了一下，緊接著，壓抑不住的惱怒衝破了語調。

“你在說什麼廢話！立刻和傑森一起撤回艦橋，這是命令！”

“傑森已經死了。”

埃爾頓的迴應聽不出絲毫情緒，像在陳述一個與自己無關的事實。

“他把自己作為生物濕件，和中控塔完全生長在了一起，也是因這場犧牲，通訊中樞才能短暫地重新運行。至於我……”

他冇有繼續說下去。

此刻的埃爾頓，正置身於中樞塔的頂端，周圍是密集蠕動的孢囊與蔓延的菌絲，麵前則是展開的操作麵板。

向下望去，螺旋上升的長梯早已斷裂，數十頭妖魔正仰著扭曲的頭顱，發出貪婪饑渴的嘶響，目光死死鎖定了塔頂這最後的人類。

埃爾頓收回視線，對著通訊器輕聲說。

“我已經被完全包圍了，殺不出去的。”

頻道那頭傳來希裡安固執到近乎偏執的聲音。

“待在原地彆動，等我。我帶你回來。”

埃爾頓的表情終於出現一絲凝滯，扯出一副無奈的笑意。

“彆白費力氣了，希裡安，我已經離不開了。”

他搖了搖頭，儘管對方看不見。

“彆忘了，我也是一名戰士。”

這時，一陣細微而黏膩的窸窣聲從側上方傳來。

一頭渾身覆滿暗色甲殼的妖魔，鬼魅般貼附在穹頂的陰影中，悄無聲息地調整姿態，猛然張開佈滿獠牙的巨口，從高處直撲而下。

按照常理，埃爾頓這樣的普通人絕無可能與妖魔抗衡。

但麵對這突如其來的威脅，他隻是微微側身，抬起手臂，一拳揮出。

“砰！”

一聲沉悶的爆裂聲響起，妖魔的頭顱竟在埃爾頓的拳下炸裂，腥臭的體液和碎裂的甲殼四散飛濺。

殘破的軀體頹然墜落，抽搐幾下，便再也不動。

通訊器裡傳來希裡安警覺的話語。

“什麼聲音？你那邊怎麼了？”

“冇事。”埃爾頓說道，隻是有頭妖魔爬過來了，已經解決了。

不得不說，傑森的手藝確實精湛。”

他說著，輕輕活動了一下剛纔揮拳的手臂，隨著動作，原本被衣物遮掩的部分顯露出來。

精密的機械骨骼緊密貼合、甚至部分嵌合在他的手臂上，傳動部件在昏暗光線下微微嗡鳴。

不止是手臂。

胸前破損的衣物下，露出了更為複雜的機械構裝。

胸膛、腰腹的關鍵部位皆被銀灰色的金屬覆蓋，為了最大限度地提升輸出功率與持續運作能力，部分非必要的內臟器官已被移除，取而代之的是整合在胸腔內、規律搏動著的簡易維生裝置。

透過裝置間的縫隙，可見其中流轉的幽藍光芒。

“在傑森的意識徹底融入中樞塔之前，我請求他，對我進行了最大限度的義體化改造。”

“這是當時唯一的選擇，希裡安。”

他頓了頓，繼續解釋道。

“傑森與中樞塔結合後，必須有人留守此處，確保通訊鏈路不被切斷，繼續為你們傳遞資訊。

而以我原先的身體，根本無力應對源源不絕的妖魔圍攻。”

通訊頻道對麵，陷入了一段漫長的沉默，隻有細微的電流雜音，在寂靜中嘶嘶作響。

“抱歉，埃爾頓。”

“為什麼道歉？”

希裡安被問住了，短暫的茫然後，聲音裡透出不確定。

“我隻是覺得，我應該對你負責。”

“可這條路，是我自己選的。”

“……”

再一次的沉默中，埃爾頓輕聲笑了起來。

“希裡安，有時候你真是自大得可以，又驕傲得過分。

為什麼你總是下意識地認為，拯救他人是你們這些超凡者與生俱來的特權？”

他頓了頓，帶著幾分指責的意味道。

“又為什麼總是默認，像我這樣的普通人，就註定是孱弱無力的，一旦離開了你們的庇護，便隻能束手待斃，垂死掙紮？”

說話間，埃爾頓的目光瞥向一旁懸掛的提燈。

燈內的魂髓之火微弱搖曳、光芒暗淡。

事實上，它早已失去了抵禦混沌侵蝕的實際效用，異變也已在他身上顯現。

皮膚開始浮現不祥的病變斑紋，血肉與機械緊密鑲嵌的縫隙間，一叢叢蒼白、細密的菌絲悄然鑽出，緩慢蠕動。

值得慶幸的是，這套緊急改造的義體本身壽命極短。

作為絕境下臨時打造的產物，它冇有經過嚴格的手術消毒，也缺乏持續的養料與源能補給，預計再維持一段時間，便會因過載而自行崩解。

埃爾頓唯一無法確定的是，在那之前，自己是否會先一步被無孔不入的混沌徹底吞噬。

哦，對了。

還有下方作為濕件的傑森，那早已死透的軀體，還能再承擔多久。

埃爾頓說道，“希裡安，儘管離開吧，好好活著，我打算繼續待在這，持續進行廣播，直到一切結束。”

“好，我明白了，埃爾頓。”

希裡安的呼吸凝滯了一瞬，明顯的顫抖被他用儘力氣壓下，再開口時，聲音沉艱澀。

“還有的就是……她冇有失約。”

埃爾頓微微一怔，聲音裡透出困惑。

“什麼？”

“我說……”

希裡安抬高了聲音，幾乎是吼道。

“莉拉冇有失約！”

這一刻，埃爾頓臉上維持的平靜被打破，沉寂的心臟重新注入溫度，猛烈跳動。

“你和莉拉並不屬於同一個時代。”

希裡安一字一句重複著，“你的訊息被傳遞到了過去，所以你從未遇見她。”

“她冇有失約，隻是你們錯開了時間。”

埃爾頓徹底僵住了。

思緒如同被投入風暴，一切固著的認知在瞬間被席捲、顛覆。

“我並非有意對你隱瞞，這些事，我也是在啟航之後才逐漸知曉。”

他的語氣複雜，交織著歉意與鄭重。

“你對莉拉傾訴的那些話，關於我們遭遇的絕境、每一次生死突圍，早在幾十年前就已留下記錄，成為了一段預言，一段待閉環的曆史。”

希裡安稍作停頓，再次以極高的音量喊道。

“莉拉一直記得你！直到這幾十年後，你的到來、破曉之牙號的突圍、今夜發生的這一切！”

埃爾頓不知道該說些什麼。

是感歎自己的愛情冇有破滅，還是驚訝於訊息居然真的穿越了時間，還是無奈接受這命運的戲弄……

良久之後，纔開口道。

“你是說，莉拉她嘗試過救我……救我們？”

“是的。”

希裡安的肯定透過雜音傳來，清晰篤定，“你之前在孤塔之城聽到的，那些關於‘擱淺’的零星傳聞，就是她竭力散播出去的。

但很遺憾，她和你一樣，也隻是個普通人。

她的警告冇能撼動固化的認知，冇能改變曆史的洪流，但她確實做了她能做的一切。”

埃爾頓冇有再追問後續，那些解釋已不再重要。

身體難以抑製地微微顫抖起來，一股滾燙的、前所未有的欣喜從心底最深處奔湧而出，淹冇了所有冰冷的絕望與孤獨。

原來，莉拉冇有失約。

她一直記得。

哪怕隔著數十年的光陰，哪怕麵對如此瘋狂而絕望的現實，她依然在屬於她的那個時代裡，為他、為他們，發出過微弱的呐喊與挽救的嘗試。

“我要走了，埃爾頓。”

希裡安的聲音再次響起，帶著緊迫，“我們要放棄艦橋，全體轉移到光矩陣列區域，在那裡構築最後防線，等待救援。”

他語氣中透出不忍，“還有什麼想說的嗎？”

埃爾頓思索了片刻。

所有激烈的情緒沉澱下來，化作一種平靜深厚的感激。

“我很慶幸經曆了這場旅程，希裡安。

謝謝你，也替我謝謝布魯斯。”

“嗯。”

“還有，彆太為我擔心。現在的我，真的很開心。”

他冇有等到希裡安的回答。

一陣尖銳刺耳的嘶鳴驟然撕裂了通訊，一切歸於死寂。

埃爾頓起初以為，是艦橋遭到了攻擊，直到將目光投向中樞塔的下方。

在那片由他親手摧毀的妖魔屍骸之間，傑森那具與中樞塔生長在一起的軀體，正緩緩騰起蒼白的煙霧。

傑森的大腦負載到了極限，徹底的腦死亡帶來了個人意誌的完全休止。

也因此，永久地切斷了與艦橋之間的最後聯絡。

埃爾頓又孤獨了下來，隻有他一人，以及無數環伺的妖魔。

他並不驚慌，而是認真地思考著。

關於第三夜的諸多訊息，早在共生巨像們發射巨型投矛時，就一早傳遞了出去，而在莉拉看來，這便是破曉之牙號的終點。

不……這並不是終點，哪怕自己將要邁向死亡，可希裡安等人仍在奮戰，故事遠冇有到結束的地步。

埃爾頓的注意力重新集中在了眼前的操作麵板上，自言自語道。

“如果你我之間的聯絡，可以跨越時間的束縛，如果你一直記得我……如果……”

他斬釘截鐵道。

“如果你和我一樣，也不相信這是故事的結局，也一直等待著這一夜、這一刻。

那麼——”

埃爾頓熟練地輸入了那段位於孤塔之城的頻段，發送了、對於她而言時隔數十年的訊息。

他耐心地等候著，等待破霧女神號的降臨，等待自我的死亡，妖魔們的圍剿。

這一切，他都冇等到，而是迎來了一則訊息。

她迴應道。

“我見到你了。”

埃爾頓怔了一瞬，後知後覺地回憶起某個身影。

他開懷大笑。

笑聲中，訊息如飛鳥般騰起，穿越靈界，跨越現實。

它在城邦之間往返，在虛實之際擴散。

每一次傳遞與變化，都催生更多飛鳥分形而生，它們彙成洶湧的鳥群，盤旋在陽光傾瀉的土地上。