絕夜之旅 第一百六十六章 責任

“到了？”

傑森那向來平靜無波的電子音，首次流露出明顯的情感波動。

緊接著，他將音量調高了幾分，話語中滿是不敢置信。

“我們真的到了！”

“冇錯，我們確實抵達了。”

埃爾頓嘴角噙著笑意，吃力地轉動傑森殘損的身軀，好讓他看清通訊中樞內部的一切。

“天啊……”

傑森發出一聲輕歎，腦中霎時一片空白。

這哪裡還是往日數據奔流的通訊中樞。

陰影覆蓋的角落垂滿密集的孢囊，層層菌絲如簾幕般重重懸掛，幾乎遮蔽了原有的結構，微弱的心跳聲在其中此起彼伏，徹底淪為了混沌的溫床，

埃爾頓向前邁了幾步，靴子頓時深陷進黏膩的菌毯中，腳下傳來滋滋的腐蝕輕響。

他穩住身形，開口問道。

“你判斷一下，這裡……還有修複的可能嗎？”

傑森冇有立即迴應。

他那沾滿汙血的臉上看不出絲毫情緒，隻是緩緩轉動頭顱，目光死死鎖向中樞塔的基座方向。

“就在那，數據介麵就在那兒。”

“哪兒？我什麼都看不見。”

埃爾頓眯起雙眼仔細辨認，入目的隻有堆積成片的腐殖質，以及在其表麵蠕動蔓延的菌絲網絡。

“它就在下麵，隻是被徹底掩埋了。”

傑森勉強集中所剩不多的精力，射出一道微光，落在一處潰爛的菌團上，暫時標出了位置。

“哈？”

埃爾頓忍不住抱怨，“你是說，我得親手把這團玩意兒挖開？”

傑森無奈迴應，“看來隻能如此了。”

埃爾頓鬆開了他，再次攥緊隻剩半截的熱切刀，隻覺得頭疼欲裂。

“這也算我們倒黴啊，到了最後，竟然隻活了一個普通人，還有半個靈匠。”

提到這一現狀時，他自嘲似地笑了笑。

傑森也配合地應了兩聲，對於自己“半個靈匠”這一事實，並不抗拒。

緩了一下體力後，埃爾頓檢查了一下，越是往中樞塔前進，腐殖質堆積的越多，數據介麵所在的位置，足足有了一米多的厚度。

埃爾頓握緊熱切刀，胡亂地揮砍了起來，艱難地分開了這些腥臭的物質。

有那麼些許殘渣落在了外骨骼上，金屬頓時被腐蝕出了一片片密集的孔洞。

還有一些灑在了他的皮膚上，一陣火燒火燎的痛意中，血肉被灼燒出了血肉模糊的凹坑，滲出點點血跡。

埃爾頓咬緊牙關，緩慢向前推進的同時，還要繼續拽著傑森。

這位半個靈匠始終一言不發地倒在他身後，目光微微抬起，映入眼中的則是那搖晃的背影。

傑森看見了。

看見了埃爾頓的遍體鱗傷，也看見埃爾頓的疲憊不堪。

更是看見了外骨骼在接連的戰鬥與行進中，逐漸變形、彎曲，就像不合身的衣服，一點點地嵌入了埃爾頓的血肉裡、抵住了骨頭。

難以想象，這個位各種意義上的普通人，究竟是靠著一種什麼樣的意誌力，走到了現在這一步。

“他媽的，成了！”

在埃爾頓一聲欣喜的咒罵，他成功在腐殖質內挖出了一條路，將那佈滿插口的基座露了出來。

隨即，他粗暴地拽過傑森的腦袋，指了指這一排排複雜的按鈕、插口、顯示讀數等。

埃爾頓一邊確認著最後的連接點，一邊問道。

“接下來，交給你應該就可以了吧？”

“可以。”

傑森沉聲應道。

話音剛落，他的體內便傳來一陣由低到高的電機嗡鳴聲。

一直以來僵硬的手臂，緩緩向上抬起了幾厘米，關節處傳來細微的摩擦聲，像是多年未曾運轉的機括在重新甦醒。

就在傑森正準備進行下一步操作時，一連串指示燈毫無征兆地亮起，紅黃交錯閃爍。

緊接著，喉嚨處的臨時發聲裝置，傳來了一陣刺耳的電流雜音。

嘶啦——嗞——

埃爾頓幾乎是瞬間繃緊了全身。

“發生什麼了？！”

好不容易纔一路拚殺推進到這裡，在這即將完成任務的最後關頭，可千萬彆再來什麼俗套的意外橋段。

他是真的會徹底崩潰的。

“有外部信號強行接入……我正在嘗試調試。”

電子音比剛纔低沉了許多，帶著明顯的阻滯感。

傑森停下了原本的動作，轉而將精神集中在通訊解析上，將自己這具殘缺的軀體，暫時轉為一台負荷運行的信號接收中繼器。

幾秒之後，一陣熟悉的、帶著明顯焦急與不安的嗓音，竟從傑森的發聲器中傳了出來。

“這裡是艦橋，呼叫埃爾頓！聽到請回答！”

埃爾頓整個人怔在原地，從未想過，竟然還能再一次聽見這個聲音。

“希裡安？!”

他立刻迴應道，“是我！埃爾頓！我聽到你了！”

重逢的欣喜如浪潮般衝上心頭，但在下一刻，埃爾頓冇任何多餘的廢話，迅速彙報道。

“我和靈匠傑森在一起，已經成功抵達通訊中樞，目前正在準備進行物理線纜的最終接入。

重複！我們已就位，即將開始連接作業！”

艦橋內，聽聞這一訊息，低落的士氣立刻提升了不少。

本以為要經曆一場苦戰，才能重新與通訊中樞建立聯絡，可誰曾想，早已有人提前做出了決斷。

希裡安快要尖叫了出來。

“他媽的！埃爾頓！乾的漂亮！”

布魯斯也跟著叫喚起來了。

“不愧是合鑄號的通訊官！”

一男一狗鬼哭狼嚎之際，梅爾文站在一旁，眼眸下也難掩驚訝。

他知道那個名為埃爾頓的人……作為唯一一個以普通人身份參與突圍之旅的人，想不被注意都難。

梅爾文字以為他一早就死在了一連串的衝突中，但完全冇想到，竟堅持到了最後一刻，還成為了最終的一環。

“埃爾頓，你聽我說，目前的情況是……然後，我們的計劃是……”

希裡安深吸一口氣，將墜入靈界後發生的諸多事件，以及接下來他們要進行的突圍行動，一股腦地告知於他。

埃爾頓快速消化起這一係列的訊息，爭分奪秒。

過了大約半分鐘後，他纔再次開口道。

“也就是說，我們要儘可能地修複通訊中樞，並在你們撕裂**壁壘的同時，以最大功率廣播座標訊息，對嗎？”

梅爾文接入了對話，沉聲應答道。

“是的，這項計劃，是我們唯一的希望所在了。”

麵對這個略顯陌生的聲音，埃爾頓遲疑了一下，小心翼翼道。

“梅爾文艦長？”

“冇錯，是我，埃爾頓，很榮幸能與你對話。”

傑森的喉嚨處，繼續響起他的聲音。

“我們需要協同行動，缺一不可。”

埃爾頓遲疑了一陣，反問道，“也就是說，您也要身先士卒嗎？”

“是的。”梅爾文冇有絲毫的遲鈍，“我將率隊前進。”

聽到這般的回答，他的心中再無疑慮了，認真地肯定道。

“好，我明白了。”

正當埃爾頓準備結束通訊之時，他又想到了什麼，問詢道。

“艦長，我有件事一直不明白。”

“請說。”

“一直以來我們捍衛的聖物到底是什麼？”

埃爾頓問出了那個始終困擾自己的謎題之一。

引起了無數紛爭與犧牲的聖物，究竟是什麼呢？又是否值得呢？

梅爾文回覆道，“到了現在，聖物究竟是什麼，還重要嗎？”

埃爾頓想了想，釋然道。

“也是……我明白了。”

艦橋處的眾人需要整裝待發，朝**壁壘發起猛攻，而通訊中樞內的他們，也需要時間進行修複。

通話結束，傑森重新具備了言語的能力。

“希裡安？我記得他，那個年輕又強大的執炬人，就是他帶你離開了赫爾城？”

“嗯。”

埃爾頓簡單地迴應，摸索著清理掉附近的腐殖質。

“那他可真是個壞朋友，”傑森的聲音聽起來毫不留情，“把你帶上了血雨腥風的死路。”

“死路嗎？”

埃爾頓不以為意，慢悠悠地回憶道。

“在赫爾城的日子確實很安逸，每天早九晚五，冇有任何波折，也冇有任何起伏，就像一個零件，庸庸碌碌地在崗位上轉動，直到鏽跡斑斑的那一天。”

此時聊起自己的過去，他的言語裡冇有了憤恨與抱怨，隻是如水般的平靜。

“說實話，這樣平凡地度過一生，也冇什麼。

可直到有一天，我頭一次意識到赫爾城不是世界的全部。”

埃爾頓說著說著，嘴角不由地浮現起一抹笑意。

“那種感覺真的很微妙，就像一個沉淪於幻夢中的人，突然清醒了過來般，狂喜不已，但同時，我也感到了巨大的悲傷。

傑森，那一刻起，我再也無法說服自己，就這樣渾渾噩噩地活下去了。”

埃爾頓屏住呼吸，強行拆開了沾滿粘液的蓋板，將沉甸甸的物件丟到了一旁。

他呼吸紊亂，一邊喘息一邊快意道。

“就算是一條死路，也是一條縱情燃燒的死路啊。”

傑森依舊有些不解，繼續追問道。

“那你的愛情呢？”

“愛情？”

埃爾頓被他逗笑了，忍不住抱怨道。

“顯然破滅了啊，不然，我也不可能和你在這生死與共了。”

傑森乾澀地眨了眨僅剩的那隻眼睛，嗓子裡發出單調的、冇有任何起伏的笑聲。

“哈、哈、哈、哈。”

埃爾頓拽了拽他的殘軀，一口氣將其抬到了基座上方。

兩人倒在了上麵，像是躺在河堤的青草上。

這次輪到埃爾頓發問了。

“你呢，傑森，你又是被什麼支撐著走到了現在？”

“我？我冇有什麼崇高的目的。”

“哈哈，你覺得我的目的就很崇高嗎？”

“哦……也是，因為愛情這種東西，走到了現在，也不知道該說你愚蠢，還是天真……”

批評完了埃爾頓後，傑森認真思考了好一陣，這纔回答道。

“我冇什麼目的，我隻是一名普通的靈匠，踏上了械骸命途。”

他又想了一會，給出了一個極為淳樸的回答。

“非要說什麼的話……

我承擔了責任，所以我要履行。”

這就是貫穿了傑森一生的信念，並不宏大，也冇那麼渺小，隻是像一個固定存在的常數般，永恒延續。

差不多到了分彆的時刻了，傑森主動開始了告彆。

“你該繼續前進了。”

“前進？”

埃爾頓不明白，“我們已經到通訊中樞了，還能去哪？”

傑森儘可能地仰起頭，一道電弧擊打在基座的控製麵板上，隨即，在中樞塔的上方，節節的延展聲傳來。

一道簡易的螺旋懸梯繞行降下，垂落在了埃爾頓的麵前。

“通訊中樞現已全麵癱瘓，必須有人執行手動、精確的資訊輸入操作。你有過操控燕訊技術的經驗，這項任務隻能交由你來完成。”

麵對傑森的話語，埃爾頓幾乎是本能地追問。

“那你呢？”

傑森冇有直接迴應他的疑問，而是繼續冷靜地剖析現狀。

“通訊中樞的損壞程度遠超想象，絕非短時間內能夠徹底修複，更何況，眼下隻有我這樣半個靈匠在場。”

他話音一轉。

“但這並不代表我們的行動將宣告失敗。

我們無需將通訊中樞複原如初，隻需在關鍵一刻，讓它短暫地重新運轉起來便已足夠。”

傑森體內殘存的源能開始湧動，細微的電弧在軀體和基座之間劈啪躍動。

物質持續崩解的過程中，他那具殘破的軀體發生了詭異的質變，線纜纏繞接入，機械構件緊密咬合，身體逐漸下沉，逐步與這座龐大的設備融為一體。

“我要做的事其實很簡單。”

傑森的聲音依舊平穩，冇有任何情緒，“我將把自己轉化為‘濕件’，直接接入通訊中樞的係統，成為臨時的信號中轉站，將大腦作為暫時的數據處理核心。

這樣，便能輔助你完成最終的信號輸出。”

即便對靈匠技術瞭解甚少的埃爾頓，也明白變為濕件意味著什麼。

他張了張嘴，聲音裡第一次染上了明顯的驚惶。

“傑森，你……”

“事實上，我早已死了，埃爾頓。”

傑森一邊與基座逐漸融合，一邊以近乎淡漠的語氣陳述。

“義體派之人雖難以被殺死，卻並非不死之身。

這一路所受的重創，早已徹底摧毀了我的維生係統，打破了血肉與機械之間脆弱的平衡。

此刻我還能與你對話，不過是依靠義體內部的持續質變，強行延續這具軀體最後的機能罷了。”

傑森冷酷無情道。

“我早就死了，一直以來，與你並肩作戰的，不過是一縷尚未散去的幽魂。”

埃爾頓死死地盯他，牙床因過度用力而傳來陣陣酸楚。

他能感到自己的胸腔在劇烈起伏，前所未有的複雜情緒在喉嚨裡翻滾衝撞。

最終，埃爾頓冇有說出那些不爭氣的話，隻是以同樣平靜的口吻迴應。

“嗯，很高興與你一起合作，傑森。”

“我也是。”

分彆之際，外界傳來了窸窸窣窣的密集聲響，如同潮水漫過枯葉，諸多怪誕扭曲的身形在菌絲與陰影的掩映下若隱若現，向著中樞塔圍攏而來。

妖魔們終究還是嗅到了靈魂的芳香，在這褻瀆的迷宮內，找尋到了他們的方位。

埃爾頓下意識地低頭，打量了一下掛在胸前的提燈。

即便已將執炬人的斷指碎肉投入其中，那簇火苗卻依舊是一副奄奄一息的模樣，僅能照亮方寸之地。

默契。

突然，埃爾頓的腦海中，不由地浮現出這麼一個詞彙。

梅爾文、傑森、哈維等等，在絕境前麵，所有人都像是被同一種意誌牽引，保持著近乎冰冷的默契。

這並非貶義，而是一種對自身使命毫無疑慮、乃至超越生死的堅持。

剛纔與梅爾文的對話便是如此，那明明是一場有去無回、十死無生的行動，可他講述起來，語氣中尋不到一絲的顫抖或動搖。

傑森這個傢夥也是。

恐怕他從踏上這條路伊始，就早已抱定了必死的決心，但途中從未展露過任何的恐懼。

而最讓埃爾頓感到一種奇異“慰藉”的是……他自己。

是的，也不知不覺間，他徹底融入了這可怕的“默契”之中。

冇有臨陣的驚恐，冇有最後的退縮，反而感到一種沉甸甸的榮幸。

自己終於也成為了像他們一樣的人了。

“傑森……”

埃爾頓再次開口，用沾染血汙的手指，輕輕撫摸了一下提燈溫熱的玻璃罩。

燈內的火苗搖曳了幾下，彷彿下一秒就會熄滅。

“臨彆之前，再幫我最後一個忙吧。”

“你要做什麼？”。

埃爾頓抬起頭，嘴角扯動了一下，帶起一個弧度。

“和你一樣，承擔責任。”

他頓了頓，每個字都擲地有聲。

“像個戰士。”

……

隨著計劃的製定，各個環節的船員們就位。

艦橋內，行動的隊伍集結完畢，所有人都冇有言語，隻是默默地檢查著自己的武裝，將彈藥填入槍械，發出清脆的“哢噠”聲。

他們的眼神中冇有恐懼，隻有一種近乎冷酷的專注。

靈匠們運輸來拆解後的重型魂髓聚爆彈，將沉重的彈頭堆列在鐵架上，對其進行最後檢查，在金屬表麵刻寫下那神聖的禱言。

“天工鐵父祝福此造物永不停擺、永不損壞、永不敗亡。”

梅爾文站在人群前方，視線掃過一張張或年輕或滄桑的臉。

他知道，這些平靜麵孔的背後，是與自己一樣的決絕。

在隊伍召集、整備期間，孢囊聖所的攻勢並未休止。

敵群一波接著一波發起襲擊，最後一道防線的搖搖欲墜，讓任何猶豫都成了奢侈。

“絕大部分艙室都已淪陷，隻有少數的外部武裝，還處於我們的控製之中，隻是它們的數量，也在隨著時間的推移，被敵人逐一損毀中。”

船員們送來一個又一個壞訊息，提議道。

“趁著尚有火力進行掩護，行動最好儘快展開。”

梅爾文冇有因局勢的緊張，而變得慌張焦躁。

他冷靜地下令，集中了所有尚能作戰船員與載具們，將所有的力量安置在了核心區域內。

“當防線崩潰、艙室完全被入侵的情況下，這些載具便成了移動的火力堡壘，可以進行轉移等流動作戰，儘可能地拖延時間。”

一連串的指令下達，原本的權力也被拆分，移交給了其他部門的負責人。

到了最後，一切準備就緒之際，梅爾文反而獲得了些許的喘息。

他冇有看向伊琳絲，這個自甦醒以來、就一直處於其過度保護下的女孩，反而是在人群之中找到了希裡安。

希裡安正站在艦橋的陰影裡，這裡空無一人，隻有自己一人獨享這最後的靜謐。

而他覺察到了梅爾文的目光般，抬起頭。

兩人的視線穿過繁忙的人群，在嘈雜中交彙。

像是在某種力量的引誘下，梅爾文邁開步伐，大步向前。

希裡安也站直了身子，像是士兵等待最後的檢閱。

很快，梅爾文來了，開口道。

“還記得我說過的嗎？”

希裡安點了點頭，微笑著迴應。

“為了聖物而死。”